Анастасия Шевцова - Королевство поющих ветров

• Название: Королевство поющих ветров
• Автор: Анастасия Шевцова
• Жанр: Фэнтези

Что делать, когда Будущее скрыто, а настоящее лежит в твоих ладонях и требует Решения. Кровавого Решения, даже если это всего лишь младенец. Даже если это твоя сестра...

---

 -Ей не пора спать? - спросила я, когда Витдан обернулся к нам.

 -Давно уже…

 -Тогда, пожалуй, положу ее, пока вы готовите.

 -Попробуй, если хочешь, - он скептически улыбнулся и кивнул на небольшую дверь.

 Подхватив девочку на руки, я прошла в темную спальню и зажгла свечу. После младшего сына, мне был не страшен ни один ребенок, поэтому уложить маленькую Джафиру не составило особого труда. Подождав, пока она заснет покрепче, я осторожно вышла и вернулась за стол.

 -У меня было много сводных братьев и сестер, - мой уверенный ответ, похоже, убедил изумленного офицера.

 Мы поужинали и немного поговорили о жизни в крепости. Я лучше стала понимать своего «наставника», все-таки дома человек часто забывает о своих масках. Мне повезло, что за свою короткую жизнь, довелось встретить столько замечательных людей. Не каждому выпадала такая честь.

 Обратный путь до знакомого переулка пришлось проделать уже глубокой ночью. Витдан настоятельно предлагал остаться и переночевать, но стеснять товарища не хотелось. В итоге, когда я постучала в деревянную дверь своего временного дома, окна Натана не горели даже свечи.

 -Думал ты не придешь, - недовольно пробурчал юноша, потирая заспанные глаза и одергивая полу длинной ночной рубашки.

 -Извини, был у Витдана, заговорились. У нас скоро состязания, всех отпустили до выходных.

 -А…

 Скинув плащ, я прошла наверх и заперла дверь. Несмотря на постоянное напряжение, связанное со сменой личности, мои нервы заметно окрепли, а сон стал глубоким и спокойным, чего не было уже довольно давно.

 Наспех умывшись и вычистив запылившийся камзол, чтобы не возиться с ним с утра, я легла под одеяло и, привычно прошептав молитву, закрыла глаза.

 В дверь отчаянно стучали… Вскочив на ноги, я с удивлением взглянула на позолоченные солнцем окна, и поспешно натянула в брюки и рубашку - в ночной сорочке меня с трудом можно было принять за офицера.

 Как только щелкнул засов, Натан влетел в комнату, словно взъерошенный индюк. Одет он был по-праздничному, но волосы на голове походили на прошлогоднюю солому и придавали ему вид нелепый и смешной.

 -Он идет! – воскликнул юноша, нервно жестикулируя. – Слуга только что принес корзину! Одевайся! Все самое лучшее!

 -Хорошо-хорошо, - заверила я, невольно поддаваясь его волнению. - Через минуту спущусь.

 Глубоко вздохнув, я выдворила Натана в коридор и вновь заперла дверь. Самое лучшее… В данный момент самым лучшем для меня была форма Академии - она могла сказать то, что заняло бы пару минут.

 Заправив рубашку и застегнув камзол, я натянула сапоги. Чем не бравый воин? Посмотрев в отполированную поверхность серебряного зеркала, перекрестилась, сделала пару глубоких вдохов и постояла несколько секунд, чтобы успокоить смысли и чувства.

 В холле приглушенно звучало два голоса: баритон Натана и подхриповатый тенор дяди. Его я узнала без труда. Не скажу, что нас связывали горячие семейные чувства, но мы были родными и это всегда ощущалось. Аармани с самого начала тепло относился и ко мне и братьям, поддерживал все начинания и не скупился на совет. Кроме него только тетушка Фалина проявляла подобные чувства.

 Нарочно громко топая, я спустилась по лестнице и, постучав в приоткрытую дверь гостиной, нерешительно остановилась на пороге. Медленно обернувшись, генерал приветливо кивнул.

 -Проходи, парень, не робей.

 Поклонившись, как следовало офицеру, я присоединилась к трапезе. Все время обеда Аармани расспрашивал своего подопечного о планах поступления в Академию и его успехах в подготовке. Со мной он не разговаривал, лишь изредка бросая оценивающие взгляды. Дядя меня не узнал, но я надеялась, что Натан успел рассказать ему, о чем обещал. Я не могла упустить такой шанс, и в случае чего готова была действовать в открытую.

 Когда подошла очередь чая, хозяин дома засуетился, и, извинившись, стал убирать со стола посуду. Я хотела помочь ему, но он только покачал головой и, выйдя с целой грудой тарелок, закрыл дверь. Как только мы остались вдвоем, генерал повернулся ко мне и пристально посмотрел в глаза. Я не отвела взгляда, но смущенно покраснела – почему-то стало неловко.

 Заметив румянец на моих щеках, Аармани улыбнулся.

 -О тебе много рассказывали, Лир-ан-Кир. И не только мой подопечный. В Академии уже ходят легенды об испытательном поединке с Витданом. Отделать боевого офицера, как мальчишку-солдата - это дорогого стоит. Ты и вправду совсем щупленький, невероятно просто!

 Мне пришлось опустить голову, чтобы скрыть улыбку.

 -Ну-ну, не хотел обидеть… Так ты страдаешь из-за своих политических убеждений? – слегка насмешливо спросил генерал.

 -Мне дороги традиция и история моего народа, - ответила я, гордо вскинув голову. – Не собираюсь мериться с беззаконием и лебезить перед прислужниками узурпатора!

 -Тише, мальчик! - предупреждающе поднял руку Аармани. - Ты молод и глуп. Не следует кричать направо налево о своем отношении к тем, в чьей власти твоя жизнь. Тебе повезло, поскольку я еще помню, что такое юность.

 -Лучше умереть за правду, чем жить в рабстве! – проигнорировав его слова, с жаром возразила я.

 Мужчина покачал седой головой и горько усмехнулся:

 -Нет, лучше жить и бороться за правду, потому что мертвым уже все равно.

 Услышанного было достаточно, чтобы устранить мои сомнения – генерал высказал свою позицию. Встав, я подошла и опустилась перед ним на колени.

 -Дядя, - тихо произнесла я, взяв его за руку, - правда в том, что пророчество должно исполниться до конца, и этом моя единственная цель и надежда.

 Он нахмурился и недоверчиво отдернул руку, не зная, как реагировать на подобную вольность.

 -Помните тот день, когда Лафаст прислал вам известие о смерти лорда Сара? - быстро продолжила я, перебивая незаданный вопрос. - Это был последний раз, когда вы меня видели. Мы так и не поговорили о погоде…

 -Лирамель? – глаза генерала широко раскрылись, а лицо побледнело.

 Протянув руку, я быстро подала ему кубок с вином. Сделав два больших глотка, дядя швырнул серебряный бокал на пол и сгреб меня в объятия. Задохнувшись, я уткнулась в его расшитый камзол и почти скороговоркой оттараторила все, что хотела сказать уверенно и спокойно.

 Действительность давала нам очень мало времени. Смахнув слезы, и вновь став Лир-ан-Киром, я отсела на свое место. В душе пылал такой огонь, что хотелось смеяться и плакать одновременно. Маленькая победа отняла много сил, но принесла несоизмеримую радость. 

 За дверью послышался шум и, спустя секунду, пыхтя от напряжения, вошел Натан с тяжелым подносом. Еще один невидимый джокер истории… Какая роль готовилась этому мальчику в роковой партии? Оборвав несвоевременные мысли, я вскочила, чуть не опрокинув стул, и помогла расставить чашки.

 «Все хорошо» - шепнули мои губы в ответ на его встревоженный взгляд.

 Чай мы пили довольно продолжительно. Беседа за горячей чашечкой всегда особенно приятна и содержательна. Дядя успешно вошел в роль и, хорошо отозвавшись обо мне, поблагодарил Натана за рекомендацию. Мне стало немного стыдно за свой обман: не хотелось, чтобы этот юноша разочаровался в дружбе, ведь с каждым днем, он все больше привязывался ко мне. У меня никогда не было младшего брата или сестры, и вот теперь этот пробел восполнился: Господь даровал друга в темный час, когда я почти смирилась со своим одиночеством – об этом следовало помнить. 

Глава 4.

 Межзвеньевые состязания в своем потоке я выиграла довольно легко - Аармани не пришлось вмешиваться в отбор кандидатов, поскольку в мою пользу высказались сразу три боевых стопника и старый Пурх. Воспользовавшись их настоятельной рекомендацией дядюшка тут же взял меня в личный эскорт.

 Обучение в младшем звене, удалось закончить досрочно: экзамены принимала целая комиссия, однако мои ответы привели преподавателей в восторг. Под аплодисменты старших офицеров, я была зачислена в Высшее звено с присвоением звания ручника, а спустя всего год, стала резервным стопником Бартайоты. У генерала Лафаста появился серьезный конкурент: мои темпы восхождения по карьерной лестнице были куда стремительнее. Единственное, что тревожило, так это то, что слухи о молодом и талантливом офицере неминуемо распространялись намного дальше крепостных стен… Оставалось молиться и надеяться, что если Кайлу станет известно о моем возвращении, он не сумеет сопоставить молодого Лир-ан-Кира и беглую племянницу. Что касается людей, которые были посланы за мной в лесах Тира, о них пока ничего не было слышно.

 Натан, слегка похудевший от бесконечных тренировок, с честью выдержал вступительные испытания и теперь обучался на второй ступени Академии. Мы стали настоящими друзьями. Увы, несмотря на все старания, с оружием молодой человек, по-прежнему, не ладил, но в вот теории был одним из первых. Из тихого юноши в будущем обещал вырасти блестящий стратег и аналитик - его сила был в голове, а не в руках.