Оксана Панкеева - Распутья. Наследие Повелителя

• Название: Распутья. Наследие Повелителя
• Автор: Оксана Панкеева
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-1282-2

Злодей повержен, но заканчивается ли на этом история? Его последователи и подданные, плоды его исследований и завоеваний — все это никуда не исчезло. Много еще предстоит потрудиться героям, прежде чем они смогут вернуться домой и сказать: «Мы победили!» Да и за добрыми соседями присматривать стоит, а то может статься, что и вернуться-то некуда будет…

---

— Не догадался ли я задним числом о сути интриги с нимфой, — понимающе кивнул призрак. — Не делился ли какой-либо информацией с гномами. Куда спрятал жену. Как пробирался в город мэтр Максимильяно. Был ли у меня запасной план на случай провала, и не ждал ли я спасательную группу. Что еще затевали мы с почтенными мэтрами, о чем он не успел меня спросить. Были ли у нас планы новых налетов на излучатели. Как спаслись Жак, Мафей и Кантор и какими путями добрались домой. Как я ухитрился предупредить поморцев о нападении, о котором не знал. Как наши маги узнали, где искать Радужный Камень… Представляю себе, сколько у него должно было возникнуть таких вопросов. И что ты ему сказал?

— Он остался очень разочарован. Ни планов, ни новой информации о твоих связях и уж тем более никаких известий о твоей жене.

— Кстати, — спохватился призрак. — Мэтр Максимильяно, а не пора ли Киру перепрятать? Брат Чань ее, конечно, не найдет, а вот если это пожелают сделать господа из Аррехо, им не так уж трудно будет через своих людей в лавочке отследить, куда вы за последние три луны часто наведывались без видимых причин.

— Не беспокойтесь. — Мистралиец потеребил перекинутую на грудь косу и добавил: — Наш человек… там — надежен и предупрежден. Если будут задавать вопросы — ответит по заранее предусмотренному плану. Явиться лично и проверить, не светясь, у них нет возможности. Экстренная эвакуация на крайний случай тоже отработана.

— Благодарю вас. Итак, что еще говорил наш драгоценный брат Чань? Упоминал ли он в своих докладах некоего Астуриаса?

— Это человек, на которого ты свалил убийство? О нем упоминали еще в прошлый раз. Наместника очень беспокоило, что никто, кроме него, не знает истины и, случись с ним что, у этого оклеветанного бедняги будут проблемы с восстановлением своего доброго имени. Поэтому он рассказал все нам.

Мистралиец зло расхохотался.

— «Доброе имя Астуриаса» — это гениально! Надо будет ребятам в горах рассказать про несчастную жертву клеветы, пусть повеселятся. Давно свежих анекдотов не слышали.

— Прошу вас, мэтр, не перебивайте. А где и при каких обстоятельствах они виделись, брат Чань не упоминал?

— Он говорил, что этот человек свел его с теми самыми деловыми партнерами в Аррехо. И, кстати, предупреждал, что, хотя в убийстве он и не замешан, вести с ним дела следует с большой осторожностью.

— А суть этих самых дел он случайно не упоминал? Меня интересует, что они просили у него в обмен на Радужный Камень и свои технологии.

— Их интересовали излучатели.

Все слушатели вдруг разом напряглись, даже бестелесный призрак каким-то образом ухитрился.

— И они их получили?

— Почти полностью, за исключением кристалла. У нас их нет, новые вырастут только к осени, а разбирать один из последних трех излучателей наместник не рискнул. Решил, что дешевле выйдет подождать до осени. Чтобы не изыскивать обоснования для своего отказа, он пообещал обменять кристалл только на камень и очень рьяно расспрашивал Нимшаста, что это за камень, для чего он нужен и не продешевил ли наш деловой наместник, пообещав отдать за него кристалл.

— А Нимшаст знает что-либо об этих артефактах, которые собирал для Повелителя Харган?

— Если и не знает, то скоро все равно узнает. Сейчас он добрался до самых тайных записей Повелителя и старательно их изучает. Надеется найти филактерий, но найдет нечто совсем другое. И кто знает, может быть, ему понравится идея наставника. Всю свою вторую жизнь, после Перерождения, он страдал о погубленной красоте, и если увидит шанс ее вернуть… Да еще и обрести могущество, стать равным богам… То есть шанс воскресить Повелителя и воплотить свою безнадежную мечту о тихом семейном счастье с любимым мужчиной… Я думаю, он рискнет. Ради этого — рискнет. И камень ему понадобится.

— Этого еще не хватало! — Мистралиец так энергично рванул себя за косу, что Кайден даже подивился — и как ему не больно? — Этак еще окажется, что с пророчеством все в порядке и нам придется воскресшего Повелителя отлавливать по четвертому разу!

— Не сглазьте! — хором рявкнули его коллеги.

Мэтр тут же наглядно продемонстрировал им какое-то коротенькое магическое действо — насколько удалось понять Кайдену, в самом деле защиту от сглаза. А призрак задумчиво произнес:

— Если я не ошибаюсь, покойный не разделял ни мечтаний своего ученика, ни его сексуальных предпочтений. Интересно было бы взглянуть на его реакцию, если бы он вдруг обнаружил, что ученик украл его мечту о могуществе, и понял, как он этим могуществом воспользовался…

— Ваше величество, я вас очень прошу, не надо, — взмолился придворный маг. — Пусть лежит как лежал. Хоть я и не замечал за вами способностей к сглазу, с вами иногда подозрительные дела случаются.

— Ну что вы, я вовсе не намеревался усложнять нам задачи. Конечно же пусть лежит. Но все же неплохо было бы хоть один из искомых предметов достать самим и надежно спрятать. Во избежание досадных случайностей.

— А чем, по-вашему, мы занимаемся с самого начала весны?

— И каковы успехи?

— По сравнению с вашими? — мрачно съязвил мистралиец.

— Нет, объективно, — не остался в долгу призрак. — Если я правильно помню, на момент своей кончины Повелитель лидировал с счетом шесть-ноль. И в лучшую сторону ничего не изменилось. Но давайте вернемся к более насущному вопросу, на который нет ответа даже у меня. Что для нас хуже — лишний излучатель в руках ордена или образец кристалла в руках известных вам господ? Назвать что-либо из этих вариантов «лучшим» не поворачивается язык.

— Все зависит от того, — хмуро пояснил маг, — сумеют ли они доступными им немагическими методами воссоздать свойства кристалла. Мы этого определить не можем.

— Это невозможно в принципе или вам не хватает информации?

— Для того чтобы хоть что-то выяснить, нам нужны сведения об этом типе кристаллов, — добавил его коллега. — Мэтр Максимильяно имеет представление об этих самых «немагических методах», я разбираюсь в кристалловедении, и, если бы у нас была какая-нибудь информация о структуре и свойствах кристалла, вдвоем мы могли бы найти ответ на вопрос.

Кайден уже понял, что будет дальше, и не сказал ничего лишь потому, что был уверен — его возражений никто не станет слушать.

— Если брат Чань предоставил своим «партнерам» сведения об устройстве излучателей, значит, в них входила и технология производства кристаллов, — рассудил призрак. — Они, разумеется, ничего в ней не поняли из-за отсутствия необходимых знаний о магии и воспользоваться не смогли, но она существует и с ней можно ознакомиться.

— Ну и чего вы опять на меня смотрите? — безнадежно и вяло огрызнулся Кайден. — На каких основаниях я должен просить доступа к этой информации, которая меня никаким боком не касается? Праздное любопытство у нас никогда не поощрялось, и смерть Повелителя ничего в устоявшихся порядках не изменила.

— О, об этом не переживай, — заметно оживился призрак. — Загляни ко мне завтра утром, я помогу тебе что-нибудь придумать. У меня это всегда здорово получалось.

Кайден бросил мимолетный взгляд на стопки исписанных листов перед магами на столе, вспомнил случайно услышанный отрывок разговора и вдруг понял, чем они здесь занимались до его появления.

Недобитый полупокойник раздавал распоряжения на случай своей кончины. И, судя по всему, это были не обычные пожелания на тему «как разделить имущество между толпой наследников», а подробные инструкции «что делать, если вдруг» на все случаи дальнейшей жизни. Все то, что он может не успеть придумать в ближайшем будущем, он придумывал заранее и торопился передать тем, кому предстоит жить и действовать после него.

Первое впечатление, которое произвел на Саню Сидоренко новый наместник, оказалось правильным, хотя как раз на этот счет он был бы и рад ошибиться. Бывший хинский шпион наглядно продемонстрировал и ум, и профессиональные навыки, и железную хватку, чем премного огорчил деловых партнеров. Саня даже высказал осторожное сожаление по этому поводу, и одноглазый мистралиец со вздохом его чувства разделил. После чего добавил, что рассчитывать на еще одну смену власти в ордене в ближайшее время бесполезно. Брат Чань — не из тех, кто даст себя подсидеть или отравить, хитрых своих «братьев» он взял в кулак в первую же пару дней, да и, честно говоря, не осталось среди них достойных соперников для этого выдающегося человека. Их и раньше-то не было, из всей верхушки ордена только Шеллар и мог с ним потягаться. Поэтому если уважаемый партнер мечтает куда-то убрать чересчур умного наместника, ему остается только ждать и надеяться, что его чаяния совпадут с интересами даэн-рисского подполья. И что Флавиусу удастся организовать успешное покушение. Не сам же он будет этим заниматься.