Стелла Чаплин - Бабник

• Название: Бабник
• Автор: Стелла Чаплин
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-07378-7

Линди Ашер – фотожурналист, любимая жена своего мужа, и Натали Браун – красавица телезвезда, мечта многих мужчин: такие разные женщины, такие разные судьбы. Кто бы мог подумать, что когда-то они были задушевными подругами?!

Линди и Натали не виделись десять лет, но, встретившись снова, решили забыть старые обиды. Но если бы только дело было в старых обидах! Снова, как и прежде, между ними встал мужчина…

---

Видимо, глядя на наши открытые рты, которые запечатлел фотограф, они решили, что мы смеемся.

– Ну? Ты ничего не хочешь мне рассказать? – спросила Джил.

– Нет, – промямлила я.

– Ты не хочешь объяснить мне, почему Макс без брюк на этой фотографии?

– Да нет.

– Ты обещала, что не будешь спать с ним.

– Я не спала с ним. То есть не совсем. Я расскажу тебе об этом в другой раз. Обещаю. Только не сейчас.

Рядом с нашей фотографией они поместили большой снимок Натали, сделанный на съемках. Она выглядела сногсшибательно. Подпись гласила: «Легко понять, почему даже «Голубой» предпочтет Натали, а не Линди».

Чертовы подонки! И самое мерзкое, что каждое проклятое слово было правдой. Натали не сможет ничего с ними сделать. И я тоже. И еще хуже, что Ник получил документальное подтверждение, что Макс – не мой муж. С таким же успехом я могла поместить в «Стандарте» объявление на полполосы: «Линди Ашер – жирная лгунья». Если я снова встречу Ника, я умру от стыда.

Прошла целая неделя, прежде чем я смогла позвонить Максу. Я измучилась, но подбадривала себя мыслью, что он тоже скучает по мне. Он возвращался в Лос-Анджелес в понедельник. Я решила не проявлять нетерпения и позвонить ему в среду, но Эндрю рано вернулся с работы, и мне пришлось ждать до четверга, и это чуть не свело меня с ума.

Эндрю собирался на презентацию нового сайта, над которым работала Робин. Очевидно, ее все-таки убедили разглагольствования Рассела, и она ушла из Би-би-си в виртуальный мир. Я сказала, что очень хотела бы пойти – откровенная ложь, – но не могу, потому что у меня много работы – абсолютная правда, я все еще мучилась с интервью Натали.

В шесть часов вечера я достала визитную карточку Макса и две фотографии, которые сделала в Эксмуре. От его пристального взгляда прямо в камеру я даже слегка поежилась. Как я соскучилась по нему! Я поцеловала фотографию, положила ее рядом с собой на диване и начала набирать номер.

Черт! Какая же я идиотка! Если я дозвонюсь до Макса, его номер появится в нашем ежемесячном счете за телефон. И как я объясню это Эндрю? Я подождала, пока мой пульс успокоится, и снова набрала номер, на этот раз со своего мобильного телефона.

– Добрый день! «Огилви Ассошиэйтс». Чем я вам могу помочь?

Я остолбенела. Почему-то совершенно не ожидала, что мне ответит оператор телефонной службы компании. Я ждала, что Макс сам подойдет к телефону. Теперь и сама понимаю, какая это глупость! Он глава крупной корпорации, он не должен сам отвечать на звонки.

– Могу я поговорить с Максом Огилви? – Я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно официальнее.

– Подождите, пожалуйста.

Я слышала, как щелкнул переключатель.

– Марсия Кофман сейчас, к сожалению, не может подойти к телефону. Оставьте сообщение после гудка.

Кто такая, черт побери, эта Марсия Кофман? Я отключилась и снова набрала номер.

– Добрый день! «Огилви Ассошиэйтс». Чем я вам могу помочь?

– Я звонила вам только что, чтобы поговорить с Максом Огилви, и меня переключили на Марсию Кофман, но у нее включен автоответчик. Вы не могли вы соединить меня прямо с Ма… мистером Огилви?

– Миссис Кофман – личный секретарь мистера Огилви. Я посмотрю, можете ли вы поговорить с ее секретарем.

Снова послышались гудки.

– Клэр Манчинелли.

– Добрый день. Я хотела бы поговорить с секретарем Марсии Кофман.

– Я вас слушаю.

Почему у этих американок такие звонкие голоса? В фильмах они разговаривают так сексуально, вкрадчиво, с придыханием.

– Я хотела бы поговорить с Максом Огилви.

– Не уверена, что он сейчас в офисе. Как вас представить?

Черт! И что я должна ей сказать? Что, если эта Клэр Манчинелли знакома с Натали и случайно упомянет в разговоре, что Максу звонила англичанка по имени Линди Ашер? Хотел бы Макс, чтобы его сотрудники знали о моем звонке?

– Алло, мисс! Как вас представить?

А что, если эта Клэр Манчинелли тоже влюблена в Макса? Зная Макса, в это легко поверить. Что же мне сказать?

– Алло!

– Прошу прощения, я звоню из «Хэмлиса», это в Лондоне.

Это должно сработать. По крайней мере, он должен взять трубку, даже если подумает, что они хотят узнать, понравился ли его племяннице подарок.

– Я попробую связаться с ним.

Полминуты я слушала в трубке Моцарта и решала, что я скажу. Привет, Макс, это Линди. Привет, это я, Линди. Привет, Макс, угадай, кто это?

– Извините, мисс. Его нет в офисе. Хотите оставить сообщение?

– Нет, спасибо. Я перезвоню позже.

Я отключилась и набрала номер его мобильного телефона.

– Привет! Это Макс Огилви. Пожалуйста, оставьте сообщение, и я вам перезвоню.

Я побоялась оставить сообщение: что, если Натали пользуется его телефоном? Но я позвонила еще раз, чтобы послушать его голос. Я взяла его фотографию, поцеловала и погладила пальцем его лицо.

Где же ты, Макс?

Если он не в офисе, то почему не отвечает по мобильнику? Может, он все-таки в офисе, но не хочет отвечать на мой звонок? Я представила, как он говорит секретарше: «Скажи, что меня нет!» Может, он не понял, что это я? Забыл, что такое «Хэмлис»? Проклятье! Он же дал мне свой номер, значит, хотел, чтобы я позвонила.

Я убрала фотографии и визитку и решила попытаться еще через час.

Мне предстояло расшифровать огромный кусок интервью Натали: сентиментальные сопли о том, как она росла без отца и ее мамочка растила ее совсем одна, и восторженные истории, связанные с Максом. Как он увез ее на Сен-Мартен в Карибском море праздновать годовщину их встречи, и они двое суток не выходили из отеля. М-да. Держу пари, Макс ни разу не забыл о ее дне рождения.

Я снова достала его фотографии и набрала номер его мобильного телефона, не связываясь с офисом.

Когда я услышала, как он говорит «Алло», я растерялась. Я ожидала, что мне снова ответит служба голосовой почты. Я была абсолютно не готова к разговору с ним. А если он вообще не захочет со мной разговаривать? Или сидит сейчас на важном совещании?

– Привет, Макс. Это Линди. Из Лондона.

– А, привет!

Макс не удивился и не обрадовался. Странно.

– Как поживаешь?

Неожиданно в его голосе послышался неподдельный восторг.

– А, привет! Извини. Я только что понял, что это ты!

– Да? А сколько других Линди в Лондоне ты знаешь? – спросила я, слегка обескураженная тем, как мало ему сказало мое имя.

– Никаких не знаю, я просто не расслышал. Я решил, что ты из транспортной компании.

Я рассмеялась:

– Ну, спасибо. Это самая приятная вещь, которую мне сегодня сказали.

– Очень рад слышать твой голос. Как ты?

– Нормально. Отлично. Ты можешь разговаривать? Ты на работе?

– Нет, я пью кофе с пирожными в ресторане неподалеку от офиса. Ты замечательно выбрала время! Я как раз собираюсь возвращаться на работу, у меня совещание. Я даже уже опаздываю.

– Тогда я позвоню попозже?

Я так не хотела быть ему в тягость, что была готова повесить трубку в любую минуту.

– Нет-нет! Подожди, я сейчас оплачу счет, и мы поговорим по дороге в офис.

Я ждала, слушая шум ресторана. Мне казалось, что там солнечно, хотя это была просто моя фантазия.

– Ну все, я освободился, – сказал Макс. – Я выхожу из ресторана. – Я слышала, как прозвенел колокольчик, когда дверь открылась и закрылась за Максом. – И сажусь в машину.

Он хихикнул.

– Похоже на радиопьесу из моей жизни.

– Как Испания? – спросила я. – Приятно провели время?

– Потрясающе! – теперь он кричал, перекрывая шум транспорта. – Мама Натали избаловала меня до безобразия.

Кто бы сомневался, проворчала я про себя, вспомнив Дон.

– Слушай, тебе не кажется странным, что я тебе звоню? – спросила я.

– Странно? Что тут может быть странного?

– Ну, не знаю. Просто я не уверена, что это правильно. Я никогда раньше не была в такой ситуации.

– Нет, это не странно. Я очень рад, что ты позвонила. Как там Лондон?

– Прекрасно.

– А Эндрю?

– Прекрасно, спасибо. Знаешь, правду говоря, мы с Эндрю в последнее время не слишком ладим.

Макс был ужасно удивлен:

– Почему же? Это из-за того, что он узнал, что мы с тобой целовались?

Просто слышать от него это волшебное слово – огромное счастье. Он ничего не забыл!

– Нет, Эндрю ничего не знает.

– Ты ведь не говорила ему обо мне?

– Ты что, шутишь? Нет, конечно. И знаешь, между нами пробежала черная кошка еще до того, как мы с тобой познакомились.

– Мне очень жаль это слышать. А Эндрю знает, что ты сейчас со мной разговариваешь? Он тебя слышит?

– Не беспокойся! Его даже нет дома. Он ушел на презентацию нового сайта в Интернете.

– Это звучит так волнующе, – поддразнил Макс, имея в виду совершенно противоположное. – А почему ты не пошла с ним?

– Лучше застрелиться, – сказала я.

– Но у тебя же нет пистолета, правда?

– Не говори глупости. В Англии не ходят с пистолетами за поясом. У нас цивилизованная страна, – поддразнила я его в отместку.