Андреа Кремер - Тайна Хранителей

• Название: Тайна Хранителей
• Автор: Андреа Кремер
• Издательство: АСТ, ВКТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-271-36291-0

Полюбив обычного человека, девушка-волчица Калла из касты Воинов решается нарушить клятву, данную Хранителям, и сбегает со свадебной церемонии со своим возлюбленным Шеем. Вместе они попадают в плен к Ищейкам, давним противникам Воинов, которые рассказывают им правду о Хранителях. Узнав о лжи, в которой те держали Воинов на протяжении многих столетий, Калла и Шей заключают союз с Ищейками, чтобы остановить Хранителей и то зло, которое они несут в мир. «Колдовская война. Тайна Хранителей» — вторая книга трилогии о девушке-волчице Калле и ее друзьях из касты Воинов.

---

Брин передала ей ножницы и облегченно отошла в сторону.

Позади кто-то закашлял. Мы повернулись к дверям.

— О, привет, — сказал Шей, смущенно приглаживая волосы. Он, похоже, не ожидал застать в комнате так много девушек сразу. Вид у него был такой, будто он вот-вот сбежит.

— Привет, Шей, — сказала Брин. Она посмотрела на него, потом перевела взгляд на меня и не смогла скрыть усмешку.

Сабина кивнула и повернулась ко мне, чтобы продолжить работу.

— Что вы здесь делаете? — спросил Шей, несмело входя в комнату. Он, вероятно, никак не мог решить, что безопасней — уйти или остаться.

— Пытаемся что-то сделать с волосами Каллы. Она взяла и отрезала косу, — пояснила Брин, наматывая на палец отрезанные Сабиной локоны. — Кстати, чем ты это сделала? — спросила она меня.

— Секатором, — ответила я, глядя в пол. Не нужно было уходить из спальни Шея тайком. Следовало с ним поговорить. Теперь все испытывали неловкость, и я не знала, как можно исправить ситуацию.

— Неудивительно, что они так ужасно выглядят, — заметила Сабина.

— А мне кажется, ей идет, — возразил Шей, делая еще пару несмелых шагов по направлению к нам.

— Ты бы сказал, что ей идет, даже если бы она подхватила проказу, — усмехнулась Сабина.

Я покраснела, а Брин захихикала.

Шей заискивающе улыбнулся и закашлялся, чтобы скрыть смущение.

— Кэл, я надеялся поговорить с тобой.

Я закусила губу и заставила себя не смотреть в его сторону.

— Да, конечно, но, как видишь, сейчас я занята.

— Хорошо, — сказал он, — я буду в своей комнате.

— Отлично.

Шей сунул руки в карманы и пошел к выходу. Хорошо хоть удержался и не побежал, подумала я.

Брин расхохоталась:

— Мне кажется, мы его напугали.

— Да уж, я его понимаю, — сказала Сабина, не отрывая глаз от ножниц, которыми она удивительно ловко орудовала. — Он, наверное, чувствует себя не в своей тарелке.

Пришлось напрячь всю имеющуюся силу воли, чтобы не заерзать на стуле.

— Это почему?

— Ну, он же теперь наш новый вожак. Рен устранился, он занял его место. Ему нелегко освоиться, я так думаю. Он и волком-то стал всего пару недель назад; естественно, эта роль ему в диковинку.

— Что?! — воскликнули мы с Брин в унисон.

— Калла, нельзя так дергаться, когда тебя стригут. Я могу поранить тебя или испортить прическу, — сказала Сабина невозмутимо.

Я схватила ее за руку, но она продолжала смотреть на меня безмятежными глазами.

— О чем ты говоришь, Сабина? — спросила я, медленно выговаривая каждое слово.

Уголки ее губ слегка поднялись, как будто она одна поняла смысл какой-то уморительной, но недоступной нам шутки.

— Ты смеешься надо мной. Калла. Разве ты не знаешь?

Я нахмурилась и посмотрела на Брин. Недоумение постепенно исчезло с ее лица, уступив место изумлению. Сабина улыбнулась шире.

— Вот видишь, Брин знает.

Брин кивнула:

— Ты права. Так и есть, точно. Как я этого раньше не понимала…

Она посмотрела на меня и покраснела, решив, что она виновата передо мной.

— Просто я всегда думала, что это будет Рен.

— Но… как? — спросила я, поразившись тому, что я не знаю чего-то такого, о чем известно Сабине.

— Да очень просто, — сказала Сабина, стряхивая мои ослабевшие пальцы со своего запястья и возвращаясь к работе. — Все знают, что вожака нельзя, как бы это сказать… продвинуть. Пусть будет так, раз лучшего слова нет. Вожаками не становятся, ими рождаются. А Шей им всегда и был, просто он не был волком. Когда ты превратила его, он стал и волком, и вожаком одновременно.

Сабина была права. Вожаков не выбирают и не выдвигают. Вот почему Хранители до сих пор не могли разобраться, кто кому должен подчиняться после того, что мы устроили в Вейле. Но я только теперь начала понимать, какова роль Шея во всем этом хаосе.

Брин хлопнула себя рукой по лбу.

— Вот я идиотка.

— Да, и не ты одна, похоже, — вырвалось у меня, — потому что я до сих пор не понимаю.

— В том-то все и дело, что ты сама вожак стаи, Кэл. Поэтому и не понимаешь, — сказала Брин с сочувственной улыбкой. — Шей всегда чувствовал, что вы с ним ровня, правильно? Разговаривал с тобой соответствующим образом и никогда не пасовал, если ты бросала ему вызов?

Я закусила нижнюю губу.

— Я всегда думала, что это потому, что он человек. Он не знал, как надо себя вести, потому что не был одним из нас.

— Ничего подобного, — заявила Сабина, — он прирожденный вожак.

Брин взяла меня за руку.

— Рен всегда видел в нем конкурента. Даже он обо всем догадался.

— Да, он все понял, — подтвердила Сабина, зажимая прядь волос между пальцами, чтобы оценить длину, — а ты выбрала Шея.

— Что? — воскликнула я, подскакивая так высоко, что ножницы оцарапали мне шею. — Ой!

— Перестань дергаться, — сказала Сабина, отводя волосы в сторону, чтобы взглянуть на царапину. — Не до крови. Продолжаем.

— Я его не выбирала, — заявила я, ощупывая шею, — просто спасла ему жизнь, и все.

— Я говорю не о той злополучной ночи, когда его должны были принести в жертву. Я имею в виду прошлый вечер.

Я с трудом удержалась и не вскочила снова, не желая напороться на ножницы. Для этого пришлось ухватиться за края стула обеими руками.

— Прошлый вечер? — переспросила я хриплым шепотом.

— Сабина, — укоризненно сказала Брин, пиная ее в голень, — не нужно.

— Да я же никого не осуждаю, — сказала Сабина. — Калла имеет на это полное право. Он вожак, значит, может быть претендентом. К тому же я видела, какие у него широкие, красивые плечи. Я бы не стала сопротивляться, если бы он подкатил ко мне.

— Сабина! — возопила Брин, с ужасом глядя на меня.

Я была слишком шокирована, чтобы реагировать.

— Да откуда вы… — с трудом выдавила я, чувствуя, как щеки заливаются румянцем.

— По запаху, — усмехнулась Сабина, — не говоря уже про другие признаки. Он приятно пахнет, правда? А на вкус так же неплох?

Брин повернулась к нам спиной, тщетно пытаясь скрыть улыбку. Я услышала приглушенный смех.

— Сабина, прекрати немедленно!

— Я принимала душ! — воскликнула я, желая забиться в угол и там умереть.

— Это не помогло, — усмехнулась Сабина.

Я искоса посмотрела на Брин. Она изо всех сил старалась согнать с лица глупую улыбку.

— Да нет, Кэл, это не значит, что от тебя плохо пахнет, — сказала она, желая, видимо, ободрить меня. — Сабина права. Шей приятно пахнет. Ну, ты сама знаешь — как цветущий сад.

— Боже мой, — сказала я, пряча лицо в ладони.

— Калла, я ничего не смогу сделать с волосами, если ты будешь сидеть в такой позе, — сказала Сабина, хихикая.

Я распрямила плечи и сделала глубокий вдох.

— Ладно, — предложила Брин, — давай закончим стрижку. И не будем больше говорить о том, что случилось вчера.

— Вот спасибо, — ответила я, оскалившись на нее. Мне показалось, что Брин слишком уж расстроена своим собственным предложением.

— Калла, да мы пытаемся тебе сказать, что ты правильно поступила, — вступилась за нее Сабина, убирая волосы с моего лица. — Рен сделал ошибку. Если бы ты была ему так нужна, как он считал, он бы пришел сюда вместе с нами. Только так он мог надеяться отвоевать тебя.

Я посмотрела вниз, чувствуя, что вот-вот разрыдаюсь.

— Калла, — сказала Сабина, — не нужно винить себя за то, что случилось с Реном.

Я подняла глаза и увидела ее отражение в зеркале.

— Все знают, что ты пыталась о нем позаботиться. Но он сделал свой выбор. Нам всем пришлось выбирать, и он решил остаться.

Я посмотрела на нее и перевела взгляд на свое отражение. На меня смотрела девушка с красивыми светлыми волосами, изящно обрамлявшими лицо. Сзади и сбоку волнистые пряди ниспадали на плечи. Я не смогла удержаться и улыбнулась сама себе.

— Ты сделала из меня красавицу, — поблагодарила я Сабину.

— Я не прикладывала к этому особых усилий, — сказала Сабина, отложив ножницы и убирая с моих плеч остатки обрезанных волос. — Ты такая, какая есть.

Я открыла рот, но так ничего и не сказала. Вместо слов из горла вырвались тихие рыдания.

— Боже, Калла, только не хнычь. Ты же вожак стаи, — сказала Сабина сурово. Однако она тут же оборвала себя на полуслове, крепко пожала мне руку и вышла из комнаты. Брин, видя, что я продолжаю плакать, обняла меня за плечи. Через пару секунд она отошла и вернулась с носовым платком.

— Сабину как будто подменили, — сказала я. — Как это произошло. Я могу поклясться, что она была со мной чертовски мила. Насколько это может быть, учитывая ее характер.

— Да она на самом деле очень милая, — сказала Брин с грустной улыбкой. — Когда тебя с кем-нибудь запирают в одной камере на несколько дней, поневоле узнаешь о человеке многое. Сабина вовсе не такая, какой мы ее считали. Она просто очень сильно злилась. Ты понимаешь, ей приходилось делать такое… — Брин поежилась. — Словом, было на что злиться.