Владимир Подольский - Звезды на дисплеях

• Название: Звезды на дисплеях
• Автор: Владимир Подольский
• Жанр: Космическая фантастика

Вторая часть трилогии.

Космическая фантастика. Последняя треть XXI-го века. Человечество осваивает Солнечную Систему и выходит к звёздам. Вселенная оказывается довольно плотно заселена.

---

— В зал не понесём, давай тут поставим, — сказал Сергей и прошёл мимо неплотно прикрытой двери, ведущей в зал.

"Где тут?" — хотел спросить Василий, но они уже пришли.

В очередной комнате на столе стояла знакомая корзинка, рядом с ней сидел капитанский Маркиз – теперь его, наверно, следовало называть "Маркиз-2" — и с аппетитом уплетал что-то из блюдечка. Тут же стояло второе, с молоком. Наблюдавший за котом давешний лейтенант вскочил со стула и, переведя глаза с одетого в гражданское Сергея, на Василия доложил:

— Господин полковник! Кот кушает, в туалет не захотел!

— Благодарю за службу, лейтенант! — ответил Василий Петрович.

Сергей проворчал:

— Это не полковник, а целый генерал!

Изумлённый лейтенант бросил взгляд на полковничьи погоны и промолчал, не зная, что ответить. Сергей понял свою ошибку и сказал:

— Давай, Василий Петрович, действительно, перецепим тебе погоны! Не потерял?

Погоны, конечно, не потерялись и через несколько минут уже красовались на плечах "целого генерала". На его груди Сергей укрепил "Героя" и "Super Nova".

— Хорош! — сказал он, осмотрев критически свою работу, — ну, пошли, а то они там всё выпьют. Лейтенант! Тут в клетке второй кот, отнеситесь и к нему внимательно. Покормите, но не допустите драки.

— Есть! — ответил лейтенант, — господин…

— Я полковник! — сказал Сергей веско.

— …господин полковник!

— Когда это ты стал полковником? — удивлённо спросил товарища Василий, когда дверь за ними закрылась.

— Примерно через две недели после тебя, — ответил тот, — я ведь тоже подписывал дополнительное соглашение, как и ты. Призвали, вот! Мечусь между Землёй и "Европой". Там сдаю дела потихоньку, тут пока в распоряжении штаба. Навертел дел ты на нашу голову, Вася! Хорошо хоть, что "Вода" отработала на сто процентов, хвостов за собой не оставлю.

— А как же Марс? Отменили?

— На время отложили. Решено сконцентрироваться на изучении доступных звёздных систем. Ну и их планет, конечно. Будут строиться новые "Мечи", а вскоре и их модификации – "Алебарды". Да что там, модификации! Это будут совсем другие, новые корабли. Проект готов был уже давно. В единичном экземпляре "Алебарду" построили. И заморозили – нет потребности.

— А теперь есть?

— Теперь их нужно десятки, если не больше! Космос оказался довольно плотно населён, и где гарантия, что нам будут попадаться только такие, как твои смешливые "кенги"? Нужно охранять порталы, чтобы неожиданно не прилетели какие-нибудь "адекватные – нет". Да их найти, в конце концов, эти порталы нужно сперва! У Юпитера – понятно, у Сатурна нашли на днях. А остальные?

— Погоди, Серёжа, — прервал товарища Василий, — выгоднее патрулировать не порталы у планет, а солнечный коллектор, там все дороги сходятся!

— Я тоже до этого додумался, подал уже меморандум. Рассматривают. Ладно, не в коридоре же беседовать на эту тему? Вечером поговорим обстоятельно. А сейчас, пойдём к людям!

— Пойдём, Серёжа.

* * *

"Алебарда" была хороша! Генерал с сожалением "вернулся" из виртуального путешествия по отсекам судна и закрыл файл в компе гостиничного номера штаба ВКС. Было уже поздно. День оказался насыщенным и интересным. В спальнях давно уже видели десятый сон Дорис и Ольга. После фуршета, где ему под очередной гром аплодисментов вручили "от экипажа" шикарную генеральскую фуражку, он с семьёй ещё побывал в гостях у Серёжи и оценил гостеприимство его супруги. Уединившись, друзья долго беседовали о будущем и о своих местах в нём. Завтра, точнее уже сегодня, ему следовало прибыть за получением результатов медкомиссии. Но, это пустая формальность: командующий сказал: "Будет служить и летать!" — значит, так оно и будет. Но хочет ли этого он сам?

Если бы этот вопрос ему задали на прошлой неделе, он бы затруднился с ответом. Теперь, кажется, все фрагменты пазла встали на свои места: уйти сейчас будет, кроме всего прочего, некрасиво. Конечно, руководство ВКС слукавило: его нежданное генеральское звание не только награда, но и огромный аванс, который нужно отрабатывать, чтобы стыдно не было.

Вчера полковник-кадровик как бы между делом, равнодушно информировал, что срок его призыва истекает на днях, и генерал Кондратенко имеет полное право уйти в отставку и вернуться к своей гражданской работе. Либо вовсе уйти на заслуженный отдых. При этом Василий Петрович уловил его испытующий взгляд. Нет, не так прост начальник отдела кадров ВКС! Да и бывают ли равнодушные простаки на таких должностях?

— Что вы решили?

— Буду служить, где прикажут! — ответил он полковнику коротко.

— А я и не сомневался! — ответил тот с улыбкой, — Вот, ознакомьтесь. Вы пока переводитесь с должности командира "Меча-39" в распоряжение штаба ВКС. Завтра я положу этот приказ на стол командующему. Кого вы порекомендуете на должность командира "Меча"?

— Майора, то есть подполковника Стрижакова, моего бывшего старшего помощника.

— Хорошо, ваша рекомендация будет учтена. Теперь о вас: жильё в Москве мы вам подыщем, а сегодня – прошу в нашу гостиницу! Для военнослужащих и членов их семей – бесплатно!

В общем – опять подписался! И не чувствует сожаления. А вот, в ином случае? Кто-то летал бы к звёздам, а он бы сидел дома? Или, как вариант – таскал бы ледышки по Системе? Нет, он и сам ещё полетает! Генерал воровато оглянулся, достал из внутреннего кармана кителя карточку флеш-памяти и вставил её в гнездо компа. Порывшись в куче возникших на экране разнообразных иконок, он открыл один из "музыкальных" файлов и ввёл пароль. Зажёгся светодиод на видеокамере, встроенной в монитор, экран очистился, и на нём появилось сообщение:

"Как же долго я спала! J Привет, Мастер! Где мы?"

"Привет, Маруся!" — отстучал Василий. — "Мы в гостинице ВКС. Чтобы долго не рассказывать, почитай содержимое компа, видео, в том числе".

"Сейчас, сейчас! Что тут без меня произошло? О! Поздравляю, генерал! Можно включить сеть? А то без моих баз данных я себя чувствую склеротиком!"

"Спасибо, Маруся! Включай, конечно!"

"Вот, теперь нормально! Классная посудина эта "Алебарда", кстати! Вот бы такой порулить!"

"Ещё порулим! Мне тут намекнули, пока неофициально, что привлекут меня к испытаниям её в тоннелях и в других Системах".

"Принято! А почему вы звук не включите?"

"Все мои тоже тут. Спят!"

— С кем это переписывается по ночам мой генерал? — раздалось за спиной.

Василий обернулся: неслышно подошедшая Дорис, в лёгком халатике положила руки ему на плечи:

— И кто же она, эта неведомая любовница? Приглашай её сюда в реале, знакомиться буду! — с деланной агрессией добавила она.

— А она уже вся здесь… в реале! — Василий включил акустику. — Познакомься, Маруся, это моя Дорис!

— Очень приятно, Дорис! Мастер столько о вас рассказывал!

— А, Маруся! Ты? Привет! И про тебя мне муж много рассказывал! И даже не смотри в его сторону, он мой!

— Да я не претендую, Дорис! Увы! Виртуальна! Просто мы коллеги и друзья.

— Знаем мы этих друзей… и подруг. Слушай, генерал! А ложись-ка ты уже спать! Я попозже приду, выспалась, вроде. Мы тут побеседуем…

— Чего ты меня гонишь? На завтра особых дел нет. Отпуск ещё не кончился…

— Есть, Вася. Дела, то есть. Завтра тебе предстоит встреча с одним очень интересным человеком. Он просил её организовать, я и организовала. Он придёт в десять.

— Кто такой?

— Это мой коллега по работе.

— Коллега? Хм! Нужно пропуск заказать, наверно? Сюда с улицы не пускают.

— Есть у него все пропуска! Даже к Президенту и к Генеральному секретарю ООН.

— Кто же этот супермен?

— Завтра, завтра, завтра! — Дорис поерошила седеющий бобрик генеральской причёски.

— Тайны э-э… московского двора? Ладно, завтра, так завтра.

Василий зевнул:

— Да, кстати, покорми Маркиза-Первого. Как они вечером чуть не подрались, так он и не ел с тех пор. Уж я его гладил, успокаивал, нет, всё рвётся в спальню к Ольге, где Второй спит. Дверь царапал. Сейчас, вроде, не урчит, может и поест? Ума не приложу, что мне теперь делать?

— Да уж! Развёл котов! Хорошо, хоть в туалет умеют ходить оба. Ладно, попробую покормить!

— Тогда я спать пошёл. Пока, Маруся!

— Пока, Мастер! Мы тут о своём, о девичьем пошушукаемся!

— Смотрите, тоже не подеритесь! — буркнул под нос генерал и отправился в спальню.

Он уже задремал, когда на кровать мягко запрыгнул кот. Мурча, он прошёлся туда-сюда, помесил лапками подушку и, наконец, улёгся под бок. Кто это был, Первый или Второй, в темноте определить было невозможно. Скорее всего, Первый – поел и успокоился. Некоторое время Василий сонно размышлял о путях разрешения "проблемы котов". Наконец, его мысли перекинулись на предстоящий визит некого "интересного человека". Но, не додумались. Завтра будет, судя по всему, много неожиданностей. И оно, это "завтра", стремительно приближалось.