Надежда Кузьмина - Магиня для эмиссара

• Название: Магиня для эмиссара
• Автор: Надежда Кузьмина
• Жанр: Фэнтези

В сказках всё заканчивается свадьбой. В жизни же то, что начиналось свадьбой, часто заканчивается разводом. Что делать юной магине Алессите, оказавшейся на улице без гроша и крова? Да еще беременной и не способной пользоваться магией? Только одно - искать работу... Уж такую, на какую возьмут, и не привередничать. Но иногда так бывает, что поисками работы всё только начинается...

---

   Выделенная мне комната оказалась лучше, чем я рассчитывала. Два окна на закат, в сторону моря, кровать с простынями тонкого полотна чуть не в три раза шире монастырской и - самое замечательное! - собственная ванная комната. Похоже, мне отдали одну из бывших гостевых.

   Пахать на мне, как я опасалась после знакомства со списком вакансий на стене ратуши, никто не собирался. Для начала ньера Бетани выдала кипу толстых тетрадей, куда записывала траты:

   - Сама уж не вижу, что пишу. Проверь-ка!

   Открыв, я поняла, что тоже не вижу, что пишет ньера Бетани. Ибо, похоже, достойная женщина не всегда вспоминала о том, что перо полагается макать в чернильницу. М-да, и что делать будем?

   Изложила проблему. Посовещавшись - я с инициативами не лезла, но осторожно предлагала возможные решения - договорились поступить следующим образом: заводим новую тетрадь, заносим туда имеющуюся наличность, проводим инвентаризацию продуктов и хозяйственных принадлежностей, составляем список потребных закупок.

   Еще в перечень первоочередных дел занесли то, с чем ньера Бетани не справлялась из-за слабости зрения: мытье окон и всего стеклянного в доме, включая подвески люстр, а также инвентаризацию хозяйского гардероба.

   Первым же вечером после ужина архивариус щелкнул пальцами:

   - Ньера Алессита, следуйте за мной, есть разговор.

   Мы пришли в ту же комнату, где беседовали в первый раз.

   - Как зовут вашего мужа?

   - Бывшего мужа. Мы официально разведены, - напряглась я. - Его имя - Андреас лен Тинтарис.

   - Ясно. Я верно понимаю, что вы не желаете с ним встречаться?

   - Верно.

   - У него могут быть к вам претензии имущественного толка?

   Интересно, зачем он все это спрашивает. Хочет знать, кого пустил в дом? Его право.

   - Вряд ли. Он потратил на покупку дома, в котором живет, наследство моей матери. Я забрала со стола бронзовое пресс-папье и сдала в ломбард: полученных денег как раз хватило, чтобы оплатить расторжение брака. Поскольку мамины деньги мне не вернуть, считаю это взаимозачетом.

   Брюнет покачал головой. Прищурился:

   - А вы сильнее, чем кажетесь на первый взгляд. Интересно...

   Похоже, архивариус узрел во мне какую-то загадку. Ну что же, взаимно. Я, например, никак не могла понять, сколько моему хозяину лет. От двадцати пяти до тридцати пяти - а сколько именно, фиг знает. А еще он был слишком резким - как-то не так я представляла себе возящихся с кипами старых бумаг посреди уставленных древними фолиантами стеллажей архивариусов. Правильный архивариус - такой солидный неторопливый седой дядечка в очках и синих сатиновых налокотниках - чтобы локти на камзоле не протирать. И носить должен башмаки с большими пряжками, а не сапоги до колен. А этот? Совсем не такой.

   - Ваш бывший начал вас искать. Хотите, чтобы нашел? Можно не сразу - пусть побеспокоится, понервничает - потом больше радость будет.

   Задумалась. Еще три дня назад я обмирала и таяла от одного взгляда Андреаса. Куда же все так быстро подевалось? Я так резко разлюбила или просто обиделась? Как отрезало.

   - Нет.

   - Могу пустить слух, что вы уехали из Салерано. Хотите?

   - Да.

   Хлопнул ладонью по столу:

   - Договорились.

   Странный какой-то архивариус.

   Или я разбираюсь в архивариусах как в мужьях?

   Все же слова о том, что Андреас пытается меня разыскать, встревожили. В первый же поход на рынок с ньерой Бет - так разрешила себя называть домоправительница - я прикупила басмы и перекрасила волосы в черный цвет. Среди местных уроженок две трети были брюнетками, так что маскировка казалось удачной. Вечером Холт фыркнул:

   - Каштановый шел вам больше.

   Пусть скажет спасибо, что кожу грецким орехом темнить не стала - в какой-то момент эта явно больная мысль посетила голову.

   Тете и Виаланте я пока ничего сообщать о себе не стала. А вот наставнику отписала с нового адреса, сухо перечислив все, что произошло.

   Дела потихоньку шли на лад. Я привела - насколько удалось - в порядок тетради с хозяйственными расходами. Смысла в том, на мой взгляд, не было никакого. Кроме одного - теперь я была осведомлена, сколько платит Холт за десяток кусков лавандового мыла, а сколько - за дрова. Фыркнула - у меня выходило процентов на двадцать дешевле.

   Потом перетерла окна. Кроме кабинета на первом этаже. Двери туда я обходила по дуге. Чтобы ни-ни. Один раз свидетелем моего маневра стал незамеченный Холт, довольно фыркнувший мне в спину. Кстати, ровно через неделю после прибытия хозяин выдал мне на руки десять серебряных соленов. Много! Я и не ждала...

   - Вы не торговались, не трепали мне нервы и не тратили время. Кормилица вами пока довольна.

   И замолчал.

   В припадке благодарности я поинтересовалась, не могу ли быть полезной чем-то еще?

   Холт не ответил.

   И заговорил сам ровно неделю спустя, отдавая мне в руки пришедшее от учителя письмо:

   - Значит, вы сказали правду, и действительно состоите с Расселом лен Дилэнси в переписке. Что же, это солидная рекомендация. Возможно, вы могли бы мне кое в чем пригодиться.

   Ну, возня с бумажками всяко лучше, чем потрошение сырой колючей и вонючей рыбы. К тому же за это мне платят!

   С того дня Холт стал озадачивать меня работой - давал ежедневно на переписку три-четыре документа. В основном - грузовые декларации каких-то судов. Я послушно округлыми буквами выписывала колонками ящики, кипы, тюки, бочки, вязанки, меры и остальное, в чем измерялись грузы. Занимала эта деятельность два-три часа в день. Закончив, пересчитывала строки в подлиннике и своей копии, чтобы знать, что ничего не пропустила. Только непонятно, зачем эта ерунда архивариусу?

   Иногда встречались незнакомые слова. Любопытствуя, я заглядывала в справочник. Ага, оказывается, бисквит возят в ящиках, потому что это не только пирожные, но и сорт фарфора. А кашемир - такая шерсть... Забавно - расширяю кругозор, а мне же еще и деньги дают!

   До конца испытательного месяца оставалось немного, когда мне показалось, что я нашла в бумагах несуразицу. Названия судов повторялись, а за некоторыми, имена которых мне особенно нравились - например "Удачливая чайка" или "Жемчужная русалка" - я даже следила и радовалась, читая об их очередном удачном рейсе. А тут я смотрела на чайкины бумаги, и получалась ерунда - либо это не та чайка, либо она внезапно раздулась до размеров целого альбатроса - ни из одного прежнего похода она столько на себе не припирала. Промолчать или спросить?

   Думала до вечера.

   А вечером Холт прищурился на меня сам, забавно пошевелил кончиком длинного носа и изрек:

   - Ньера, кончайте ерзать и изложите вашу проблему.

   Ладно. Вряд ли меня сразу за выгонят за любопытство?

   - На "Удачливую чайку" не могло влезть двести бочек масла и столько же тюков кашемира. Обычно она возила грузы, в полтора раза меньшие по объему.

   Взгляд серых глаз стал острым:

   - Ну-ка, покажите!

   Принесла бумагу и по памяти перечислила содержание прошлых деклараций. И, видя его интерес, сказала, что думала:

   - Если я не ошиблась, то тут что-то незаконное. Не контрабанда - какой смысл платить пошлину с товара, который можно ввезти просто так? Я думаю, сам груз получен нечестным путем, но можно его обелить, если декларировать как легально привезенный откуда-то издалека и уплатить пошлину.

   - Да, с контрабандой у нас строго. А вот пиратство никто не отменял, - кивнул Холт. И в первый раз за все время мне улыбнулся: - Хвалю, ньера. Продолжайте в том же духе. Внимательность будет поощряться.

   Обдумав за ночь порядок действий, утром я засела за составление сводной таблицы для каждого судна, с которым сталкивалась. Объем, грузоподъемность - кажется, это называется тоннажем, среднее время рейса. Последнее я решила вписать, потому что если вдруг окажется, что кто-то шибко резвый сплавал к островам южной Физанты за пряностями трижды за тот же срок, за который другие еле успевают обернуться один раз - это уже повод считать, что дело нечисто.

   Задумалась - как поступить с датами рейсов? Писать все подряд в порядке поступления документов - значит превратить данные в нечитаемую кашу. Почесала нос, немного поразмышляла. И решила сделать слева колонку по годам - на каждый пять-шесть строк хватит - они же плавают, а не летают!

   После завтрака показала разлинованный гроссбух Холту. Тот молча кивнул, кинул: "Ждите" - и через пять минут приволок мне здоровенную коробку, полную грузовых деклараций.

   М-да, это займет меня надолго...

   Холт, взглянув на мое лицо, фыркнул и вышел из комнаты.

   Позаимствовав у тетушки Бет большую корзину - для обработанных документов - принялась за дело. Часа через три почувствовала, что поясницу ломит нестерпимо, а ног не чувствую - затекли. Отложила тетрадь, заглянула в корзину - посмотрела на скудные плоды трудов праведных, вздохнула. Запрокинув голову, потянулась - чем бы полезным заняться для разминки? Взгляд уткнулся в пыльную люстру с мутными подвесками, тускло отсвечивающую надо мной на высоте семи локтей...