Белва Плейн - Обещание счастья

• Название: Обещание счастья
• Автор: Белва Плейн
• Издательство: ООО «Издательство АСТ»
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-013044-9

Тихий американский городок… Городок, в котором, казалось бы, не должно происходить ВООБЩЕ НИЧЕГО, но в действительности происходит МНОГОЕ… Добропорядочный супруг и отец, долгие годы пытавшийся забыть даже имя женщины, которую любил в юности, продолжает в тайне любить ее и, не в силах больше притворяться, уходит к любимой. Уходит, прекрасно понимая, что сжигает за собой мосты, прекрасно осознавая, КАКУЮ цену придется платить за свое позднее счастье…

---

Кейт как бы умолял Найну взглядом: ради Бога, не надо. Не надо!

– Я привезла вам бумаги из офиса, – промолвила Найна. – Вы забыли их.

– Спасибо. – Кейт взял у нее пакет. – Очень любезно с вашей стороны. – И повторил: – Спасибо.

Кейт полагал, что она повернется и уйдет. Однако ноги у Найны подкосились. Пауза несколько затянулась. Женщина вопросительно посмотрела на мужа…

– Моя жена, – представил ее Кейт. – А это мисс… Джордан.

– Здравствуйте. – Женщина дружелюбно улыбнулась.

Наконец, овладев собой, Найна кивнула и направилась прочь. Однако шла она медленно, поэтому невольно слышала разговор Кейта с женой.

– Киди, ты ни о чем не беспокойся. Завтра я заберу твою маму из больницы, а что касается меня, то мне до срока еще пара недель.

– Дорогая, береги себя, таблетки от кашля я положил тебе в карман.

Дорогая. Киди. Оказывается, жена называла Кейта своим, ласковым именем. Свернув за газетный киоск, Найна осторожно выглянула из-за него. Кейт обнимал жену и целовал на прощание.

Найна бросилась бежать. Она мчалась так, словно кто-то гнался за ней. На улице Найна остановила такси, юркнула в него и сжалась на заднем сиденье.

– С вами все в порядке, леди? – спросил водитель.

– Да, просто голова разболелась.

Все кончено! Их тайный роман завершен. Только что все рухнуло. Найна подумала: «Надо держать себя в руках, нельзя распускаться. Сегодня ко мне должна прийти клиентка. Как же ее зовут? Статная женщина лет шестидесяти с густыми седыми волосами. Ей нужны образцы обоев. Так, а где они?»

Господи, она отдала их Кейту! Перепутала пакеты, потому что пакет с книгой и едой лежал рядом на сиденье. Ей захотелось разрыдаться, побыть одной, полежать…

– У тебя такой вид, словно ты потеряла лучшего друга, – заметил Уилли, когда Найна вошла в мастерскую.

– Я плохо себя чувствую.

– Только меня не зарази, – предупредил Эрни. – Ты же знаешь, как тяжело я переношу простуду. Пожалуй, тебе лучше поехать домой.

– Не могу. Должна прийти миссис… не помню ее фамилию. А я потеряла образцы обоев. Вчера весь вечер подбирала… и вот потеряла.

– Да, девочка, ты явно не в себе, – сочувственным тоном заметил Уилли. – Отправляйся домой, а с клиенткой я сам разберусь. Прими пару таблеток аспирина.

Дождь прекратился, но день был таким хмурым и пасмурным, словно мир умирал. «Ну и пусть умирает», – подумала Найна, бросившись на постель. Она разрыдалась и дрожала так, что стучали зубы. Но даже здесь, у себя дома, она не решилась закричать. Вдруг услышат соседи, позвонят в полицию или вызовут «скорую». Подняв голову, Найна наткнулась взглядом на фотографию Кейта в старинной бронзовой рамке. Она стояла на столе. Вскочив, Найна смахнула фотографию на пол, и осколки стекла разлетелись по всей комнате.

Прошло много времени, прежде чем мысли Найны начали проясняться. Конечно, ей следовало догадаться. Ведь она видела различные признаки, но не знала, как их толковать. Этот мужчина, сын такой педантичной матери, с его любовью к порядку, образованностью и вкусами… сколько он рассказывал ей в Праге об истории и искусстве… с его безукоризненными манерами – такой мужчина вряд ли поддался бы мимолетному желанию и совершил ошибку, женившись не на той женщине, какая ему нужна. И уж тем более не стал бы разрушать семью и разводиться с ней. Любой идиот понял бы, что этот мужчина вполне доволен своей женой, домом и детьми.

«А ты, Найна, бедная дурочка, вообразила, будто ради тебя он бросит все, что любит и чем так гордится? Да ты была для него просто игрушкой, возбуждающим коктейлем, десертом».

«Он лгал мне! – Найну охватила ярость. – Он обещал и лгал. Дурачил меня. И я начала надоедать ему. Да, симптомы этого были, только я не хотела замечать их».

На следующий день, ближе к вечеру, раздался звонок в дверь. Опухшая от слез, измученная головной болью, Найна решила не открывать.

– Мы знаем, что ты дома! – раздался из-за двери голос Уилли. – Это мы с Эрни. Открой нам.

– Я больна. Я же предупредила вас, что не приду на работу.

– Ты не больна. С тобой что-то стряслось. Я слышу, что ты плачешь.

– Нет, я действительно больна.

– Если ты не впустишь нас, мы простоим здесь всю ночь и устроим скандал.

Найна впустила Уилли и Эрни и обо всем поведала им. Когда она закончила, Эрни вздохнул:

– Не хочу обижать тебя, Найна, но этого следовало ожидать.

– Почему?

– Уилли, рассказать ей?

– Конечно, расскажи.

– Понимаешь, мы видели его несколько месяцев назад на выставке антикварной мебели. Он был с женой, выбирал английскую мебель на стенде рядом с нашим. Меня Кейт узнал, но сделал вид, что мы не знакомы. Потом мы выяснили у продавца, что они пристраивают к дому еще одно крыло, расширяют библиотеку и добавляют специальный кабинет для компьютера. Другими словами, заботятся о будущем.

– Почему ты скрыл это от меня? – Найна вытерла слезы. – Извини, что плачу.

– Поплачь. Тебе надо хорошенько выплакаться и все забыть.

– Но почему ты все-таки скрыл это от меня?

– А кому охота сообщать такую дурную весть? Да ты нам и не поверила бы. Даже слушать не стала бы.

– Ты прав.

Некоторое время все трое молчали.

– Почему он так поступил со мной? – Найна помотала головой, словно отвергала самую возможность подобного вероломства. – Зачем морочил мне голову?

– Ты необычайно привлекательная женщина, Найна. Не такая, как все.

– Да уж, куда там. Мне он это тоже говорил. Не такая, как все.

– Но это действительно так, – подтвердил Уилли. – В тебе есть какое-то несовременное очарование, его сейчас редко встретишь. Ты талантливая, самостоятельная. Короче говоря, находка для мужчины.

– Короче говоря, я вещь, которой он пользовался столько, сколько ему это было удобно. – Найна уставилась на свои пальцы, вспоминая ласковые слова, прогулку в снегопад, страстные ночи – все, что было хорошего за эти три года. – Что ж, мне надо пережить это, – промолвила она.

Лица мужчин выражали доброжелательность и сочувствие, поэтому Найна не испытывала унижения, говоря с ними откровенно.

– Одно время мне казалось, что он начинает уставать от меня. Но я гнала эти мысли и убеждала себя, что это просто смешно. – Внезапно Найна вскочила с кресла. – Но если он действительно намеревался порвать со мной, то почему подарил мне этот браслет? Вот, посмотрите.

– Очень, очень приятная штучка. Тысяч двадцать пять – тридцать, – заметил Эрни.

– Двадцать семь. Но я, разумеется, верну его.

Изумленный Уилли уставился на нее.

– Не вздумай, Найна. Не будь дурой.

– Я сразу не хотела брать браслет. Но Кейт настоял, поэтому я и думаю, что он до сих пор любит меня.

Эрни покачал головой.

– Ох, святая простота! Позволишь мне быть откровенным?

– Конечно.

– Это был прощальный подарок, своего рода компенсация, чтобы ты не устраивала скандала при расставании. Надо сказать, он дешево отделался. Мог бы по крайней мере подобрать к браслету серьги, а еще лучше ожерелье.

«Я никогда не знала этого мира, – подумала Найна. – Он фальшивый. Маргарет была права».

– Значит, компенсация. И что же будет дальше?

– Возможно, Кейт временно устал от тебя, А может, решил стать преданным мужем и примерным семьянином. Такое случается.

– Уилли, откуда ты все это знаешь?

– Просто держу открытыми глаза и уши, Кстати, когда ты ела последний раз?

– Не помню. Наверное, вчера утром.

– Тебе нужно хорошенько поесть. Прими душ и приведи себя в порядок, а мы с Эрни сходим за продуктами.

– Но я не хочу есть.

– Захочешь. Иди, приводи себя в порядок, а то выглядишь как ведьма.

Найна подчинилась. Через час был готов превосходный ужин.

– Тебе сейчас нужно отправиться в тихое место и успокоиться. Езжай домой, к своей семье. Ты ведь не навещала их целый год. Да, мы знаем почему, но Кейт больше не помеха. Так что забудь о гордости и езжай. Звонить предварительно не надо, о таких вещах трудно говорить по телефону. Устрой им сюрприз.

Так считали Уилли и Эрни.

В аэропорту Найна взяла напрокат машину и поехала в Элмсфорд. При первом взгляде на родные места, на мост через реку, на школу, к горлу ее подступил комок. Через десять минут она подъедет по знакомой улице к старому дому, где нет ни лжи, ни обмана. Там ее ждут родные, семья, надежная и прочная.

На подъездной дорожке Найна увидела фургон Фреда Дэвиса и «БМВ» Луизы, что удивило ее, поскольку был будний день. Однако больше здесь ничего не изменилось. Руфус, лежавший в тени, бросился Найне навстречу. Погладив его по голове, Найна подошла к двери и нажала кнопку звонка. Дверь ей открыла Луиза.

– О! – воскликнула она, бросив взгляд на чемодан Найны. – А я и не знала, что тебе кто-то сообщил.