Дженнифер Арминтраун - Американский вампир

• Название: Американский вампир
• Автор: Дженнифер Арминтраун
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Затерянный в глуши городок. Так случилось, что Грэф МакДональд, оказался первым чужаком, появившемся там за последние 5 лет… а он всего лишь искал вечеринку, на которой можно было бы развеяться. К сожалению, Пинанс (штат Огайо) — неподходящее для этого место. Находясь в изоляции так долго, городские жители терпеть не могут чужаков.

Джесси единственная, кто хоть немного доверяет ему, и она отчаянно нуждается в защите, которую может обеспечить только такой вампир как Грэф. К тому же, в округе бродит монстр, более могущественный чем Грэф. Мужчины очень редко заглядывают в такой отдаленный городок и этот привлекательный незнакомец может стать единственной надеждой Джесси на спасение. Даже если вначале ей придется умереть…

---

— Я не хотел, чтобы все так вышло! — Его лицо скривилось от злости. — Она все сделала неправильно! Она сделала его неправильно, не так сформулировала и солгала об этом, так что эта сучка получила то, что заслужила!

— Она была просто ребенком! — Рука Джесси напряглась на ружье, палец дернулся, но она не дотронулась до спускового курка.

Дерек пьяно фыркнул.

— Она была ведьмой! Она помогла мне вызвать его сюда! Просто плохо сделала свою работу, вот и все.

— Почему? Что она должна была сделать? Что должен был сделать монстр, стать твоим питомцем? — Как он мог быть настолько глуп? И как он мог всерьез поверить, что девчонка, вроде Сары, может со знанием дела вызывать монстров? Просто потому что у неё был черный маникюр и книга заклинаний?

— Все должно было стать лучше. Должно было стать как раньше, до выпускного, — Дерек фыркнул, когда на мутных глазах проступили слезы. — Я просто хотел вернуться к тому, что было раньше. Хотел снова играть в футбол. Хотел что-то значить.

— Что-то значить? — Осознание этого было для нее как удар под дых. — Ты думал, что вновь станешь большой футбольной звездой города, в этом все дело?

— Я просто хотел, чтобы все вновь стало нормальным. Оно было частью заклинания. Оно должно было остановить изменения, — его голос понизился до жалкого шепота.

Ну, в определенных вещах он преуспел: никто не мог покинуть город в течение пяти лет, ради новой работы или нового дома, или колледжа. Но жизнь в Пинансе абсолютно изменилась. Единственное, что напоминало время в средней школе — каждый все еще знал имя Дерека, все еще говорил о нем. Наверно, это не совсем то, к чему он стремился.

— И что, думаешь, моя смерть все исправит? Смерть Сары ничего не исправила, — волоски на шее Джесси встали дыбом, настроенные на своего рода электричество, предшествующее новостям худшего сорта. Она почти боялась услышать их.

— Это все исправит, — уверенно заявил Дерек. Смертельно спокойный, он встал и подошел к ней. — Оно нуждается в твоей крови. Я обещал Ему твою кровь.

Джесси отступила на шаг назад, зная, что ей следует застрелить его на месте, но все еще желая ответов.

— Зачем Ему моя кровь?

— Потому что я пообещал Ему кровь твоей семьи за то, что мне нужно. Видишь ли, всегда есть цена, которую ты должен заплатить, делая заклинание вроде этого. Жертва. Сначала мы использовали куриц. Вот откуда у меня идея, принести жертву в твоем сарае. Сара показала мне, как это делается. Но Оно потребовало большей жертвы. И мы сделали это. Ты вернулась. Похоже, это сработало.

— Значит, ты пообещал Ему… меня? — Её замутило. Видимо, она заболевала. — Но тогда зачем…

— Это была случайность! Сара сказала, что цена должна быть заплачена кровью. Жертва кровью. Чед помог мне испортить тормоза в машине твоей мамы. Так что это выглядело бы как несчастный случай, — Дерек выглядел виноватым. — Я не думал, что Оно захочет и тебя тоже. Не думал, что Оно захочет так много! Но она сказала, что даст Ему кровь твоей семьи, и я решил… Я не знаю. Я не осознавал… Я решил, что это включает и тебя… Наверное Сара знала, что это включает и тебя. В любом случае, Оно пришло собирать.

Между ними на полу валялась кукла с грязным пластмассовым лицом, но детей, которые играли бы с ней, не было. Кровь застыла в венах.

— Дерек, что произошло с Бекки и детьми?

Он горько заплакал, закрыв лицо руками. На какой-то вызывающий отвращение момент Джесси думала, что знает ответ. А затем Дерек поднял голову и отбросил фляжку с самогоном в сторону.

— Она ушла. Оно было ранено. Сильно ранено, и она знала.

— Знала что? — Было совсем не похоже на Бекки знать что-то о монстре и не поделиться этим знанием со всем городом. Не важно, как сильно она любила Дерека, ей нравилось быть в ловушке не больше, чем остальным.

— Знала, что когда монстра ранят, у Него нет реальной силы. Этот вампир достал монстра, потом Чед подстрелил Его. Оно очень ослабело, поэтому она смогла выбраться.

Дерек вытер глаза с суровым выражением лица.

Они могли выбраться отсюда. Все они могли бы выбраться, но упустили свой шанс. Вот сейчас ей действительно плохо. Джесси согнулась вдвое, держась за живот.

Дерек бросился к ней, а она совсем не была готова. Джесси нажала на курок, и отдачей ее ударило в грудь. Пуля пробила дыру в полу буквально в дюйме от ног Дерека. Девушку вырвало, её трясло, и она знала, что как минимум минуту она в безопасности: у Дерека самый чувствительный в мире желудок.

— Господи Иисусе, Джесси! — Дерек отпрыгнул назад, чтобы не испачкаться. Задыхаясь, Джесси сплюнула, избавляясь от мерзкого вкуса во рту, развернулась и побежала.

Дерек схватил рукоятку ружья и попытался вырвать его из рук девушки, когда она добралась до двери, и Джесси повернулась, сжимая ствол. Ей не нравилось, что ружье было направлено ей в живот, когда они перетягивали его вперед-назад, но она все же не отпустила его. Она заберет у него ружье и, на этот раз, без колебаний.

— Ты убил мою семью! — Закричала девушка, и это придало ей сил. Джесси сделала один большой, сильный рывок, и ружье выскользнуло из рук Дерека так неожиданно, что девушка упала на хлипкую москитную сетку на двери. Она ударилась спиной о стену, и удар выбил из легких весь воздух.

— Джесси!

Это был голос Грэфа, она узнала его даже сквозь звездочки перед глазами от боли, мешающих обзору, и несмотря на шум в ушах. Что он здесь делает?

Хотя это уже не имело значение, когда он подхватил её, чтобы поставить на ноги, и ворвался в дом за Дереком. "Он убьет его," — осознала она в момент паники. Джесси хотела видеть Дерека мертвым, но это не касалось Грэфа. Слишком многие были обмануты Дереком, и они заслужили право увидеть свершение правосудия. Настоящего правосудия, а не мести, порожденной страхом, ненавистью и предрассудками.

— Грэф, нет! — закричала она, но её опасения были безосновательны. Дерек пролетел через дверь и приземлился с отвратительным хрустом. Он закашлялся, и кровь хлынула из его рта.

— Сломаны ребра, — сказал Грэф, вытирая руки, выходя на улицу. — С ним все будет в порядке.

— Не будет, — холодно ответила Джесси, сопротивляясь желанию врезать Дереку, лежащему там. — Они убьют его.

— Ага, — согласился Грэф, кивнув в сторону дороги, где очертание чего-то двигалось в лунном свете.

Как только оно стало ближе, Джесси поняла что это было.

Жители Пинанса, злые и спешащие, стремительно приближались к дому Дерека.

Глава 19

Добрые люди Пинанса, всё ещё страстно жаждущие казни, сошлись на крошечном пятачке земли, будто это была последняя спасательная шлюпка на Титанике. Грэф инстинктивно потянул Джесси себе за спину, но она оттолкнула его руку. Значит, она так же жаждала крови, как и все остальные. Хорошая девочка.

Она имела на это полное право. Когда Грэф догнал Джун, он был достаточно зол, чтобы убить её. Она это знала, поэтому с готовностью пошла на компромисс. Этой ночью не умрет ни Джесси, ни Джун.

— Если Дерек управляет этой тварью, он заслуживает смерти, — убеждал он, и Джун, напуганная и удерживаемая на месте за волосы, согласилась.

— Что если мы убьём его, а демон не исчезнет, — пропищала она. — Что если Дерек нужен нам, чтобы избавиться от монстра?

— Мы разберемся с этим, когда придет время, — затем Грэф немного отстранил её, чтобы она могла видеть его клыки, длинные и устрашающие в лунном свете. — Или я могу защитить Джесси, убив тебя прямо сейчас.

Грэф потянул Дерека за рубашку на спине и резко вздернул на ноги.

— Мы здесь, чтобы поговорить с тобой о твоем монстре.

— Не понимаю, о чем вы, — прошипел Дерек, когда Грэф повел его через лужайку.

Тучи разошлись, и показалась полная луна, осветившая двор, словно прожектор. Глаза людей мрачно сверкали в темноте, производя более чудовищное впечатление, чем глаза любого вампира, которого когда-либо видел Грэф, на мгновенье он даже сам испугался.

Джун протолкнулась вперед через толпу.

— Дерек, не хочешь рассказать этим людям то, что рассказал мне той ночью?

— Нет, — фыркнул Дерек, как упрямый ребенок.

— Думаю, тебе все же стоит рассказать им, Дерек, — подбодрил его Грэф, а затем выкрутил ему руку за спину для большей убедительности.

Джесси попятилась обратно на лужайку, как будто боялась приблизиться к толпе. Грэф не винил её. Он тоже не был в восторге от встречи лицом к лицу с людьми, которые почти сожгли их заживо несколько часов назад.

— Если не расскажет он, то это сделаю я, — сказала Джун, и не было ничего дружеского и родного в выражении её лица. — Ты рассказываешь много всякого дерьма, когда выпьешь, Дерек.