Дженнифер Арминтраун - Американский вампир

• Название: Американский вампир
• Автор: Дженнифер Арминтраун
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Затерянный в глуши городок. Так случилось, что Грэф МакДональд, оказался первым чужаком, появившемся там за последние 5 лет… а он всего лишь искал вечеринку, на которой можно было бы развеяться. К сожалению, Пинанс (штат Огайо) — неподходящее для этого место. Находясь в изоляции так долго, городские жители терпеть не могут чужаков.

Джесси единственная, кто хоть немного доверяет ему, и она отчаянно нуждается в защите, которую может обеспечить только такой вампир как Грэф. К тому же, в округе бродит монстр, более могущественный чем Грэф. Мужчины очень редко заглядывают в такой отдаленный городок и этот привлекательный незнакомец может стать единственной надеждой Джесси на спасение. Даже если вначале ей придется умереть…

---

Джесси вздохнула. Люди не говорили об отъезде из Пинанса. И вот Джун появилась из ниоткуда, чтобы поговорить об этом.

— Полагаю, ты считаешь так же? — попыталась выяснить Джун. — Я не пытаюсь расстроить тебя, но…

— Нет, нет. Я вовсе так не считаю. — Джесси направилась к дому. — Заходи. Выпьешь что-нибудь?

— Стакан воды было бы неплохо. Давай помогу тебе занести часть вещей. — Джун проследовала за Джесси по ступенькам к тележке и взяла пластиковое ведерко из-под мороженого, полное помидоров «Черри». Джесси взяла коробку патронов для дробовика и шесть початков кукурузы, связав их вместе резиновой лентой.

— Спасибо. Еще и за то, что сохранила эти вещи для меня. Думаю, я была слишком пьяна, чтобы забрать всё домой.

— А разве твой друг не помог бы тебе? — небрежно поинтересовалась Джун, проходя через гостиную. Джесси внезапно покраснела. Джун хорошо разбиралась в людях. Иногда она знала, как те поступят, прежде чем они это делали. Неужели Джесси что-то сделала или сказала, чем привлекла внимание Джун к Грэфу? Боже, она надеялась, что нет. Безусловно, это было неосознанно, и вообще она не причем.

— Думаю, его руки были заняты тем, что благополучно несли меня домой.

— Это правда, — Джун залилась смехом курильщика со стажем, который не потерял свою хрипоту после пяти лет без никотина. — Итак, Бекки угнала его машину, и он вырубил Дерека.

— И поделом ему, — пожала плечами Джесси.

Она наполнила два стакана водой и кивнула в сторону гостиной. Джун села в мягкое кресло с цветочным узором и окинула Джесси неоднозначным взглядом, прежде чем отвести глаза.

— Ты говорила, что подстрелила Оно незадолго до того, как Грэф попал в город?

— Говорила, — Джесси поставила свой стакан на кофейный столик и вытянула ноги, скрестив их. — А что, люди обсуждают это?

— Нет. Просто размышляю, — на мгновение Джун замолчала. — Если ты подстрелила монстра — Грэф попал сюда, а Грэф подстрелил — Бекки выбралась отсюда…

— При условии, что она выбралась, — не то, чтобы Джесси не получила бы болезненного удовлетворения от осознания того, что Бекки не будет больше докучать ей. — Они всё ещё могут найти её.

— Не думаю, что у них получится. Думаю, причина в том, что Грэф ранил монстра, — Джун покачала головой. — Это безумие, говорить об этом, но я просто… Знаешь, когда пропал Стив Сайлер? Это было сразу после…

Джун не надо было договаривать. Он исчез через несколько недель после того, как были убиты родители Джесси, в ту ночь, когда некоторые парни в городе охотились на тварь и подстрелили ее около пятидесяти раз. Тогда они решили, что Оно исчезнет навсегда.

— Думаю, — медленно сказала Джун, будто опасаясь говорить, — что то, что удерживает нас и не дает покинуть город, исчезает тогда, когда Оно ранено.

Джесси ничего не ответила. Она не могла сформулировать вразумительную мысль.

— Возможно, это просто совпадение. Я могу даже поверить в то, что молния бьет дважды в одно и то же место. Но на этот раз, я считаю, что просто глупо игнорировать это, — она подождала мгновение, прежде чем продолжить. — Думаю, мы могли бы обратиться к твоему другу по этому поводу.

— С ч-чего бы ему знать что-либо? — запинаясь, спросила Джесси. — В смысле, он же только появился здесь.

Джун вздохнула.

— Да ладно, Джесси. Я не настолько глупа, как некоторые люди здесь. Я могла сказать, что с ним что-то не так в ту самую минуту, как увидела его.

«Ну, ладно» — подумала Джесси раздраженно. — «Видимо, глупа здесь именно я».

— Понятия не имею, о чем ты.

— Слушай, я точно не знаю в чем дело, но… с ним что-то не так. Я никому не скажу. Ты же знаешь, какими они могут быть.

Джесси знала. По спине прошелся мороз.

— Волнуешься, что я закончу как Сара.

Что-то болезненное промелькнуло в глазах Джун.

— Не хочу, чтобы кто-либо так закончил, поэтому собираюсь держать это в секрете. Но с тебя не убудет, если ты спросишь его. Посмотрим, что он думает.

— Я могу, — сказала Джесси, словно настраивая себя на встречи с ним. Господи, наверно, так и есть. Что происходит в её голове?

Джун поднялась и допила воду. Вытерев рот тыльной стороной ладони, она сказала:

— Что ж, мне надо работать. Когда они вернутся с пустыми руками, то захотят напиться.

Когда Джун ушла, Джесси спрятала остатки припасов. Она помыла стаканы в раковине и поставила их на сушилку для посуды, вытерла пыль и пропылесосила в гостиной, проверила персиковые деревья и полила огород. И все это время проверяла положение солнца на небе, желая, чтобы оно скорее зашло, и одновременно боясь этого.

В пять часов она столкнулась с действительностью. Вернувшись в дом, девушка набрала немного воды в ванную и побрила ноги старой отцовской опасной бритвой. Она расчесала волосы и позволила им свободно ниспадать на плечи. Нашла платье с цветочным мотивом, которое одевала под выпускную мантию. Оно сидело не так хорошо, как раньше; ей пришлось завязать пояс на спине немного крепче, что натянуло ткань. Джесси порылась в ящике со своей старой косметикой и нашла какую-то раскрошившуюся пудру. Брызнула старыми духами Love’s Baby Soft шею и запястья и посмотрела на себя в длинное овальное зеркало в спальне. Все, что она видела — убийцу.

— Надеюсь, ты нарядилась не только ради меня, — сказал Грэф, стоя в дверях, и девушка подпрыгнула. Снаружи солнце все еще было на небе, но оно должно было спрятаться за деревьями, окуная все в теплый золотистый свет.

Грэф стоял в проеме дверей, далеко от постепенно исчезающего света.

— Горячее свидание с Дереком?

Она рассердилась и повернулась к нему лицом.

— Нет. С Чедом. Всегда пожалуйста.

Видимо он не сразу понял, о чем она говорит, но когда осознал, его лицо просветлело, как у ребенка в рождественское утро.

— Ух ты. Не думал, что ты на это способна. Итак, каков план? Я получу его на выходе утром или как?

— Фу, нет! — Мысль о том, чтобы переспать с Чедом не была до такой степени отвратительной, но сделать это, зная, что он умрёт… нет. — Он сказал, что собирается принести немного косяков с травкой, поэтому я подумала, что мы покурим, напьемся, и, надеюсь, ему будет хорошо, он вырубится не почувствует, когда ты… убьёшь его.

— Если ты напоишь его, я не убью его, — произнес Грэф, пожимая плечами. — Если он будет пьяным настолько, чтобы отрубиться на мгновение, он даже не вспомнит ни о чем. А если и вспомнит, то кто ему поверит?

Джун поверила бы. Но она решила не упоминать об этом.

— И ты смиришься с тем, что я убью его? — потрясенно спросил Грэф.

— Конечно, нет. Но я сделаю всё, что должна, чтобы удержать тебя от моего убийства, — хотя это было бы слишком легко, и это беспокоило ее. — Давай просто не будем об этом. Пока я не передумала.

— Отлично, — согласился Грэф. — Не закроешь окно?

Джесси закатила глаза, а затем схватила покрывало и повесила его на карниз. Она знала, что Грэф наблюдал за ней. Могла чувствовать его взгляд на своих ногах, когда юбка задралась, стоило ей только поднять руки.

— Итак, они нашли мою машину? — спросил он, направляясь к её кровати, чтобы сесть.

— Нет. И я хотела поговорить с тобой об этом, — она повернулась и сложила руки на груди, чувствуя себя не комфортно оттого, что находилась так близко к нему. Идти рядом с ним по улице — одно дело, даже сидеть за одним столиком. Но сейчас она чувствовала себя в ловушке, и прежние грёзы вернулись, не давая ей покоя. Она почти могла ощущать его над собой, девушка вздрогнула.

— Джун знает, что с тобой что-то не так.

— Эй, со мной все так, — настаивал он.

— Ну, это спорный вопрос. Но она знает, что ты не человек, — Джесси покачала головой. — Скорее всего. Она уверено намекала на что-то, когда пришла сегодня сюда. У неё есть теория, и она хотела, чтобы я донесла ее до тебя, на случай, если ты что-то знаешь.

Грэф откинулся на кровать и завел руки за голову.

— Я весь внимание, кексик.

Джесси стиснула зубы.

— Кое-кто раньше выбирался из Пинанса. По крайней мере, некоторые так считают.

Грэф кивнул.

— Да, Бекки упоминала об этом в машине. Она сказала, об этом какое-то время спорили.

— До сих пор спорят. Именно поэтому никто не упоминает имя Стива Сайлера в городе, если хотят сохранить своих друзей, — поэтому, а еще потому, что у горожан был способ забывать неприятное прошлое. Особенно, если они были причиной этих неприятностей. — Но за ночь до исчезновения Стива, группа мужчин охотилась и ранила монстра. В ту ночь, когда ты попал в город, я подстрелила тварь…

— А прошлой ночью Чед подстрелил монстра. И за ночь до этого я боролся с тварью и поранил ее, — Грэф сел. — Твою мать.

— Это просто теория Джун, — быстро произнесла Джесси.