Джанин Фрост - Бесконечный поцелуй тьмы

• Название: Бесконечный поцелуй тьмы
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Чикагский частный детектив Кира должна была пройти мимо. Но ее чувство долга не позволило ей проигнорировать стоны боли, раздающиеся со стороны склада незадолго перед рассветом. Внезапно она оказалась в мире, который она могла представить лишь в своих самых ужасных кошмарах.

Ошеломляюще красивый мастер вампиров Менчерес полагал, что многое успел повидать за свою жизнь. А затем появилась Кира — эта бесстрашная, прекрасная …. человеческая женщина, которая ради его спасения не побоялась взглянуть смерти в лицо. И хотя он сгорает от желания к ней, оставить Киру в его мире означает поставить ее жизнь под угрозу. Но мысль о том, что девушку придется отослать — просто невыносима…

---

Он развернулся, нетерпение и удивление бурлили в нем.

— Кира больше не в Храме Воинов в Чичен-Ица. Она в джунглях к северу от него.

Влад начал улыбаться.

— Ты увидел это?

— Да, — голос Менчереса стал хриплым от эмоций. — В видении.

***

Вампир пнул Киру в живот коленом. Боль прошила ее, но она только сильнее ухватила кинжал. Его клыки вонзились ей в плечо, разрывая плоть, но, хотя это и принесло жгучую боль, Кира напомнила себе, что этим он её не убьёт. У неё тоже были клыки.

Она скручивала вампира, пока не оказалась на нем сверху. Всё, чему она научилась в полицейской академии, а также за несколько лет в группе по самообороне, вдруг вспомнилось, смешиваясь с её сверхъестественной силой, силой Менчереса и голодом, который горел в ней. Она ударила его локтём в лицо, чувствуя, как ломаются кости у них обоих, но не колебалась, когда снова ударила его тем же локтём в лицо. И снова.

Её четвёртый удар ослепил его. Затем её колени врезались ему в рёбра, прежде чем она присела ниже и, используя клыки, вырвала нож из его руки. Не позволив себе думать, Кира вонзила лезвие в его грудь так глубоко, как только могла. Его крик оборвался, когда она грубо встряхнула лезвие, чувствуя, как его сила вдруг исчезла. Его тело обмякло, голова откинулась назад, и зеленый свет в глазах погас.

Кира подавила в себе желание броситься бежать от него подальше из отвращения. У неё не было времени сомневаться в необходимости его убивать. Она выдернула из его груди клинок и сжала его, возвращаясь за Дженнифер. Из-за всех звуков в джунглях, в том числе и шума самолёта, пролетающего над головой, Кира не могла найти девушку по дыханию и сердцебиению. Однако это было хорошо. Значит, другие вампиры тоже не смогут.

Нетерпение, гнев и отчаяние неожиданно затопили Киру, перекрывая даже жгучий голод. Она побежала быстрее туда, где оставила Дженнифер. Может, был ещё один вампир в засаде? Может быть, поэтому её инстинкты стали внезапно зашкаливать? Черт побери, Дженнифер и так пережила уже слишком много! Если один из этих охранников нашел ее и снова причинил ей боль, Кира прикончит его.

Она покрепче ухватила кинжал и нырнула в густой подлесок. Отчаяние росло в ней, пульсировало наряду с болезненным голодом. Звуки раздавались и справа, и слева, и прямо оттуда, где должна быть Дженнифер. Ужас пробежал вверх по её позвоночнику. Охранники. Им удалось окружить её.

Кира притормозила. У неё, может, и была какая-то часть невероятной силы Менчереса, придающей ей сил, но она не смогла бы уложить их всех. У неё была только одна попытка, и шансы были невелики. Тем не менее, она не собиралась бросать нож и сдаваться в их руки. Она развернулась, направляясь к ближайшему источнику звуков, чувствуя, как практически погибает от отчаяния. Там! казалось, кричало её подсознание. Прямо там!

Она почувствовала взрыв электричества, внезапный и непреодолимый, как молния. Кира замерла так резко, словно врезалась в невидимую стену из цемента. На долю секунды её охватил ужас, пока она осматривала себя, пытаясь увидеть, какое оружие попало в неё, почему она не двигалась. Но потом что-то ещё окутало её сознание, сменяя отчаяние волнами облегчения и нетерпения.

Вот тогда она поняла, что это были не её эмоции. Они принадлежали Менчересу. Он здесь.

В следующий миг её обхватили твёрдые руки, потрескивающие такой знакомой силой. Неподвижность Киры исчезла, давая ей возможность повернуться к нему лицу. Глаза Менчереса сверкали изумрудами, на лице застыло свирепое выражение, пока он смотрел на неё. Не успев даже подумать, она дёрнула его голову вниз, наслаждаясь тем, как Менчерес целовал её до синяков, так страстно, как будто это был их последний шанс сделать это.

Он отпрянул слишком быстро, напоминая Кире, что они были окружены вражеской охраной и сейчас был неподходящий момент показывать ему, как сильно она соскучилась. Менчерес легко прикоснулся к её лицу, затем отступил на шаг и развёл руки.

Джунгли как будто сотряс раскат невидимого грома. Кира вытаращила глаза, поражённая той внезапностью, с которой всё смолкло. Животные не издавали ни звука, остался лишь шорох бесчисленных листьев на деревьях, разрывавший внезапную тишину. Сила, казалось, давила на неё, сгущая воздух, делая его практически осязаемым.

— Вот и вы, — пробормотал Менчерес.

Сила отступила, и живность возобновила свою ночную деятельность. Кира ещё ощущала его силу, витающую в воздухе, хотя — и это не ускользнуло от её внимания — её преследователи затихли в тот момент, когда она почувствовала, будто в неё ударила молния.

— Ты, хм, поймал их всех? — спросила она.

По лицу Менчереса скользнула жёсткая улыбка, лишь на самую каплю ослабляя его ярость.

— Да, всех.

Всё вокруг них медленно наполнилось шаркающими звуками. Один за другим охранники Раджа подошли к ним и остановились, образуя круг. Их шаги были идеально синхронны, но страх на лицах ясно показывал, что свои действия они не контролируют.

Зловещий синий свет прорвался сквозь джунгли в сотне ярдов впереди. Кира взглянула на Менчереса, но он не выглядел встревоженным, а среди эмоций, которые она ощутила у него, были ледяная решимость и облегчение, но не страх. Поэтому, пока свет приближался, она ничего не говорила. Через несколько секунд из кустов появился Влад Цепеш, его тёмные волосы покачивались в такт шагам, а рука, объятая голубым пламенем, обхватывала горло вампира-охранника, которого он почти тащил за собой.

— Привет, мальчики, — протянул он, как только вошёл в круг из неподвижно стоящих охранников. Пламя на его руке становилось всё ярче и ярче, струилось по вампиру, которого он держал в захвате до тех пор, пока его тело не объял огонь. Тогда Влад швырнул его в центр круга; одежда его ничуть не пострадала, хотя кричащий вампир корчился в море пламени.

— Так что же, — спросил Влад с забавной жестокостью, — кто хочет поговорить, а кто — зажариться да смерти?

Глава 34

Менчереса не удивило, что пришлось убить нескольких охранников, прежде чем остальные захотели им рассказать об оставшихся: их номера, где они находятся, с кем из них Радж должен был связаться и что ещё Радж им говорил. Радж не выбрал старых, опытных наёмников, которым потребовалось бы гораздо больше стимулов, потому что они понимали, что им в любом случае грозила смерть за участие в этом преступлении. Он выбрал молодых, глупых вампиров, которых в тайне обратил для себя. Тех, кто сможет выполнять его приказы без вопросов, а затем легко исчезнуть, когда больше не будут нужны Раджу.

Кира оставалась с человеческой девушкой из клуба вне зоны видимости. Было очевидно, что она не хочет наблюдать за ходом «горячего» допроса, но и не ставила под сомнение его необходимость. Она хотела вернуться, чтобы проверить других людей в храме, но Менчерес настоятельно призвал набраться терпения. Они должны были убедиться, что в других частях Чичен-Ица не осталось охранников, которые предупредили бы Раджа об их присутствии. Он чувствовал только тех семнадцать вампиров, которые преследовали Киру в джунглях, но всё же не хотел рисковать.

Только после того, как оставшиеся в живых уверили, что они — это все охранники, которых Радж приставил к Кире, Менчерес осмелился вернуться вместе с Владом и Кирой к руинам храма. Самонадеянность или паранойя заставили Раджа оставить так мало людей, чтобы охранять Киру? Может, он боялся, что больше человек могло бы выдать его, если бы у кого-то из его приспешников не держался язык за зубами и до Хранителей дошло бы то, что он сделал? Или он действительно верил, что Менчерес так мало заботился о Кире, что не ожидал, что будут приняты любые возможные меры, чтобы спасти её, зная, что Радж не отпустит её живой, как договаривались?

Радж был бы прав, если бы схватил кого-то другого, а не Киру. Одно лишь понимание того, что её жизнь висела на волоске, дало Менчересу сил закончить ритуал и вызвать Акена. Нет такого места, где душа стала бы невидима для перевозчика мёртвых, хотя, возможно, Радж и не знал о ритуале вызова Акена. Немногие из их расы знались с чёрной магией. Единственная причина, по которой Патра знала, как пользоваться заклятиями, заключалась в том, что Менчерес сам научил её, когда они ещё были вместе — и дорого заплатил за эту ошибку.

Да, некоторые знания лучше всего оставить в разделе «потерянные для мира». Он поднял взгляд на луну. Через час он должен уехать, чтобы встретиться с Раджем.

Знакомая волна силы коснулась его чувств. Всего два дня назад был только один вампир, которого он мог чувствовать так. Но теперь, когда он разделил часть своей силы с Кирой, она была так же безвозвратно связана с ним.

— Кости здесь, — сказал Менчерес.

Влад поднял бровь, пригвоздив ещё одного охранника к стене храма серебряными кинжалами.