Линда Джонс - Солнечная Ведьма

• Название: Солнечная Ведьма
• Автор: Линда Джонс
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2004

Триста лет назад могущественный колдун, отвергнутый ведьмой Файн, наложил на нее и весь ее род проклятие. С тех пор истинная и долгая любовь стала для женщин Файн невозможной. Многие пытались снять то проклятие, но все потерпели неудачу.

Это история о Софи, младшей из трех сестер-ведьм. Ее старшие сестры смирились с судьбой и перестали надеяться. Но Софи мечтает стать матерью и понимает, что есть лишь один способ осуществить свое желание. Поэтому, встретив однажды на берегу озера зеленоглазого мятежника, она просит его стать ее первым любовником.

---

Она инстинктивно знала, что это не все, но продолжать Кейн не собирался.

– Я сожалею.

– Не надо, – резко ответил он. По тому как он нахмурил брови, она поняла, что его головная боль усилилась. – Мне не нужна твоя жалость.

– Я испытываю к тебе не жалость, а сочувствие. Это разные вещи. Тебе перепало много страданий, и я об этом сожалею.

Его лицо осталось таким же напряженным.

– В конечном счете все умирают. Все мы теряем людей, которых любим.

Софи открыла рот, собираясь ответить, но Кейн быстро добавил:

– И пожалуйста, не пытайся успокоить мою боль смехотворными рассказами о потусторонних мирах.

– Я надеюсь, что они не смехотворные, – сказала она. Ей действительно нравилось думать о матери и Вильяме, живущих где-то еще, кроме земли мертвых.

– Что касается земли, я никогда не был хорошим фермером, – сказал Кейн, проигнорировав ее заявление. – Мое сердце хотело чего-то другого. И еще… что ж, женщины не постоянны. Я просто получил этот жизненный урок позже, чем большинство мужчин.

– Не все женщины непостоянные, – защищаясь, возразила Софи.

Он не выглядел убежденным.

– Посмотри на себя. Ты говоришь, что найдешь других любовников, когда придет время, или когда у тебя появится настроение. Ни один мужчина недостаточно хорош для тебя. И одного мужчины никогда не будет для тебя достаточно.

– Да, но я всегда честно говорила о своих планах на жизнь.

– Ангел, это не планы, – резко ответил он. – Это странные капризы.

Она перевела взгляд на Ариану, чтобы не видеть лицо Кейна. Как ему объяснить, что этот жизненный план, который он считал неприятным и скандальным, был ее единственным выбором? Семейное проклятие сделало для нее невозможной нормальную жизнь. У нее не может быть мужа, никогда. Мысль о целой жизни без прикосновений, без объятий, заставляла ее душу съеживаться и чувствовать опустошенность. Она нуждалась в объятиях так же, как земля нуждается в солнце.

– Из меня не выйдет хорошей жены, – тихо сказала она. – Ни для тебя, ни для кого-либо другого.

Комнату заполнила такая глубокая тишина, что Софи подняла взгляд, проверяя сидит ли все еще Кейн на кровати.

– Почему ты это сказала? – спросил он.

– Я не могу отрицать, кто я. Что я.

– Ведьма.

Софи кивнула.

– Если ты настоящая ведьма и можешь колдовать, то почему скрываешься на этой заброшенной горе? Почему не живешь в каком-нибудь дворце, одетая в шелка и украшенная драгоценностями, окруженная людьми, которые тебя обожают или боятся?

В его голосе и глазах таилось столько гнева. В тех зеленых глазах, которые часто виделись ей во сне, раньше и теперь.

– Это мой дом. Я не смогу быть счастлива где-то еще.

– Ты когда-нибудь бывала где-то еще?

– Нет.

– Тогда, откуда тебе знать, что ты не будешь там счастлива?

Его логика ее не поколебала.

– У меня нет особо полезных талантов. Я не могу читать мысли или управлять предметами, а мои способности в традиционных заклинаниях… ну, в общем, не слишком впечатляющие. Одно из десяти, наверное, сработает так, как положено. Я заставляю вещи расти, вот и все. И даже если бы у меня был более важный талант, то я не хотела бы стать чьей-то марионеткой или оружием. Здесь я независимая женщина и… – И чары Айседоры не пускают сюда нежеланных мужчин. Обычно. – Тебе не следовало сюда возвращаться. Мы все были бы гораздо счастливее, если бы ты не вернулся.

– Тогда я никогда не увидел бы Ариану. Даже не узнал бы о ее существовании.

Ее сердце глухо стукнуло, во рту пересохло.

– Едва ли это справедливый обмен. У тебя до сих пор болит голова, удача потеряна. – Она надеялась, что его теперь не постигнет череда неудач, восстанавливающая нарушенное ею равновесие. Но судить об этом пока слишком рано. – И ты помнишь…

– Вчера я потерял то, что мне не принадлежало, – прервал он. – Больно ли это? Черт, еще как! Хочу ли я забыть кое-что из своего прошлого? Можешь даже не сомневаться. Но спроси меня, вернулся бы я, будь у меня выбор. Спроси, обменял бы я возможность найти тебя и увидеть ребенка на возвращение к бессмысленному счастью прошлого года.

Софи сглотнула. Зачем, Кейн так с ней поступает! Зачем, фактически признается, что предпочтет страдать физически и духовно, нежели потерять Ариану, ребенка, о существовании которого до вчерашнего дня даже не знал. Он и не догадывается, насколько это опасно.

– Спроси меня, – снова попросил он.

Софи покачала головой.

– Прекрасно, я все равно скажу. Ариана настоящая, и она моя.

– Ариана не твоя. Она… – Софи собиралась сказать «моя», но поняла, что это неправильно. – Наша, – тихо закончила она.

Кейн покачал головой.

– Когда я вчера увидел вас двоих, то принял решение не колеблясь ни секунды. Мы поженимся, у нас появятся еще младенцы, мы… – он благоразумно замолчал.

– Ты же все еще не планируешь… – начала Софи.

– Нет, – быстро и спокойно ответил Кейн. – Даже если бы я все не вспомнил, то конечно же не хочу жену, которая собирается менять любовников, когда пожелает.

Софи почувствовала, как щеки заливает румянец.

– Мне никогда не приходило в голову выйти за тебя замуж.

– Я это понимаю.

Говорить о том утре, когда они встретились, конечно, неразумно. Ей бы гораздо легче удалось держать Кейна на расстоянии, если бы она не помнила так живо о тех ощущениях, когда их тела прижимались друг к другу, когда он был внутри нее. Но сейчас, сидя рядом с ним и их ребенком, она не могла заставить себя притвориться, будто случившееся ничего для нее не значило.

– Когда я пошла к тебе тем утром, то не была уверена, что мы сделаем ребенка, но позже стало казаться, будто я всегда это знала.

– В течение дня или дольше я думал, что ты мне приснилась.

Она приложила Ариану к другой груди, а Кейн внимательно наблюдал за ней. Разговор об их первой встрече, казалось, заставил его почувствовать себя неуютно. Разумеется, это не помогало ей расслабиться.

– Как долго ты собираешься оставаться в Шэндли? – спросила она.

Он вскинул голову, и когда их глаза встретились, сердце Софи дрогнуло. Она не могла позволить мужчине, любому мужчине, воздействовать на нее подобным образом!

– Я еще не решил, – ответил он. – Я должен вернуться к мятежникам, но сначала необходимо кое-что сделать.

– Что сделать?

После короткой паузы он ответил:

– Наверное, мне не стоит тебе об этом рассказывать.

Она постаралась не обращать внимания на боль, от того, что он ей не доверяет. В конце концов, почему бы он стал ей доверять? Они все еще оставались незнакомцами. Любовниками, родители и незнакомцами.

– В любом случае, тебе действительно не стоит задерживаться тут надолго.

– Переживаешь о том, что скажут люди?

Софи улыбнулась.

– Я перестала заботиться о том, что обо мне говорят, лет в одиннадцать. Когда твоя мать, бабушка и две старшие сестры могущественные ведьмы, люди определенно не станут хорошо о тебе отзываться.

– А ты? – спросил он. – Разве ты не могущественная ведьма?

Она покачала головой.

– Нет. У меня есть кое-какие недавно обнаруженные таланты, но я даже близко не такая одаренная, как сестры. – Она не призналась, что те способности увеличились стократно, когда в ней росла Ариана.

– Почему ты остаешься здесь? – понизив голос спросил он, чтобы никто в доме не смог его подслушать. – Ты такая красивая, любой был бы счастлив назвать тебя своей женой. Ты можешь уехать отсюда, найти богатого мужчину, создать собственную семью…

– И скрывать, кто я? – Она не сказала Кейну, что ее пугала сама мысль покинуть гору Файн. – Нет. Я здесь всем довольна. У меня есть дом, мой ребенок и…

– Наш ребенок, – поправил он.

– Наш ребенок, – неохотно признала она. – И сестры. Я больше ничего не хочу и ни в чем не нуждаюсь. Моя жизнь полная.

Кейн не стал спорить, но она прекрасно видела, что он ей не поверил. К сожалению, она и сама себе не верила.

Последние пару дней, ее сильно мучил один вопрос. Ответ был неважен, поскольку влюбляться она не собиралась, и все же… она должна знать.

– Сколько тебе лет? – спросила Софи, не отводя взгляда от Арианы.

– Двадцать восемь.

Ее сердце слегка сжалось. Когда она начнет слишком сильно влюбляться в Кейна, придется напомнить себе, что если она допустит ошибку и полюбит его, то Кейн проживет не больше двух лет.

Глава 6

За игрой в вист в таверне, где снял комнату, Кейн убедился, что полоса удач действительно закончилась. Прошлым вечером он потерял все, что выиграл за несколько последних дней, и даже больше. Хуже того, он был почти уверен, что когда незадолго до полуночи поднимался по лестнице, то выпивавший баре шериф следил за ним с подозрением. Целый год его никто не узнавал, но теперь волшебному везению пришел конец, и необходимо стать осторожнее.