Сергей Гусаров - Тени

• Название: Тени
• Автор: Сергей Гусаров
• Жанр: Фэнтези

Тени это элитные телохранители, их растят с грудного возраста и выбирают их из арров. Как арры, которых и так совсем мало осталось, позволили делать такое с детьми других арров, я не знаю. Тенями их называют потому, что неразлучны с хозяином и связаны с ним жизнью, а может из-за их серой фирменной одежды, или из-за того, что скользят они бесшумно как тени, или, может быть, потому что убить их также трудно как тень. С моей точки зрения тени - это монстры и убийцы. Почему убийцы? Да потому, что для того чтобы быть хорошим телохранителем, надо прежде стать хорошим убийцей, понять профессию снаружи, так сказать... Теней часто и используют в обоих качествах. Очень немногие короли могут позволить себе иметь собственных теней. За них нужно заплатить поистине королевскую цену. Не каждому Школа отдаст своих воспитанников, и не каждого тени признают своим хозяином, согласие тени важнее даже согласия Школы. Но когда за твоей спиной тени, это СТАТУС, и это БЕЗОПАСНОСТЬ. Говорят - давно были случаи, что тени теряли своих подопечных, но убийцами в тех случаях всегда оказывались другие тени.

---

- Ты знаешь, где его дом? - я внимательно посмотрел на юношу.

- Я сама знаю, где он находится, - мрачно сказала Илагри, - когда я была маленькой, отец всегда брал меня с собой в гости к дяде Регсу. Он считал его своим другом.

- Ну что же, тогда пойдем, проведаем старого друга.

Я вышел из кухни, чтобы собрать с собой вещи, с которыми обычно ходят в гости к подобным типам. Свою сумку я оставил в комнате Илагри. Забрать нужное много времени не составило, все и так было готово.

Возвращаясь, я вдруг услышал обрывок разговора, который заставил меня остановиться и прислушаться.

- Ты спишь с ним? - Халак говорил на повышенных тонах. - Как ты могла! Ты же клялась мне в вечной любви и верности!

- Я рабыня Халак! Как ты можешь осуждать меня?!! Ты сам решил, что тебе сначала следует стать офицером, а уже потом жениться. Иначе я не поехала бы учиться в Рекель! - голос Илагри дрожал от возмущения. Ты просто променял меня на карьеру!

- Ты любишь его? - Халак продолжал свой напор.

- Какое это имеет значение?! Он мой хозяин! Другого мне не надо. Лорд много сделал для меня, он мой единственный друг! Где был ты, когда меня продавали на рынке?!!

- Так ты спишь с ним, потому что он твой хозяин? Он принудил тебя! Но ты любишь меня?!!

- Ох, Халак, - девушка всхлипнула, - не мучай меня. Я не знаю. Я люблю тебя, и его… тоже люблю.

- Так не бывает! - разъярился Халак. - Скажи, что любишь только меня. Ты же клялась мне!

Пора заканчивать этот балаган. Я специально громко скрипнул половицей и вошел на кухню. Сделал вид, что не заметил мокрых дорожек на щеках Илагри.

- В гости принято ходить натощак, но думаю сегодня уместно нарушить некоторые обычаи, потому что вряд ли нас там покормят. Так что сначала поедим. Если хотите Халак, можете с нами поужинать, к господину Регсу мы пойдем без вас - личные дела не терпят присутствия посторонних.

***

Я дернул шнурок, за дверью зазвонил колокольчик. Потом постучал в дверь кулаком, снова дернул шнурок и постучал ногой.

- Ну, кто там такой нетерпеливый? - раздался за дверью недовольный голос.

- Господин маг принимает? У меня срочное дело! - Я еще раз стукнул в дверь ногой, чтобы подтвердить, что дело действительно срочное.

- Щас господин маг рассердится и превратит тебя в жабу, всю оставшуюся жизнь будешь вежливо квакать. - Дверь, наконец, распахнулась, и здоровенный привратник, похожий на отставного капрала, махнул рукой - проходите мол.

Мы с Илагри вошли в дом. Здоровяк проводил нас до двери в приемную мага.

- По какому делу господа? - Человек, сидевший за столом, пристально на меня уставился.

- По личному, дядюшка Регс, - мрачно ответила моя спутница. Маг, наконец, обратил внимание на Илагри. Его глаза расширились, и господин Регс побледнел.

- Ты?! Ты! Что тебе надо? - Регс попытался бросить какое-то плетение, но я оказался намного расторопней, успел разрушить заклинание и обездвижить мага. Затем взглянул на Илагри, - мол, это твоя месть. Бледная человечка пристально посмотрела в лицо мага.

- Почему… ну, почему? Ведь мой отец был твоим другом!

- Я всегда ненавидел вас, - прохрипел полузадушенный мной маг. - Будьте вы прокляты!

- Я не могу, - растеряно сказала девушка. - Я сидела у него на коленях, когда была еще совсем маленькая. - Илагри извиняющеся подняла на меня мокрые от слез глаза. - Лучше ты.

- Как скажешь детка. - Я пожал плечами и слегка усилил нажим, кости мага хрустнули и он обмяк.

***

Мы спокойно вышли из особняка убитого мага. Уже начинало смеркаться. По улицам бродили беззаботные влюбленные парочки. Когда подходили к дому Илагри, я почувствовал, как Зверь внутри меня напрягся и потянул воздух ноздрями. Трое - констатировал Зверь. Я толкнул на землю девушку и легко уклонился от первой стрелы, вторая увязла в магической защите. Два ответных плетения были брошены чисто рефлекторно, я вовсе не собирался убивать лучников, но так уж получилось. Первый нападавший свалился с дерева, что росло рядом с домом Илагри, второй остался лежать в нише стены. Халак спрыгнул с ограды и попытался ударить меня кинжалом. Возможно, ему бы это и удалось, если бы стрелки оказались более удачливыми, а так я просто отобрал у него нож и, оттянув назад за волосы голову, собрался перерезать Халаку горло. Конечно, в другой ситуации парень был бы давно уже мертв, просто сейчас я хотел увидеть реакцию Илагри.

- Нет!!! Пожалуйста, нет! - закричала человечка.

- Он пытался убить меня. Из засады. Подло. - Я обернулся к Илагри.

- Не убивай его. Пожалуйста, - запричитала человечка жалобно.

- Ты хочешь остаться с ним? - Я прислушался к эмоциям девушки. Страх, мольба, отчаяние, растерянность.

- Он мой бывший жених. Я люблю его! - выкрикнула девушка.

- Ну, так забирай его, - я оттолкнул от себя чуть живого от страха Халака.

- И ты так просто откажешься от меня? После всего, что между нами было! - Злость, удивление, обида и снова растерянность. - Тебе нет дела до того, что я думаю, что чувствую. Я совсем не нужна тебе? Ты даже не попросишь меня, чтобы я осталась с тобой, а не с ним? - Удивление, отчаяние, мольба, надежда…

- Останься со мной Илагри, - тяжело вздыхаю.

- Конечно, мой господин! Облегчение, радость, счастье. - Илагри повисла у меня на шее, - давай поскорее уйдем отсюда!

***

- Ты тоже приглашен на прием по случаю дня рождения принцессы? - спросил я у Дарка, заметив в его доме характерную суету и приготовления.

- Отец будет там непременно, ну а мы с сестрой приглашены как приложение. Взрослых детей значительных вельмож принято звать на подобные мероприятия. Это что-то вроде смотрин, где завязываются нужные знакомства. Там будут весьма интересные люди. Племянница Императора королева Эльвира, кстати, тоже там будет. Сможешь увидеть и нашего монарха - короля Керонды. Все самые большие и ядовитые змеи окрестностей сползутся, чтобы выразить друг другу свое почтение и получить возможность обсудить между собой различные вопросы в неформальной обстановке. Ну а сам день рождения принцессы это лишь повод для того чтобы собраться. - Сообщил Дарк, рассматривая в зеркале свой новый праздничный камзол. - Но не расстраивайся Рион, даже там можно развлечься, если чуть-чуть постараться.

- И не забудьте захватить с собой пару кинжалов, чтобы отбиваться от девиц, которые непременно захотят с вами познакомиться милорд, - хихикнула Атри.

- Ну, кинжалами их вряд ли испугаешь, а вот жены, особенно если это бывшие тени, вполне смогут тебе сильно облегчить жизнь на приеме. Хранительница Ключа, конечно, никогда на подобные мероприятия не явится - слишком большая величина даже по сравнению с Императором, но тебе ведь есть из кого выбрать, - усмехнулся Дарк. - Девиц подобных Атри простым кинжалом не остановить, а после того как ты развил ее магический потенциал, тебе придется взять для охраны настоящих монстров.

- Что?!!! Да ты…!!! Ну, я сейчас тебе…!!! - вспыхнула Их Светлость.

- Ну что я говорил? - Дарк легко увернулся от брошенной в него кастрюли и развел руками. - Она явно к тебе неравнодушна, даже родным братом готова пожертвовать. Ты у нее на почетном втором месте в очереди на соблазнение - сразу после Хозяина Темного Замка. Ой!!! Только костюмчик не испорти! - завопил студент.

- Гад! - В голосе Беатрисы послышались нотки удовлетворения, ей удалось одним большим прыжком сократить дистанцию и вцепиться Дарку в волосы.

***

На церемонию вручения подарков я опоздал. Илагри помогла мне создать прекрасную диадему для принцессы Церы. Камни и магические кристалы мне не жалко, Цере должно было понравиться. Теперь я нервно теребил в кармане сверток, не зная что с ним делать дальше.

- Высокая Леди арров Дома Крови Лаура, Высокий Лорд посредник арров Рион ир Артен и Лорд Консорт Великого Дома Теней, - голос глашатого уже охрип от долгого ора.

Император вышел к нам на встречу, что по этикету он должен был делать лишь в отношении к другим монархам, чем привлек к нашей группе ненужное внимание. Церен склонился в низком поклоне перед Леди Высокого Дома и поцеловал кончики ее пальцев, за что был удостоен небрежного кивка и легкой ироничной улыбки. Я потому и взял Леди Красных с собой за эту ее потрясающую способность одним лишь жестом дать прочувствовать собеседнику свое место возле плинтуса. Глаза Церена лукаво блеснули. Но в этот момент глашатай прокричал прибытие королевы Леордании, и я, воспользовавшись случаем, схватил Лауру под руку и нырнул в гущу толпы вельмож, чтобы поскорее скрыться от Императора. Я уже догадался, о чем он собирался со мной поговорить. Магов обижать нельзя - баронессу следует им вернуть. Племянницу Эльвиру тоже обижать нельзя. Зачем убил резидента ее разведки? Нехорошо отбирать у женщин их любимые игрушки. И все это с выражением печальной укоризны на лице. Непременно выслушаю его в другой раз…