Елена Руденко - Холодные воды

• Название: Холодные воды
• Автор: Елена Руденко
• Жанр: Ужасы и Мистика

Аннотация:

Мистический детектив. Первая часть "Холодные воды". Петербург 19 века. В речке "Зимняя канавка" найден труп салонной певицы, сыщик Вербин берется за следствие. Распространенная версия смерти девушки - самоубийство из-за неразделенной любви к знатному господину, который должен жениться на барышне своего круга. Однако все оказывается не столь просто. Вскоре его невесту начинает преследовать призрак убитой.

В романе использованы мотивы городских легенд Петербурга: утопленица Зимней Канавки, Пиковая Дама, петербургские Сфинксы.

---

   Ночью мы отправились к Сфинксам на набережной. Погода не одобряла нашей прогулки. Налетел пронизывающий ветер. Я закрывала лица капюшоном плаща от капель холодного моросящего дождя.

   Ростоцкий правил коляской. Мне казалось, что мы едва плетемся, но, судя по цокоту копыт, наши кони неслись сквозь ночной город.

   Наконец, мы прибыли к Сфинксам. Сжимая рукоять меча, я спустилась с коляски, не сразу заметив, как заботливо Ростоцкий поддерживал меня за локоть.

   -- Я знал, что вы не опоздаете, -- прозвучал сквозь мрак голос Стахова.

  

 Ночные сфинксы. Рис. Н. Воробьёв

   -- Вы нас заинтриговали, -- произнес Ростоцкий, -- надеюсь, у вас есть разумные объяснения этой встречи.

   Я старалась унять волнение. Что нас ждет? Вдруг мы в ловушке? Последние дни Стахов ведет себя подобно безумцу.

   -- Надеюсь, что вам будет достаточно моих объяснений, -- ответил картежник. -- Меня привели карты... Они сказали мне, что я должен быть здесь в эту ночь и час... Вы должны помочь мне... Карты сказали, что вам должно быть со мной в эти минуты!

   Он достал из кармана часы.

   -- У нас есть десять минут, -- произнес Стахов. -- Не перебивайте меня... Я не знаю, что нас ждет, но мы должны быть здесь, чтобы предотвратить несчастье...

   Денис взглянул на меня.

   -- Вы чувствуете, как потянуло холодом, не так ли?

   -- Холод с Невы, -- поморщилась я.

   Наш друг покачал головой. На его усталом лице мелькнула улыбка безумца.

   Я испуганно отступила на шаг. Загробный холод пробирал насквозь.

   Стахов убрал часы и достал карты. Перемешав колоду, он достал три карты, не знаю какие, и, бормоча, рассматривал их.

   -- А ваш пра-пра-пра-дедушка вам ничего не пытается сказать? -- спросил картежник Ростоцкого.

   Сергей замер, глядя в неподвижное лицо Сфинкса.

   -- Вспоминайте ваши сны, черт возьми! -- лицо Дениса исказилось гримасой. -- Вспоминайте!

   Ростоцкий опустился на колени, обхватив голову руками.

   Мне стало страшно за него. Среди тьмы я увидела рядом с ним серебристый силуэт человеческой фигуры. Призрачный незнакомец, стоявший напротив Ростоцкого, нагнулся и положил ему руки на плечи, будто благословляя.

   Сверкнула неведомая молния, озарившая лицо Сфинкса.

   Призрак исчез. Серж спешно поднялся с колен, озираясь по сторонам.

   -- Невозможно, -- пробормотал он, -- назначенный час ночи... рядом с местом силы древних жрецов, -- он указал на Сфинкса. -- Мой прадед благословил меня...

   -- Холод усиливается, -- произнесла я, решительно сжимая рукоять меча.

   -- Осталась минута, -- произнес Стахов.

   Всего одна минута... Минута до чего?

   Ростоцкий выхватил свою саблю. Его лицо было сосредоточено и неподвижно.

   Неведомо откуда перед нами показалась группа людей.

   Их вожак, лицо которого было скрыто черной полумаской, шагнул вперед к нам.

   -- Ступайте прочь, -- произнес он, -- теперь настал наш час...

   -- Вам здесь не место! -- произнес Ростоцкий, шагнув к нему навстречу.

   -- Поразительное нахальство! -- воскликнул человек в полумаске. -- Вы слишком самоуверенны и не понимаете, с кем говорите. Убирайтесь, мы не намерены терять время на глупцов!

   Трое из свиты вожака вышли вперед, намереваясь проучить Ростоцкого.

   Он хладнокровно шагнул им навстречу.

   Мой меч сам скользнул мне в руки.

   Я помню мелькание клинка в лунном свете. Холодная сталь моего оружия поразила плоть врага. Рядом сражался Ростоцкий, я видела, как он убил одного из злодеев. Другого из нападавших Стахов смертельно ранил кинжалом.

   Битва закончилась удивительно быстро. Двое оставшихся подручных бросились бежать.

   -- Теперь вы один, маг, -- произнес Стахов, вытирая кинжал.

   Человек в маске не ожидал подобного исхода:

   -- Вам помогали, -- прошипел он злобно, -- но со мной шутки плохи...

   Я не знала, что нас ждет. Меч рвался в бой, желая поразить таинственного врага. Я поддалась власти своего оружия и бросилась в нападение на противника. Будто неведомая преграда встретилась мне на пути, вскрикнув от боли, я опустилась на колени. Ростоцкий подбежал ко мне, помогая подняться...

   -- Вот вас мы и ищем! -- прозвучал знакомый голос.

   Поднявшись, я увидела Константина в сопровождении таинственного Степана Гласина.

   Маг чертыхнулся и, резко развернувшись, побежал прочь.

   Константин и Гласин устремились за ним. Мы видели, что наши друзья заметно отстали от злодея. Я слышала, как Гласин произнес таинственные слова на неведомом мне языке. Остановившись, противник бросил в него горсть какого-то песка. Гласин, споткнулся, а ловкий противник скрылся в темноте.

   -- Отродье Апопа[7]! -- с раздражением воскликнул хранитель тайн Анубиса.

     Появление Константина одновременно обрадовало и испугало меня. Дома меня явно ждал долгий и суровый разговор. Возможно, Ольга окажется опаснее разъяренного черного колдуна, когда узнает о моем приключении.

   -- Вы знаете, кто эти люди, что им было надо? -- спешно спросил Ростоцкий.

   -- Если бы я знал, -- отмахнулся Константин. -- Полагаю, что именно они напали на нас в доме на Столярном переулке.

   -- Карты сказали, что если их замыслы исполнятся, катастрофа неизбежна, -- вмешался в разговор Стахов.

   -- Карты сказали? -- сурово переспросил сыщик, смерив его взглядом.

   Денис вздрогнул.

   -- Понятно... вы думаете, что я затеял это представление... ваша подозрительность понятна, но зачем мне устраивать этот цирк?

   В его голосе прозвучало искреннее возмущение.

   -- Например, чтобы отвести подозрения, -- предположил Константин. -- Я могу назвать еще несколько причин, но промолчу...

   Стахов и Ростоцкий стояли, опустив голову, как провинившиеся школьники.

   -- Вы должны были сообщить мне о своих намерениях, -- повторил сыщик. -- Спасибо Степану Гласину, который помог нам...

   Гласин, скромно стоявший в стороне, произнес.

   -- Надо отдать должное, Сергей Ростоцкий получил благословение древнего пра-прадеда и держался великолепно! Однако пока он не может осознанно противостоять посвященным в древние тайны.

   -- Признаться, я не хочу никому противостоять! -- воскликнул Серж, -- я хотел отыскать убийцу! У меня не было мыслей получать благословление прадедушки и драться с безумцами, решившими провести чернокнижный обряд у подножия Сфинксов. Даже не знаю, чего они хотели добиться? Разрушить Петербург? Стать владыками мира? Какой еще вздор?

   -- Стать владыками человеческих душ, -- перебил Гласин. -- Сегодня ночью звезды благоволили обряду, благодаря которому можно проникнуть в царство Дуата[8] и, зная древние заклинания, выведать тайны...

    Ростоцкий демонстративно вздохнул.

   -- А кто вы такой, что все знаете? -- его голос прозвучал раздраженно на повышенных тонах.

   -- Я хранитель тайн Анубиса, -- Гласин улыбнулся.

   -- И причем тут Сфинксы? -- продолжал Ростоцкий. -- Мой друг Денис сказал про какое-то "место силы"...

   Стахов вздрогнул.

   -- Не знаю, -- пробормотал он, теряясь, -- я читал слова карт, которые звучали у меня в мыслях...

   Степан Гласин сумел удовлетворить наше любопытство:

   -- Сфинксы тысячелетия назад находились в храме и впитали в себя силу древних жрецов, необходимую для обряда... Я привык прогонять незадачливых магов, но эти противники, действительно, опасны... Кстати, карты появились в Древнем Египте...

   -- Если бы я услышал этот рассказ пару лет назад, то решил бы, что вы сумасшедший, -- произнес Константин, -- но мне пришлось сталкиваться с необъяснимыми явлениями...

   Сергей Ростоцкий смущенного произнес:

   -- Прошу простить мою грубость, хранитель тайн Анубиса, -- спешно извинился он перед Гласиным.

   -- Полагаю, произошедшее останется в тайне, -- произнес Гласин, вопросительно взглянув на Константина.

   -- Разумеется, -- ответил он, -- мне бы особенно не хотелось, чтобы кто-то узнал о том, что в схватке с адептами тайного ордена участвовала моя родственница. Я позабочусь, чтобы истинная причина не получила огласке. Убитые злодеи будут названы уличными грабителями...

   Гласин кивнул.

   -- Мне пора, -- произнес он, -- завтра рано на службу, хотелось бы вздремнуть пару часиков. Дело мое в конторке хоть и маленькое, но я привык все исполнять идеально.

   Удивительно, что человек, ведающий древними тайнами, готов скрываться под маской скромного служащего.

   -- Лишнее внимание мне ни к чему, -- в ответ на мои мысли ответил Гласин с улыбкой. -- Разрешите откланяться...

   Не дожидаясь нашего ответа, он зашагал вдоль набережной.

   -- Простите, может, вы ответите на мой вопрос, -- окликнула я Гласина. -- Про мой ночной кошмар... Знаю, вы догадываетесь...