Мария Трещёва - Врата Бальдура

• Название: Врата Бальдура
• Автор: Мария Трещёва
• Жанр: Фэнтези

Равена - воспитаница Кэндлкипа - самой большой библиотеки Побережья Мечей. Она мечтает покинуть родные стены и идти дорогой искателя приключений. Однако, когда мечта Равены сбывается, это отнюдь не радует её. Приёмный отец убит у неё на глазах. За ней самой неотступно следуют наёмные убийцы. Путешествуя по Побережью, она находит новых друзей, сокрушает врагов, пытается распутать клубок интриг, опутавший славный город Врата Бальдура. Но мечта о мести за отца не оставляет девушку. И кто знает, куда приведёт её эта мечта...

"Врата Бальдура" - новеллизация одноимённой компьютерной игры (Baldur's Gate)

---

 – Один на один – нет.

 – Я так и подумал. Ты атакуешь быстро и быстро уходишь от атак. Так загоняй громилу! Смотри, с меня пот ручьями льётся. Ха-ха-ха! Уставший враг становится слабее.

 Ранним туманным утром следующего дня Равена и Имоен провожали свих учителей и друзей в путь. Четыре лошади, готовые к поездке фыркали и нетерпеливо топали копытами. Зарк и Мария взяли обещание с Равены, что она обязательно посетит их дом, когда они устроятся. Рододендрон обнял на прощание Имоен, отчего та зарумянилась. Эльсимил получил поцелуи сразу от двух сестёр в обе щёки. Кокетливо улыбнувшись, он запрыгнул в седло с совсем не-эльфийским «и-йэх!». Зарк подмигнул Равене, и всадники пришпорили лошадей.

 – Как ты думаешь: почему тогда – в Кэндлкипе – мы ревели, провожая их, а теперь расставание не кажется настолько грустным? – Спросила Имоен, когда четыре силуэта стали неразличимы вдали.

 – Хм. Тогда они были единственной ниточкой, что связывала нас с миром за крепостной стеной. А теперь – вот он этот мир. Туманный, правда, какой-то.

 – Это не туман, – Имоен замахала перед собой руками, разгоняя плотную завесу. – Это у мага того варево какое-то убежало.

 – Ты осторожней руками размахивай, а то вот он посмотрит сейчас в окно и скажет: «Ага, опять эта рыжая бестия в мою сторону тычет! Всё, пущу её на опыты».

 – Хи-хи. Не пустит – тебя испугается.

 – Ха-ха-ха. Какие планы на сегодня?

 – В магический магазин всё-таки сходить надо. Вдруг сегодня работает.

 – Отлично. Главная цель дня – не заблудиться без провожатых. А теперь пойдём, закажем завтрак. Пусть наши друзья в кои веки выйдут к накрытому столу, а не наоборот.

 Внутри магазина магических припасов ещё оставались следы вчерашней проблемы. В нескольких местах были прожжены ковровые дорожки, закопчена стена, и нерадивый уборщик пропустил осколки стекла под прилавком. Не считая этого, всё вокруг сияло чистотой и пахло алхимической лабораторией.

 Продавец с забинтованной рукой заломил небывалую цену на зачарованные стрелы. Как Имоен ни пыталась, сбить её не удалось. Недовольно ворча, девушка взяла только один набор зачарованных стрел.

 – Не люблю покупать в магазинах, – пробурчала она уже на улице, складывая пучок туго связанных стрел в сумку. – Ни поторговаться, ни поболтать. Никакого удовольствия от покупки.

 – Ах, вот они, красавицы! Давно мы вас ждём, – к названым сёстрам подходили двое.

 – Чего вам надо? – Нахмурилась Равена.

 – О, не стоит так грубо. Я – Марек, а это мой компаньон Лотандер.

 Говорящему на вид было лет тридцать, он держал фамильярно-издевательский тон, который, видимо, хотел выдать за вежливый. Его компаньон был не старше девушек, может даже моложе, он стоял, неуверенно оглядываясь по сторонам. Равена решила принять игру и представиться в ответ, но Марек её опередил.

 – Мы работаем на Железный Трон, – он сделал паузу и посмотрел на реакцию сестёр.

 Полудроу даже не шелохнулась, а Имоен машинально сделала шаг ей за спину.

 – Мы знаем про все ваши действия, направленные против наших нанимателей, и хотим дать совет: перестаньте вмешиваться в их дела или…

 Марек пожал плечами, будто под «или» подразумевалось нечто само собой разумеющееся и понятное без слов. И Равена поняла.

 – Это угроза или предупреждение? – Продолжала она игру.

 – Безусловно предупреждение.

 – Тогда мы подумаем над этим.

 – А если бы это была угроза, – хищно улыбнулся Марек.

 – Я бы послала вас к импам в Абисс, – беззаботно отмахнулась Равена.

 За её спиной кто-то из компаньонов хмыкнул. Имоен вцепилась ей в локоть и, не отставая, следовала за ней.

 – Прекрати оборачиваться.

 – Они беспокоят меня, Равена. У этого Марека голос какой-то… как змеиный. Да и сам он на удава смахивал.

 – Угу… А сзади него стоял бедный кролик…

 – Смеёшься? Ладно-ладно.

 – Не сердись. Мне они тоже не понравились, равно как и все предыдущие. Пойдём-ка, сходим к зданию «Семи Солнц». Может чего нового увидим.

 Но ничего нового заметить не удалось. Всё было в точности так же, как и вчера. Даже некрасиво отдёрнутую штору на втором этаже никто не поправил. Как-то сам собой появился план, и девушки вошли внутрь.

 Имоен разговаривала с полным купцом, одетым в дорогие ткани и меха. Тому было весьма жарко, и он постоянно вытирал лицо и шею платочком. Равена стояла недалеко от входной двери и незаметно наблюдала из-под капюшона за обстановкой. С первого взгляда здесь всё было, как и в любом другом торговом сообществе. Суетились клерки, таскали кипы бумаг на подпись к начальству. Купцы внимательно рассматривали прайсы, бумаги на подпись и чеки. Создавалось впечатление, что волнения Шрама беспочвенны. Мимо прошёл клерк и взглянул на Равену. Девушку обдало жаром, и она присмотрелась к другим служащим. Первое впечатление оказалось обманчивым. Она подошла к названой сестре и учтиво поклонилась.

 – Господин, прошу простить меня. Миледи, нам пора.

 – Ах, это моя телохранительница. Личный охранник никогда не помешает, – поправила волосы рыжая егоза.

 – Личный охранник, – купец вытер лоб и шею платочком. – Пожалуй, это хорошая идея. Спасибо. Подумайте над моими словами.

 – А Вы – над моим предложением.

 Очутившись на улице, «миледи» и «телохранительница» глубоко вдохнули воздух.

 – Подумайте над моим предложением? – Покосилась Равена на Имоен.

 – Ну, знаешь ли, бизнес… Не бери в голову. Хи-хи. Достанется нам за это от Джахейры.

 – Обязательно. Чего он тебе полезного рассказал?

 – Рассказал много. Полезного мало. Пойдём к нашим.

 – Всем приятного аппетита, – громко произнесла Равена, подходя к столу друзей, на котором уже парил густой суп в мисках. – Правда, придётся нашу трапезу отложить, – тихонько добавила она.

 Гул в зале как-то поутих, девушке показалось, что народ прислушивается к их разговору. Она взяла в руки яблоко и нож.

 – Нет, давай сначала поедим, а потом уже все новости, – покачала головой Джахейра. – Равена, ну что ты делаешь?

 Полудроу подняла глаза на друида и улыбнулась, но продолжала вырезать что-то ножом на красном боку яблока. Закончив работу, она пустила его катиться по столу. Яблоко поймала Джахейра. На боку у него были вырезаны солнце и семёрка.

 – Пойдёмте к нам в комнату, – друид передала яблоко Дайнахейр. – Возьми его с собой.

 – Борк, не убирай со стола, – кинула на ходу Равена. – Мы вернёмся сейчас.

 Шестеро друзей скрылись за дверью, ведущей к комнатам-номерам.

 – Глупые курицы, – прошипел из тени змеиный голос, и силуэт в капюшоне двинулся к оставленному столу.

 – В общем, мне это напомнило бред сумасшедшего, – закончила рассказ Имоен. – «Ай-яй-яй! Перевёртыши!» «Нет-нет! Это не люди!»

 – У меня сейчас жгучее желание обругать вас обоих покрепче, – нахмурилась Джахейра. – Но информацию вы добыли очень полезную. Равена, что ты об этом думаешь?

 – У нас проблемы, – буркнула полудроу.

 – Поясни, – обернулась к ней Имоен.

 – Боюсь, малыш, что всё это не бред, – Равена сидела на кресле, уперев локти в колени и опустив голову, в таком положении она походила на мокрую хищную птицу. – Вчера я столкнулась с одним мужчиной, который выходил из «Семи Солнц», а когда последовала за ним, то мгновенно потеряла. Так вот. Я не просто так решила его преследовать, мне показались странными его глаза. Они были как… как ртуть. И сегодня там внутри я заметила такие глаза у многих служащих. Их ещё объединяли неестественные движения, будто им было неуютно в своём теле.

 – Равена, та старушка… – Прошептала Имоен. – Я подумала, что она просто слепая. Её глаза были…

 – Я знала, что он не мог так быстро миновать тот переулок, – проскрипела полудроу.

 – Так что же там происходит? – Поинтересовалась Дайнахейр. – Похоже, что у тебя есть догадки, Равена.

 – Увы… Это могут быть доппельгагены.

 – Доппель… кто? – Широко раскрыла глаза Имоен.

 – Существа, способные принимать обличье другого существа, – после согласного кивка объяснила Джахейра.

 – Фу… – Скривилась девушка.

 – Равена, после обеда сходите с Имоен к Шраму – всё-таки мы на него работаем – будет действовать, следуя его решению.

 – Значит, доппельгагены… – Шрам стоял у окна и смотрел на двор, где тренировались наёмники Пламенного Кулака. – Если по «Семи Солнцам» и действительно ходит толпа этих перевёртышей, это большая проблема. Её надо решить незамедлительно.

 – Но как? – Развела руками Имоен. – Зайти внутрь и приказать: «А, ну-ка, всем превратиться в себя!»?

 – А это идея, – хитро улыбнулась Равена. – Доппельгагены ведь неустойчивы обликом, может они и психически не устойчивы. Ведь, когда они считают, что их никто не видит, они теряют контроль над обликом. Не совсем, конечно, но этого вполне хватит, чтобы выявить их в толпе настоящих людей.