Мария Трещёва - Врата Бальдура

• Название: Врата Бальдура
• Автор: Мария Трещёва
• Жанр: Фэнтези

Равена - воспитаница Кэндлкипа - самой большой библиотеки Побережья Мечей. Она мечтает покинуть родные стены и идти дорогой искателя приключений. Однако, когда мечта Равены сбывается, это отнюдь не радует её. Приёмный отец убит у неё на глазах. За ней самой неотступно следуют наёмные убийцы. Путешествуя по Побережью, она находит новых друзей, сокрушает врагов, пытается распутать клубок интриг, опутавший славный город Врата Бальдура. Но мечта о мести за отца не оставляет девушку. И кто знает, куда приведёт её эта мечта...

"Врата Бальдура" - новеллизация одноимённой компьютерной игры (Baldur's Gate)

---

 – Ну да. Это будет нашим отвлекающим манёвром, – ни капли не улыбнулась Имоен.

 – Ага. Кто как отвлекает врагов, а мы заставим их засмеяться до полусмерти, – Равена изобразила метание грибной связки.

 В сосновом лесу даже маленькая искорка может стать причиной пожара, поэтому кострище в выкопанной яме тщательно засыпали землёй и укрыли снятым перед этим слоем дёрна. Замысел с сушкой грибов не воплотился в жизнь, хоть и поднял настроение искателям приключений.

 Друзья шли долго, прислушиваясь и присматриваясь к тому, что окружало их. Широкая поляна открылась как-то внезапно. Странные каменные статуи заполняли почти всю её площадь. Они представляли собой в основном искателей приключений: воинов, магов, лучников, священников. Здесь были люди и дворфы, полурослики и эльфы. Встречались и полуорки. Была парочка кобольдов, огр и даже один крестьянин с вязанкой хвороста за спиной. Всех их объединял ужас в каменных глазах, застывший крик каменного рта. Что за сумасшедший ваятель установил здесь все эти фигуры? И самое странное: все они были повёрнуты почти в одну и ту же сторону. Некоторые изваяния лишились пары частей тела. Несколько были почти разрушены. Хотелось побыстрее уйти отсюда. Лучше нарваться на патруль разбойников, чем быть здесь, среди этих странных статуй. Равена поравнялась с одной из них. Она была расколота пополам. Безрукий торс лежал рядом с осыпающимися ногами. Девушка невольно взглянула на неё. Холодок пробежал по позвоночнику. Внутри статуи был не гладкий камень и не пустая полость. Окаменелые внутренности покоились на своих местах. Воительнице стало сразу всё понятно.

 – Стоять! – Громким шёпотом приказала она. – Всем назад! Быстрее! Уходим отсюда!

 – А что такое? – Поинтересовалась Дайнахейр.

 – Это не статуи – это окаменелые люди… Они когда-то были живыми. Среди рассказов о Клыкастом Лесе есть такие, в которых упоминаются василиски. И, похоже, мы совсем рядом с их логовом.

 Упоминание о жутких существах никого не оставило равнодушным, но у Имоен внезапно расширились глаза. Она похлопала Равену по плечу и указала на что-то пальцем. То, что приближалось к ним, не было похоже на василиска. Это был самый настоящий гуль. Девушка вскинула лук.

 – Не надо! – Прохрипел гуль. – Не убивай меня!

 От удивления руки Имоен опустились.

 – Меня зовут Корак. Я хочу вам помочь, – как ни в чём ни бывало продолжал гуль. – Можно я пойду с вами?

 Пожиратель трупов просто отвратно вонял, при разговоре длинный язык вываливался изо рта, наполненного жёлтыми острыми зубами. Не задумываясь, команда шагнула Равене за спину, прикрывая носы. Полудроу с трудом подавляла позывы к рвоте.

 – Ты хочешь нам помочь? Но ты же – гуль… – Слова звучали глухо из-за ладони, прикрывающей нос и рот.

 – Ага, – кивнул Корак, и Равене показалось, что с него что-то упало на землю. Что-то белое и шевелящееся. Она не хотела туда смотреть. – А ты кажется дроу.

 – Полудроу. Твоя правда. Не стоит обращать внимание на… э… расу. И чем же ты можешь нам помочь?

 – Там жуткие ящерицы. У них шесть ног и каменный взгляд. На меня их магия не действует. Я отвлеку их на себя, а вы сможете пройти дальше.

 – Я так понимаю, ты что-то хочешь за это.

 – Пойти с вами.

 – И только?

 – Ага, – гуль снова резко кивнул, и на землю упало ещё что-то. На этот раз, кажется, это был кусочек мёртвой плоти с щеки.

 – Хорошо. Если ты действительно можешь помочь нам с василисками, пойдём с нами. Но только иди так, чтобы ветер дул в твою сторону. Без обид, Корак.

 – Да, да. Я всё понимаю. Спасибо.

 Корак поковылял на разведку, а шестеро искателей приключений аккуратно крались за ним. Странный гуль почти провёл их мимо логова василисков, как вдруг захрустели ветки под ногами чего-то большого позади них. Равена слышала, как резко вдохнула воздух от испуга ведьма из Рашемана, и как Минск взревел: «Дайнахейр! Нет!» Магесса стояла каменным изваянием и указывала на огромную золотистую ящерицу с тёмно-зелёными матовыми глазами. Следопыт нёсся, потрясая булавой, на животное. Из пасти василиска вырвался светящийся шарик. Он был в паре ярдов от Минска, когда Корак вырос между ними, как из-под земли. Шарик вонзился в гуля, но ничего не произошло.

 – Корак! Отвлекай его! Битвы не избежать! – Крикнула Равена на бегу.

 Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, гуль ловко сновал вокруг огромной шестилапой ящерицы. Василиск отвлёкся от него только один раз, чтобы пустить ещё один шарик в Равену. Воительница сделала низкий кувырок, уходя от него, и вонзила меч в бок ящерице. Та ухитрилась попасть одной из лап ей по лицу. Из раны над бровью брызнула кровь, заливая глаз и мешая чётко видеть врага. С неба ударила молния. Халид запрыгнул на спину василиску и проткнул ему хребет. Ящерица дёрнулась и осела на землю, разбросав в стороны все шесть лап.

 Корак стоял именно так, как его просила Равена. Ветер дул на него. Он принёс запах. Запах щекотал ноздри и заставлял бурчать желудок. Кровь. Не протухшая полузасохшая кровь мертвеца, а свежая горячая кровь живого существа. Он обернулся на своих спутников. Девушка со светло-эбеновой кожей, что разговаривала с ним, внимательно рассматривала мёртвого василиска. Её лицо было залито кровью. Этот вид завораживал гуля. Он стал медленно подкрадываться к ней.

 Равена подняла глаза на Корака. Он смотрел на неё, не отводя взгляд. Жуткий взгляд мёртвых глаз. Он смотрел на неё, как на жертву. Повинуясь лишь голоду, гуль кинулся на полудроу и обмяк, пронзённый двуручным мечом.

 – Прости, Корак!

 – И ты прости меня, полудроу, – гуль наконец-то обрёл покой.

 – О, Сильванус! – Услышала Равена за спиной голос друида.

 Рядом с Дайнахейр стояла Имоен. Она успела пустить лишь первую стрелу и тянулась за другой.

 – Имоен… – Бессильно прошептала воительница.

 – Их ещё можно оживить, – успокоила её и следопыта Джахейра. – Мы не так далеко от Берегоста, а значит и от храма Латандера. Там можно взять свитки «Камень в плоть». Они есть во всех храмах. Но нужно торопиться.

 – Тогда идите. Мы с Минском посторожим здесь.

 Рашеманец согласно кивнул.

 Халид и Джахейра поспешно ушли, а Равена и Минск тяжело опустились на поваленное дерево. Они сидели молча, не считая времени и не сводя глаз со своих дорогих людей. Бу не знал кого успокаивать, поэтому то сидел на коленях у следопыта, то перебирался к воительнице. Перед Равеной пронеслись годы в Кэндлкипе, их с Имоен мечты на крыше дозорной башни, побег и приключения. Снова её сестра в опасности. У полудроу было не много настоящих друзей за всю жизнь, в Кэндлкипе только Имоен, Винтроп да парень-сирота Дреппин, что ухаживал за скотом. Теперь их стало больше, но её названая сестра была ей дороже всех на свете.

 Гнетущую тишину разбил громкий разговор и смех. На поляну вышла, по-видимому, группа искателей приключений. Лидером, скорее всего, была женщина, идущая впереди. Она говорила что-то, а окружающие её мужчины смеялись над её плоскими шуточками. Команда, похоже, совсем не замечала окаменелых людей и труп василиска за поваленным деревом, но вот сидящих друзей они как раз таки заметили.

 – Ой, смотрите-ка, мы наткнулись на путешественников. Приветик! Я – Кириан, а это мои приятели – искатели приключений. Вы чё? Типа, тоже? Ха-ха-ха! Только гораздо хуже выглядите! – Издевательский смех Кириан подхватили её спутники, они совсем не воспринимали двух побитых путников всерьёз.

 – Следи за своими словами. Мы с другом сейчас не в том настроении, чтобы шутить, – только и сказала Равена.

 – Ой! Это вызов? – Наигранно изобразила испуг женщина. – Да ты хоть знаешь, кто мы такие? Мы – прирождённые искатели приключений, и вы – мелкие букашки – не справитесь с нами. Не хочешь ли взять свои слова обратно?

 – Пошла ты! – Равена встала, за ней последовал и Минск. – Убирайтесь отсюда, пока мы не преподнесли вам урок.

 – И что за урок? Ты, может, отшлёпаешь меня по заднице своим большим мечом? Ха! А, ну-ка, парни!

 Воительница и следопыт переглянулись и, хохотнув недобро, с дикими криками врезались в толпу выскочек. Двое упали на землю сразу же, оглушённые щитом Минска и эфесом меча Равены. Рашеманец перекинул второго далеко за спину, и тот шлёпнулся прямо на труп василиска.

 – Здесь убитый василиск. И ещё гуль. Фу! Как он воняет!

 – Это вы их убили? – В голосе Кириан проблеснул неуверенный страх. Она всё поняла по улыбке полудроу.

 Приятели разбежались кто куда, и женщина решила последовать их примеру, но споткнулась и зацепила окаменелую Имоен. Равена чудом поймала статую.

 – Если она разобьётся – ты умрёшь! – Прорычала она.

 Кириан попробовала дать стрекача, но опять поскользнулась на траве. Равена, усмехнувшись, зашла сзади поднимающейся женщины и хорошенько оттянула ей плашмя мечом пониже спины.