Мария Трещёва - Врата Бальдура

• Название: Врата Бальдура
• Автор: Мария Трещёва
• Жанр: Фэнтези

Равена - воспитаница Кэндлкипа - самой большой библиотеки Побережья Мечей. Она мечтает покинуть родные стены и идти дорогой искателя приключений. Однако, когда мечта Равены сбывается, это отнюдь не радует её. Приёмный отец убит у неё на глазах. За ней самой неотступно следуют наёмные убийцы. Путешествуя по Побережью, она находит новых друзей, сокрушает врагов, пытается распутать клубок интриг, опутавший славный город Врата Бальдура. Но мечта о мести за отца не оставляет девушку. И кто знает, куда приведёт её эта мечта...

"Врата Бальдура" - новеллизация одноимённой компьютерной игры (Baldur's Gate)

---

 – Да нет, Джахейра, он давно хотел сделать именно так. Он всегда считал, что сокровища Кэндлкипа достоин увидеть отнюдь не каждый. Смерть Горайона предстала просто удобным случаем.

 – Ну, мы пока что не собираемся туда. А что за вторая новость?

 – Ах, да! Нам встретился… ммм… Эльминстер.

 Супруги удивлённо уставились на Равену.

 – Причём уже не в первый раз. Он повстречался нам на Львином Пути, когда мы с Имоен шли из Кэндлкипа, и очень интересовался мной. Интересно почему? Точно ведь не из-за того, что я наполовину тёмный эльф.

 – Но он был знаком с Горайоном, ведь это он послал ему предупреждающую записку, – рассуждала Имоен. – Вот, наверное, и шёл узнать, выполнил ли Горайон его просьбу. А когда узнал, что случилось, пошёл искать тебя – его приёмную дочь.

 – Ты ведь тоже считалась воспитанницей Горайона, – возразила Равена.

 – Да, но ты всегда была его любимицей.

 – Куда там! Любимицей, которая вечно ввязывалась в неприятности. Вообще-то, с такими способностями, как у Эльминстера, можно сидеть на одном месте и знать, что происходит не только в Фаэруне, но и во всех Королевствах вообще. Значит, есть ещё что-то…

 Равена смотрела в тарелку с рагу и была полностью погружена в раздумья: кто же она такая? Почему Горайон скрывал от Джахейры и Халида её настоящий характер? Почему ей интересуется сам Эльминстер? Почему… И таких «почему» родился целый рой у неё в голове. Казалось, больше никто не замечал этих странных совпадений. Только супруги-полуэльфы не заметно ни для кого переглянулись и кивнули друг другу.

 Равена проснулась посреди ночи на каменном полу от холода, пробирающего до костей. Она отлично помнила, что засыпала она в тёплой постели гостиницы «Филдпост». Она встала и побрела вперёд сквозь кромешную тьму, обхватив себя за плечи руками. На ней была только тонкая сорочка, и кожа покрылась мурашками. Вдруг земля завибрировала и прямо под её ногами разверзлась глубокой пастью. Равена ожидала, что сейчас провалится в эту пропасть, но какая-то неведомая сила аккуратно поставила её на дно трещины. Она подняла голову. Неба видно не было, земля сомкнулась над ней. Внезапно Равена поняла, куда она попала. Шахты Нашкеля. Она стояла посередине пещеры Мулахея. Вход был старательно завален Эмерсоном. Пространство перед ней исказилось. Сначала ей показалось, что впереди образовалась иллюзия. Плохо сотворённая, но похожая на… Нет! Это не иллюзия. Перед ней стоял Мулахей. Она видела след от её собственного меча. Вместо расписного щита и дорогого моргенштерна в руках у жреца Цирика был кинжал. Судя по цвету и форме, он был сделан из кости. Равена лишь усмехнулась в лицо мертвецу: он уже мёртв, что терять на него время? Надо найти выход отсюда. И она повернулась к жрецу спиной. Странный звук заставил её обернуться. Мулахея больше не было, но кинжал остался висеть в воздухе. Вдруг он сам собой прицелился и устремился ей в сердце. Почему-то Равена знала, что он не промахнётся.

 Имоен сидела на кровати у названой сестры и успокаивала её. Всю ночь Равена ворочалась, невнятно бормотала что-то вроде: «Нет!» А несколько минут назад вскочила, как ужаленная. Полудроу была вся липкая и холодная от пота. Постепенно она пришла в себя и уступила просьбе Имоен рассказать, что ей приснилось. Равена рассказала всё, не утаив и то, что в конце снова слышала этот мерзкий зловещий голос: «Ты научишься…»

 Имоен уснула сразу же, как только переползла обратно на свою кровать и коснулась головой подушки. Полудроу боялась заснуть. Чтобы отвлечься от  неприятных мыслей, она решила подумать о чём-нибудь другом. Она даже удивилась сама себе, когда первым в списке таких дум обнаружила Элиендра. Действительно, и почему бы не подумать о нём? Равене он в какой-то мере понравился. Он был строен, одного роста с ней. Вероятно, по влиянию матери, он носил длинные волосы, как у эльфов, они походили цветом на солому. Глаза его были непонятного цвета: то ли карие, то ли зелёные. Он был скромным, хоть и избалован женским вниманием. Пока что всё нравится. Что ещё? Ах, да! Имоен права: никто из парней ещё не относился к ней, как Элиендр. Чаще всего встречались случаи, похожие на историю с Рикардо, да и заканчивались они точно так же. Ну, не надо о грустном. Итак, Элиендр. Он был бы, наверное, вполне приемлемой второй половинкой для неё, но что-то в нём её не устраивало. И даже не то, что она яростная воительница, а он подмастерье у кузнеца. Он был нерешителен. В нём не было огня. Он – простой обыватель, боящийся шагнуть в неизвестность. Равена была уверена, что даже в «Филдпосте» Элиендр подошёл к ней после долгого разговора с Эриком. Или здесь не обошлось без Имоен. Нет, такой мужчина ей не нужен. Ей нужен… А нужен ли? Начав спорить с собой нужен или не нужен ей мужчина, Равена не заметила, как уснула.

 Совсем новенькая карта Побережья Мечей развернулась у ног искателей приключений. Имоен поставила жирный крестик на северо-западе от «Дружеской Руки». Там действительно обнаружился бандитский лагерь. Джахейра использовала одну из своих друидских способностей – обратилась волком – и убежала на разведку. Теперь она вернулась назад и была уверена, что это именно тот лагерь, который им нужен. По его территории ходят и люди, и хобгоблины, и гноллы с полуограми и полуорками. Посоветовавшись, друзья решили обратиться за помощью к магии. Дайнахейр наложила на команду заклинание невидимости, и они подошли поближе к стоянке разбойников.

 Странно было смотреть на свои ладони, а видеть траву под ногами. Осознавать, что окружён друзьями, но не видеть никого рядом. Порой какой-нибудь бандит задерживал взгляд на кустарнике, в котором они сидели, и сердце Равены замирало – заметили. Но, хвала богам, всё прошло успешно.

 Их укрытие находилось немного выше лагеря, что позволило немного заглянуть за периметр. Зоркие глаза Равены оценивали лагерь. Его окружал лес. У ворот стояла стража. Круглые палатки были разбросаны в хаотичном порядке, а самая большая высилась в дальнем конце лагеря. «Наверное, это обиталище главаря», – предположила воительница.

 – Эх, к нему не подступиться. Вход хорошо охраняется, а лес защищает от вторжения лучше любой стены. Палатки стоят вразброд, но это только так кажется. Смотрите: весь лагерь просматривается насквозь, но вот так напрямик не пробежишь. Хитро придумано! И спрятаться за ними нельзя, и прямой атаке они будут мешать. В помощь призвать нечего, – передала свои наблюдения Равена.

 – А если лес поджечь, – предложила Имоен.

 – Ни за что! – Джахейра даже забыла о близости бандитов. – Не позволю.

 – Можно было бы воспользоваться магией, но я, увы, не Эльминстер, чтобы накрыть весь этот лагерь одним шаром огня, – Дайнахейр обдумывала, какое заклинание было бы более действенным в этой ситуации.

 – Нет-нет, силой мы их не возьмём, – покачала головой Равена. – Нужно обхитрить их.

 – И как ты собираешься это сделать? – Ирония сквозила в словах Имоен.

 – Нужно присоединиться к ним.

 – Что?! – Все пятеро смотрели на Равену, или точнее на то место, откуда звучал её тихий, немного осипший голос.

 – Тихо вы. Транзиг сказал, что его часто встречали в Пелдивейле или Ларсвуде. Вот и прочешем оба эти района, а когда связные Тазока нас поймают, заявим, что мы хотим к ним присоединиться. Это позволит нам беспрепятственно гулять по их лагерю.

 – Если нас п-примут…

 – Надо постараться.

 Время заклинания истекало, и пора было уходить подальше отсюда.

 Команда решила вернуться в Берегост, чтобы подготовиться к длинному переходу. Время от времени Минск останавливался и прислушивался.

 – Что-то не так, дружище? – Поинтересовалась у него Имоен.

 – Бу кажется, что что-то скребётся совсем рядом под землёй. И я с ним полностью согласен. Вот сейчас – слушайте.

 Все притихли. Действительно из-под земли доносился отчётливый звук. Названые сёстры боязливо переглянулись. Если вспомнить рассказы про эту местность, то возможно сейчас к поверхности пробиваются анкеги – огромные существа, похожие на гусениц. Их тело покрыто практически непробиваемым панцирем, сильные челюсти одним щелчком разрезают человека пополам, а особая железа позволяет стрелять кислотой на достаточно большое расстояние. Команда ускорила шаг. Впереди завибрировала земля совсем, как во сне у Равены. Почва провалилась внутрь широкой ямы, а потом ввысь вознеслось огромное длинное тело. Анкег возвышался над землёй на добрых десять футов, и неизвестно сколько ещё оставалось в яме. На зелёном панцире играли лучи солнца. Им можно было бы любоваться очень долго, если б он не был так опасен. К тому же рядом могли быть и другие. Бежать было некуда.

 Имоен и Джахейра ухитрились отскочить от плевка гигантского насекомого, а вот Минску повезло меньше: кислота стекала со щита, разъедая его. Разозлившись, воин-берсерк-следопыт со всей мощью ударил по панцирю, но оставил на нём лишь не сильно заметную вмятину. Сверкнули «магические снаряды», но и они причинили не большой вред гиганту. Равена попробовала подсечь маленькие ножки, но анкег, оказывается, держался вовсе не на них. Ну, должно ведь быть у него слабое место! В небе громыхнуло, и молния Джахейры заставила огромную зелёную голову склониться к самой земле прямо около Равены. Ага! Так вот оно: слабое место!