Шерон Пейдж - Грех и невинность

• Название: Грех и невинность
• Автор: Шерон Пейдж
• Издательство: Астрель, ВКТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-40652-2, 978-5-226-05101-2

Этот клуб (а точнее, дорогой бордель) — самое таинственное и скандальное место в Лондоне. И порядочная женщина скорее умрет, чем переступит порог подобного заведения.

Однако у Джейн Бомонт попросту нет выбора: бесследно исчезла лучшая подруга, и чтобы найти ее, юной леди придется выдать себя за «ночную бабочку».

Джейн затеяла опасную игру, ставки в которой высоки. Но именно в этом ужасном месте ей суждено встретить мужчину, союз с которым перерастет в пылкую, всепоглощающую страсть…

---

— На виселицу?! — На этот раз Джейн пошатнулась, но успела ухватиться за секретер.

— Он приедет сюда, чтобы расспросить Дел, если, конечно, она будет в состоянии говорить. И тебя, Джейн.

Джейн шагнула вперед. Точно так же она сделала, когда Кристиан попытался ворваться в комнату сестры. Она и тогда преградила ему путь своим изящным телом. Джейн взяла Кристиана за запястье.

— Ты не сказал, кто совершил убийство. Ты лишь сообщил, что остальные считают тебя виновным. Но я не верю, что это мог сделать ты.

— Нет, дорогая, я его не убивал. Хотя сомневаюсь, что кто-нибудь в это поверит. А теперь я должен сообщить сестре, что ее муж мертв.

Однако Джейн вновь встала между Кристианом и дверью.

— Кто-то убил Тревора. Ведь не мог же он сам себя убить, вонзив нож в собственную спину?

Кристиан мрачно покачал головой, и на душе у него стало тревожно.

— Кто мог это сделать? Кто еще желал ему смерти?

— Только не Дел, — сказал Кристиан. — Я приставил к ней двух лакеев и служанку.

— Ну конечно, это не она! Мне даже в голову не пришло бы, что Дел способна на такое. — Джейн отвела взгляд. Кое-чего она Кристиану так и не рассказала. Прежде чем он задал ей вопрос, Джейн начала расхаживать перед дверью, бормоча себе под нос: — Кто? Кто еще? — Она сдвинула брови и задумчиво потерла подбородок.

— Я и сам не перестаю думать об этом с того самого момента, как нашел его мертвым и узнал, что стою первый в очереди на эшафот, — произнес Кристиан.

Попытка пошутить не остановила Джейн.

— Джентльмен из клуба… — размышляла она вслух. — Возможно, это сделал один из любовников Дел, чтобы защитить ее. Или освободить. — Джейн повернулась к Кристиану. — У тебя есть список этих людей. Мужчина, любивший Дел, наверняка ненавидел Тревора. — Она вновь задумчиво сдвинула брови. — Тревор издевался над невинными девушками. Так что его вполне мог убить отец или брат одной из этих несчастных.

Желание остановить Джейн, обнять и накрыть ее губы в глубоком страстном поцелуе было столь сильно, что Кристиан с трудом взял себя в руки. Она единственная верила ему. Опершись локтями на спинку кресла, Кристиан напомнил:

— Не обязательно это был член клуба. Убийство мог совершить разгневанный муж или застигнутый за воровством слуга. Тревора могли лишить жизни за долги. — Другими словами, Рэдклифу было проще отправить на виселицу Кристиана, нежели бесконечно докапываться до правды.

Пальцы Джейн сжались в кулаки.

— Мы просто обязаны найти убийцу, прежде чем тебя бросят в тюрьму за то, чего ты не совершал! И для начала ты должен перечислить мне имена людей из списка. — Джейн задумчиво закусила губу и бросила взгляд на дверь. — А то ведь я могу расспросить Дел…

— Ты не станешь искать убийцу, чтобы защитить меня. Я этого не позволю.

Джейн посмотрела Кристиану в глаза, и он прочитал в них решимость преданного друга, подвергавшего себя опасности ради спасения Дел.

Только на этот раз весь огонь и вся страсть предназначаюсь ему.

— Знаешь что, Кристиан, — заявила Джейн. — Ты не имеешь права мне приказывать.

— Я чудовище, правда, Джейн? Я должна плакать. Горевать. Но я не хочу. Все, что я сейчас испытываю, — это невероятное облегчение.

Сердце Джейн сжалось, когда Дел посмотрела на нее, комкая в руках сухой носовой платок.

— Ну конечно же, ты чувствуешь облегчение. Кроме того, Тревор не заслуживает твоих слез.

Однако во взгляде Дел отразилось сомнение.

— Знаешь, что я сделала, когда Кристиан рассказал мне о его смерти? Когда он ушел из моей спальни? Нет, конечно, этого не знаешь. Я ведь была одна… — Дел сжала в руке кружевной платочек. — Я подняла глаза к небу и поблагодарила Господа. А потом улыбнулась. Я должна была плакать, но я стояла, улыбалась и благодарила небеса. Наверное, я все же сошла с ума…

— Вовсе нет, — перебила подругу Джейн. — Я поступила точно так же, когда узнала о смерти Шеррингема. Я вышла на террасу, набрала полную грудь свежего воздуха и наконец-то почувствовала себя свободной. То, что чувствуешь ты, вовсе не ужасно.

Джейн помогла подруге встать. Впервые после своего освобождения Дел надела платье и уложила волосы в прическу, заплетя их в косу и закрепив ее на затылке. Джейн улыбнулась:

— Ты выглядишь сильной и смелой, Дел. Потому что ты такая и есть.

А что касается Кристиана… Она поможет ему отыскать убийцу Тревора. Неужели он думал, что она будет спокойно сидеть дома в надежде, что настоящего убийцу скоро поймают? Этот упрямец намеревался запретить ей принимать участие в расследовании. Он не назвал ей имен любовников Дел и настоятельно попросил не расспрашивать ее о них. И все же Джейн тихо произнесла:

— Питерсборо сказал, что влюблен в тебя, Дел.

Дельфина покачала головой:

— Он так сказал? Но мне казалось, ему просто нравилось выступать в клубе в роли моего защитника. — Ее глаза расширились от ужаса. — Ты же не думаешь, что он убил Тревора ради меня? Он не пошел бы на это. Даже если бы я была ему небезразлична, он не стал бы… не стал бы убивать моего мужа.

— Прости. Я не должна была говорить с тобой об этом.

— Нет, я рада, что ты это сделала. Ведь именно такие вопросы мне будут задавать. — Дел тяжело вздохнула. — Думаю, я готова спуститься вниз, Джейн.

— Ты уверена, что готова к разговору с сыщиком?

Дел набрала полную грудь воздуха, кивнула, а потом подняла руку, чтобы проверить прическу. При виде такого обыденного жеста губы Джейн задрожали.

— Ради спасения Кристиана — да. Я настроена не менее решительно, чем ты. Рядом с тобой мне ничего не страшно.

— Леди Шеррингем, леди Тревор, примите мои искренние соболезнования.

Джейн передернулась, взглянув на точеное лицо Эдриена Рэдклифа с хитро прищуренными глазами. На нем не было алого мундира, какие носят сыщики с Боу-стрит, когда патрулируют город. Он был одет как джентльмен. У него были такие же светлые волосы, как у Салаберри, а вот глаза напоминали уголья, обрамленные черными ресницами. И глядели они столь пронизывающе, что Джейн невольно отступила на шаг назад.

Ведь Рэдклиф верил в то, что Кристиан убийца.

Джейн устроилась рядом с Дел на диване в западной гостиной — мрачной комнате, где они с Кристианом принимали миссис Смол. Рэдклиф занял кресло напротив. Кристиан же остался стоять. Сыщик начал с Дел, которая сидела с неестественно прямой спиной и сложенными на коленях руками. Даже в том состоянии, в каком она сейчас пребывала, Дел казалась настоящей красавицей, и взгляд сыщика немного смягчился.

— Могу я вас спросить, леди Тревор, не было ли у вашего супруга врагов?

— Я… я не знаю. — Взгляд Дел перекочевал на Кристиана, и у Джейн упало сердце. Неужели Дел тоже верила в виновность своего брата? Джейн не спрашивала ее об этом. Она просто приняла как данность тот факт, что Дел верит в Кристиана так же, как и она сама.

— Я разговаривал с лакеями, дежурившими возле двери Вашей спальни, — мягко произнес Рэдклиф. — Оба клянутся, что за всю ночь глаз не сомкнули. Они также утверждают, что вы не покидали своей комнаты. И все же эти люди служат у вашего брата и преданы ему.

Джейн заметила, что Кристиан подался вперед, готовый что-то возразить. Но Рэдклиф повернулся к нему:

— Прошу вас, милорд… иначе мне придется беседовать с леди Тревор наедине.

Если бы Кристиан был волком, он непременно обнажил бы клыки, а шерсть на его загривке встала бы дыбом. Он что-то глухо проворчал и вернулся на свое место.

Дел судорожно вздохнула, и Джейн ободряюще улыбнулась.

— Вы правы. Но благодаря их показаниям алиби получаю я, а не мой брат. Уверяю вас, мистер Рэдклиф, они не лгут.

Браво, мистер Рэдклиф, подумала Джейн.

— Могу я позволить себе дерзость спросить, почему лорд Уикем приставил к вам охрану? Чтобы защитить вас от мужа?

— В-возможно. Я его не спрашивала. — Дел посмотрела на сложенные на коленях руки. — Я проснулась и увидела, что мою дверь охраняют. Да… под охраной я почувствовала себя в большей… безопасности.

— А может, лакеи были приставлены к вам, потому что ваш брат боялся, что вы захотите вернуться к мужу?

Дел молчала.

— Я беседовал с вашей служанкой Элис. Она утверждает, что вы намеревались вернуться к супругу. Вы ведь хотели спуститься и поговорить с ним, когда он приехал сюда за вами?

— Я…

— Вы любили вашего мужа и хотели к нему вернуться?

Сердце Джейн подпрыгнуло в груди. Кристиан снова шагнул вперед, угрожающе сдвинув брови, но взгляд Дел остановил его.

— Я хочу, чтобы мистер Рэдклиф узнал правду о моем муже.

Кристиан согласно кивнул. Со стороны это выглядело так, словно пантера вдруг решила повиноваться приказам голубя.

— Мой муж был страшным человеком, мистер Рэдклиф. Его нельзя назвать джентльменом и… — Дел запнулась. — Нет, я не любила его.