Николай Туканов - Голова оборотня

• Название: Голова оборотня
• Автор: Николай Туканов
• Жанр: Фэнтези

И вновь жизнь заставляет четверых друзей отправиться в дорогу. Но и в чужой стране люди со смекалкой способны заработать, если не щелкать клювом. А если бог удачи посылает голову оборотня, то и вовсе можно считать, что богатство в кармане. Но боги капризны, а сильные мира сего алчны и равнодушны. И лишь твердые духом способны не только выдержать несправедливость мира, но и дать ему сдачи. А если рядом верные друзья. то сделать это намного легче.

---

– Любая нам не нужна…, – ответил лекарь, рассеянно смотря на синиц, сорок и маленьких изумрудок, сидевших в трех больших круглых клетках, сплетенных из ивовых прутьев.

– Какую из них можно быстро научить говорить?

Торговец, мысленно выругавшись за неудачных покупателей, решил все-таки продать им какую-нибудь птицу.

– У меня, конечно, не вороны, но вот эта сорока, клянусь грудью Итал, быстро научится говорить. Не пройдет и пол-луны, как она скажет свое первое слово! – ушлый птицелов быстро открыл клетку с тремя сороками и вытащил самую молодую. Птицы тревожно закричали.

– Сорока?! – изумился Вилт. – Что-то я ни разу не слыхал чтобы сороки говорили!

– Ошибаешься, уважаемый! Сороки очень умны и имеют отличную память! – с жаром возразил длиннорукий.

– Мой дед рассказывал, как в детстве он видел говорящую сороку, – неожиданно поддержал торговца Медяк.

Лекарь с подозрением посмотрел на нищего, перевел взгляд на птицелова и с сомнением произнес:

– Не буду спорить – может сорок и можно научить говорить, только заниматься этим я не буду.

– Клянусь задницей Анфир, эта птица у тебя заговорит через луну! Неужели такой башковитый парень не научит говорить глупую птицу за луну? – торговец гладил замершую птицу по голове.

“Бедняга”, посочувствовал Тейрам, глядя на перепуганную птицу.

Вилт не попался в ловушку для простаков с неимоверным самомнением:

– Башковитый парень поищет более умную птицу.

Торговец, видя, что ему не удастся продать птицу, раздосадовано сказал:

– Ну иди и ищи свою умную птицу! А я подожду более смекалистого покупателя!

– Ты хочешь сказать – дурака? – заливисто рассмеялся Вилт. Настроение у него поднялось – он не попался на удочку пройдохе.

– Ищешь умную птицу? – спросил сосед голубоглазого продавца – молодой парень, уже давно смекнувший что его коллеге сегодня Киргал повернулся задом. – Посмотри моих галок – какая-нибудь тебе понравится.

Вилт стал рассматривать небольшую клетку с пятью галками: одна была взъерошена, у другой на левой лапке отсутствовал задний палец, третья была апатична.

– Какие-то они у тебя больные и пришибленные, – вынес вердикт коротышка. – А эта птичка наверняка больна.

– Ты что! – замахал руками продавец. – Все птицы здоровые.

– А эта? – коротышка ткнул пальцем во флегматичную птицу. – Неужели здорова?

– Здорова, клянусь посохом Сариса!

Вилт недоверчиво хмыкнул.

– Может и у этой птицы пальца не должно быть? – ухмыльнулся Медяк, ткнув в галчонка у которого на правой лапке отсутствовал задний палец. – Что-то сегодня на рынке одни калеки. Того и гляди Скорохода увижу!

Вилт не став слушать доводов продавца быстро зашагал вдоль рядов дальше. Мимо прошли клетки с дроздами и дятлами.

– Кто, интересно, покупает дятлов и дроздов? – удивился Тейрам, чье внимание привлек красавец, одиноко сидевший в клетке.

– Дураки всегда найдутся, – улыбнулся Медяк, а Вилт добавил:

– Это же Сар Берат – самый большой город Линмары! Дураков тут – пруд пруди! При желании можно продать все что угодно – даже конский навоз.

– Конечно, дураков тут хватает, но таких здесь не водится, – обиженно сказал Медяк, которому пришлась не по нраву, что чужак смеет так откровенно говорить о его согражданах. Хотя дураков, действительно, на любой товар найти можно – было бы желание и терпение.

Остановившись у последнего торговца майнами, невзрачного мужчины в старой рубахе и обтертых кожаных штанах, обладателя длинного острого носа, лекарь, которому уже надоело выбирать птицу и уже решившему взять любого здорового пернатого, бегло осмотрел трех майн. Одна молодая птица, с переливающимися крыльями ему особенно понравилась.

– Берем вот эту! – Вилт указал на птицу.

– Отличный выбор! – торговец приоткрыл клетку и ловко схватил майну.

-Через луну будет болтать не хуже жены! – заверил торговец, который слышал требования привередливого коротышки и решивший утереть нос коллегам.

– Надеюсь! – проворчал плут, протягивая руки к птице.

– А что это у нее за пятно на брюхе? – спросил Медяк. – Кровь что ли?

– Где?! – всполошился торговец и приподнял майну.

Последние слова оказались роковыми: Вилт, уже почти взявший птицу в руки, нахмурился и чуть ослабил хватку – раненая птица ему была не нужна. Птица, почувствовав ослабление хватки, рванулась вперед, раскрывая крылья и ударилась в грудь коротышки. Тейрам, стоявший рядом протянул руку, собираясь накрыть птице голову.

– Лови ее! – истошно завопил торговец, выбрасывая к майне свои длинные руки и ударяя ими по руке пращника. Птица, увидев просвет меж сплетенных рук, юркнула и через мгновение залетела на навес палатки напротив.

– Ротозей, ты что натворил?! – вскричал продавец, размахивая руками и гневно смотря на Тейрама. – Платите пять уртов за птицу!

– Что?! – набычился Тейрам. – Ты помешал мне схватить птицу – все свидетели! А теперь еще и требуешь деньги за свое ротозейство?!

– Я сам видел, как ты ударил его по руке! – сказал длиннорукому птицелову паренек, с интересом наблюдавший за выбором птицы привередливым коротышкой.

Продавец, испугавшись крепыша и злобно зыркнув на парня, отступил на шаг и обратился за поддержкой к собратьям.

– Птица ведь была в твоих руках, Ниймар? – спросил старик в окружении клеток с пернатыми, до которых троица еще не дошла.

– В моих, – нехотя признал незадачливый продавец и быстро добавил: – Но он ее почти взял!

Старик покачал головой:

– В твоих и не спорь! Значит, тебе за улетевшую птицу ничего не должны! Поймай ее снова.

Торговцы и случайные зрители маленького представления рассмеялись: птица будто услышав, что говорят о ней, вспорхнула и полетела прочь от ряда птицеловов и своих несчастных товарок.

– Идите ко мне! – обратился старый птицелов к покупателям и махнул рукой на клетки с майнами, дроздами и розогрудками.

– А у тебя птицы здоровые? – спросил подошедший Вилт, недоверчиво рассматривая птиц.

– Здоровые и молодые! – заверил старик. – Вот молодая майна! Самец. Думаю, тебе подойдет.

Три пары внимательных глаз уставились на молодую птицу.

Вроде здоровый, подумал проныра.

– Еще бы разговаривать научился! – пробормотал Вилт.

– Это уже от богов зависит, научится он человеческой речи или нет, – ответил довольный старик, победно взглянул на продавцов-конкурентов и полез в клетку, почувствовав, что коротышке птица понравилась.

– Пять бератулов за птицу и клетку.

Вилт полез в кошелек, ворча, что простые птицы стоят как лагратские попугаи, а старик, пересадив майну в большую ивовую клетку, вручил ее Тейраму.

– Слава богам, птицу выбрали! – облегченно сказал лекарь. – Теперь можно и перекусить.

 *** 

Высокий мужчина в дорогом камзоле, с большим золотым перстнем на правой руке и ларморским кинжалом на поясе быстрым шагом догнал писаря городского суда, едва тот отошел от здания королевской справедливости.

– Хочешь заработать бератул?

Писец, невысокий мужчина недоверчиво посмотрел на незнакомца, который встал поперек дороги.

– Что я должен сделать?

– Ты видел человека, которого обвиняли в убийстве Лазурного стража? Он высокий и худой.

Писец кивнул:

– Видел. Я записывал это дело. Только их было двое – один коротышка с длинным языком, а другой черноволосый жилистый парень.

Гваул – начальник отряда стражников-следопытов Лазурной стражи, кивнул – писец действительно видел нужных ему людей и протянул писцу золотой.

– Опиши их подробней. Если еще скажешь где их можно найти получишь еще бератул.

Рагобарг возблагодарил богов за щедрый подарок и напряг память:

– Они оба урманцы. Коротышку зовут Вилт, он носит длинные штаны и простую рубаху. На крепыше были обычные кожаные штаны и рубашка. Зовут его Тейрам. Их обоих выпороли за клевету на сотника Кассана. У них есть деньги – их защищал Амарген. Пройдоха за хорошие деньги лишает корону новых рудокопов.

– Получишь еще золотой, если знаешь, где они находятся.

Незнакомец не сводил с писца глаз. Как ни велико было желание Рагобарга получить еще золотой –плату за луну работы в суде, но врать он поостерегся. Ларморец показался ему опасным человеком, который может отправить к Турулу и за маленькую ложь.

– Я не знаю где они могут быть, господин, – вздохнул писец. – Может, Амарген знает – кто-то же нанимал его их защищать. Может, кто-то из их друзей или домовладелец, где они снимали комнату.

– Жаль, – протянул ларморец и положил золотой обратно в карман. – Надеюсь, ты никому не проболтаешься о нашем разговоре.

– Можете быть уверенным во мне, господин, – ответил вспотевший от страха Рагобарг – угрозу в словах незнакомца он расслышал прекрасно.