Николай Туканов - Голова оборотня

• Название: Голова оборотня
• Автор: Николай Туканов
• Жанр: Фэнтези

И вновь жизнь заставляет четверых друзей отправиться в дорогу. Но и в чужой стране люди со смекалкой способны заработать, если не щелкать клювом. А если бог удачи посылает голову оборотня, то и вовсе можно считать, что богатство в кармане. Но боги капризны, а сильные мира сего алчны и равнодушны. И лишь твердые духом способны не только выдержать несправедливость мира, но и дать ему сдачи. А если рядом верные друзья. то сделать это намного легче.

---

Тейрам отметил про себя, что самая бедная среди нищих может оказаться богаче других, но решил не заострять внимание на оговорке попрошайки.

– Неужели никто не видел нападения? – спросил опытный наемник. – Чтобы обчистить вас, нужно немало мечников, да и без магов не обойтись.

– Эти отродья портовых девок как сквозь землю провалились, – от ненависти голос Медяка понизился до громкого шепота. – Мы перевернули верх дном весь город, но золото словно провалилось прямиком к Турулу! Если бы не скачки, нам пришлось бы продать здание нашей гильдии и купить что-нибудь попроще на окраине.

Друзья постарались скрыть сомнение в правдивости последних слов нищего.

– А сколько хоть забрали золота? – спросил невзначай Вилт.

– Об этом знает только глава гильдии и его помощники, – уклончиво ответил Медяк.

– А я думал, что в вашем братстве все равны, – Вилт метнул кости, целясь в ровный пятачок у коленей попрошайки.

– Равны, – бесцветным голосом подтвердил Медяк. – Кроме тех, кто следит за равенством и бережет казну.

Игра продолжалась до ужина. Когда очередь дошла до нищего, тюремщик вместо бурой тюри передал ему хороший кусок сыра. Попрошайка благодарно кивнул и пошел к лежанке, не обращая внимания на косые взгляды сокамерников. Отломил треть от угощения и протянул его Вилту:

– Держите, я столько не съем.

Отощавшие друзья не стали ломаться и поблагодарили товарища. Лекарь разломил душистый сыр пополам и поделился с Тейрамом. Вдыхая аромат, все трое медленно жевали, стараясь подольше продлить восхитительный вкус во рту.

– За что они с тобой так щедры? – спросил Вилт.

– Я здесь не в первый раз, – ответил нищий. – Мои братья тоже иногда гостят за решеткой. Наша гильдия договорилась с начальником тюрьмы, чтобы нас здесь не обижали и подкидывали что-нибудь посъедобнее местных помоев.

– Медяк! – позвал его тюремщик.

Нищий подошел к решетке.

– Отхлебни-ка винца.

Попрошайка надолго прильнул к узкому горлышку кувшина.

– Смотрю, ты водишься с урманцами, – тихо сказал стражник. – Держись от них подальше, сегодня к Брислину я проводил одного ларморца. Закрывая дверь, я услышал, как ларморец упомянул имена этих урманцев, и голос его не предвещал для них ничего хорошего. На другом конце камеры пустуют три лежанки, перебирайся туда.

– Спасибо, Росс – шепнул Медяк. – Позже поговорим.

– Ладно, хватит пить, а то опьянеешь! – громко сказал тюремщик и забрал у нищего кувшин. Затем потопал прочь.

К друзьям попрошайка вернулся молчаливым. Прикрыв глаза, чтобы не разговаривать с товарищами, слегка захмелевший Медяк стал размышлять. Особой привязанности к урманцам он не испытывал, просто общался с ними, дожидаясь скорого освобождения. У каждого человека своя судьба и он не обязан любого встречного вытаскивать из неприятностей. А с другой стороны, Медяк не тот человек, чтобы молча смотреть, как прирежут людей, с которыми он делится едой.

Нищий повернулся к лекарю и пращнику, бесцельно перебрасывающих кости и поманив их к себе, тихо спросил:

– Среди ваших врагов, которые не прочь свернуть вам шею, нет случайно ларморцев?

Кровь бросилась в лица авантюристов. Друзья молча переглянулись, и Вилт тихо сказал:

– Может и есть. – Нас обвиняют в убийстве ларморца.

– Далеко не за каждого ларморца будут мстить, – бросил Медяк.

– Он был из Лазурной стражи, – нехотя ответил Тейрам.

– Задница Турула! – не сдержался попрошайка.

– Мы не виновны, – напомнил Вилт.

– Ларморцев это мало интересует, – мрачно сказал Медяк. – Сегодня они общались с Брислином, начальником тюрьмы. Держитесь настороже, чтобы вам не помогли устроить неудачный побег.

– Это не поможет, – угрюмо сказал Тейрам, всматриваясь в лица сокамерников.

Никто не обращал внимания на их разговор.

– Я, к сожалению, не в силах вам помочь, – сокрушенно развел руками Медяк.

– Нам никто не может помочь, спасибо за предупреждение, – Вилт благодарно хлопнул нищему по плечу.

Ночью друзья не спали, прислушиваясь к малейшему шороху в камере. Но в эту ночь никто не крался к ним с удавкой, лишь крысы попискивали, шныряя среди тел, выискивая пищу.

Под утро Вилт осторожно потрогал невыспавшегося Тейрама за плечо и прошептал ему в ухо:

– Похоже, мы с тобой вляпались серьезно. Пока Мерги придумает способ, как вытащить нас отсюда, нас уже раз десять прирежут или задушат. Надо выбираться из этого дерьма самим.

– Каким образом?

– С помощью длинных рук дружков Медяка.

– С какой стати они должны нас выручать? – скептически хмыкнул пращник.

– За золото, конечно.

Вилт перебрался к похрапывающему нищему и начал его трясти.

– Зачем ты меня разбудил в такую рань? – недовольно спросил попрошайка, протирая заспанные глаза.

– Я знаю, как найти ваше украденное золото, – заговорщицким тоном прошептал коротышка.

– И из-за этого пустяка ты прервал мой сон? – разозлился Медяк. – Катись к Турулу!

– Ты слышал что-нибудь о похищении Удачи Урмана несколько лун назад? – не сдавался Вилт. – Так знай, что ее нашли мы – я и мои друзья.

– Неужели? – недоверчиво протянул Медяк, окончательно прогоняя остатки сна.

– Могу рассказать, – скромно предложил лекарь.

– … Так что поменьше слушай лживых жрецов, которые за все время поисков ни разу не оторвали свои задницы от мягких кресел, а руки от кувшинов дорогущего вина, – тихо закончил повествование Вилт, опустив из рассказа излишние для нищего подробности смерти дангарца и королевского фаворита.

Медяк переводил взор с коротышки на Тейрама, пытаясь определить, не кормят ли они его выдумками.

– Значит, говоришь, знаешь, как найти наше золото, – принял решение нищий.

– Этого никто не знает, но найти его сможем только мы, – уклончиво ответил коротышка. – Из моего рассказа ты должен был понять, что толпа дознавателей здесь не поможет. Нужно думать головой. А за это у нас отвечает наш друг Мерги, он бывший боевой хитрец, слыхал о таких?

Медяк скрыл удивление и сказал:

– Зачем тогда вы мне нужны?

– Затем, что без нас он и пальцем не пошевелит, и ему нужны соображающие помощники. Твои собратья нас не заменят.

Медяк проницательно посмотрел на друзей и неожиданно благодушно улыбнулся:

– Чтобы отсюда убраться и бороду Турула возьмешься добыть, верно?

Вилт поднял руки, чтобы возмущенно ими замахать, но нищий его прервал:

– Ладно, не надо ничего говорить. Вы меня убедили. Не до конца, конечно, но хватит, чтобы передать наверх ваше предложение.

Утром Медяк не стал дожидаться первой кормежки, которая приходилась у свободных граждан на обед, подошел к решетке и заорал:

– Эй, бездельники, дайте мне вина!

Сокамерники только шушукались, наблюдая за наглой выходкой. Нищий, за все дни заточения не перекинувшийся с остальными заключенными и парой слов, продолжал трясти внутреннюю дверь.

Через минуту появился недовольный тюремщик, который накануне предупредил его о неудачливых соседях.

– Если не заткнешься, то выбью все зубы, – прорычал он. – Ты не в кабаке!

– Есть разговор, – шепнул нищий, перейдя поближе к решетке.

– Что еще? – грубо спросил Росс.

– Сегодня мне приснилось, что ты заработаешь двадцать бератулов, если передашь Хуту, что я хочу его срочно видеть. Срочно! Он попрошайничает через две улицы отсюда напротив таверны Модрона.

– Чудеса! – тюремщик состроил удивленную мину, – я видел точно такой же сон. Только получил в нем не двадцать, а сорок бератулов.

– Ты в своем уме?! – не выдержал скаредный Медяк. – За два золотых мне выроют из этого свинарника подкоп прямо к скамейке Хута! Я лучше обращусь к твоим дружкам, у них должна быть фантазия поскромнее!

– Хорошо, тридцать бератулов, – примирительно произнес стражник. – Я рискую работой.

– Рассказывай это младенцам, – огрызнулся Медяк. – Турул с тобой, пусть будет тридцать. Но чтобы Хут был здесь через час!

– Тогда еще четыре серебряных для часовых у ворот, – быстро проговорил страж.

– Куда катится мир?! – простонал Медяк. – Если через час его здесь не будет, в следующем сне я тебя задушу!

Довольный охранник побежал договариваться с товарищами.

Часа через полтора Медяк узрел сквозь решетку своего собрата по ремеслу, тощего невысокого мужичонка с волчьей пастью. Хут после обмена приветствиями прижался ухом к прутьям. Любитель вина стрельнул глазами по сторонам, затем придвинулся к решетке, и начал шептать. В пяти шагах от них топтался Росс, равнодушно поглядывая по сторонам. Хмурые сидельцы недовольно следили за нарушением тюремного порядка из противоположной половины помещения. Мерги и Вилт стояли у стены в центре камеры.