Кирилл Манаков - Эдем XXI

• Название: Эдем XXI
• Автор: Кирилл Манаков
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если рушится привычный мир, и вы оказываетесь пешкой в противостоянии спецслужб и могущественного Ордена? Какие тайны хранят московские подземелья? Хватит ли у вас мужества сменить удобное кресло и ручку с золотым пером на седло боевого коня и холодную сталь клинка? Сможете ли вы сражаться за свою честь и за любовь женщины? И готовы ли вы овладеть древними знаниями и управлять силами, способными сокрушать планеты?

---

Была война, страшная война. Предтечи подверглись нападению неведомого доселе врага, и только невероятное напряжение сил позволило остановить его, а затем сокрушить и вышвырнуть из своей Вселенной. Предтечи, для которых любая жизнь священна, не стали истреблять захватчиков, которые в наказание и назидание потомкам были лишены всех достижений своей цивилизации и отброшены на уровень развития первобытного общества. Они знали, что рано или поздно цивилизация вернется на высокий уровень развития, но надеялись, что к тому времени смогут без труда сдерживать и контролировать уровень их агрессии. Но Предтечи исчезли из нашей Вселенной примерно пять миллионов лет назад. Неизвестно, почему это произошло, и куда они направили свой путь, но в мире наказанных захватчиков были оставлены автоматические маяки, сигналы от которых воспринимали артефакты вроде черной плиты. И в какой-то момент неспящий страж отправил послание-предупреждение о том, что народ, некогда напавший на его хозяев и жестоко наказанный ими, готов открыть проход в соседний мир. В Эдем.

Великий Магистр, старый воин, прекрасно понимал, что шансы и Эдема и Земли на противостояние с цивилизацией, старшей на несколько миллионов лет, чрезвычайно малы. А у Эдема в одиночку их нет совсем. Единственная возможность что-нибудь предпринять – это объединить силы Ордена, основанные на древних знаниях Предтеч, с военно-техническим потенциалом Земли. Значит, необходимо немедленно остановить процесс Очищения, не тормозить, а форсировать технический прогресс и готовить общество к грядущей волне, используя развернутую Орденом на Земле глобальную сеть управления. В том, что война будет, Великий Магистр не сомневался – Предтечи считали, что уровень агрессивности у их бывших противников снизится только после трех циклов подъема и падения цивилизации.

Поэтому самым первым шагом должно стать максимально быстрое получение контроля над Орденом и Эдемом. Грустная ирония заключается в том, что для того, чтобы спасти Орден, надо его сначала победить…

– Сколько у нас времени? – без обиняков спросил Сергей.

– Не знаю, – честно признался Ганя, – может день, а может и несколько лет.

– Понятно. Если я правильно понял, что с отрядом отважных героев, вооруженных ржавыми – прошу прощения, не ржавыми, а вполне даже булатными – мечами мы должны спасти мир, сразившись с ордой продвинутых пришельцев, стирающих в пыль планеты. Это немного отличается от войны с рыцарями в железных латах, правда?

– Отчасти. Мы говорим об отряде отважных героев, вооруженных булатными мечами и знаниями Предтеч, которые когда-то, между прочим, вышвырнули продвинутых пришельцев из нашей Вселенной, как нашкодивших котят. С другой стороны, у нас нет ни малейшей идеи, какого уровня военных технологий достигли наши оппоненты. Да, их цивилизация несравненно старше, но мы не знаем пути их развития. Из информации Предтеч я понял, что переход из мира в мир достигается не только за счет технологического развития.

– А как еще?

– Не знаю. Но можем ожидать появления как эскадры звездных разрушителей, так и орды варваров с дубинами. Сейчас невозможно оценить наши шансы. Но какими бы ничтожными они не были, мы должны сражаться.

– Дела-а-а… И что, босс, какие будут предложения?

– Предложений не будет. Будут приказы, – в голосе Гани зазвучала сталь, и Сергей усилием воли подавил в себе желание стать по стойке смирно. – У нас нет возможности ждать. Каждая секунда промедления – недопустимый риск. Поэтому – мы готовимся к генеральному сражению с превосходящими силами противника. У тебя есть максимум неделя на подготовку войск и разработку плана. И забудь о дилемме победить или умереть. Мы не можем позволить себе роскоши выбирать. Только победа.

Сергей кивнул и направился к выходу. Уже откинув полог палатки остановился и решительно повернулся к Гане.

– Один вопрос. Скорее уточнение.

– Разумеется.

– Послушай… – Сергей замялся. – Почему я?

– Прости?

– Я имею в виду… мы были знакомы с детства. Допустим, по каким-то своим причинам ты меня выбрал. А вот каким образом Орден вышел на меня? Случайность исключена. Единственная возможность – у тебя был контакт внутри Ордена, и именно он организовал мою вербовку.

– Прекрасный пример дедуктивного мышления, – одобрил Ганя, – особенно, если учесть присутствие в нашем отряде Рыцарей Ордена. Наводит на мысль о наличии контактов внутри, правда?

– Я просто люблю полную ясность. А эти орденские ребята очень неразговорчивы.

– Извини, продолжай. Кстати, я вовсе не выбирал тебя. Просто так совпало. Друзей не выбирают. А сейчас… Я знал, что могу на тебя положиться, и что ты – классный специалист. Выбора у меня не было, надеюсь, ты понимаешь… В чем твой вопрос?

– Я все понимаю… Уточнение. Это ты устроил меня в структуру Ордена?

– Да, – немедленно ответил Ганя.

– Мы можем использовать твой контакт в Ордене? Он должен быть достаточно высокого уровня.

Ганя помолчал, потом медленно сказал:

– Это был не контакт. Друг, хороший друг. Много лет он был со мной, и сделал очень, очень многое, в том числе и с тобой… Он погиб.

– Сожалею, – тихо сказал Сергей.

– Это война, – жестко отрезал Ганя, – это может случиться с каждым из нас, – а теперь мои контакты внутри Ордена минимальны, и активно использовать их рискованно. Так что рассчитывать приходится только на себя.

XII

– Командиры групп, доложите о готовности, – Тихорецкий произнес команду, не отрывая глаз от наручного коммуникатора, и сейчас же горошина передатчика в правом ухе донесла, словно эхо:

– Первый готов… Второй готов… Третий готов…

Генерал поднял голову и посмотрел на три отряда, построившихся у кромки леса. По результатам столкновения с воинами Ордена стало ясно, что те по уровню боевой подготовки на порядок превосходят лучших бойцов элитных подразделений. После допроса пленных появилось понимание того, что источник таких способностей заключен в амулетах с черными камнями.

Когда Штильман предложил организовать экспедицию в мир Ордена, Тихорецкий поначалу не рассматривал это предложение всерьез. Однако, посмотрев на впечатляющие результаты подготовки ребят, отобранных из спецназа ФСБ и ГРУ с использованием "допинга черного камня" – любит этот Штильман красивые выражения – он задумался. Кондиции бойцов возросли настолько, что они по боевым возможностям не только не уступали Рыцарям, но и, пожалуй, превосходили их.

Речь не шла о боевой операции на территории Ордена. Для проведения такой операции недостаточно сил. Преимущество в вооружении бесполезно – от захваченных Рыцарей стало известно, что переход очень выборочно пропускает предметы, которые несет с собой путешественник между мирами, он словно оценивает по каким-то критериям, заложенным его создателями, можно ли допустить в Эдем ту или иную вещь. Абсолютное вето наложено на огнестрельное оружие, любую электронику, взрывчатые, отравляющие и радиоактивные вещества. Попутно узнали, что переход является идеальным селективным антисептиком, уничтожающим все болезнетворные организмы, не трогая бактерии-симбионты. Запрет наложен на многие материалы, причем какой логикой руководствуется переход – пока непонятно. Один из пленных Рыцарей рассказал, что однажды, забрав с Земли арбалет, на Эдеме он обнаружил, что во время перехода исчезли наконечники бронебойных стрел с вольфрамовыми сердечниками, титановые крепления и углепластовая тетива.

На первом этапе необходимо отправить на рекогносцировку разведгруппу – пять-шесть человек. А вот дальше – Тихомиров просто увлекся, как мальчишка, планом Штильмана – можно организовать на территории Эдема в удалении от основных населенных пунктов опорную базу, перебрасывая на нее личный состав небольшими группами по нехитрому алгоритму – пошла первая группа – на месте сдали амулеты одному, он вернулся, раздал их новым бойцам – пошла вторая группа и так далее. Очень многое зависело от скорости обустройства базы, к тому времени, когда Орден ее обнаружит, она должна стать крепким орешком для любой армии Рыцарей. Вопрос: как это сделать? Ответ Штильмана элегантен и красив – здесь на Земле разработать технологии, позволяющие в кратчайшие сроки, используя только местные ресурсы Эдема, организовать строительство укрепленного форта, производство вооружения, материалов и несложных технических устройств. Пока аналитик с несколькими головастыми ребятами из технического отдела корпел над детальным планом операции и программой подготовки боевых подразделений и технического состава, Тихорецкий готовил разведгруппы.

– Первый пошел,- Тихорецкий коротко махнул рукой.

Одна из групп бойцов, только что стоявших в безупречном строю на поляне, бесшумно двинулась вперед, расходясь широким веером. Прищурившись, генерал внимательно следил за ними.