Джордж Локхард - Боеприпасы на зиму

• Название: Боеприпасы на зиму
• Автор: Джордж Локхард
• Жанр: Фэнтези

---

-И одичаем, - Туман всхлипнул. – Я не верю. Не верю, понимаете? Так не будет. Не может быть!

-Верно, так не будет! – горячо поддержала его Фокси.

Таурон насмешливо ухнул.

-И кто же остановит катастрофу?

-Мы сами!

Летучая мышь вскочила.

-Мир не кончается на этих ядовитых землях. Можно найти десятки, сотни других мест без людей! Необитаемые острова, глушь где-нибудь в Сибири или необжитых просторах Канады!

Темир покачал головой.

-Никто не станет начинать новую жизнь там, где она может закончиться в любой миг. На полигонах, засыпая, мы хотя бы знали, что проснемся утром. Что никакой заблудившийся человек не уничтожит ненароком плоды многолетних трудов.

Фокси топнула лапкой.

-Значит, надо менять себя! У нас, в Америке, тысячи зверян прекрасно живут, разделяя с людьми один мир!

Таурон кивнул.

-Угу. То же самое произойдет и здесь. Мы ассимилируемся – научимся вновь, как в прежние века, воровать у людей пищу, прятаться в их подвалах, рожать детей в брошенных коробках от обуви.

Подавившись, Фокси уронила крылья и села на хвостик. Молчала целую вечность.

-Вы правы, - сказала, наконец, едва слышно. – Я просто не замечала. Не задумывалась.

Темир, встряхнувшись, встал на ноги и потянулся.

-Ладно. Довольно мусолить будущее, от него и так нехорошо пахнет. Таурон, ты, наверно, теперь подашься на север?

Сычик неопределенно махнул здоровым крылом.

-Подамся куда-нибудь, не пропаду. Отыщу дупло… Я ж, какой-никакой, а филин. А вот Туман меня беспокоит, - протянул он, глянув на подавленного мышонка.

Темир покачал головой.

-Туми вернется домой, в Европу. Ты достаточно легкий, чтобы летучая мышь сумела отнести тебя в Жаксы и посадить на аиста. Фокси ведь не откажет?

Летунья кивнула:

-Конечно, помогу.

-Я никуда не полечу, - процедил мышонок сквозь зубы, глядя прямо перед собой и напряженно подергивая хвостиком.

-Туми…

-Довольно! – Туман ударил хвостом. – Я найму птиц и вернусь в Дегелен. Город не мог умереть за один день. Мне удастся спасти хоть что-то.

-Хоть что-то, не сомневайся, уже спасено, - заметил Таурон. – Беженцы едва ли рванулись врассыпную с пустыми лапками.

-Значит, я отыщу беженцев!

-А дальше? – мягко спросил Темир. – Туми, взгляни на меня.

Мышонок заставил себя поднять заплаканные глазки.

-Я один из лучших в степи воинов, - негромко сказал следопыт. – Я потратил на совершенствование боевого искусства полжизни. Еще я мутант, я наделен чувством опасности – в моей работе, поверь, от такого чувства пользы даже больше, чем от клинков. Не далее, как вчера, я в одиночку уложил троих профессиональных солдат. Людей.

Темир опустился на колено и заглянул Туману в глаза.

-Признай, что у меня гораздо больше опыта. Сил. Мастерства, - шепнул он как можно мягче. – Доверься старшему товарищу, Туми. Мы ничего не можем исправить. Мы проиграли.

Мышонок судорожно напрягся. Бесконечно долгую минуту они с Темиром молча смотрели друг другу в глаза, следопыт легонько кивнул. Туман выдохнул, зажмурился, обмяк всем телом.

-Я не хочу верить, - прошептал, плача. – Я…

-Знаю, - быстро ответил Темир. – Знаю. Но так становятся взрослыми, Туми. Лишь в детстве нам кажется, что невозможного нет.

-Тогда молодей, - произнес чей-то голос от входа.

Все рывком обернулись. На фоне пламенеющего закатного неба темнел силуэт птицы. Небольшой, с грациозно изогнутой шеей и красивыми перьями. Темир попятился, узнав ночную знакомую.

-Ты! – выдохнул он, напрягшись.

Саджа коротко кивнула.

-Я.

-Кто ты? Что ты сделала ночью, почему я ощутил опасность, лишь увидев тебя?!

Птица склонила голову набок.

-Меня называют Поющей-во-сне, - сказала спокойно. – Иногда, я пою о будущем.

Повисла мертвая тишина. Фокси, дрожа от волнения, шагнула вперед.

-Провидица!

Саджа щелкнула клювом.

-Я не знаю, о чем пою. Никогда не удается вспомнить. Про песню рассказывают те, кто ее слышал.

Она скакнула в пещеру и распушила перышки на хвосте.

-Грядет время великой скорби, - сказала птица. – Мир, за день, превратился из уютного дома в ловушку. Дважды запела я, дважды. Ошибки не будет.

Темир попятился, его легонько трясло.

-О чем ты спела? – спросил внезапно охрипшим голосом.

Саджа перебрала крылышками.

-В первый раз спела я, как Блеклый Воин спускается в царство мертвых и возвращается с крылатою девой, несущей жизнь, - она посмотрела на тускло-желтую, песочную шерсть следопыта, перевела взгляд на Фокси. – Песня сбылась. Сбудется и вторая. Сбудется. Сбудется.

Таурон нахмурился.

-Что за вторая песня? – спросил он довольно резко.

Птица сомкнула веки.

-Я спела о героях, что низойдут в подземелья и отыщут путь к свободе для всех нас, но сами, обратно, уже не вернутся. Песнь была спета. Нити сплелись. Ткань разостлана.

Она открыла глаза и обратила взор к Фокси:

-Твой коричневый друг не погиб. Вы встретитесь в подземельях и решите судьбу нашего мира. Там, и больше нигде. Вы, и больше никто. Так спела я этой ночью. Так сложился узор.

Взвихрился воздух под сильными крыльями - и птица исчезла. Потрясенные зверяне еще долго хранили молчание.

Первым, как всегда, опомнился Туман:

-Я с вами, - заявил он категорично.

Темир потряс головой:

-С нами? – пробормотал озадаченно. – С нами куда?

-В подземелья, наверно… - пробормотала Фокси.

Таурон недоверчиво ухнул.

-Вы ж не броситесь, очертя голову, Ори знает куда только потому, что одна пернатая пациентка начирикала неизвестно чего?!

Фокси в глубокой задумчивости обратила глаза к сычику.

-Дома я знала гадалку, умевшую иногда входить в транс. Очнувшись, она не помнила своих предсказаний, но те сбывались почти дословно. Лишь раз, на моей памяти, предугаданное воплотилось не до конца – мой друг чудом избежал предсказанной гибели…

-Предсказываю! - гневно заметил сыч, - что даже наличие одной реальной провидицы, в которую я не верю и не поверю, никаким образом не подтверждает аналогичные способности данной птицы!

Фокси взглянула на бледного Темира. Тот кусал губы и нервно помахивал хвостом.

-Ты веришь? – полу-утвердительно, полувопросительно заметила Фокси.

Следопыт натужно кивнул.

-Она настоящая. Я знаю.

-Откуда?! – взорвался Таурон. Темир развел лапками.

-У нас, ведунов, есть тайна, - произнес очень тихо. – Я не хотел и не хочу ее раскрывать, но, боюсь, обстоятельства требуют. Видите ли… - Темир сглотнул, - …существует одна-единственная опасность, предсказать которую мы не можем.

Фокси насторожилась, Туман вскочил. Таурон сурово сузил зрачки.

-Какая? – спросил после паузы.

-Предсказанная другим, - коротко ответил следопыт.

Он отвел глаза.

-Мы не в силах почуять опасность, предсказанную заранее. Даже если не знаем о предсказании. Вот, почему ведуны никогда не работают парами. Вот, почему я ей верю, - Темир опустил голову.

-Вчерашнюю катастрофу я ощутил, лишь увидев птицу, - сказал глухо. – Хотя должен был почуять гораздо раньше. Дар изменил мне, поскольку катастрофа была предсказана. И кабы саджа не вмешалась сама, предупредив об опасности, я бы и вовсе ничего не почуял. Птица, в некотором смысле, спасла нам всем жизни.

-Не всем, - горько возразил Туман. Следопыт вздрогнул.

-Верно… - он бросил взгляд на холмик, насыпанный у входа в пещеру. – Не всем…

Фокси шагнула вперед.

-О каких подземельях она говорила?

Темир помолчал.

-Позже обсудим, - он обернулся к выходу из пещеры. – Солнце садится, пора уходить. Но люди не прекратят облаву, пока не уничтожат опасного зверя, - следопыт криво усмехнулся. - Фокси, для тебя есть тяжкое задание.

Летунья вздрогнула.

-Да?

-Надо изловить и доставить сюда живьем неразумную песчанку моего вида.

Фокси широко раскрыла глаза и попятилась.

-Никогда!

-Другого пути нет, - жестко бросил Темир. – Солдаты привезут собак, инфракрасные бинокли, напалм. Нас выследят.

Летучая мышь резко вскинула крыло:

-Довольно. Я не позволю отнять жизнь у невинного создания просто, чтобы замести следы. Ждите в пещере. Я обеспечу воздушный транспорт.

Туман вздрогнул:

-Откуда?!

Фокси улыбнулась:

-Скажем так, я обаятельная. Из пещеры ни шагу! – она распахнула крылья и прянула в темно-вишневое небо навстречу луне.

Глава 13

Айжамал развела лапками.

-Прости. Я ведь сказала, что не могу отпустить вас с американцем.

Гюрза покачнулась. Ее внезапно пробила дрожь, лапки подкосились. В ужасе уставившись на рукоять автомата, откуда торчала влажная игла, селевиния со стоном повалилась в траву.

Мир плыл перед глазами; Гюрзе досталась неполная доза, так что мгновенной потери сознания не произошло. Сквозь наркотический дурман, она смутно видела, как Чип неожиданно напал на Айжамал и быстро скрутил ей лапки за спиной. Мышка отчаянно сопротивлялась, но она была в полтора раза меньше и втрое слабее бурундука.