Джордж Локхард - Боеприпасы на зиму

• Название: Боеприпасы на зиму
• Автор: Джордж Локхард
• Жанр: Фэнтези

---

Он подался вперед:

-Никакая мутация, никогда не сумеет за раз поменять в организме такое чудовищное количество функций, и при этом сохранить зверю жизнеспособность и плодовитость. Это все равно, как случайно уронить пескоход с обрыва, да так, что после удара из него получится аквариум с живыми рыбками. Кстати, сколько тебе лет?

Темир молчал. Так и не дождавшись ответа, дварг ткнул себя в грудь.

-Мой вид в «дикой форме» живет не более года. А мне сейчас девять, и я считаюсь детенышем.

-Ну и откуда ж мы тогда взялись, по-твоему? – хмуро спросил следопыт.

Туман улыбнулся.

-Не знаю. У нас, в Европе, есть куча теорий, легенды, исследования. Общепринятая гипотеза – зверяне происходят из мира-за-спиной.

-Как-как?!

-Сложно, - дварг вздохнул. – Я тоже не до конца понимаю… Но общая идея такая: вот ты сейчас смотришь на меня. Ты не видишь, что происходит за твоей спиной. Конечно, разумом ты знаешь, что ничего особенного там не происходит, но проверить это невозможно – куда бы ты ни обратил взгляд, всегда останется область за гранью видимого.

Темир почесал ухо.

-Погоди, но ты-то ведь видишь, что за моей спиной ничего не происходит?

-Ошибаешься, - заметил Туман. – Я часть поля твоего зрения, поэтому, естественно, не могу служить доказательством. А если я существую только в твоем воображении? Если меня попросту нет, пока ты смотришь в другую сторону?

Темир, усмехнувшись, обернул голову вправо и позвал, не глядя на дварга:

-Туми-и…

-Не-а, не выйдет, - мышонок фыркнул. – Голос тебе тоже мерещится. Пока не позовешь – его и вовсе нет.

Он вздохнул.

-Но главное-то в чем… Проверить эту гипотезу невозможно, а значит, ее нельзя и опровергнуть. Я читал, что никогда не выйдет определить – существует ли объект, на который никто не смотрит.

-Очуметь… - пробормотал Темир. – Вот так, незаметно, он и подкрадывается…

-Кто? – не сразу понял Туман, а когда сообразил, звонко рассмеялся. – Ясно. Ну, в общем, академики еще много чего там напридумывали, но самое замечательное следствие из их гипотезы – мы. Зверяне.

Следопыт почесал второе ухо.

-Э-э-э… А пояснить?

-Запросто, - ухмыльнулся Туман. – Вот задумайся: человек смотрит на мышь. Кого он видит?

Темир нахмурил брови.

-Мышь.

-Именно! – Туман потер лапки. – Но что происходит с мышью, на которую человек НЕ СМОТРИТ? Откуда ты знаешь, что она так и остается мышью? А что, если все звери, пока на них НЕ СМОТРЯТ, умеют мыслить?

Темир открыл рот и, некоторое время, ехал молча. Затем резко сжал челюсти.

-Погоди. То есть, если сейчас рядом с нами проедет человек, мы превратимся в животных, пока он не отвернется?!

Туман покачал головой.

-Нет. Ты не понял. Мы, зверяне – те самые звери, которых НЕ УВИДЕЛИ. Вроде пузырьков в хрустале. Когда-то, на заре истории, в тканях самого мироздания возникли неоднородности, и редкие объекты, которые не должны существовать в отрыве от наблюдателя – стали «закрепляться», то есть переходить в категорию наблюдателей. Я людей в пример привел просто потому, что они доминируют, но в точности такой же механизм работает и для нас. Ведь мы тоже разумны. Только представь, - Туман азартно распушил шерсть, - А вдруг камни, мимо которых мы едем – камни лишь для нас? А что, если пока на них не смотрят, камни превращаются в динозавров? Динозавров ведь никто не видел. Может, они и не вымирали вовсе?

Темир яростно почесал за двумя ушами разом.

-Знаешь, что, пушист? Мне вести экспедицию через перевал, и если я начну размышлять, не исчезнет ли под ногами земля, пока я гляжу в небо – перевал мы не одолеем.

-А еще есть йети, что обитают среди гор, сирены на тайных атоллах Бермудского треугольника, единороги из заповедных лесов Палены... – мечтательно протянул Туман. – Представляешь, вдруг мы существуем лишь потому, что на нас не смотрит ни один единорог?

-Хватит! – Темир раздраженно взъерошил мех. – Оставь единорогов в покое. Не хватало еще… - он запнулся, - …в общем, довольно. Меняем тему.

Дварг удивленно встопорщил хвост:

-Ты не любишь единорогов? - он погладил толая по мощной, увитой мускулами шее. – Они же самые прекрасные создания фанта…

-Туми, довольно, - жестко оборвал следопыт. – Да, Звездные Кони похожи на саму Красоту во плоти. Я как-то видел картину... До сих пор на душе тепло... Но их не существует! Понятно?! – его передернуло. – В какую сторону ни смотри… - Темир запнулся, поскольку дварг неожиданно привстал и закрыл ладошкой его рот.

-…в какую сторону ни смотри, ты увидишь красоту, - очень тихо и серьезно сказал Туман. - Это наследие единорогов, Темир. Замечать красоту мы научились у них. Крохотная, во многих давно погасшая, искорка изначального света до сих пор тлеет. Красота... - мышонок развел лапками. – Разве ты не знаешь, что красоту изобрели Звездные Кони, самая древняя и мудрая раса нашего мира? Все переняли это понятие у них. Когда, в непостижимой древности, первые звезды зародились среди огня, пожравшего Око Ночи, единороги уже тысячи лет слагали поэмы о красоте жизни, а над ними, в кристально-бездонном небе парили Лунные Драконы, еще одна раса, что древнее звезд… - пушистый вздохнул. – Ну, давай, скажи, что их тоже не бывает. Притуши свою искру сильнее.

Темир помолчал.

-Ясно… Надо будет нам, как-нибудь, продолжить беседу. А сейчас не волнуйся, и отвечай только правду. Отряд пропустят, я не чую опасности.

Туман рывком обернулся: посреди дороги, преграждая путь, стояло несколько вооруженных ассагаями бурундуков в ярких, утыканных перьями боевых одеяниях.

Передний властно поднял лапу. Эрих послушно отключил двигатель, Темир спешился. Юркий дварг моментально оказался на крыше фургона. Выглянул и Таурон:

-Что случи... О! - сычик заметил дикарей и поспешно спрыгнул на землю. Его примеру последовал Эрих; путешественники встали плечом к плечу напротив коричнево-полосатых воинов. Спустя мгновение, к ним присоединилcя и Туман.

Первым заговорил Темир:

-Мы направляемся в Жаксы, оттуда в Чернобыль. Везем эмбрионы байбаков. Я проводник.

Бурундук молча обратил мордочку к Таурону.

-Я биолог, - сообщил тот. - Сопровождаю груз.

Черные глаза повернулись к старому Эриху.

-Я врач из Норвегии, - сказал лемминг, скромно потупив взор. – Месяц назад мы получили сообщение о катастрофе в чернобыльской обитаемой зоне, у них заканчивается кумыс. Дегелен - единственное место в мире, где можно достать эмбрионы байбаков, поэтому меня срочно откомандировали в Казахстан. Хочу верить, что за месяц лучевая болезнь скосила не всех, и мы успеем спасти хоть кого-то...

Дикарь кивнул и посмотрел на дварга.

-А я с ними, - просто ответил Туман.

Бурундук молчал. Так и не сказав ни слова, он жестом пригласил путешественников продолжить их путь, а сам развернулся и скрылся в зарослях. Остальные воины последовали за лидером; спустя миг ничто не напоминало о встрече. Темир с облегчением выдохнул.

-Ну, что ж, - он обернулся к спутникам. - Первое препятствие позади.

-Хотелось бы, чтобы все трудности разрешались с такой простотой, - вздохнул Эрих. Таурон усмехнулся.

-Мечтай, мечтай...

Темир вернулся к своему толаю.

-Поспешим, - заметил он негромко. - Завтра утром доберемся до гор и повернем на восток. К вечеру, если погода не изменится, должны увидеть Сизый Каньон. А дальше... - ведун бросил недобрый взгляд на сычика - ...посмотрим.

Таурон фыркнул.

-Ты чуешь опасность? - осведомился невинно. Темир с подозрением прищурил глаза.

-Пока нет.

-Значит, смерть в каньоне нам не грозит, верно?

Ведун покачал головой.

-Идти в каньон, или не идти, мы решим только завтра. До тех пор я ничего не почую.

Пушистый Туман легким прыжком взвился на шею зайца и разлегся там, свободно свесив лапки и хвост.

-Знаете, в чем ваша проблема, степняки? - спросил он с досадой. – Вы столько лет живете в аду, что попросту разучились вспоминать про рай. Стоит случиться чему-то плохому, вы тут же говорите: "Ага, я так и знал!", но если плохого не происходит - вы удивляетесь. А должно быть наоборот! - заявил он твердо. - Удивляться надо плохому, а ждать от жизни только хорошего!

Туман указал лапкой на мрачного, сутулого Таурона.

-Иногда я просто не понимаю, как вы живете в этом мире, - с чувством сказал дварг. - Стоит вам подумать о будущем, как тут же вспоминается все страшное, что может случиться, и начинаются размышления, как из этого страшного вырастет нечто еще более ужасное. А давайте, для разнообразия, вспомним о хорошем? - он склонил голову на бок и лукаво прищурился. - Мы движемся навстречу самому интересному приключению за последние четверть века! Мы едем спасать целую обитаемую зону! Мы только что мирно пересекли границу запретных земель дикарей! С первого же часа наш отряд преследует удача. Почему вы думаете лишь об опасности? Разве она от этого исчезнет? Чем сильней вы тревожитесь, тем скорее накличете беду! - гневно заметил дварг.