Марджи Орфорд - Как часы

• Название: Как часы
• Автор: Марджи Орфорд
• Издательство: Мир книги
• Жанр: Триллер
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-486-02141-1

Журналистка Клэр Харт ведет собственное расследование зверских серийных убийств.

Убивают молоденьких девушек, которые, как выясняется, перед смертью проходили кастинг в одном из ночных клубов. Одна из девушек осталась жива, но сообщить об убийце ничего не смогла, кроме того, что он снимал пытки жертвы на видео.

Распутывая клубок страшных преступлений, Клэр чувствует, что преступник где-то рядом… Удастся ли ей остановить маньяка?..

---

— Извини. Домофон, наверное, неисправен.

Она впустила Редиваана в подъезд и открыла дверь квартиры. Он притащил два пакета. В одном — готовый ресторанный обед, в другом — две бутылки вина. А под мышкой нес три папки — три нераскрытых убийства. Таким образом, они пообедают в одной компании с Чарней, Аморе и Индией. У Клэр тут же пропал аппетит, но бокал вина она схватила с жадностью.

Они прошли в холл. Клэр разожгла огонь в камине, а Редиваан расчистил место для трех папок, аккуратно разложил фотографии, отчеты о вскрытии и прочие документы. Горящие дрова весело потрескивали, создавая уют. Фриц, спрыгнув с кушетки, перебрался поближе к камину.

Клэр прошла в свой кабинет и, вернувшись со своими заметками и кое-какими фотографиями, разложила их рядом папками Редиваана.

— Это материалы, которые я собирала для фильма о контрабанде живого товара. Во главе этой преступной организации стоит Келвин Лэндман, — объяснила она. — Я понимаю, что тебя в данный момент больше интересует убийца девушек, но я уверена, что эти два сюжета как-то связаны. Лэндман повсюду протянул свои щупальца.

— Ты слишком много работаешь, — сказал Редиваан, нежно погладив ее шею. Тепло его руки было приятно, но не совсем уместно в присутствии трех мертвых девушек. Клэр не удалось расслабиться, но она и не отстранилась от Редиваана. Он прочитал портрет преступника, составленный ею. — Да, похоже на почерк одного и того же человека. Хотя, возможно, у него есть сообщник. Этот ублюдок целенаправленно избирает жертвы. Девушки внешне похожи, примерно одного возраста. В момент нападения на них были одни. Следовательно, беззащитны. Возможно, он заранее договаривался с ними о встрече. Судя по всему, первые две девушки охотно приняли приглашение. Но вот третья должна была, по теории, отказаться. Конечно, у него машина. Нервы у него как канаты. Все убийства очень четко продуманы и с известной долей фантазии. Довольно точный портрет Лэндмана, Клэр. Только одно не сходится: не пойдет он самолично на мокрое дело. Значит, на него работает какой-то мясник.

— Примерно под такие же мерки подходит Брайан Кинг или да-Кунья, постоянный клиент того мальчика-проститутки, — заметила Клэр.

— Нам удалось получить анализ ДНК следов мужского семени, обнаруженного на теле Индии. Образцы те же, что были найдены в теле девушки, изнасилованной в Йоханнесбурге.

— Боже мой, Редиваан, как тебе удалось расшевелить этих ленивцев из лаборатории? Обычно они проводят анализы на ДНК, только если дело доходит до суда!

— Ну, я в свое время оказал этим ребятам пару услуг, так что теперь прохожу без очереди.

— Удалось установить счастливого обладателя такого семени?

— Нет. В наших файлах такие насильники не значатся.

— Да, надо искать среди тех, кто пока еще чист. Но ведь того же Лэндмана не заставишь сдать такой анализ.

— Конечно, нет. Я все же склоняюсь к мысли, что непосредственных исполнителей убийства было двое. Образцы крови и семени свидетельствуют о двух разных группах крови.

— Это вовсе не обязательно, — возразила Клэр. — У примерно двадцать процентов мужчин кровь одной группы, а анализ семени указывает на другую группу. Так что убийца может быть и одиночкой. Неплохо бы, конечно, допросить Кинга. Может, мы из него что-нибудь вытянем.

— Мне этот хлыщ не нравится, но у него железное алиби, — сказал Редиваан. — Он действительно допоздна торчал в клубе «Изида», а остаток ночи провел с очередной девкой. Я проверил.

— Я стащила в его доме видеокассету с мерзким фильмом. Он его режиссер. А сюжет такой: банда гангстеров насилует его жену. Причем именно ее заставили сняться в этой поганой ленте.

— И она не предъявила обвинений?

— Сомневаюсь, что она когда-либо на это решится.

— Ну что ж, тогда у нас связаны руки.

Клэр потянулась к пульту.

— Не хочу смотреть эту гадость, — сказал Редиваан, обняв ее. — На сегодня сыт по горло.

Клэр притихла в его объятиях.

— Ты останешься? — спросила она.

— Останусь, но рано утром мне надо бежать. Пошли в постель. Так устал, что мне на еду смотреть не хочется.

Когда Клэр вышла из ванной, он уже заснул. Она скользнула под одеяло и легла рядом. Никогда ей не было так спокойно в собственной спальне. Не просыпаясь, Редиваан инстинктивно потянулся к ней. Да, когда рядом слышишь чье-то дыхание, сон приходит быстрее.

Глава 39

В половине пятого утра Клэр проснулась в холодном поту. Ей снилось, что она попала в огромный зал, сплошь увешанный зеркалами. Она шла по нему и в каждом зеркале видела бесконечное число своих отражений. От такого зрелища у нее кружилась голова. В отчаянии она искала дверь, через которую вошла в зал, но дверь куда-то исчезла. Чтобы успокоиться, она решила остановиться перед каким-либо зеркалом и не двигаться с места. Она была совершенно голая и испытывала от этого неимоверный стыд. Пыталась было чем-то прикрыться, но обнаружила, что ее руки связаны синим шнурком. Хотела закричать, но ей это не удалось. Открыв рот, она увидела, что у нее нет языка.

На этом месте она и проснулась. Села на кровати, включила ночную лампу. Постепенно ее дыхание стало ровным. Восстанавливая в памяти свой ночной кошмар, она вспомнила еще некоторые детали. В зеркалах отражалась не только она, но и какой-то призрак, отдаленно напоминавший человека с видеокамерой. Призрак снимал ее, наслаждаясь ее стыдом и страхом. Во сне она не узнала синий шнурок, которым были связаны ее руки. Только спросонья поняла, что этим шнурком были связаны руки убитых девушек. Клэр передернуло. Она размяла пальцы и разгладила ту сторону кровати, где спал Редиваан. Он ушел давно: простыня была холодной. А вот тепло его рук Клэр ощущала до сих пор, хотя и рада побыть в одиночестве.

«Они снимали меня в фильме, и я, как собака, должна была их просить, чтобы они били меня еще больнее», — говорила Натали Мванга.

Клэр встала и пошла в холл. Кассета так и осталась в видеомагнитофоне. Она включила аппарат и досмотрела фильм до самого конца. Финал был сгустком горечи и унижений. Клэр охватил озноб. Она снова легла в постель. В ее ушах зазвучал тихий шепот Уитни:

«Там был кто-то еще. Он руководил съемкой. Заставлял их повторять некоторые сцены. Наверное, он режиссер. Зачем они это делали?»

У Клэр не было ответа на этот вопрос, и она снова погрузилась в тревожные сновидения.

Глава 40

Уитни, уже окончательно проснувшаяся и одетая, ждала, когда в долине завоет сирена. Гудок вытащил Дину да Вет из ее мягкой теплой постели. Уитни, лежа под одеялами, слышала, как кашляет Дина, как кипит чайник. Сейчас в тостере подрумяниваются ломтики белого хлеба. Потом Уитни услышала приглушенные крики рабочих, отправлявшихся в яблоневый сад. Зарычал трактор.

Когда все затихло, Уитни встала, сварила кофе и сделала себе сандвичи с джемом. Поначалу она хотела написать записку: «Спасибо за все, тетя Дина…» и так далее, но раздумала. Просто взяла свой заранее упакованный рюкзак и направилась к двери. Надо торопиться: скоро станет совсем светло.

Вокруг никого не было. Уитни осторожно прошмыгнула между коттеджами и нашла тропинку, шедшую по плотине. Затем по аллее, окаймленной белыми цветами аронника, вышла на дорогу, соединявшую ферму с шоссе. Здесь она зашагала быстрее, засунув руки поглубже в карманы и наклонив голову, защищая лицо от ветра. Было холодно, кое-где лежал снег.

Через три километра грязная дорога кончилась. Пошел асфальт. Уитни повернула на запад. Интуитивно она чувствовала, что не заблудится. Восходящее солнце светило ей в спину, но совершенно не грело. Уитни пересекла шоссе номер 2 и вышла на дорогу, огибавшую Кейптаун. Свой маршрут она изучила с помощью школьного атласа, которым пользовался когда-то сын Дины. Уитни прошагала уже более часа, когда рядом с ней затормозил грузовик. Она боязливо взглянула на него. В кабине сидел лишь водитель.

— Куда идем, девочка? — спросил он. Приятный парень. Наверное, фермер.

— В сторону Малмсбэри, — ответила Уитни.

— Садись, — сказал он, открыв пассажирскую дверцу. — На улице холодно. Я подброшу тебя.

Да, пешком идти слишком долго, решила Уитни. Забросила в кабину рюкзак и вскарабкалась на сиденье.

— Я Йохан, — представился водитель, включив радио.

— Привет! Спасибо! — вежливо ответила Уитни, но имени своего называть не стала. Парень, впрочем, и не спрашивал. Кабина обогревалась, и Уитни сразу согрелась. Они ехали мимо просыпавшихся ферм и городов-спутников. В Кейптаун уже тянулся поток машин. Не доезжая Атлантиса, основная масса автомобилей свернет на шоссе номер 7. Уитни чуть не заснула, но долгожданный указатель все же не прозевала. Она выпрямилась.

— Остановитесь, пожалуйста, сразу после поворота. Я там выйду.

— А куда конкретно тебе надо? — поинтересовался Йохан.