Марджи Орфорд - Как часы

• Название: Как часы
• Автор: Марджи Орфорд
• Издательство: Мир книги
• Жанр: Триллер
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-486-02141-1

Журналистка Клэр Харт ведет собственное расследование зверских серийных убийств.

Убивают молоденьких девушек, которые, как выясняется, перед смертью проходили кастинг в одном из ночных клубов. Одна из девушек осталась жива, но сообщить об убийце ничего не смогла, кроме того, что он снимал пытки жертвы на видео.

Распутывая клубок страшных преступлений, Клэр чувствует, что преступник где-то рядом… Удастся ли ей остановить маньяка?..

---

— Пойдем, Клэр, посмотрим. — Он взял ее за локоть и подвел к телу девушки.

— Снова головой на запад, — заметила Клэр, обойдя вокруг трупа.

Она видела Индию Кинг на нескольких фотографиях. Везде девушка смеялась, оживленно жестикулировала, а сейчас — сломанная кукла. Картина традиционная: перевязанная рука, порванная одежда. Клэр с трудом заставила себя внимательно осмотреть убитую, стараясь ничего не упустить.

— Убийца был вне себя от злобы, — заметил Редиваан. — Располосовал горло до позвоночника. Или у него фантазии на большее не хватает. А может, девушка так сопротивлялась, что он психанул.

— По-моему, он ищет партнеров для каких-то целей. Ему нужны единомышленники, — сказала Клэр, — и сдается, эти девушки сами хотели участвовать в его игре. Но какой игре?

— Посмотри сюда, — сказал Редиваан.

Тело девушки лежало на склоне холма. Трава под ней пропиталась кровью, и кровавое пятно медленно стекало к морю. Клэр потрогала его пальцем. Кровь была липкая. Индию Кинг убили именно здесь. Перерезали горло в лунную ночь, как у агнца, приносимого в жертву. Причем рядом с шоссе, с рестораном. Напротив через дорогу стоят многоквартирные дома. Клэр отвернулась. Неожиданно ее вырвало. Редиваан спокойно стоял рядом, выжидая, когда она придет в себя.

— Не верится, что никто из посетителей ресторана ничего не видел, — с сомнением сказала Клэр.

— Пойдем и посмотрим, что ты оттуда увидишь, — предложил Редиваан.

Перейдя дорогу, они подошли ко входу в ресторан. Он был закрыт, но значок Редиваана убедил охранника, что их можно пропустить. В ресторане стояла тишина. Лишь из кухни доносились тихие голоса. Редиваан отправился искать владельца заведения, а Клэр подошла к столику у дверей и выглянула на улицу. Ничего не видно, кроме черных скал, океана и далекого острова. Подошла к другому столику — та же картина. Вид на дорогу загораживал балкон. Не видны ни травянистый склон, ни пляж. Но это известно только тому, кто бывал в этом ресторане. Открыв стеклянную дверь, Клэр вышла на балкон. Там было очень холодно. Холодно было и вечером, так что столики там не накрывали.

Клэр снова огляделась вокруг. Даже с балкона трудно что-либо разглядеть. Что же касается многоквартирных домов, то их только что построили и они еще не заселены. Жильцы, как возможные очевидцы, отпадают. Клэр взглянула на пляж. Лицо Индии Кинг прикрыли, и санитары, парни едва ли старше, чем она, понесли ее тело к машине «скорой помощи». У Клэр на глазах выступили слезы. Пляж опустел — только одинокая чайка кружила над ним. Ее белые перья сверкали в лунном свете, и Клэр казалось, что в ночном небе летает не птица, а загадочная серебряная дуга. Машина «скорой помощи» рванула в морг. Бедная Индия Кинг не найдет успокоения, подумала Клэр. Целый завтрашний день в ее теле будет копаться доктор Мутон, выясняя подробности ее гибели.

Подошел Редиваан.

— Да, этот пятачок, где произошло убийство, отсюда не виден, — согласился он.

— Меня мучает мысль: убийца это знал. У них в ресторане есть список заказов на столики? — поинтересовалась Клэр.

— Я уже попросил владельца дать этот талмуд. Сейчас принесут. — Редиваан пошел к выходу. Клэр остановила его, дотронувшись до его руки. Жар его тела ощущался даже через рукав пиджака. Клэр отдернула руку.

— В том, как лежат трупы девушек, есть некоторая противоречивость, — сказала она. — С одной стороны, тело выставлено как бы напоказ, но с другой — ни одного очевидца.

— Ну, и что ты хочешь этим сказать?

— Как ты помнишь, первое убийство должна была бы, по теории, зафиксировать камера слежения, но она не работала. Возможно, это случайность, но я так не думаю, — Клэр мерила шагами балкон и скорее говорила сама с собой, а не с Редивааном. — Вторую девушку привезли на берег залива Грааффа. Там, на самом берегу, камер нет, но они установлены вдоль дороги, ведущей на пляж. Однако убийца мог воспользоваться заброшенным подземным туннелем.

— Мы не нашли вещественных доказательств, — возразил Редиваан.

— Не нашли, но он мог прибегнуть к такому варианту. В тот вечер причалить на лодке было невозможно из-за погоды, да и камеры его бы увидели. Далее. И здесь он точно выбрал место, где его никто не увидит. Но в принципе здесь достаточно многолюдно. Поэтому наглость преступника производит такое шокирующее впечатление.

Прервав свои размышления вслух, Клэр задумчиво следила за суетой полиции.

— Он играет с нами в кошки-мышки. Но не думаю, что он хочет, чтобы мы его поймали. Хотя поначалу я именно так и рассуждала. Он просит нас: поймайте же меня, остановите. В этом нет ничего необычного. Убийца зачастую ждет с нетерпением, когда же его поймают. И продолжает убивать по той причине, что уверен, будто бы полиция не справляется со своими обязанностями. Он наказывает ее за тупость и нерасторопность. Но здесь, думаю, другой случай. Преступник прекрасно отдает себе отчет в своих действиях. Он находит им оправдание и не думает останавливаться… Вот посмотри. Если он припарковался вон там и выбросил тело девушки, никто его не мог увидеть.

Внизу проехала полицейская машина, абсолютно не видная за кустами позади автобусной остановки. Редиваан зажег новую сигарету.

— Да, его отсюда не увидели бы. Пошлю Риту — пусть поищет там следы шин. — Он позвонил ей, и та, в компании с Джо, отправилась прочесывать дорогу за кустами.

Редиваан и Клэр спустились вниз. Он держал под мышкой ресторанную книгу заказов.

— А что говорит шеф-повар по поводу Ксавье? — спросила Клэр.

— Ничего особенного. Работает тут пять месяцев. Приехал из Демократической Республики Конго. Говорит, что готовил для Лорана Кабилы — разумеется, пока тот был еще жив. Работает неплохо. Квалифицированный повар. Никогда не опаздывает. Держится особняком. Девок у него нет, наркотики не употребляет. Владеет ножами как виртуоз. Вырезает из овощей настоящие скульптуры. Документы у него в порядке, хотя здесь они мало кого интересуют. Этой ночью попрощался, как обычно, и ушел незадолго до полуночи.

— Когда ты собираешься с ним поговорить? — спросила Клэр.

— Сначала мне надо поговорить с твоим дружком — Жискаром. Надеюсь, мне удастся его убедить, чтобы он сказал, где прячется этот Ксавье. Рита и Джо дома его не нашли. А мне было бы интересно с ним потолковать. Узнать, что он делал после того, как побывал здесь.

— Ну, ты загнул. Этот парень совсем не вписывается в наш тип преступника. Да и потом — как может повар-иммигрант найти помещение, где будет несколько дней держать взаперти девушку и издеваться над ней? Подумай только!

— Вот почему я и хочу задать ему несколько вопросов. Понимаешь, если Жискар говорит правду, девушку убили уже после того, как здесь побывал Ксавье.

Редиваан проводил Клэр до ее машины.

— Как получу предварительный отчет о вскрытии, сразу же привезу его тебе.

— Я, конечно, не смогу присутствовать на вскрытии?

— Нет. Ты прекрасно знаешь Пита и его правила. У него из правил не бывает исключений.

— О’кей. Звони мне сразу же, как получишь отчет. У меня такое ощущение, что убийца становится слишком самоуверенным и даже дает нам некоторые подсказки. Это означает, что он будет спешить, чтобы каждый раз нас обгонять, и соответственно где-нибудь споткнется. Тут мы его и возьмем.

— Хорошо. Сразу же позвоню, — пообещал Редиваан, ласково потрепав ее волосы. — Спокойной ночи, Клэр.

Он пошел к участку, огороженному лентой, а Клэр завела машину и начала делать обратный разворот, чтобы вернуться домой.

— Эй! — окликнул ее полицейский фотограф. — Тебе цветочки не нужны? — В руке он держал букет ирисов.

Клэр опустила боковое стекло.

— Где ты их нашел?

— Валялись там, — фотограф махнул рукой в сторону маяка. — Я отошел в сторонку покурить. Смотрю: на скамейке лежат цветы. Наверное, их выбросили за ненадобностью. А потом подумал: ты у нас любительница волшебных сказок, а этот сухарь Редиваан не уделяет тебе должного внимания. Вот я и решил предстать перед тобой верным рыцарем…

— Отвали, Райан, к такой-то матери, — оборвала его Клэр. — Лучше упакуй цветы и подари их Рите. — Тем временем она успела заметить: ирисы перевязаны той же золоченой нитью, что и цветы, найденные возле трупа Аморе Хендрикс.

Клэр подняла стекло и поехала домой. Рухнула на постель и тут же заснула как убитая. Снились ей кошмары, и проснулась она в холодном поту. Пошла на кухню, поставила чайник. Скоро рассвет — заснуть снова ей вряд ли удастся. И дел особых до получения отчета патологоанатома у нее нет. Придется ждать. Сейчас Мутон и Редиваан возятся в морге. Ее терпение лопнуло, и она позвонила туда. После второго гудка трубку сняли.

— Мутон у телефона, — прозвучал приглушенный голос. Клэр поняла: судебный врач зажал трубку между ухом и плечом, поскольку руки у него заняты. О том, что он ими делает, Клэр не хотелось думать.