Джули Хоган - Разорвать паутину лжи

• Название: Разорвать паутину лжи
• Автор: Джули Хоган
• Издательство: OAO Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 373-76500-2, 5-05-005878-3

Лорен Симпсон вместе с приемным сыном Джимом переезжает в маленький тихий городок. Коул Трэвис, разыскивающий своего ребенка, узнает, что Джим и есть его сын. Страх потерять его вновь и неожиданное влечение к Лорен заставляют Коула лгать…

---

Что, если она сможет убедить Коула жениться на ней? Хотя бы на то время, пока ведет борьбу за Джима. Но смогут ли они сделать так, чтобы было похоже, что они любят друг друга?

Нет, нет. Как она сумеет сдержать свое влечение к нему? Им придется жить в одном доме, возможно, даже делить одну…

Лорен тряхнула головой, чтобы отогнать возникшую перед ее глазами картину. Если она вступит в фиктивный брак, то, когда все останется позади, должна будет уйти, не оглядываясь. При тех чувствах, которые она испытывала к Коулу, это окажется невозможным. Она уже и так боялась, что не скоро забудет его после того, как он уедет, закончив ремонт.

Лорен взглянула на своего мирно спящего сына и подумала о том, что Джиму нравится Коул. И Коул прекрасно общается с Джимом.

Она подоткнула одеяло вокруг Джима и, тихо прикрыв за собой дверь, спустилась вниз.

Коул листал в гостиной каталог оборудования для магазинов. Он поднял на нее глаза и улыбнулся:

— Вы знаете, для некоторых стендов нужны дополнительные крепления…

— Коул, — произнесла Лорен с напускным спокойствием, забирая у него каталог и пододвигая стул. Она присела так близко, что ее колени коснулись его колен. Наклонившись вперед, она прошептала: — Помните, вы сказали, что хотели бы мне помочь?

Улыбка не сошла с его красивого лица, но синие глаза немного потемнели.

— Да, конечно.

— Так вот, кажется, я придумала, как вы можете это сделать. — Ее мысли представляли собой запутанный клубок надежды и страха, но она решилась. — Коул, — сказала она, — женитесь на мне.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Какое-то время Коул только оторопело смотрел на нее. Он был уверен, что неправильно ее понял.

— Вы не могли бы это повторить?

Она смотрела ему в глаза.

— Я попросила вас жениться на мне.

Так, значит, он расслышал правильно.

Ее лицо было серьезным, в глазах светилась решимость.

— Мне нужен муж, — твердо сказала Лорен.

— Могу я спросить, зачем?

Она кивнула.

— Если у меня будет муж, им труднее будет отобрать у меня сына.

Коул онемел.

— Я знаю, что это кажется странным, — сказала она, отклонившись на спинку стула, и сложила руки на коленях. — И понимаю, что прошу слишком много. Но вы хотели знать, можете ли чем-нибудь помочь.

— Должно быть, существует лучшее решение, — сказал наконец Коул, надеясь услышать от нее слово: «Шутка!» Немедленно. — А вы не думали о…

— Я думала обо всем. Поверьте, Коул, я бы не пошла на это, если бы был другой выход. Но вам это ничем не грозит. Наш фиктивный брак не затянется надолго.

Ничем не грозит? А как насчет того, чтобы вечно гореть в аду? Он должен отговорить ее. Но прежде чем он успел это сделать, она произнесла слова, от которых его сердце и воспарило, и наполнилось болью:

— Джим симпатизирует вам, Коул. А вы… — она запнулась на миг, — так естественно ведете себя с детьми.

— Лорен, я…

Она приложила палец к его губам, и ее легкое прикосновение еще больше взволновало его.

— Обещаю вам, этот брак будет расторгнут сразу же, как только я удостоверюсь, что мне не грозит опасность потерять Джима. Вы сможете даже уехать, когда закончите с магазином. Я просто объясню, что мой муж работает в другом городе.

Мой муж! Просто безумие какое-то!

Ее необыкновенные, лихорадочно поблескивающие глаза смотрели на него так выразительно и заискивающе…

— Вы нужны мне, Коул. Пожалуй, я никогда еще ни в ком так не нуждалась. — Лорен невесело рассмеялась.

Когда она снова встретилась с ним взглядом, ее взгляд и голос стали мягче, но решительности прибавилось.

— Боюсь, что мало могу предложить вам взамен. У меня нет ничего, кроме моего бизнеса. Но мы могли бы это обсудить.

Он взъерошил волосы.

— Лорен, даже если я смог бы сделать то, о чем вы просите, я бы не стал принимать участие в вашем бизнесе.

Но он не смог бы сделать это для нее, как бы ни хотел облегчить ее боль, успокоить душу и защитить ее дом.

Коул навсегда исключил для себя возможность нового брака. Хватит с него истории с Келли, которая заставила его почувствовать себя так, словно его завлекли на минное поле и бросили там, погребли под насыпью из лжи.

Нет, он ни за что не согласится еще раз вступить в брак. Да еще такой жульнический! Ни за что.

Лорен сидела молча, она заметно нервничала.

Господи, если бы он только мог обратить время вспять. Появиться на ее пороге, размахивая свидетельством о рождении Джима… Но вместо этого он, словно коварный паук, наплел огромную паутину лжи…

С тяжелым чувством Коул произнес:

— Лорен, я очень сожалею, но не могу жениться на вас. Я уже был однажды женат и не собираюсь делать это снова.

Лорен сразу как-то осунулась, уныло кивнула:

— Понимаю. Я знала, что слишком большого понимания хочу от человека, которому не грозит потерять самое дорогое в его жизни.

Укол! Если бы она только знала… но она не знает, и ей нельзя этого знать.

— Может быть, я смогу помочь как-то иначе…

Лорен покачала головой.

— Не беспокойтесь об этом. Мне просто придется придумать что-то еще. У меня есть друзья в Лос-Анджелесе, и я знаю, что кое-кто из них…

Она посмотрела поверх его плеча и смолкла. В ее глазах снова появилась решимость.

Кое-кто из них… что? — с тревогой подумал он. Женится на ней? Кто-то из Лос-Анджелеса?

Коул сощурился. Можно себе представить… Какой-нибудь красавчик, тратящий на свою прическу уйму геля.

Он пристально посмотрел на Лорен. Вот оно. Воля, упорство. О черт, нет. Он ни за что не позволит какому-то другому парню появиться здесь, устраивать пикники и играть роль отца его ребенка и ее мужа.

Чертовски упрямая женщина. А может быть, она нарочно повела разговор так, чтобы раззадорить его, заставить ревновать.

— Я соглашусь, — поспешно сказал он, не дав себе времени хорошенько все взвесить.

— Что?.. — Она недоверчиво взглянула на него.

— Я сказал, что соглашусь.

— Почему? — Улыбка тронула уголки ее рта.

— Потому что хочу… — Он замешкался. Не смог произнести слово «помочь». — Потому что хочу.

Ее реакция была невероятной. Она прыгнула к Коулу на колени и обвила его руками.

— О, Коул, — сказала она, нежно и тепло дыша ему в щеку. — Вы самый замечательный человек на свете.

— Да нет, это не так, — сухо возразил Коул, пытаясь не замечать, что ее бедро касается его бедра, не чувствовать ее в своих объятиях. Он пытался думать о чем угодно, но только не о ее нежном, прижимающемся к нему теле. Он пытался думать о бейсболе. Об автошколе. Об уродливом грузовике.

Слава богу, она встала с его колен и снова присела на стул.

— А что вы хотите взамен?

Коул одарил ее стеклянным взглядом. То, что ему хотелось от Лорен Симпсон… он не собирается просить ее об этом.

— Я скажу вам, если что-то надумаю, — пробормотал он, стараясь отогнать от себя мысль о том, что совершает самый безумный поступок в своей жизни. Взять хотя бы юридические последствия… трудно себе даже представить. А после тех угроз, которые он обрушил сегодня по телефону на своего адвоката и друга, вряд ли они будут еще когда-нибудь общаться. Хотя Даг признал, что превысил свои полномочия, подав документы без разрешения. Но теперь это не имело значения. Уже ничего нельзя было исправить.

Следя за тем, как Лорен встала и зашагала по комнате, рассуждая о предстоящем браке, Коул осознал, что через несколько дней законно станет частью жизни своего сына. Но какой ценой? Хотя он, безусловно, не хотел причинить Лорен боль, на первом месте для него был его сын.

Как ему удастся справиться со своим влечением к этой женщине? И что произойдет после того, как они завяжут этот непрочный узел?

Коул нервничал. Днем, работая в магазине, ему несложно будет бороться с искушением. Но как, черт возьми, удержаться от того, чтобы не прикасаться к своей «жене» после захода солнца?

Сердце Коула бешено колотилось, когда он произнес «да».

— Лорен, согласны ли вы взять в мужья этого человека…

Коул пристально смотрел на женщину, которая сейчас станет его женой.

— Согласна, — произнесла она шелковым голоском, с благодарностью взглянув на Коула.

— У вас есть кольца? — спросил мировой судья.

Коул напряженно кивнул, сунул руку в карман и достал два старинных платиновых кольца, которые вручила ему сегодня утром Лорен.

— Пожалуйста, возьмитесь за руки и повторяйте за мной.

Коул взял левую руку Лорен в свою и поднес тонкое кольцо к блестящему ногтю ее безымянного пальца.

— Я, Коул, беру тебя, Лорен, в законные супруги, чтобы отныне и вовеки…

Коул слушал судью и послушно повторял его слова, чувствуя, что в душе у него происходит что-то странное, словно кто-то танцует в мягких тапочках в самой ее глубине.