Райчел Мид - Тень Наследника

• Название: Тень Наследника
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Шаман-наемник Эжени Маркхэм, не жалея сил, оберегает мир людей от проникновений потусторонних существ. Но теперь, когда Терновую королеву настигло пророчество, она и ее еще не рожденные дети находятся в постоянной опасности, особенно, когда Иной мир поражает загадочная болезнь…

Чутье подсказывает Эжени, что кто-то специально заразил землю, наслав заклинание. Король джентри Дориан готов на все, чтобы помочь Эжени, но теперь она не может целиком ему довериться. Шаткое перемирие с бывшим любовником Кийо вот-вот рухнет из-за секретов, которые он не может… или не хочет раскрывать. Враждебная сила так велика, что вскоре гибель будет грозить и человеческому миру, поэтому Эжени приходится вступить в борьбу, используя свое же проклятье… подвергая опасности самое дорогое…

---

Что касается меня, дезориентация вернулась, снова замарав мое чувство равновесия. Я едва не присоединилась к Жасмин на полу, но мне удалось удержаться на ногах. Я не сделала это изящно, и вероятно была похожа на пьяную балерину. И насчет Вэрии в качестве зрителя, я не сильно беспокоилась.

«Что… Вы делаете?» Я спросила сквозь зубы, еще борясь, чтобы сохранить контроль.

— Что я делаю вполне естественно — ответила Вэрия. — Ну. Ты думаешь что у меня нет собственных сил? Что я только раздавала другим поручения?

Честно говоря, я не думала об этом. Мы много говорили о группе пользователей магии, работавшей в Тисовом королевстве. Факт, что она управляла королевством, подразумевал, что она обладала значительным волшебством, но специфические особенности были менее важными перед лицом большей угрозы упадка. Теперь, когда жужжание заполонило мои уши, я поняла, что Вэрия должна была иметь некоторые способности влиять на равновесие человека и неврологические функции. Говоря менее научным языком джентри, она умеет «возиться с головой».

Это было удивительно и печально, так как нанесение вреда этому было. До некоторой степени это очень походило на мою беспомощность с исцелением. Волшебство джентри выражалось в большом разнообразии форм и моя прежде всего в физическом проявлении. Если бы она начала швырять в меня шаровые молнии, то я, возможно, ответила бы ей материальными элементами. Этот вид нападения — невидимый и почти психический в природе — не был чем-то, во что я могла бросить молнией. Я могу бросить молнии в нее, но это потребует больших сил заставив мой ум таять — и прямо сейчас, сто будет чертовски трудно. Лучшее, на которое я могла надеяться, было то, что другие в зале покажутся прежде, чем она убьет нас. Конечно, она не могла проявить этот вид контроля над группой людей, и возможно кто-то окажется более стойким, чем я.

Я выдохнула, когда открытие пришло ко мне. Собирая всю силу, я попыталась проигнорировать ее умственное нападение как можно лучше, чтобы достать мою самодельную палочку. Мне удалось прочесть слова вызова Волузиэна, не уверенные, могу ли я фактически получить его, когда я был в таком угрожающем состоянии. Чудесно образом он появился.

«Волузиан!» воскликнула я. «Помоги нам».

Волузиан не ответил сразу. Он даже не посмотрел на меня, на самом деле. Несмотря на его перемещение, мерцание формы, его красные глаза горели ярко и устойчиво, когда он установил их на Вэрию.

— Вэрия, дочь Жанин, — сказал он почти вежливо, — Ты похожа на свою мать.

Вэрия нахмурилась, и я почувствовала малейшее ослабление магии, которую она использовала на меня. Видимо, она могла сосредоточиться только на определенном количестве вешей, что было мне на руку в ожидании прибытия подкрепления. Которое, я надеялась, не заставит себя долго ждать.

— Кто ты? — потребовала Вэрия, — Что ты? Что-то есть в тебе… знакомое и незнакомое.

«Я должен быть знакомым, поскольку я все еще переношу марку магии Вашей матери и бабушки.»

Ее глаза щелкнули меня, как бы вспомнив мои слова, когда я позвола его. «Волузиан? Конечно, нет… не то, что Волузиан. Он давно умер».

«Мертвый и не мертв», сказал он. «По условиям проклятия».

Хотя я была уверена, что история жизни Волузиана была увлекательна, у нас не было на это времени. «Волузиан, достаточно небольшой разговор! Сделай что-нибудь, чтобы помочь нам!»

«С удовольствием, госпожа.»

Волузиан двинулся, будто собираясь напасть, но не далеко, когда Вэрия завопила — Нет! — Ее умственное нападение на меня исчезло, а вместо этого, я чувствовала, что рябь невидимой власти прошла через воздух и угрожала распутать связи, которые скрепляли меня и Волузиана. Его изображение мерцало, и я могла только верить тому, что происходило.

— Невозможно-пробормотала я. — Она пытается изгнать его. Учитывая, что даже я не смогла изгнать его в одиночку, в первую очередь это означало, что Вэрия было гораздо более грозной, чем я подозревала. Тогда, взгляды о беседе, которую я только что подслушала, я пересмотрела. Если бы у нее была своего рода семейная связь с проклятием Волузиана, то она могла бы также обладать врожденной способностью разрушить его и послать его из этого мира. Волузиан был занозой в заднице, но я не могла рискнуть терять такого союзника как он — особенно теперь. Я использовала свои способности еще раз, чтобы бросить Вэрию об стену порывом ветра. Ее власть над Волузианом ослабла, а моя связь с ним наоборот восстановилась.

— Я же делаю тебе одолжение! — прошипела она мне.

— Ты не захочешь иметь никаких дел с ним! Он злой и предательский!

— Ты можешь благодарить свою мать и бабушку за это, — возвратился спокойно Волузиан. — Я был бы самым лояльным из слуг, если бы они не предали меня. Если бы я был в состоянии тогда, я заставил бы их заплатить. Вместо этого я должен был ждать все эти столетия, пока я не связан с кем-то достаточно сильным, чтобы возвратить меня этой несчастной земле. Я скорее бы обрушил свою месть на Жанин и Онию, чем на тебя, но я долго учился обходиться тем, что имею.

Я думала, что Волузиан наверняка собирается разорвать ее голыми руками, так же, как он угрожал разорвать меня в бессчетное количество раз. Я задалась вопросом, должна ли я его остановить. Прежде он делал большие успехи, однако, он сделал паузу и поглядел на меня.

— Причина моего пребывания здесь, конечно, является то, что я все еще должен служить вам. Вы попросили, чтобы я вам в некотором роде помог. Как я вижу, магия на талисманах все еще держится.

— Заклинание не сработало-сказала я. — Он должно быть произнесено волшебником из Тисового королевства.

Волузиан тем временем уже проговаривал заклинание. Я не знала, что он запомнил заклинание в моей камере, но как оказалось, он знал его дословно. Сила шла от него, когда он говорил. Вэрия выпустила задушенный крик против ветра, который я еще использовала, чтобы удержать ее на месте. С силой, которой я от нее не ожидала, она опять наслала на Жасмин и меня взрыв дезориентации. Мы потеряли равновесие снова, и я упустила магию. Вэрия не тратила времени впустую. Перестав сопротивляться моей магии, она направила все силы на изгнание Волузиана. Это означало, что она должна была ослабеть на мне и Жасмин снова, вероятно надеясь, что последнее нападение задержит нас от действий на время востановления.

Она была права, потому что мне понадобилось несколько мгновений чтобы восстановить равновесие и привести в порядок мысли. Когда я закончила, произошло несколько вещей. Волузиан закончил, проговаривать свое заклинаниеи хотя не было никакий видимых признаков, я почувствовала как сила, защищающая предметы, исчезала. Возможно, там и остались какие-то силы, но мы могли с легкостью их преодолеть. Другая вещь, которая произошла, была…

Вэрия изгнала Волузиана.

— Уйди, несчастный предатель! — закричала она. Я чувствовала увеличение ее магии, и что связь державшая меня и Волузиана, распалась. — Уходи в Мир Мертвых и никогда не взовращайся.

— Я скоро увижу тебя там — сказал Волузиан, неустрашимый, когда он начал исчезать. — Я служил Вам исправно. Теперь помогите мне. Уничтожьте ее.

Он больше ничего не сказал, потому что он распался на искры, которые вскоре исчезли в небытие. Волузиан ушел из этого мира навсегда.

Как только она закончила изгнание, она сразу же послала нам с Жасмин мозговой взрыв, еще более сильный чем предыдущие. Я закричала, так как жужжание казалось более громким, нежели крик. Такое чувство, будто мои уши вот-вот взорвутся. Но даже через жужжание я могла слышать, что говорила Вэрия.

— Ты действительно думаешь, что чего-то достигла? Просто потому что твой фаворит снял щит? Как только я соберу совет, мы сможем создать резервную копию в одно мгновение. Ничего не изменилось. Все эти предметы и ваши царства по-прежнему в плену Зимних Чар. — она сделала несколько угрожающих шагов к нам.

— Не то, чтобы это будет ваша забота в ближайшее время. Знай, прежде чемя сделаю взрыв крови в ваших головах: Ваши земли будут ужасно страдать, за это оскорбление. и не будет иметь значения, что останется после вашей смерти. Я удалю оттуда всю жизнь, они будут замерзать и страдать, как никто другой — А-А-А!

Жужжание и вопль в моих ушах прекратилсь, когда один предмет из груды пролетел и ударил Вэрию по голове. Раздался звук трещины, и она пошла вниз мгновенно, а глаза смотрели тупо вперед. Ее собаки, тавкающие без перерыва, замолчали в изумлении.

Я услышала резкий вдох и увидел, что Жасмин изо всех сил пыталась избавиться от эффекта дезориентации. Кровь бежала из ее ушей, но не было похоже, что у нее остались какие-либо вредные последствия. Я поймала ее руку и помогла ей встать. Как только мы оказались на ногах снова, я всмотрелся назад на Вэрию и получил хороший обзор на то, что поразило ее. Это был мраморный бюст Дориана, который был подарком Земли Дуба.