Кэтрин Николсон - Шелк

• Название: Шелк
• Автор: Кэтрин Николсон
• Издательство: АСТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-01867-X

Хрупкая и ранимая, Жанна живет в царстве грез и красивых, бесполезных игрушек. Но однажды в ее уединенный мирок вторгаются жизнь и любовь. Их приносит с собой обаятельный художник Дион – тот единственный, кто может вырвать Жанну из одиночества и подарить ей счастье…

---

Ее белье было облегающе-гладким: ни единой складочки или морщинки.

– Что это? – Она подцепила своим наманикюренным ноготком край очередного предмета туалета.

– Рубашка.

У Жанны порозовели щеки. Почему, собственно, она должна стыдиться? Прекрасная, практичная вещь. И совершенно чистая.

– Рубашка? Но ведь ее носят только les tout petits, n'est-ce-pas[22]? Вместе с чепчиком, который завязывается под подбородком.

– Мне тепло в ней, – возразила Жанна, упорно защищая злосчастную рубашку. Здравый смысл на ее стороне. В феврале по вечерам и в Каннах бывает холодно. Теплое нижнее белье спасает от простуды. К тому же всем известно, как гигиеничен чистый хлопок. Но… глядя на белье Лианы, блестящее и тонкое, словно сотканное сказочными пауками, она остро ощущала свою неполноценность.

– Для того чтобы согреться, существуют мужчины. – Лиана снова надела свое черное платье, повела плечами, будто танцуя, и нагнулась, проверяя, как оно сидит. – И деньги.

Жанна напомнила себе, что ей сейчас лучше помалкивать.

– А теперь станьте прямо.

Жанна дернулась и послушно застыла на месте. Нелегко было стоять так под изучающим взглядом Лианы. Хуже, чем на медосмотре. Впрочем, в этих ярких карих глазах она не заметила ни тени насмешки или осуждения. Королева ночи просто смотрела на нее и оценивала – как профессионал.

– Zut![23] – Лиана слегка нахмурилась. – Какая же вы худенькая. Можно порезаться. А где же brassiere[24]?

– Я не ношу бюстгальтера. – Жанна ни разу не сумела заставить себя примерить лифчик в магазине, а потом, дома, всегда выяснялось, что она опять не правильно выбрала размер.

– Безобразие! – Лиана возмутилась так, будто Жанна собиралась выйти на улицу голой. – А как же ваш мужчина? Подумайте сами: разве вы предложите гостю пить хорошее вино прямо из бутылки? Оно куда лучше будет смотреться в хрустальном бокале…

– Но… – Жанна снова покраснела и съежилась, как бы защищаясь от удара. – Мне действительно не нужен бюстгальтер.

– Это легко исправить. – Лиана открыла свою сумочку из змеиной кожи и вытащила блестящую коробочку с маленькими желтыми пилюлями. – Я и сама принимаю их. Конечно, не для того, чтобы улучшить фигуру, – с этим мне повезло. Вам их выпишет любой врач.

– Но что это? – Жанна осторожно приподняла коробочку.

– Контрацептивы, cherie. – На лице Лианы появилось удивленное и несколько озабоченное выражение. – Где вы жили все эти годы – в монастыре?

– Я не думала, что… – Жанна пригляделась к таблеткам. Какие они крохотные, легкие, красивые и… совершенно невинные! Кто бы мог подумать, что в них таится сила, способная так много изменить в жизни. – Вы имеете в виду, что от этих пилюль у меня будет… – И она деликатно указала на пышную грудь Лианы, прикрытую бежевыми кружевами.

– Возможно. Со временем. Не стоит уповать на чудо. – Королева ночи опустила взор и явно осталась довольна увиденным. – Но у вас появится необходимость носить бюстгальтер, это уж точно.

– Правда? – Глядя, как Лиана прячет золотистую коробочку в сумку, Жанна подумала, что здесь какая-то закавыка. Слишком все просто. Похоже на жульничество. Но ею уже овладело искушение. – А вы уверены, что я от них не растолстею?

– Cherie, поверьте мне. – Лиана снова окинула ее быстрым оценивающим взглядом. – Никогда в жизни вы не растолстеете. – И она засунула два кружевных носовых платочка под рубашку Жанны, отступила назад, чтобы проверить результаты своих трудов, слегка прищурилась и кивнула:

– Са ira[25].

Теперь неугомонная Лиана принялась разглядывать ее лицо.

– Нет, хорошенькой вас не назовешь, – решительно заявила она, и Жанна испытала облегчение: как к этому ни относись, но Лиана сказала правду. – Tant pis![26] – Королева ночи философски пожала плечами. – Но вы и не пришли бы ко мне, будь вы красавицей, n'est-ce-pas? Жизнь уже многому вас научила, но теперь… Сядьте сюда, к зеркалу. Пора заняться вашим стилем.

В последний раз Жанна видела свое отражение в отеле «Редженси», и теперь ей стоило огромного труда посмотреть в зеркало. Жанна пыталась оценить себя беспристрастно, и замечания Лианы помогли ей в этом.

– Красивые глаза. – Проститутка нахмурилась. – А вы знаете, что один немного темнее другого? Конечно, не знаете. Подчеркните эту разницу с помощью макияжа, се sera charmant[27]. Но не перебарщивайте: вы выглядите моложе своих лет. Юность не всегда дает женщине преимущества, однако вы должны обратить это себе на пользу. Некоторая неопределенность, element fantaisiste[28], женщина-ребенок, то ли девушка, то ли мальчишка. – Лиана подхватила прядь волос Жанны. – Не позволяйте мужчине заметить, что вы не красавица. Отвлекайте его внимание. Ни минуты не сидите спокойно. Пусть он следит за вашим дыханием, смотрит, как вы закидываете ногу на ногу. Подожмите ногу под себя – вот так, чтобы привлечь его внимание к коленкам, они у вас великолепные.

Пальцы Лианы так и порхали над головой Жанны, делая почти магические пассы. Стоило ей попытаться поправить выбившуюся прядь, как королева ночи заставила ее снова положить руки на колени.

– Не надо суетиться. И никогда не трогайте свои волосы или лицо – предоставьте это мужчинам.

Лиана быстро повернула голову своей жертвы.

– Хм, интересный профиль. Используйте это. Не позволяйте мужчине видеть вас всю, целиком. Играйте, интригуйте его… Пусть волосы растреплет ветер, пусть непролитые слезы дрожат на кончиках ресниц. Или туфли на высоких каблуках, или босые ноги – ничего среднего. Провоцируйте его. Можете даже разозлить. Вы должны стать для него всем. И он будет говорить: «С тобой я чувствую себя как в Париже». Он будет думать: «Другой такой женщины нет в целом мире. Мне больше никто не нужен».

– Звучит чудесно. – Жанна невольно вздохнула. – Но совершенно фантастично.

– Почему же? – возразила Лиана даже с обидой. – Вы сумеете привлечь любого мужчину.

– Любого?! – Жанна чуть не задохнулась. – Любого мужчину?

– Ну разумеется. – Лиана явно была оскорблена. – Это ваше право как женщины.

Жанна молчала. Так вот что значит быть женщиной. Грей и ее крыша… Неужели и то и другое зависит от какой-то там прически? Что за легкомыслие? Она хотела было задать очередной вопрос, но Лиана перебила ее, продолжая деловито пополнять список рекомендаций: какой должна быть одежда, туфли, украшения, духи, безделушки… Словом, делилась всем своим житейским опытом.

– Конечно, тут возникает одна проблема. – Проститутка на мгновение умолкла и слегка нахмурилась. – Мужчины – существа, до тошноты приверженные своему клану. Чтобы завлечь одного, приходится, к сожалению, пленять их всех. Куда как труднее избавиться от надоевшего поклонника.

Это не страшно, думала Жанна. Лишь бы Грей хоть разок поглядел на меня так же, как он смотрел на Джули.

И она уставилась в зеркало, вдруг осознав, что оно может быть если не другом, то хотя бы союзником. Широко раскрытые глаза Жанны заволокла дымка: она почувствовала, каково быть Дженни. Стремиться к чему-то, хотеть недосягаемого – и согласиться платить за это любую цену….

– Запомните. – Лиана откинулась на спинку кресла. – Мужчины считают, что есть два типа женщин: одних можно купить, других – нельзя. Вторые, разумеется, обходятся гораздо дороже. Вы должны относиться к этим вторым, если хотите, чтобы вас ценили. Заставляйте мужчин добиваться вашей любви, но не переусердствуйте. Они – создания хрупкие и рассчитывают, что женщина приведет их в тихую гавань. Так и делайте. Но не смейте и думать о возможной неудаче. Даже если мужчина, которого вы избрали, покинет вас (а такого не должно случиться), надо убедить его, что он упустил свой лучший шанс. И вы сами, – Лиана ласково погладила Жанну по макушке, – вы сами должны верить в это. Не только когда вы вместе, но постоянно: лежа в ванне, разговаривая по телефону, даже во сне… Вы лучшая. Помните это. Никто не сравнится с вами в умении любить. А теперь, моя голубушка… – Она сделала многозначительную паузу. – Прежде чем идти дальше, я хочу задать вам очень важный вопрос. Подумайте как следует, прежде чем ответить на него.

У Жанны упало сердце. Она знала, что не сможет солгать, глядя в эти мягкие карие глаза.

– Зачем?

Жанна заморгала. Что сказать? Она чувствовала: от ее ответа зависит очень многое. Может, наболтать что-нибудь о своей любви к искусству, о желании стать настоящей актрисой или научиться общаться с мужчинами?..

– Мне нужны деньги. – Это прозвучало нагло и совершенно неуместно. – Для новой крыши.

Еще хуже! Лиана долго смотрела на нее и вдруг широко, по-мальчишески улыбнулась:

– Я одобряю вас. – Она решительно встала с кресла. – У меня есть ферма в Нормандии. Я почти целиком за нее расплатилась. Буду жить там, когда покончу со своим занятием, понимаете? И больше никаких мужчин. Буду ходить в сапогах, выращивать яблоки на продажу. Что ж! – Она подошла к бюро и положила руку на его лакированную поверхность. – Я доверю вам еще один секрет – самый главный. Такими вещами не стоит разбрасываться, но вы девушка разумная и наверняка им воспользуетесь. Вам это пригодится – для крыши.