Стэн Николс - Легион Грома

• Название: Легион Грома
• Автор: Стэн Николс
• Издательство: ЭКСМО, Валери СПД
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002

Схватки с охотниками за оркскими головами, посещение вольного порта Хеклоу, встреча с гоблином Разат-Кигом, работорговцем, и таинственным сказителем, человеком по имени Серафим... Росомахи, боевая дружина орков под предводительством капитана Страйка, продолжают поход за «звездами», старинными артефактами, способными, по слухам, вернуть миру стабильность.

---

Как только охотники за удачей и Коилла уселись, появилась девушка-эльф, официантка. Лекманн открыл было рот, чтобы сделать заказ. Хлопнув перед ними четыре оловянные кружки с медовым элем, официантка сказала:

– Берите это или убирайтесь.

Блаан презрительно бросил ей несколько монет. Девушка сгребла деньги и удалилась.

Головы трех людей сблизились. Словно заговорщики, они приглушили голоса. Коилла, скрестив руки на груди, откинулась на спинку стула.

– Тут есть небольшая проблема, – шептал Лекманн. – Идеально было бы в первую очередь избавиться от этой суки. Тогда можно будет не отвлекаться на то, чтобы сторожить ее. Но если мы ее продадим, кто укажет нам на других Росомах?

– Я уже сказала, – вставила Коилла. – Я не сделаю этого.

Обнажив зубы в безобразном оскале, Лекманн прошипел:

– Мы тебя заставим.

– Как?

– Предоставь это мне, Мика, – предложил Аулэй. – Уж я-то ее заставлю.

– Ешь дерьмо, одноглазый, – ответила капрал.

Аулэй зашипел.

– А предположим, эта чокнутая тварь не поможет нам, – продолжал рассуждать Лекманн. – В таком случае самым лучшим решением будет разделиться. Мы – Джабез и я – поищем на нее покупателя. Тем временем ты, Гривер, сможешь начать разыскивать орков.

– А потом?

– Через пару часов встретимся на этом же месте и расскажем, кто чего добился.

– Пойдет, – Аулэй сверкнул взглядом в сторону Коиллы. – С удовольствием посмотрю ей в спину.

Хорошенько отхлебнув эля, она вытерла рот тыльной стороной ладони.

– Посмотри лучше вот на это. – Она обрушила кружку на руку Аулэю.

Послышался громкий треск.

Лицо охотника за удачей исказилось. Он издал мучительный вой и посмотрел на мизинец. Затем лицо у него посерело, глаза переполнились слезами.

– Она… сломала… его… – простонал он, едва шевеля дрожащими губами, и потянулся второй рукой к сапогу. – Я… убью… тебя…

– Заткнись, Гривер! – оборвал его Лекманн. – На нас смотрят! Ты ничего ей не сделаешь, она для нас – слишком ценная вещь.

– Она сломала мне мизи…

– Хватит вести себя как ребенок. Вот, держи, – Лекманн бросил Аулэю тряпку. – Завяжи палец и закройся.

Коилла одарила троицу теплой улыбкой.

– Ну, а теперь давайте продавать меня? – сладко промурлыкала она.

– А здесь их побольше будет, – произнес Страйк.

– Нет сомнений, – подтвердил Джап. – Целая охотничья команда.

Скрытые в густых зарослях, они лежали на земле и разглядывали лагерь на поляне. Остальные Росомахи по приказу Страйка остались сзади, и с того места, где сейчас находились Страйк и Джап, увидеть их было нельзя.

Людей в лагере было человек около двадцати, все в черном, все мужчины. Все хорошо вооруженные. Для лошадей они соорудили импровизированный загон, а в центре поляны стояла крытая повозка.

– Проклятье, – вздохнул Страйк. – Только хранителей Хоброу нам и не хватало.

– Ну, что они поблизости, следовало предполагать. Вряд ли можно рассчитывать, что они оставят попытки заполучить звезду обратно.

– И все же без них было бы лучше. У нас и так забот полон рот.

– Как считаешь, Коилла или Хаскер у них?

– Кто знает? Твой дар ясновидения не поможет?

– До сих пор от него было не много толку. Но попробую.

Пальцами выкопав в земле ямку, дворф погрузил в нее руку. Затем закрыл глаза и сосредоточился. Страйк не двигался, наблюдая за происходящим в лагере.

В конце концов Джап открыл глаза и выдохнул:

– Ну что?

– Я почувствовал слабый сигнал. Он исходит от орка, однако теперь как будто дальше, чем в прошлый раз. Хотя и не очень далеко.

– Это все?

– Почти. Трудно даже сказать, мужчина это или женщина. И направление не определяется. Если бы эти гады не жрали так нашу магию…

– Смотри.

Из крытой повозки в центре лагеря выбралась человеческая фигура. Это была девушка. Она находилась в том возрасте, когда детство уже ушло, а женщина еще не расцвела. Пухленькая, с волосами медового цвета и ярко-синими глазами. Ее можно было бы назвать хорошенькой, кабы не кислое выражение лица, раздраженная ухмылка и злобный рот.

– О-о, – простонал Джап. – Только не это!

– Что случилось?

– Мерси Хоброу. Та самая дочь проповедника, о которой я тебе рассказывал.

Девушка бойко расхаживала по лагерю, покрикивая на хранителей. Они моментально кидались выполнять ее приказы.

– Смотри-ка, – заметил Страйк, – недавно вылупилась, а уже командует.

– Тиранам свойственна недоверчивость. Они скорее предпочтут действовать руками членов семьи, чем полагаться на посторонних. И Хоброу, похоже, тоже подключил к делу собственное отродье.

– Да, но оставлять командование на… ребенка?

– Ты ведь знаешь, Страйк, все люди сумасшедшие.

Теперь девица орала на хранителей и даже размахивала кнутом.

– Неужели у этих мужчин нет гордости? – подивился Страйк.

– Очевидно, страх перед ее отцом побеждает гордость. Но ты прав, наделять ее властью большая ошибка. У них даже часовые не выставлены.

Страйк прошептал:

– Не торопись с выводами.

Джап хотел было что-то ответить, но Страйк ладонью зажал ему рот и повернул голову дворфа направо. К месту, где они укрылись, неторопливо шли двое хранителей с мечами наголо. Страйк убрал руку.

– Они нас не видят, – прошептал Джап.

– Нет. Но если будут и дальше идти в эту сторону, то увидят – либо нас, либо отряд.

– Нужно устранить их.

– Верно, но так, чтобы остальные ничего не заметили. Ты не против поработать наживкой? Джап кисло ухмыльнулся:

– А разве у меня есть выбор? Страйк бросил взгляд на приближающихся часовых.

– Только дай мне достаточно времени, чтобы занять позицию, – нырнув в кусты, он ползком двинулся в сторону людей.

Джап досчитал про себя до пятидесяти. После чего встал прямо на их пути.

Те от удивления застыли на месте.

Джап двинулся к ним, широко расставив руки и показывая, что он без оружия. Своей широкой улыбкой он только усилил их смятение.

Один из часовых рявкнул:

– Стой где стоишь! Джап все шел и улыбался.

Часовые взмахнули мечами. У них за спиной, из кустов, тихонько появился Страйк с кинжалом в руке.

Часовой крикнул:

– Назовись, кто ты такой!

– Дворф, – ответил Джап.

Страйк набросился на них с тыла. Джап, выхватив нож, тоже ринулся вперед.

Поначалу четверо создали кучу-малу из сплетенных ног и размахивающих кулаков, но через несколько секунда куча разделилась на две отдельные схватки. Однако в рукопашной мечи хранителей оказались далеко не лучшим оружием. Джап и Страйк, вооруженные ножами, имели явное преимущество.

Джап справился быстро. Он сразу расчистил дорогу к сердцу противника и двинулся прямо по ней. Одного удара хватило.

Страйку пришлось повозиться. В горячке схватки он потерял нож. Потом соперник сумел сесть на него верхом. Двумя руками схватив меч, он размахнулся, чтобы вогнать его в грудь Страйку, как кинжал. Страйк схватил противника за руки и не дал нанести удар. Сошлись две силы, но вскоре Страйк победил. Он сбросил с себя соперника, завладел мечом и выпустил хранителю кишки.

– Быстро! – прошептал он. – Надо убрать тела с глаз долой.

Они затаскивали трупы в кустарник, когда с противоположной стороны показались еще трое часовых.

Джап проворно метнул дротик в идущего первым. Удар был точен. Человек рухнул на землю. Его спутники бросились в атаку.

Орк и дворф встретили их с мечами. И вновь образовались две пары.

Отдавая себе отчет в том, что схватку могут заметить из лагеря, Страйк стремился покончить с противником как можно быстрее. Он яростно налетел на человека и обрушил на него град ударов. Он вилял из стороны в сторону в поисках слабого места. И уже одним только напором превратил оборону противника в ничто. Через мгновение голова человека слетела с плеч.

Джап прибегнул к похожей, лишенной особых тонкостей, тактике. Хранитель парировал первые несколько ударов, после чего сник. Попятившись, он попытался крикнуть. Джап мечом, плашмя, ударил противника по рту. Тем самым был положен конец и воплям хранителя, и способности обороняться. Удар в живот окончательно довершил дело.

Страйк добежал до кустарника и посмотрел на лагерь. Его опасения, что крики могли услышать, оказались необоснованными. Никто не помешал Росомахам спрятать тела.

– А что будет, когда они не вернутся с обхода? – задыхаясь, спросил дворф.

– Давай уберемся отсюда, чтобы не выяснять.

– Теперь куда?

– Мы не проверили только одно направление.

– Тогда мы окажемся в опасной близости от Кейнбэрроу.

– Знаю. У тебя есть идеи получше? Джап медленно покачал головой.

– Тогда вперед.

Полдня колонна скакала, погоняя коней. Наконец Джап высказал вслух то, что уже давно терзало его:

– Страйк, это бесполезно. Мы не можем прочесать всю Марас-Дантию.

– Мы не бросаем товарищей в беде. Мы – орки.