Ким Харрисон - Тень демона

• Название: Тень демона
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

У Рэйчел Морган, приговоренной к смертной казни и изгнанной Ковеном, есть всего три дня, чтобы как-то добраться до ежегодного ведьмовского съезда в Сан-Франциско и обелить свое имя. Если она не успеет, то у нее останется лишь один выход — всю оставшуюся жизнь скрываться в демонском мире — безвременье.

---

— Лучший кофе, который я когда-либо пробовал, был в одном местечке в деловом центре Цинциннати, — неожиданно сказал Трент, выглядя другим человеком, когда он поставил свою дешевую чашку. Воспоминание об искренней и душевной улыбке, которой он одарил женщину, не покидало меня.

— Там на стенах висели фотографии детей…

— Одетых, как цветы? — выпалила я, и Дженкс позволил золотой пыльце просыпаться с него.

— Ты знаешь о нем? — спросил Трент, широко раскрыв глаза.

— Знает? Ей запретили там появляться, — выпалил Дженкс, смеясь.

— Джуниор, — сказала я поверх края чашки кофе, потом отставила ее. Я чувствовала запах блинов, и мой рот начал заполняться слюной.

— Майк, — уточнила я, поправив себя. — Он запретил мне появляться там после того, как меня изгнали. Это было той ночью, когда я пыталась арестовать баньши, терроризирующую город в прошлый Новый год. Помнишь те пожары на роликовом катке Астона и Площади Фонтанов?

Расстроенная, я посмотрела в глубину своего кофе. За тот случай я так и не получила публичной благодарности.

— Его зовут Майк? — спросил Трент. Я подняла взгляд, услышав удивление в его голосе, и когда я кивнула, Трент покачал головой. — Ты знаешь многих людей.

Я подняла одно плечо и позволила ему упасть.

— Так же, как и ты.

Это было немного странно. Я сидела вместе с Трентом, и ни один из нас не набрасывался на другого. Может, моя мама была права. Всякий раз, когда мы с Робби действовали друг другу на нервы, она заставляла нас чистить гараж или что-нибудь другое. У моей мамы был очень чистый гараж.

— А вот и еда, — сказал Трент, в его голосе звучало облегчение, когда он отодвинулся от стола, чтобы оставить пространство для своей тарелки.

— Одна порция горячей выпечки, — сказала женщина, ставя тарелку с тремя очень коричневыми блинами передо мной. — И чашка томатного супа.

Трент уже тянулся к тарелке.

— Спасибо, мадам, — сказал он с таким пылом, что она улыбнулась.

— Принести вам что-нибудь еще? — спросила она, положив счет между нами, лицевой стороной вниз. Дженкс застрекотал крыльями, чтобы привлечь внимание, но не взлетел.

— Вы не возражаете, если я попасусь в ваших цветочных горшках? Я просто смертельно устал от рафинированного сахара и переработанного арахисового масла.

Брови женщины нахмурились.

— Можете съесть то, что вы найдете, но это будет немного трудно. Последнее время у родника раздается какое-то пение. У нас где-то живет бродячий клан. Не то чтобы они беспокоили нас, больших людей, но они могут быть недоброжелательны к вам.

Дженкс просиял.

— Я буду в порядке. Спасибо, — сказал он, делая глоток кофе, чтобы заставить свои крылья работать быстрее. — Еще одна чашка кофе, и я смогу бросить вызов целому клану фэйри.

— Вы должны быть осторожны, — сказала хозяйка, направляясь обратно на кухню.

Аромат моих блинов был божественным, и, оттолкнув нож с вилкой, я скатала верхний блин в трубочку и откусила кусочек. Трент тяжело вздохнул, тщательно натирая свою столовую ложку бумажной салфеткой, прежде чем сделать осторожный глоточек.

Его глаза моргнули и заслезились.

— Он острый. Она принесла мне острый. А это вкусно.

Все еще задыхаясь, Трент начал есть его по-настоящему, вытирая глаза и сморкаясь в салфетку.

Сомневаюсь, что она принесла ему острый. Скорее всего, неострый был острее всех вулканов. Свет сместился, когда дверь открылась, и я повернулась, чтобы увидеть Вивиан, стоящую в одиночестве, и маленькую сужающуюся полоску света. Послав нам слабый взмах руки, она переместилась к бару и что-то заказала, положив свою голову на скрещенные руки, когда официантка громко попросила повара сделать молочный коктейль.

Я прожевала, глядя на ее склонившуюся маленькую фигуру у бара, вспоминая ее честность в Замке Лавленда и потом ее телефонный звонок, который дал мне средство давления на Оливера, главу Ковена. Когда я впервые встретила ее, она была элегантной и изысканной, одетой в кашемировое пальто и с модной сумочкой. Но к концу недели она была грязной, израненной и совершенно ясно осознавала, что то, что ей говорили, было ложью. Сейчас она находилась где-то посередине, в джинсах и свитере, которые казались слишком теплыми. Тем не менее, все было фирменным, и ее макияж, хоть и еле заметный, был умело наложен.

— Не возражаешь, если я попрошу ее присоединиться к нам? — спросила я Трента, и он поднял взгляд, зеленые глаза слезились.

Мгновение он ничего не говорил, а потом его ложка стукнулась о белый фарфор.

— Почему бы и нет? — сказал он, вставая. — Раз уж ты так уверена, что она не собирается тебя убивать. Я с ней еще не знаком.

— Я собиралась это сделать, — сказала я, но он уже пересекал зал.

— Почему бы и нет? — передразнил Дженкс, его крылья были ярко-красными от кофеина. — Заберите его от Квена, и он уже считает себя хозяином мира.

— Ты тоже это заметил? — спросила я тихо. — Мне нравятся его новые ботинки.

— Ботинки вора, — сказал Дженкс, отрыгнув. — Интересно, что он собрался своровать.

— Не наша проблема.

Я надеюсь. Откусив еще кусочек, я заметила, как Вивиан резко выпрямилась, когда Трент прошел рядом с ней, и бросила быстрый взгляд на меня.

— Ты как? — спросила я Дженкса, видя его раскрасневшееся лицо и медленно двигающиеся крылья.

— Со мной все будет в порядке.

Дженкс расправил свой новый красный пиджак и ополоснул свою чашку в моем стакане воды, оставляя тонкую кофейную ленту, падающую вниз.

— Я хочу проверить, не подсунула ли она бомбу под машину. Ты одна с ними справишься?

Думая об Айви в душе, я кивнула, и он взлетел, оставляя затухающее сияние желтого луча на столе.

— Я вернусь в пять.

— Будь осторожен, — сказала я, когда он полетел прочь и послал мне вспышку красной пыльцы, которая была его пиксячьим аналогом закатывания глаз.

Вивиан соскользнула со своего стула у бара, держа в одной руке высокий стакан молочного коктейля и свисающую салфетку. Позади нее шел Трент, улыбаясь так, будто пересекал бальную комнату, а не бар-ресторан, окруженный пустыней в центре Нью-Мексико.

— Ах, я даже не знаю, что сказать, — произнесла маленькая женщина, подойдя, и я выдвинула для нее стул.

— Садись, — предложила я, улыбаясь. — Трент не кусается. Это об Айви тебе стоит беспокоиться, но она в душе.

Ее молочный коктейль со стуком опустился на стол, и она села. Детектор сильной магии на моей сумке начал светиться, но амулет летальной остался темным. Это не осталось незамеченным для Вивиан, и она сделала глоток своего напитка, пока Трент усаживался. Я не могла не вспомнить последний раз, когда сидела с ней за столом и пила кофе. На самом деле это было у Майка, и она собиралась пристрелить меня, если я не пойду с ней. Но это было до того, как она увидела меня стоящей рядом с демоном и пытающейся спасти ее наставницу, Брук.

— Айви сказала, что ты была в аэропорту, — начала я, делая глоток кофе и, вероятно, пачкая губы в блестках Дженкса. — Ты же не собираешься убивать меня, не так ли? — спросила я, и Трент поперхнулся своим томатным супом.

Глядя на Трента, она покачала головой, ее глаза были красными и усталыми.

— Они надеются, что ты сделаешь что-нибудь демоническое по дороге, и если так, то я должна доложить об этом, — сказала она, нервничая, пока Трент не прекратил кашлять.

— Не то, чтобы они еще не решили, как будут голосовать. Кроме того, кого они выберут на место Брук. Ох, и все, что ты скажешь мне, будет использоваться против тебя на голосовании.

«Голосовании?», — подумала я, мой взгляд переместился на Трента, когда я поняла его правоту. Они будут пытаться убрать меня, не смотря на то, что Оливер пообещал мне.

— Мы же заключили сделку! — возмутилась я, потом понизила голос. — Оливер сказал, что если я не расскажу о том, что совет коррумпирован, вы простите меня! — почти прошипела я.

Вивиан пожала плечами, пока пила из соломинки, и Трент вытер рот, краснолицый, но, наконец, овладевший собой.

— Мисс Морган несколько наивна, когда дело касается сильных мира сего, — заметил он.

— Почему? Потому что я рассчитываю, что они сдержат свое слово? — спросила я мрачно.

С невинным видом попивая свой молочный коктейль, Вивиан откинулась назад, ее голубые глаза были потуплены. Бриллианты на ее часах сверкнули, и момент был упущен.

— Было бы хорошо, если бы ты вернула Брук. Она бы проголосовала за тебя.

Я не сдержала горький смех.

— Нет, она бы этого не сделала.

Трент снова вернулся к своему супу, следя за нами обеими. И мне показалось, будто я была на суде не один раз, а дважды.

— И мы не коррумпированы, — сказала Вивиан, будто в запоздалом раздумье.

«Почему она говорит эту чушь?», — подумала я, скатывая второй блин и кусая. Такое чувство, будто она читает сценарий. Может, она боится, что подумает Трент? Может, ее прослушивают, и весь наш разговор в конечном итоге оседает в чужих ушах?