Юрий Никитинский - Книгоед

• Название: Книгоед
• Автор: Юрий Никитинский
• Жанр: Научная Фантастика

---

"В конце концов, Книгоед же придуман... ну, не придуман - создан ради того, чтобы не портились книги. А книги существуют для людей. Поэтому он не должен..."

Эмка вздохнул. Вспомнил фильм о сломавшемся роботе. И еще - фильм про сторожевую собаку, которая взбесилась. И еще...

"Прекратить! Не паниковать! Встанем так, чтобы никакие случайно открытые двери не причинили нам вреда. Вот так. Хорошо. Теперь давай подумаем, что он еще может такого выкинуть. Сделает так, чтобы нас кто-нибудь нечаянно толкнул к двери? А мы вклинимся между двумя старушками с горами сумок - эти сумки не то что какой-то сопливый Книгоед, их и экскаватор с места не сдвинет. И вообще странно, как еще эти сумки электричка везет".

Эмка пошутил - и немного успокоился. За окнами проносились деревья, мелькали облака...

"Ничего, поборемся! В конце концов, вон я в какие переплеты попадал - и ничего, живой-здоровый. Поборемся..."

А электричка уже подъезжала, у станции, на перроне ждала бабушка, и никаким Книгоедам места здесь не было.

Мальчик вышел из вагона и почти побежал к бабушке Маше:

- Баб!

- Ну, Эммушка, здравствуй, - она обняла его, и хотя раньше мальчик стеснялся и не любил "всех этих телячьих нежностей", сейчас он с благодарностью прижался к бабушкиной щеке.

- Нормально доехал, без приключений?

Эмка оглянулся на электричку и кивнул:

- Без приключений.

Показалось, или в окне мелькнула ломаная тень со странными руками? Наверное, показалось...

- Пойдем, - сказала бабушка. - Проголодался небось?

Они вдвоем дошли до дачного домика.

Честно говоря, Эмке их дача больше напоминала избушку в какой-нибудь деревне. Впечатление усиливалось из-за соседских куриц - тамошние хозяева держали двух-трех птиц, причем непременно разной окраски. И курицы эти, хоть и принадлежали чужим людям, большую часть времени проводили у Эмкиной дачи. Никто их отсюда не гнал, они тут никому не мешали, под ноги старались не попадаться, а иногда даже склевывали разных вредных насекомых.

К тому же, от куриц был без ума бабушкин кот Аполлон. Этот хитрющий хищник, непонятно по какой прихоти судьбы попавший в домашние животные, просто дурел, когда рядом "паслись" курицы. Он весь подтягивался и начинал красться к птицам. Что с того, что Аполлону ни разу не удалось их поймать? Кот относился к этому по-спортивному: главное - участие.

Конечно, такие взаимоотношения между животными не могли не сказаться на людях. Вскоре хозяева куриц познакомились с Эмкиными бабушкой и дедушкой. Поэтому сейчас, завидев мальчика с бабушкой Машей, соседка, тетя Фрося, приветливо им кивнула:

- Здравствуйте, Марья Дмитриевна. И ты, Эммануил, здравствуй. Ну как каникулы проводишь?

Эмка хотел было нагрубить - достали его уже этим вопросом про каникулы! Как будто все вокруг решили поиздеваться! Но сдержался.

- Спасибо, хорошо, Ефросинья Мироновна.

- На солнышке приехал погреться, да?

- Ага!

- От учебы, от книжек отдохнуть?

Эмка глубоко и ровно задышал - он где-то слышал, что это помогает, когда ты раздражен.

Почти помогло.

- То ли дело - в речке покупаться, мультики про капитана Врунгеля посмотреть, что-нибудь порисовать... Я тебе позже угощеньице принесу пирожков с жареным луком.

Эмка полувсхлипнул-полурассмеялся и кивнул. Открывать рот он боялся. В голову лезли всякие ругательные фразы из боевиков.

- Спасибо, - сказала за Эмку бабушка.

И потом, когда они уже зашли в дом, неодобрительно вздохнула:

- Что с тобой, Эммушка?

- А чего она пристала?

- Ну, она из добрых побуждений. Нужно быть вежливее с людьми. Хотя что мне тебя учить - ты и так уже взрослый. За книжками вот сам приехал.

- Кстати, где они, ба?

Бабушка подвела его к трем картонным ящикам - в таких перевозят телевизоры:

- Вот здесь. Так что, если ты не голодный, можешь заниматься своими делами.

- Я не голодный.

- Хорошо. Я буду на огороде, - и бабушка ушла.

А Эмка уселся за первый из ящиков и достал из кармана пять стирательных резинок. Он специально привез их с собой - как выяснилось, резинки заканчиваются очень быстро, если ежедневно "реанимировать" по несколько десятков книг. А тут ведь - работы непочатый край!

Вздохнув, устроился поудобнее и раскрыл первый ящик...

Эмка настолько увлекся предстоящим, что не заметил, как кот Аполлон, до того времени дремавший на окне, вскинулся, выгнул спину и тихонько попятился от окна.

За окном, по грядкам, двигалась ломаная тень - а вот хозяина ее видно не было.

Глава девятая,

абсолютно непонятная - до самого ее конца

И поселился в джунглях Страх.

Но сперва была Радость. После долгого отсутствия на Скалу Советов вернулся Маугли. Кое-кто из волков насторожился - Маугли был одет.

- Что это за кожа на тебе? - удивился Серый брат.

- Это смокинг. Далеко от джунглей, в городе, такую кожу надевают все. Так модно.

Маугли произносил незнакомые слова, которые пахли отвратительно. Правда, никому не хотелось обижать Маленького Брата. Поэтому Багира, на правах его старой приятельницы, сказала так:

- Лягушонок, зачем ты говоришь нам слова, значения которых мы не понимаем. Они неправильно пахнут. И твоя новая кожа - тоже. Сбрось ее. Разве ты не сын Свободного Народа?

В тот раз Маугли не стал возражать, он скинул все лишнее, и Серый Брат радостно лизнул его ногу.

Стая признала своего Маленького Брата.

Маугли, как и в былые времена, начал охотиться вместе с волками, загоняя для них оленей и буйволов. Он часами разговаривал с Каа, удобно расположившись в кресле его колец. Он помнил все Заветные Слова. Он... Словом, он был тем самым Маленьким Братом, которого знали в джунглях все.

Прошло время. Однажды Маугли сидел у реки и смотрел на свое отражение. "Постой-постой, - вдруг пронеслось у него в голове. - Да ведь это же сон! Мне снится, что я - Маугли. Здорово!"

Маленький Брат, как от назойливой мухи, отмахнулся от чужих мыслей, поднялся на ноги и устремился в деревню.

А там уже полным ходом шли строительные работы. На краю селения устанавливали ряд большущих, выше человеческого роста, клеток. Местные жители окружили приезжих рабочих и наперебой задавали вопросы.

Маугли подошел к человеку, руководившему работой.

- Что это с тобой? - удивился тот. - Нашел хороший пляж?

- Не твое дело. Лучше проследи, чтоб к завтрашнему утру все было готово.

- Вот на этот счет можешь не волноваться. Но... ты бы лучше оделся, а то потеряешь авторитет среди служащих.

Натху (так называли Маугли люди) криво усмехнулся:

- Главное, чтобы я не потерял авторитет у животных. А служащие? Уволим их, как только вернемся в город. Там наймем других.

Он посмотрел на управляющего - тот не выдержал, отвел взгляд в сторону.

"Что-то не пойму, в чем тут дело", - опять заговорил в голове у Маугли чей-то голос.

Стараясь на замечать этого, Натху заявил:

- Завтра днем я приведу первую партию.

- Хорошо. Все будет готово, - управляющий посмотрел на рабочих: - Успеем.

А когда обернулся, Маугли уже уходил в лес.

...Удобно устроившись на одной из веток могучего дерева, он заночевал прямо в джунглях. С рассветом же спустился вниз и побежал к заброшенному городу, который животные называли Холодными Берлогами.

Именно это место облюбовали для своих игрищ Бандар-Логи.

- Эй, Обезьяний Народ, - крикнул Маугли, выйдя на середину площади заброшенного города. - Дело есть!

Что тут началось! Обезьяны подняли дикий крик и, толкая друг друга, ринулись на площадь.

Дело в том, что никто в джунглях не обращает на Бандар-Логов внимания. Они не знают Закона, едят все без разбору, живут без вожака и ни о чем не помнят. Народ Джунглей не водится с ними.

Вот почему Бандар-Логи так обрадовались. Сам Маугли заговорил с ними!

- Я знаю место, где можно хорошо повеселиться. А кроме того, как следует поиздеваться над людьми, - сказал Маугли.

Это заявление привело Обезьяний Народ в восторг. Для них ведь нет ничего лучше, чем праздное веселье. А если к тому же можно безнаказанно поиздеваться над Безволосыми, которых обезьяны не любят и боятся, то о чем еще можно мечтать в их однообразной и не такой уж радостной жизни?!

- Веди! Веди нас скорее!

И Маугли повел Обезьяний Народ в деревню. Правда, не так уж много Бандар-Логов осталось с ним к тому моменту, когда они оказались у края джунглей. По мере продвижения обезьяны стали отвлекаться и отставать: кто заметил большой орех, кто остановился почесаться, а догонять ушедших вперед не стал; некоторые и вовсе занялись своими делами, напрочь забыв, зачем они ушли из Холодных Берлог.

Дошедшим до конца Маугли сказал:

- Видите, люди плетут большие ящики? Если разом накинуться на строителей, те в страхе разбегутся. А самый хитрый и смелый Народ в джунглях сможет вдоволь поиздеваться над Безволосыми, ломая ящики. Только ломать нужно изнутри - снаружи эти плетенки крепкие, как скала.