Александр Лидин - Пески смерти

• Название: Пески смерти
• Автор: Александр Лидин
• Издательство: Олма Медиа Групп
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978–5–373–04029–7

Василия Кузьмина отправляют в красный Туркестан, в пустыню, на поиски подземного города Гоцлар, где может храниться мудрость древних богов. Но за сокровищами первого города на Земле охотится и эмиссар Аненербе — организации, куда входят высшие чины СС. Однако древний город оказывается не мертвым поселением, а обителью пришельцев со звезд, таинственных Ми-го. И только загадочный Старец, старинный враг древних богов, может помочь отважному оперуполномоченному Третьего отдела ГУГБ победить безжалостных дикарей-каннибалов и закрыть портал, ведущий во Внутренний мир Земли. Параллельно из дневников Григория Арсеньевича Фредерикса, которые случайно попадают в руки Кузьмина, мы узнаем об экспедиции 1905 года, которая преследовала те же цели, однако закончилась полным провалом.

---

Он шел около трех часов, прежде чем овраг неожиданно раздался. Перед Василием открылась круглая площадка, в дальнем углу которой белели кости. Помня о незадачливой судьбе князя Олега, оперуполномоченный подошел поближе, стараясь двигаться как можно осторожнее. Но, оказавшись вблизи, понял, что никакой опасности ему не грозит. Кости были старыми, и не просто старыми, а воистину древними. Гигантские останки некой чудовищной твари из века мастодонтов. Как там было написано в дневнике барона: «По правую руку арены смотри и увидишь, чем сможешь опасную тварь укротить».

Василий посмотрел направо, но ничего не увидел. Если там, в стене что-то когда-то и было, то все это разрушилось давным-давно и теперь было погребено под слоем песка и камня. Точно так же, как сама «арена» давно утратила округлую форму, из-за многочисленных оползней она давным-давно превратилась из круглой в эллиптическую.

«Да, если и остальные ловушки в таком же состоянии, то басмачи без труда доберутся до сокровищ», — подумал Василий. Он уже хотел было отправиться дальше, как взгляд его остановился на чем-то блеснувшем в песке.

Василий нагнулся, провел рукой, счищая слой песка. Цепь. Цепь с огромными звеньями, размером с человеческую ладонь. Так вот что это была за ловушка. Ужасная тварь на цепи. А справа в стене, без сомнения, располагался механизм, позволявший укротить эту тварь. На мгновение Василий прикрыл веки и попытался себе представить, как оно тут было много тысячелетий назад. Огнедышащий дракон? Что-то вроде того. Забавно, но не более.

Тяжело вздохнув, Василий встал и, отвернувшись от выбеленных временем костей, зашагал дальше. Что там писал Фредерикс о второй западне? «Над бездной путь тебе укажет солнца луч».

До второй ловушки путь оказался неблизким. Солнце уже давным-давно скрылось за краем оврага, теперь превратившегося в подобие бесконечной скальной расселины, но судя по цвету неба, еще не село, когда проход вновь начал расширяться.

«Пора сделать привал, — решил Василий. — Не стоит соваться в западню, пусть даже очень древнюю, среди ночи. В рукописи Григория Арсеньевича написано про солнца луч, вот и подождем». Хотя… любое ожидание давало Хеку преимущество во времени. А с другой стороны, что он мог сделать такого. «Ну, найдет он корону Вилигута. Пусть подавится», — успокаивал себя Василий. К тому же это никак не шло вразрез с его заданиями. С одной стороны, он должен был найти древний город и установить, можно ли отыскать там нечто, с помощью чего можно разгадать загадки древних цивилизаций — это указание Шлимана; с другой стороны, он должен закрыть некие Врата — указание Григория Арсеньевича, а точнее, приказ, исходящий от самого Ктулху. Пока они не противоречили друг другу, и это главное. И все же сокровища древних могли бы пригодиться Советской республике, ох могли бы. Однако попробуем прикинуть.

Вот найдут басмачи сокровища… Но ведь самое главное не в том, чтобы их отыскать, а в том, чтобы доставить в места обетованные. Ну, возьмут они пусть даже по пять кило золотишка, а ведь еще нужно продукты и оружие на себе тащить. И только тут Василий понял, насколько мудр был Древний бог. Он устами дервиша приказал Василию уходить из лагеря. Естественно, с Василием спаслась и часть басмачей. После чего шогготы пришли и съели все живое. В результате в живых остались главари, которые все равно не смогли бы унести всех сокровищ. Ведь теперь у них не было коней. «Да, до самого клада-то они доберутся. А потом на собственных плечах его через пустыню тащить? Не выйдет. Так что сокровища, если они, конечно, существуют, в любом случае останутся в Гоцларе. Тут надо присылать настоящую экспедицию, многочисленную, вроде банды Хасана. Выходит, что меня послали на своего рода разведку. Разнюхать, что и где, а потом в случае чего и „кавалерия“ подтянется», — размышлял Василий, пытаясь поудобнее устроиться на земле среди камней.

Ему предстояло провести эту и еще не одну ночь на земле, без костра, поскольку вокруг не было ничего, что сгодилось бы для того, чтобы разжечь огонь. Не тащить же дрова с собой… В положении Василия это было бы по меньшей мере глупо.

Однако в этот раз ночь прошла много хуже. К утру все тело Василия онемело, а рана на ноге заныла. Еще было темно, но сон улетучился. Нога! Вот на что нужно было обратить внимание. Если она откажет, то случится непоправимое. Он один, беспомощный, застрянет в пустыне. А это равносильно смерти, и тут уж Григорий Арсеньевич ему ничем не поможет. Разве что явится во сне и выскажет очередное витиеватое пророчество.

Вскочив на ноги, Василий принялся приседать, двигать руками и ногами, чтобы разогнать кровь по телу, все время чутко прислушиваясь к ощущениям в больной ноге. Однако его опасения оказались беспочвенны. Просто третья ночь, проведенная на земле в неудобной позе, давала о себе знать. Василий чувствовал себя усталым и разбитым, и мысль о том, что еще день, а то два или три придется шагать по узкому оврагу, змеей петляющему между холмами, не вызывала в нем радужных чувств.

Размявшись, Василий вновь присел, ожидая рассвета. Время тянулось бесконечно. Казалось, прошло целое столетие, прежде чем краешек в правой части неба стал розоветь, а звезды затухать. Наконец, не выдержав, Василий зашагал дальше, решив в случае чего подождать восхода возле ловушки. Однако этого не потребовалось.

Оказавшись на краю очередной площадки, окруженной высокими обрывистыми стенами, Василий остановился, разглядывая каменные плиты, которыми была вымощена эта площадка. Было уже достаточно светло, чтобы он рассмотрел единый рисунок — огромное солнце, во все стороны протянувшее лучи. Само изображение солнца занимало три плиты у входа в овраг на другой стороне площадки. От Солнца протянулось несколько лучей, только один из которых доходил до плиты рядом с Василием. Остальные или обрывались на полпути, или, уходя в сторону, упирались в отвесные стены, огораживающие площадку. Что же до плит, то те плиты, через которые проходили лучи солнца, лежали ровно, а остальные кое-как, словно невидимая сила вдавила их в землю на двадцать-тридцать, а то и на все пятьдесят сантиметров. «Ступишь не туда, провалишься в тартарары, — решил Василий. — Может, и не провалишься, может, время уничтожило и эту ловушку. А если и не уничтожило, то подсказало, как пройти».

Крадучись, ступая лишь по ровно лежащим плитам, на которые указывали солнечные лучи, Василий перешел на другую сторону. Где-то на полпути ему сильно захотелось наступить на одну из вдавленных плит и посмотреть, что при этом произойдет, но он остановил себя. «Зачем бессмысленно рисковать? Может, идея ловушки не в том, чтобы плита утонула, может, все много коварнее и изощреннее… Кто его знает, что могли выдумать древние люди, вооруженные знаниями Старцев?..»

Третья ловушка оказалась много ближе, чем Василий рассчитывал. Он добрался до нее, когда солнце только-только перевалило зенит.

В этот раз ловушкой оказалось хитросплетение странного кустарника, тонкие ветви которого переходили в толстые, узкие листья с острыми, как лезвия, краями. Но дело было не только в острых листьях. На краешках каждого листа сверкали грязно-голубые бусинки странной смолы. И в том, что это яд, причем, судя по всему, сильнодействующий, Василий не сомневался. Иначе зачем тут посажен был этот кустарник?

Но сейчас через дебри ядовитого растения была прорублена тропа. Судя по каплям чуть сгустившегося сока на сломах, тропу проложили недавно, и досталось это дорогой ценой. Примерно на середине площадки, заросшей кустарником, лежало два тела — два мертвых басмача из тех, что ушли с Хеком и Хасаном.

Василий осторожно присел возле трупов. Лица мертвецов были умиротворенными, словно оба они спали, витая в прекрасной неге, вот только кожа потемнела, приобрела странный восковой оттенок. От этого лица погибших выглядели странно, словно это и не люди вовсе, а выходцы из потустороннего мира. Что ж, с одной стороны, Василий искренне пожалел бандитов, принявших столь страшную смерть, но с другой стороны — минус два врага — это хорошо. Чем меньше людей будет у Хасана и Хека, тем лучше. В идеале было бы неплохо, если бы хоть одна из ловушек древних работала нормально и победила искателей сокровищ. Но, увы. Время бессердечный палач.

Время уничтожает всё и вся, и невозможно создать нечто неподвластное этому жестокому господину…

Вскоре после третьей ловушки стены оврага поползли вверх. И если раньше они отвесно уходили всего на какой-то десяток метров, то теперь это расстояние увеличилось до сотни. На дне стало совсем темно, и Василий теперь то и дело спотыкался о камни. Приходилось идти, нащупывая ногой ровную поверхность, прежде чем сделать шаг.

Еще много раньше, перед первой ловушкой, Василий несколько раз подумывал о том, чтобы вылезти из оврага и идти по его краю сверху. Но всякий раз, задумываясь об этом, он отвергал подобную идею. Если бы так можно было сделать, то все оказалось бы много проще, и к чему тогда все эти хитроумные ловушки? Нет, наверняка так делать не стоило, не стоило даже пытаться проверять, почему так сделать нельзя. Древние не были дураками, и уж если озаботились защитой дороги в затерянный город, то наверняка продумали все до мелочей.