Надежда Никитина - Империя зла

• Название: Империя зла
• Автор: Надежда Никитина
• Жанр: Научная Фантастика

---

На обратном пути Серафине пришлось все же зайти в продуктовой магазин на сухой гречке далеко не уедешь. И вдруг, сунувшись в один из универсамов, она снова увидела незабываемые жестянки со знакомой надписью "Мясные консервы - свинина". Серафина так и бросилась к прилавку; намереваясь посмотреть поближе, но кто-то ткнул ей кулаком в бок и выбросил прочь.

- Не лезь без очереди! Ишь, нахалка какая! - басом рявкнула мордастая тетка.

Тотчас же в очереди зашумели, понося нынешнюю бессовестную молодежь, но разглагольствования зевак прервал отчаянный женский вопль:

- Кошелек украли!

Очередь сломалась. Поднялась давка.

- Вот он! Держите его! Ловите! - орала пострадавшая, крепко вцепившись в рукав мальчишки лет двенадцати в низко надвинутом на лоб фирменном американском кепи.

Очередь качнулась в ее сторону, но тут пострадавшая закричала еще громче и вдруг смолкла, выпустив воришку. Выпучив глаза, она все шарила и шарила по своему животу, платье на котором оказалось располосованным снизу доверху и залито кровью. Кровь ручьем хлынула на пол, растекаясь страшной лужей на желтом кафеле.

- Убили! Зарезали!

- У нее живот распорот!

Народ бросился кто куда. Серафину чуть не затоптали. Кто-то кричал:

- Милицию сюда! Милицию!

Раненая лежала на полу, а "Скорая" все не ехала. Серафина с трудом выбралась из толпы.

"...Наевшись за обедом консервов из собственной мамы..." - таковы были ее мысли по поводу происшедшего.

Дома ее ждала радость. Поднимаясь по лестнице с одной буханкой хлеба в сумке, она увидела на лестничной клетке Алика, который сидел на подоконнике и дремал, склонив голову на руки. Глядя на его бледный вид, Серафина встревоженно спросила:

- Ты не заболел? Вид у тебя какой-то странный.

- Да нет, так что-то, - неохотно ответил Алик.

- Где ты обосновался? - поинтересовалась Серафина.

- Э, у нас это не проблема, - отмахнулся Алик.

- Ну а все же? - настаивала она.

- В нашем одном подвальчике. Там недурно, и травку можно достать.

- Послушай, ты опять за свое? - огорчилась Серафина.

- Не занимался я никогда этой дрянью, - хмуро сказал Алик. - Только ведь нас в больнице одними наркотиками пичкали. У тебя еще не началось?

- Что началось?

- Наивная девочка! Ты себя хорошо чувствуешь?

- Погано. Все болит, все ломит, - Серафина вздохнула. После такой ночки не мудрено!

- Отходняк это, Симочка, от наркотиков. Хорошо, если легко отделаешься.

- В-о-от оно что! - протянула Серафина.

Сегодняшний день был для нее днем встреч. Не успел уйти Алик, явился Мики. Изумлению Серафины не было границ. Она не ждала Мики, решив, что все их отношения закончились.

- Вернулась? Ты все-таки вернулась! - не отрывая от нее смятенного взгляда, шептал Мики.

- А тебя это огорчает? - осторожно спросила Серафина.

- Как... как ты можешь?! - горько воскликнул Мики. - Я виноват... не могу себе простить!

- Чего? - шепотом спросила Серафина.

- Я! Я не дождался! Убить меня мало! О-о-о! - Мики горестно застонал, уткнувшись лицом в спинку дивана.

- Эх, Мики! Плохая я попутчица сейчас! - вздохнула Серафина. - Без работы, без документов...

Мики пристально взглянул на нее, и она невольно сделала движение, норовя прикрыть ладонью разорванный на колене чулок. Ей было почему-то неловко с Никитой, и она старалась не смотреть на него. Особенно смущала Серафину его новенькая, с иголочки, экипировка. Несмотря на теплую погоду, на нем была кожаная куртка, вся в заклепках и молниях, стоимостью не менее десяти тысяч, фирменные голубые джинсы и американские кроссовки. Мики был неузнаваем, и даже необычайно похорошел с новой модной прической, и благоухал французским одеколоном.

Серафина повернулась так, чтобы не было видно дырки на рукаве.

- Нет, ты не жалей. Время идет, жизнь продолжается, вслух сказала она.

- Нет, а почему я с тобой прощаюсь? - вдруг, встряхнувшись, со страхом проговорил Мики. - Ведь мы же снова встретились...

- Что ты говоришь, безумец! - нахмурилась Серафина. - А твоя жена? С ней как?

Мики опустил голову.

- Пойми меня... Я думал, что больше не увижу тебя... О, что же мне делать, что делать!..

- Мики, это пустой разговор! - хмуро сказала Серафина.

Она встала, подошла к окну и выглянула на улицу. Под окном стоял новенький "Мерседес". Взглянув на Мики, она с улыбкой покачала головой, как бы говоря: "Нет, сейчас мы с тобой не пара". Улыбнулась вполне добродушно, но Мики почему-то опустил глаза.

- Друг мой, ты ёжишься так, будто на ворованные деньги живешь, - рассмеялась Серафина.

Но с каждым ее словом Мики отчего-то все ниже и ниже опускал голову.

- Мики, - продолжала Серафина уже совсем серьезно, - я очень благодарна тебе за спасение моей жизни. Прими мою благодарность, но... но не...

- Но не любовь! - горько докончил Мики и обхватил голову руками.

Может быть, Серафина не решилась бы сказать это так прямо, но все время, пока она разговаривала с Мики, рядом с нею незримо присутствовал Алик.

- Я не буду навязываться, - продолжал Мики. - Я тоже гордый, и женщин мне, слава богу, хватает...

- Не таких оборванных, как я, - насмешливо вставила Серафина.

- Не ерничай! Я хотел тебе помочь, для этого и шел, а ты... - Мики болезненно поморщился. - Только позволь совет. Уезжай отсюда.

- Напоминаю о многом? - понимающе кивнула Серафина. Только вот беда, некуда мне ехать, да и, прости за откровенность, не на что.

- Что же ты молчала? Да я... - Мики вскочил.

- Э, нет, не возьму, - категорически сказала Серафина. Лучше не старайся.

- Да ведь убьют же тебя здесь! - вскричал Мики. - Им уже каждый шаг твой известен!..

- А ты-то откуда это знаешь? - удивленно спросила Серафина. Мики лихорадочно схватил ее за руки.

- Знаю, раз говорю! Поверь на слово! Спасайся, говорю тебе!

- Никуда я не поеду, - после долгого молчания проговорила Серафина. - И будь что будет.

Несколько часов длилась эта безрезультатная беседа. Наконец с огромным облегчением Серафина закрыла за бывшим другом дверь. Она чувствовала себя совсем больной и еле доковыляла до дивана. От этой встречи у нее осталось ощущение тайны. Какая-то тайна скрывалась за поведением Мики, за его странной осведомленностью. Но размышлять над этим сил у нее уже не хватило.

Целую неделю Серафина провалялась в постели. Алик был прав - отходняк от наркотиков оказался жестоким. Были моменты, когда она думала, что не выберется. Но позвать доктора так и не решилась. В конце концов молодой сильный организм справился сам.

За всю неделю Алик не зашел ни разу. Серафина не знала, что и подумать. Быть может, он тоже отвернулся от нее, ушел, оставил? Будто их отношения банальны, она никогда не пошла бы к нему. Но их связывало нешуточное дело. И Серафина отправилась узнать, что случилось.

Она не сразу отыскала своего непутевого друга. Пришлось облазить чуть не дюжину злачных мест и порасспросить кучу подозрительных личностей, пока ее не отправили куда-то за город. Удивляясь и пожимая плечами, Серафина шла какими-то переулками, где она никогда раньше не бывала, пересекала проходные дворы, и все это время ее не оставляло ощущение чьего-то постороннего взгляда за спиной.

Наконец ей удалось отыскать указанный дом. Собираясь толкнуть калитку, она подняла голову и увидела в конце переулка двух высоких парней в кожаных куртках. Это почему-то не понравилось Серафине, и она поспешила войти, забыв, как положено, постучать. Потом она, правда, спохватилась, но было поздно. Она уже вошла. За столом, склонившись на руки, замерла знакомая фигура. Мерзость запустения царила в этой большой, но пыльной и пустой комнате. Кроме продавленного дивана и стола с двумя колченогими стульями в ней ничего больше не было, и только в переднем углу висела покрытая паутиной икона.

Серафина осторожно приблизилась и вздрогнула от ужаса перед Аликом стояла наполовину початая бутылка водки и лежал... пистолет. В первую секунду Серафине показалось, что Алик уже мертв, но он вдруг поднял голову, будто вовсе и не спал. В синих, похожих на глубокие омуты глазах, плеснулась радость. Схватив руку Серафины, он прижался к ней пылающим лбом.

- Что с тобой? Ты весь горишь! - испугалась Серафина.

Никаких сомнений не оставалось - по возвращении из больницы Алик серьезно чем-то заболел.

- Послушай, дружочек, надо бы вызвать тебе врача, - озабоченно сказала Серафина. - Давай я сбегаю, а?

- Не нужно, - вяло отозвался Алик. - И так обойдется.

- Да у тебя же температура...

- Ты хочешь, чтобы меня снова туда отправили? - хмуро спросил он. - Или еще куда похуже.

- Господи, да скажи ты, что с тобой? - в отчаянии крикнула Серафина.

Алик встал и, пройдя взад-вперед по комнате, остановился у окна.

- Не поможет мне врач, - грустно проговорил он. - Я давно подозревал, а теперь уж точно... У меня, Симочка, СПИД...

- Что... что ты говоришь? - слова так и повисли у Серафины на языке.