Джоди Пиколт - Жестокие игры

• Название: Жестокие игры
• Автор: Джоди Пиколт
• Издательство: Книжковий Клуб «Клуб Сімейного Дозвілля»
• Жанр: Современная проза
• Год: 2011
• ISBN: 978-966-14-1379-4

Кумир одноклассниц Джиллиан не привыкла себе в чем-то отказывать, ведь ее отец — богатый и влиятельный бизнесмен. В город недавно приехал Джек Сент-Брайд, бывший учитель, только что отбывший наказание за изнасилование несовершеннолетней. Темное прошлое Джека пугает и интригует Джиллиан. Ей все равно, что она ученица, а он — зрелый мужчина.

Своевольная девчонка отправляется с подругами в лес, чтобы совершить колдовской ритуал и приворожить Джека. И вдруг встречает там его самого! А на следующее утро городок всколыхнула шокирующая новость — в лесу была изнасилована школьница.

В ходе расследования начинают открываться страшные тайны жителей городка. Отец Джиллиан не подозревал, что его дочь — совсем не та милая и беззащитная девочка, какой он ее знает…

---

— Протест отклонен, мистер Гулиган. Я тоже хочу услышать ответ на этот вопрос.

Свет Звезды продолжала:

— Она хотела узнать рецепт зелья, благодаря которому ведьмы могут летать.

— Может быть, на минутку вернемся назад? — предложил Джордан, делая вид, что испытывает замешательство. — Ведьмы?

— Да. Так называются те, кто исповедует викканство, языческий культ.

— Не могли бы вы рассказать, во что верят виккане?

— На самом деле все просто. Первое: не навреди, но прислушивайся к своим желаниям. Второе: любая ведьма или колдунья может пробуждать энергию, делать наговоры, творить чудеса и общаться непосредственно с Богиней.

— Протестую, Ваша честь! — подскочил Мэтт. — Здесь рассматривается дело об изнасиловании, а не эпизод из «Околдованных».

Джордан обернулся.

— Если дадите мне минутку, Ваша честь… Я подхожу к основному.

Судья отклонила протест.

— На земле много ведьм? — задал Джордан следующий вопрос.

— От трех до пяти миллионов, но не все в этом признаются. — Она посмотрела на судью. — А вот эта леди сама могла бы летать на метле.

— Даже не рассчитывайте на это! — отрезала судья.

— Старые привычки трудно забыть, дискриминация существует, хотя единственное, чем занимаются ведьмы, — это чтят женщин и уважают природу. Ведьм нередко обвиняли в трагедиях, которые происходили в городе. Или объявляли сатанистами. — Она улыбнулась. — Не нужно далеко ходить. В Сейлем-Фоллз в парке поставлен монумент Джайлзу Кори в память об истерии тысяча шестьсот девяноста второго года.

— Вы сказали, что Джиллиан Дункан спрашивала вас о зелье, благодаря которому летают. Что это?

— В средние века ведьмы использовали специальное зелье, чтобы достигать психоделического эффекта. В нем содержались такие вещества, как гашиш и белладонна, которые вызывают галлюцинации. Излишне говорить, что в наши дни оно не используется. Джиллиан пришла в магазин и спросила, есть ли у меня такой рецепт.

— И что вы ей ответили?

— Что это противозаконно. Я посоветовала ей направить энергию в другое русло и отпраздновать Белтайн.

— Белтайн? Это что?

— Последний из трех весенних праздников, суббота, знаменующая свадьбу Бога и Богини. Одним словом, мистер Макфи, праздник секса, — пояснила она.

— Белтайн отмечают как-то особенно?

— Ведьмы развешивают на ветках дерева в качестве подношений Богу и Богине еду и травы. Обычно разжигается костер, через который, отбросив все условности, перепрыгивает шабаш.

— Костер? — повторил Джордан.

— Да. И майское дерево. И часто совершаются помолвки…

— Помолвки?

— Пробный брак. Вы хватаете за руку своего суженого и прыгаете через костер. И потом на год вы вместе. Испытательный срок, если хотите. И конечно, после помолвки всегда Великая церемония. — Она засмеялась, заметив недоуменный взгляд Джордана. — Ритуальное соитие, мистер Макфи, прямо там, в лесу.

— Знаете, — покраснел Джордан, — звучит весело.

Свет Звезды подмигнула.

— Не стоит судить, не попробовав.

— Белтайн отмечают в какой-то особый день?

— Каждый год в один и тот же день, — ответила Свет Звезды. — В ночь с тридцатого апреля на первое мая.

Первый свидетель, которого вызвал Макфи, красноречивее всяких слов продемонстрировал, что обвинению Мэтта ничего не грозит. Неважно, кем является Джиллиан Дункан — язычницей, баптисткой или шаманом племени. Несмотря на атрибутику, свечи и изгнание нечистых духов, ничто не опровергало тот факт, что в ту ночь Джиллиан Дункан была изнасилована.

— Мисс Свет Звезды, — начал Мэтт, — кроме слов самой Джиллиан Дункан, какими еще доказательствами того, что она ведьма, вы располагаете?

— Я не в ее шабаше, если вы об этом.

— Вы присутствовали на поляне за кладбищем в ночь Белтайна?

— Нет. Я праздновала в другом месте.

— В ту ночь вы вообще не видели Джиллиан, не так ли?

— Да.

— И мистера Сент-Брайда той ночью тоже не встречали?

— Его я вижу в первый раз, — ответила Свет Звезды.

— Следовательно, вам неизвестно, были ли подсудимый и мисс Дункан вместе в ночь на первое мая?

— Нет.

Мэтт уже направился к своему месту, но неожиданно обернулся.

— Этот обряд изгнания духов, который вы здесь проводили… Другие ведьмы о нем знают?

— Да, в той или иной форме. Заговоры-обереги очень распространены.

— От чего он защищает?

— От негативной энергии, — ответила Свет Звезды.

— Но если бы подсудимый сейчас встал и схватил вас…

— Протестую! — воскликнул Джордан.

— …швырнул на землю и прижал…

— Протест принят!

— …смогло бы это заклинание уберечь вас от изнасилования?

— Мистер Гулиган! — хлопнула судья ладонью по столу. — Прекратите немедленно!

— Снимаю вопрос, — ответил Мэтт. — У обвинения больше вопросов нет.

Доктор Роман Чу оделся как скейтбордист, волосы его стояли торчком, на черной футболке виднелась надпись «ИЗМЕЛЬЧИТЕЛЬ». Если бы Джордан не был знаком с ним лично, подумал бы, что Роман — подросток, которого подобрали на улице и заплатили, чтобы он сыграл роль эксперта. Но когда токсиколога привели к присяге и он начал давать свидетельские показания, сперва перечислив свои регалии и сведения о профессиональной квалификации, заверенные тремя независимыми комиссиями, а после упомянув о том, сколько уголовных процессов у него за плечами, прокурор вынужден был прислушаться к его показаниям.

— Моя работа состоит в том, чтобы установить наличие наркотических веществ в организме путем выделения, установления и определения токсикологических веществ в биологическом материале, — объяснил Чу. — По сути, я — дорогостоящая ищейка.

— Может ли токсиколог определить, был ли принят лекарственный препарат с терапевтической целью либо произошла его намеренная или случайная передозировка? — спросил Джордан.

— Да, мы используем новейшие аналитические процедуры, такие как хромотография и спектрометрия, чтобы определить долю вещества, а потом сравнить уровень его содержания и клинический ответ, чтобы определить полученный фармакологический эффект. — Он улыбнулся присяжным. — Мы тоже ходим в школу и умеем произносить слова, в которых больше шести слогов.

Присяжные засмеялись — именно по этой причине Джордан любил вызывать Романа в качестве эксперта.

— Доктор Чу, вы проводили анализ образца крови Джиллиан Дункан?

— Да.

— И каковы результаты?

— В исследованном образце крови обнаружены следы атропина.

Мэтт замер в своем кресле. Присяжные подались вперед, потрясенные доказательством того, что Джиллиан солгала.

— Атропина? — удивился Джордан. — А что это такое?

— Лекарственный препарат, который используется в медицине для расслабления мышц кишечника, он также ускоряет сердечный ритм, снижает секрецию во время анестезии, иногда применяется для лечения астмы.

— Как быстро действует лекарство? — спросил Джордан.

— Действие наступает практически мгновенно, самая высокая концентрация в плазме крови наблюдается через час, эффект длится от двух до шести часов.

— Чтобы обнаружить атропин в крови, сколько должно пройти времени с того момента, как человек его принял?

— Следы вещества можно обнаружить в течение суток, — ответил токсиколог.

— Уровень атропина в крови мисс Дункан соответствовал обычной дозе?

— Обычно терапевтическая доза атропина составляет от 0,1 до 1,2 миллиграмма. В ее крови было выявлено 23 нанограммма на миллилитр через четыре часа после приема лекарства. Поскольку время полураспада занимает от трех до четырех часов, это означает, что в первый час концентрация атропина в крови составляла сорок шесть нанограммов. Учитывая вес мисс Дункан, количество подкожного жира, приблизительное время приема, получаем дозу атропина, равную десяти миллиграммам, то есть приблизительно в сто раз больше нормы.

— И что это означает?

— Мисс Дункан приняла слишком большую дозу, — ответил доктор Чу.

— Это как-то повлияло на ее поведение?

— Еще бы! Даже два миллиграмма вызывают учащенное сердцебиение, сухость во рту, расширенные зрачки, расфокусированное зрение. Доза до пяти миллиграммов вызывает тревогу, человеку тяжело говорить и глотать, у него болит голова, он весь горит, замедляется перистальтика кишечника. Если принять десять миллиграммов, как мисс Дункан, к вышеперечисленным симптомам добавятся едва прощупываемый, учащенный пульс, расфокусированное зрение, «пылающая» жаром кожа, волнение и беспокойство, проблемы с передвижением и речью, галлюцинации, расстройство сознания и кома.

— И долго это длится?