Лана Ежова - Принцесса Севера

• Название: Принцесса Севера
• Автор: Лана Ежова
• Жанр: Фэнтези

Братство магов прозевало исполнение страшного пророчества. Император потерял право самому выбирать кандидатов в мужья для дочери. Демон проклятого колдуна напал на принцессу. Ну а я, ее скромный двойник, одаренная магичка и просто сирота с темным прошлым, как всегда крайняя. Соглашаясь принять чужую внешность, разве могла представить, что после очередного покушения разделю тело вместе с душой погибшего телохранителя?! Теперь, чтобы выжить, нам нужно за один лунный цикл сбежать из дворца, уйти от погони, попасть в храм Судьбы… Демоны, некроманты и прочие неудачники, прочь с нашей дороги!

---

– Эй, вы! Подождите! – окликнули сзади.

Рука Фирона вздрогнула – и я почувствовала, насколько остра сталь его недавно приобретенного ножа…

Глава 27. Гнев магистра

Школа ордена Воды,

54-й день прихода Эвгуста Проклятого

– А рыбу жалко, – печально признался Марион, глядя на куски оледеневших до каменного состояния лещей и налимов, которые густо покрывали пологий берег озера. – Популяция восстанавливаться будет долго, если опять не запустим сюда малька.

– Столько усилий впустую, – пробормотал Лидо, – женщины ничего не смыслят в рыбалке.

Четырехметровый ледяной куб вынырнул из глубин озера – и разлетелся на миллионы частиц сверкающих, как бриллианты.

Сиелла, стоящая у самой кромки озера, замораживала воду в гигантские глыбы и сразу же их разбивала, порой превращая в сплошное крошево. На куски разбивались и невезучие обитатели глубин.

– Помогает? – участливо поинтересовался, подошедший сзади Марион.

Второй хранитель благоразумно стоял в нескольких шагах от своего злого магистра.

– Может, применишь свой гнев с пользой? И взорвешь старый сарай за конюшней? – меланхолично предложил Лидо. – Ханна давно просит снести его и отдать ей землю под грядки экспериментальной моркови.

– Только не сарай! Я пообещал его старшекурсникам, чтобы они отточили на нем заклинания «Третьей волны».

– Только не старшекурсникам! – передразнил друга Лидо. – Вдруг зацепят и конюшню? Если не забыл, наш маг-строитель угрожал уйти, если и в этом учебном году опять доведется восстанавливать ее? Он уволится, и что тогда?

Марион фыркнул:

– Тогда ты будешь делать цементирующий раствор, а я левитировать кирпичи.

– Как всегда, себе выбираешь, что легче?

Сиелла, против воли слушая шутливый разговор хранителей, улыбнулась. Никто из них не сказал ей, что она истеричка и дура. Что к подлянкам Альберта Элевтийского пора привыкнуть. Что свой гнев нужно уметь контролировать. Что ее поведение у озера недостойно магистра.

Да, недостойно. И оправдаться, что у нее веские причины, не выйдет. Она умела быть честной сама с собой. Да, то, что Альберт в ее отсутствие провел ритуал над ее учениками, ужасно и обидно, поскольку она нашла им замену. Трое магов, осужденных за серьезные преступления, согласились поносить ограничивающие магию ошейники, чтобы затем принять участие в ритуале «живых ключей». После чего все прегрешения им прощаются.

Теперь в этом нет нужды. Альберт успел связать учеников Сиеллы со своими. Корвину и рыжим близнецам придется пройти нелегкие испытания, а каким будет результат, не знают даже боги.

Сиелла зло стиснула зубы. Как же она ненавидела магистра ордена Земли! Своевольный, самоуверенный сукин сын! Мало того что приехал в ее школу раньше времени, так и успел похозяйничать! За меньшее вызывают на дуэль, но в ее случае это станет явной глупостью – Альберт не проиграл ни одного поединка чести. Если с ним не справился Вариор Эспинс, то и ей не удастся поквитаться.

– Спасибо вам, – обернувшись к хранителям, произнесла магесса, – спасибо, что всегда поддерживаете и понимаете. Спасибо, что не клянете всех богов Межграничья, за то, что вами командует женщина.

– Спасибо, что не клянешь богов за то, что доводится командовать бабником и растяпой, – серьезно произнес Лидо.

«Слишком бабник» – сказал о Лидо предыдущий магистр, выбирая себе преемника. Мариона он обозвал «мягкотелым растяпой». И только Сиелла призналась годной – на недостатки собственной внучки Хариус предпочел закрыть глаза.

– Благодарю за поддержку, но сейчас я хочу побыть одна. Пожалуйста, не идите за мной.

Хранители остались на берегу, а Сиелла пошла в сторону сада. Беседку, густо увитая отцветшими розами, она давно полюбила за возможность уединиться. Но сейчас она оказалась занятой.

Развалившись в кресле с высокой спинкой и положив ноги на резной столик, магистр ордена Земли спокойно спал, тихо посапывая.

От первой мысли испепелить мебель, чтобы Альберт грохнулся на пол, Сиелла избавилась с трудом. Вторая – врезать ему по голове граблями, которые кто-то оставил у стены беседки, – показалась заманчивой, но недостойной мага.

И только третья идея позволяла остаться мстительнице не пойманной.

Если попытаться проникнуть в голову спящего мага, сработают охранки. Но если наслать на него магический кошмар – несерьезное и не достаточно вредоносное ментальное заклинание, чтобы против него ставили защиту на время сна, – месть может получиться.

Припомнив сновидение-страшилку, которым баловалась еще в школьные годы, насылая на своих врагов, Сиелла сформировала мыслеобраз и послала в «подарочек» дорогому гостю. В злорадном ожидании бежали секунды, Альберт все так же безмятежно сопел.

Успев пожалеть о своем детском поступке, магесса попыталась отозвать заклинание кошмара. И не почувствовала свое творение. Перейдя на магический уровень зрения, повторила попытку – негативный мыслеобраз приблизившись к светловолосой голове дремлющего магистра, растворился как туман под лучами солнца.

У нее словно спала пелена с глаз. По-новому взглянув на своего извечного недоброжелателя, магесса вдруг отметила несколько любопытных деталей в его внешности: характерный подбородок, нос с горбинкой, цвет волос, который он слегка оттеняет… Как же она раньше не замечала! Впрочем, слепы все, кто окружают Альберта.

От понимания того, что узнала тайну магистра Земли, и он у нее на крючке, к Сиелле вернулось хорошее настроение. Нет, даже отличное настроение!

Терять ключи от Грани Дюжине не впервой: их нечаянно ломали, крали, ими шантажировали. Чтобы Стена не упала, артефакты заменялись людьми, поэтому ритуал получил название «живых ключей» и проводился уже трижды. В первый раз погибли все двенадцать «ключей», во второй – пятеро и «ключник», маг, который проводил обряд. Последний ритуал считался самым удачным: все его участники заработали магическое истощение, а «привратник», маг, который страхует «ключника», сошел с ума.

Четвертый обряд пройдет без жертв, если «привратником» станет Альберт. И Сиелла проследит, чтобы от этой чести он не сумел отказаться.

***

Оазис Мектубиан, дворец рода Эспинс,

56-й день прихода Эвгуста Проклятого

Юлиан прикрыл за собой дверь тихо, чтобы не разбудить раненную, окинул взглядом спальню и насторожено замер.

В кресле, стоящем возле кровати Эвы, сидела девушка, можно сказать, даже девочка-подросток. Черные волосы, заплетены в десятки длинных косичек, мечтательное выражение на лице с мелкими чертами, изящная тонкокостная фигура, затянутая в узкое серебристое платье, – все говорило о хрупкости посетительницы. Но тот, кто посчитает девчушку слабой, совершит страшную ошибку. Незваная гостья, как некогда убедился Юлиан, не прощает пренебрежения к своей особе.

– Оставляя Эву одну, ты рисковал – артефакты Мульхема коварны. Пока ты искал светоч, рана, оставленная ножом, могла разойтись снова и вместо капиллярного кровотечения, началось бы артериальное. Считанные минуты – и твоей зазнобы нет.

– Она не моя зазноба, – сквозь зубы, с ненавистью произнес Юлиан. – Что ты здесь забыла?

Игнорируя вопрос, девочка продолжила высказывать упреки:

– И ты, наверное, забыл, что в этом мире неизвестны плазма и переливания крови в соответствии с группой и резусом? Здешние целители уповают на амулеты, останавливающие кровотечения, и плохо справляются с сильной кровопотерей. Эва уже потеряла одну десятую объема крови, даже для хэмелла гиповолемический шок чреват последствиями. Давай ей больше пить и, наконец, вылечи бедняжку.

– У меня не получилось, – стиснув зубы, признался Юлиан. – Не знаешь, с чего вдруг?

– Нет, не знаю, – ухмыльнулась девочка. – Но могу предположить: того, кто нарушает договор с богами, ждет наказание.

– Нарушения не было!

– Да неужели? А снятая серьга?

– Людей, знающих об амулетах сателлитов, мало, но они есть. Я не хотел рисковать.

– Ах, не хотел рисковать? Прости, а я почему-то решила, что ты подкатывал к девчонке.

Незваная гостья мелодично рассмеялась. Дождавшись, когда ее веселье утихнет, Юлиан спросил:

– Как нейтрализовать действие ножа?

– Мульхем любил накладывать на свои вещи хитрые заклинания, распутать которые по силам или радужным магам, или богам, – ответила девочка и с деланным сожалением добавила: – Если не уговоришь помочь кого-то из них, твоя зазноба в итоге умрет.

– Она не моя зазноба.

– Да? Тогда ты не сильно огорчишься, если через пару дней после очередной кровопотери у нее начнется омертвение тканей конечностей? Нет, не огорчишься? Может, поспорим?

Темные глаза девочки загорелись азартом.