Кристофер Голден - Вот мы и встретились

• Название: Вот мы и встретились
• Автор: Кристофер Голден
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-037636-7, 5-9713-4003-4, 5-9762-1579-3, 978-985-13-9727-9

Встреча выпускников в маленьком американском городке. Скучный "вечер воспоминаний"? Нет. Кошмар, в который погружается человек, внезапно осознавший, что все его воспоминания о прошлом — ложь. Не было ни дружбы, ни школьных романов. Был ад насилий и убийств, невольно спровоцированный двумя парнями, завладевшими древним гримуаром "Темные дары" — и так и не научившимися контролировать свою силу. Но теперь книга — в руках человека, хорошо понимающего, что она собой представляет. И теперь ужас прошлого возвращается!

---

В темноте Бен Клоски, услышал, как Кайл прошептал всего одно слово.

— Мама?

Голос Кайла был еле слышен.

Вопль прекратился.

Окутанный мраком, слепой в крошечном помещении, Бен уже вовсю двигался, когда Кайл ринулся к двери. В результате столкновения Бен сел на задницу. Парнишка тут же попытался привстать, и его правая рука наткнулась на что-то острое. Бен зашипел от боли, а затем закряхтел, ощущая на себе ладони, локти и колени, пока Кайл, ведомый теперь безумной, бессознательной потребностью добраться до своей матушки, лихорадочно пытался через него перебраться.

Считанные секунды тому назад Бену ничего так не хотелось, как выбраться из проклятой кладовки. Но теперь он передумал.

— Не трепыхайся, — прошептал он Кайлу. Голос парнишки звучал надтреснуто от страха, глаза его горели от нахлынувших туда слез. Большой Бен прикусил губу.

— Мои… мои родители, — прошептал Кайл. В горле у него сжалось, и когда он продолжил, Бену показалось, что его друга кто-то душит. — Послушай, Бен… ведь это… ведь это была моя мама.

Бен с трудом сглотнул, и от жуткой сухости в горле ему почудилось, будто он сглотнул не слюну, и тертое стекло. Лицо парнишки отчаянно разгорелось, а все остальное тело, напротив, казалось чертовски холодным. Мрак был слишком густой. Если Бен хотя бы мог видеть лицо Кайла, возможно, ему бы удалось наладить контакт, объясниться. Но в самом его сердце звучало древнее эхо некоего первобытного ужаса. Сейчас Бен чувствовал себя совсем как первобытные люди, скрывающиеся в пещере от чего-то жестокого и холодного, что преследовало их по ночам.

— Бен?

— Тсс. — Он прижал ладонь ко рту Кайла и пригнулся поближе, всей своей тяжестью наваливаясь на друга. — Тсс. Ни звука. Ни звука, пока свет снова не загорится.

Они лежали во тьме, точно противозаконные любовники, страшащиеся обнаружения.

Лежали до тех пор, пока по маленькой дверце тесной кладовки чья-то рука не начала негромко поскребывать. Изнутри дома больше не доносилось никакого шума. Не было слышно ни того, как открывается дверь задней веранды, ни шагов вниз по лестнице. Только это поскребывание. Словно бы чьи-то ногти вяло царапали древесину. Кайл негромко захныкал. Кладовку заполнила вонь свежей мочи, и Бен подумал, что Кайл наплавил в штаны. Лишь затем парнишка ощутил влагу в собственных джинсах.

* * *

Октябрь, выпускной год…

На обратном пути к Парментер-роуд Уилл то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, ошалелый от изумления, которое по-прежнему в нем оставалось, даже после всех событий последних нескольких дней. Ибо всякий раз, как Уилл смотрел в зеркало, он видел там самого себя, но на десятилетие моложе. Его волосы были слишком коротки, в глазах пылало удивление. Уилл видел свое подлинное отражение через все эти годы. Этот парнишка на заднем сиденье (Эшли сидела в середине, а Молодой Брайан — по другую сторону от нее) на поверхности казался великим скептиком, но Уилл слишком хорошо его знал. Просто потому, что он им был. Уилл знал, что под этим поверхностным сомнением лежит глубокая вера в истинность невозможного.

— Уилл! — рявкнул Брайан и быстро протянул руку, чтобы дернуть за руль.

Быстро ударив по тормозам и снова устремив взгляд вперед, на дорогу, Уилл еле-еле успел объехать припаркованный на улице автомобиль-универсал. Сердце бешено заколотилось у него в груди, решительно не оценивая иронии того, что Уилл только что мог вообще всех их случайно угробить. Теперь он уже не спускал глаз с дороги — по крайней мере какое-то время. Однако постепенно сначала мысли Уилла, а затем и его взгляд вновь стал притягивать тот парнишка на заднем сидении, Молодой Уилл, которому еще предстояло допустить столько ошибок, выучить столько уроков, бессмысленно разбазарить столько дней.

На лице у него сама собой появилась улыбка. Уилл не стал бы красть у самого себя эти ошибки, эти разбазаренные дни. Вообще не стал бы ни в чем самого себя обкрадывать. «Этот парнишка куда гибче и жизнерадостней его взрослой версии», — подумал Уилл. Эшли уже рассказала ему обо всем, что произошло (это откровение удалось вырвать только благодаря заклинанию забвения того, что он сделал), и выяснилось, что Молодой Уилл держит удар гораздо лучше своего старшего двойника.

Уилл снова взглянул на заднее сиденье, и на сей раз заметил, что Эшли за ним наблюдает. Глаза девочки по-прежнему были дикими от только что перенесенного нападения. В первый момент Уиллу захотелось ее поддержать, но затем его вдруг охватила странная неохота. Ему здесь было не место. Поддерживать Эшли входило в обязанности другого Уилла — того, что сидел рядом с ней на заднем сиденье. Дрожь узнавания, взаимного чувства, охватила Уилла, стоило ему только заприметить их ладони. Молодой Уилл и Эшли держались за руки — крепко, вовсе не романтически.

Уилл вернул свой взгляд на дорогу, но в нем так и осталась грусть куда более сильная, нежели все аналогичные чувства, которые у него вызвала недавняя встреча выпускников. Из всего, по чему он тосковал со времен средней школы, ничто не казалось ему таким болезненным, как утрата прежних взаимоотношений с Эшли. Да, они по-прежнему оставались лучшими друзьями, даже сейчас. Но сейчас было совсем не то, что тогда.

Такова была жизнь. Мир вращался. Реки текли. И чем дальше ты по этой жизни заплывал, тем менее отчетливым становилось все то, что ты оставлял позади.

Уилл глубоко вздохнул и еще крепче ухватился за руль. Всем им не давало покоя то, как потенциальный насильник Эшли исчез с поля Робинсона, туманом растворяясь во тьме, становясь частью теней. Майк Лейбо был мертв. Эта часть его прошлого необратимо изменилась, и Уилл переживал горькую утрату. Зато Эшли была в безопасности. Они с Брайаном не зря боялись того, что с их прибытием планы врага могут измениться. Если бы они не присматривали за Эшли, дожидаясь верной возможности снова наладить с ней контакт (а именно это они и собирались сделать, когда появился черный человек), Уиллу даже не хотелось думать о том, что произошло бы тогда.

Эшли. Уилл улыбнулся, заворачивая за угол и везя их всех по Парментер-роуд в раздолбанном бьюике, который Брайан тайком купил с рук за пятьсот долларов наличными. Думая об Эшли, обо всем, что она для него значила, Уилл вдруг понял, что впервые с момента путешествия во времени скучает по дому. Не по дому в Истборо, а по своему дому. По тому времени, из которого он прибыл. По своему году. Своей квартире. Своей работе. Своим друзьям. И, самое странное, по тогдашней Эшли, замужней женщине-адвокату с близняшками-дочерьми и колоссальной уверенностью в себе. Теперь Уилл страшно по ней скучал.

Подъехав поближе к своему дому в этом времени, Уилл сбавил ход.

— Сегодня вечером родителей нет, — сообщил Уиллу с заднего сиденья он же сам, только моложе. — Они у Джорджевичей.

Уилл недоверчиво улыбнулся. Какой же это был вечер?

— Я помню, — сказал он, заворачивая на подъездную аллею. Развернувшись на сиденье, Уилл перевел взгляд с Молодого Брайана на Эшли, после чего задержал взгляд на самом себе. — Они должны припоздниться.

Молодой Уилл покачал головой.

— Они всего-навсего поехали в Фрэмингем.

— Я знаю. Но им придется отвезти Елену — миссис Джорджевич — обратно в Ньютон. Длинная история. — Хотя Уилл увидел в собственных молодых глазах немалое смятение и любопытство, он оторвал от них взгляд и посмотрел на Эшли. Она по-прежнему казалась напуганной. — Сейчас не время. Мы должны попасть внутрь.

Пестрая компания выбралась из машины. Дверцы несчастного бьюика отчаянно скрипели, пока их захлопывали. Затем все вместе направились к входной двери. Когда Молодой Уилл принялся доставать ключи, Эшли встала рядом с ним. Уилл и Брайан уже объяснили ей, чем они занимались последние два дня — покупали машину, снимали себе номер в мотеле, покупали одежду, отмывались и чистились. К счастью, девочка пока еще не поинтересовалась подробностями гибели Майка Лейбо, а Молодой Брайан не спросил, откуда его взрослый двойник взял столько подходящих для этого времени наличных.

Однако все это наверняка должно было теперь подвергнуться обсуждению. Все карты очень скоро предстояло выложить на стол. Черный человек по-прежнему был где-то там, по-прежнему охотился. Ожидались и другие его жертвы.

Оказавшись внутри дома, Молодой Уилл повел всех на кухню. Замыкая процессию, Старший Уилл закрыл за собой дверь. Поднимаясь следом за парой Брайанов по лестнице, он заметил, как Молодой Брайан с легкомысленной ухмылкой на лице наклоняется к своему старшему двойнику.

— Мне нравится козлиная бородка, — сказал пухлолицый подросток. — Славно смотрится.

Старший Брайан кивнул.

— Мне она помогает. То есть, нам.

— А чем я… то есть, чем ты занимаешься? — спросил его молодой двойник.