Инга Деккер - Любовь по подсказке

• Название: Любовь по подсказке
• Автор: Инга Деккер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-7024-1539-6

В небольшой канадский городок приезжает Энтони Стивенс, известный на всю страну своими амурными похождениями. Подростком Энтони проводил здесь школьные каникулы, и уже тогда ему приглянулась скромная застенчивая Трейси Харперс. Стремясь избавиться от навязчивой опеки своих братьев, задумавших во что бы то ни стало выдать ее замуж, Трейси просит Энтони притвориться ее поклонником. Они увлеченно разыгрывают захватывающий спектакль, не подозревая, что скоро им будет не до игры…

---

Энтони как раз этого и боялся. Когда Трейси подошла ближе, он увидел ее широко раскрытые глаза. Взволнована? Он пошел ей навстречу, чтобы они могли говорить, не опасаясь быть услышанными.

— У тебя все нормально? — спросил Энтони, взяв ее руки в свои.

— Да, все в порядке.

Губы Энтони изогнулись в улыбке.

— Я рад, что в этом наши мнения совпадают.

— Ты знаешь, что я не это имела в виду, — сердито бросила Трейси.

— А что тогда? Случилось что-нибудь?

— Конрад Строуб пригласил меня на обед.

Трейси почувствовала, как замерли пальцы Энтони, державшие ее руки.

— Да? Что он за человек? — недовольным тоном спросил Энтони.

— Я знаю его, и мои братья не имеют к этому отношения.

— И он хочет… пообедать с тобой? Ты, наверное, рада.

Энтони не мог понять, почему ему приходится прилагать огромные усилия, чтобы не стиснуть ее тонкие пальцы.

Трейси покраснела.

— Я чувствую себя немного виноватой, поскольку не испытываю волнения в связи его приглашением, — призналась она. — Дело в том, что Конрад мой банкир, и я никогда не думала о нем как о… мужчине. Вообще-то он хочет обсудить мои счета, но за пять лет нашего сотрудничества мы ни разу не обедали вместе. Так что это должно означать что-то.

Это означает, хотел сказать ей Энтони, что Конрад идиот, если ждал пять лет, чтобы пригласить тебя на обед.

— Возможно, он наконец набрался смелости сделать то, на что не решался в течение многих лет, мой ангел, — сказал он, и это было правдой.

Трейси скрестила руки на груди.

— Не знаю. Но я думаю, что тебе уже не надо встречаться со мной. Мы можем покончить с этим прямо сейчас, и никто не обратит на это внимания. Особенно если учесть, что я начну встречаться с Конрадом. — Энтони вскинул брови, но Трейси продолжила: — Но ты не думай, будто я отказываюсь от выполнения своей части нашей договоренности.

Энтони так не думал. В сущности, первой его мыслью было «пока так не думал». Но это в нем говорил мужской инстинкт. На самом же деле самым лучшим выходом для него будет уйти из жизни Трейси. Он уже слишком долго наслаждается этой игрой, и она затянула его довольно глубоко.

— Есть хорошие новости по поводу твоего дома, — торопливо проговорила Трейси. — Сегодня утром один из моих звонков дал результат. Я нашла человека, который коллекционирует исторические достопримечательности. У него есть информация о твоих предках. Он мой хороший друг.

Слух Энтони вычленил только одну фразу из того, что сказала Трейси.

— Хороший друг?

— Нет, не в этом смысле, — сказала Трейси. — Он не является потенциальным мужем.

Лучше бы она не употребляла этого слова. Оно вызвало в воображении Энтони картины, которые вредят рассудку.

Трейси смотрела на него со смущенной улыбкой, от которой у него перехватило дыхание. Вся ее поза выражала нетерпение.

— Когда мы сможем поехать к нему? — спросила она.

— Мы? — поддразнил ее Энтони. — Я думал, что ты уже выполнила свою часть. Нашла информацию, и теперь мы квиты.

— Эн-то-ни, — растягивая звуки, сказала Трейси, — пожалуйста.

Одно это слово, слетевшее с ее губ, вызвало у Энтони страстное желание прильнуть к ним долгим поцелуем. Но он взял себя в руки.

— Насколько я понимаю, ты хочешь продолжить? — спросил Энтони, осознавая, что ему следовало бы сказать «нет».

Если они собирались подвести под своей сделкой черту, то лучше это сделать прямо сейчас. Если Трейси начнет встречаться с другим, то он, Энтони, возможно, не захочет делить ее с мужчиной, которого она целовала недавно.

Трейси легонько ткнула его в грудь кончиком указательного пальца.

— Хочу ли поехать туда? Ты шутишь? Конечно, хочу. Тебе разве не нравится охота за историческими сокровищами?

— О да, — произнес Энтони, глядя в ее красивые глаза.

Ему нравилась охота, он всегда охотился за чем-нибудь. Но в данный момент история была для него не главным. Ему просто доставляло огромное удовольствие смотреть на Трейси, которую возбуждение делало необычайно хорошенькой.

— Мне надо только распорядиться здесь, — сказал он и, взяв ее за руку, повел к тому месту, где молодой парень в футболке и в изрядно потрепанных джинсах соскабливал старую краску со стены дома. — Патрик, мне надо уехать на какое-то время.

Парень повернул голову, увидел Трейси и присвистнул.

— Какие проблемы, Энтони! — ухмыляясь, отозвался он. — Поезжай и делай что тебе надо, а я здесь обо всем позабочусь.

Трейси смотрела на него широко распахнутыми глазами, ее губы приоткрылись от удивления. Энтони довольно хмыкнул.

— Трейси, познакомься, это Патрик Коннорс. Трейси Харперс, — представил он ее. — Не обращай внимания на его командный тон, это часть его природного обаяния. Кроме того, он знает, что я должен хорошо обращаться с ним, потому что без него я не смогу выполнить эту работу. Он моя правая рука, — объяснил Энтони.

— Благодарная правая рука, — добавил Патрик, слегка склонив голову. — Надеюсь, вы простите меня, если я начну подшучивать. Энтони нашел меня, когда я рылся в мусорных баках. Мне было шестнадцать, я бросил школу, и на работу меня никто не брал. А он подобрал меня и предложил хорошо оплачиваемую работу при условии, что я вернусь в школу. С тех пор я не расстаюсь с ним. Я никогда не предам этого человека. Но, Энтони, у леди такие красивые зеленые глаза… Из-за нее я предал бы тебя. Если бы не был женат, конечно.

Энтони широко улыбнулся.

— Ну как, справишься тут без меня?

Патрик кивнул.

— Сегодня мы делаем только подготовительные работы. Поезжай. Наслаждайся прекрасными глазами мисс Харперс.

— Зовите меня Трейси, — попросила Трейси. — Я вижу, вы друг Энтони, а он мой друг.

— Тогда у нас с вами, Трейси, есть что-то общее, — сказал Патрик. — Почаще подшучивайте над ним. Ему это иногда нужно. Из-за его денег и репутации люди порой думают об Энтони, как о чем-то недосягаемом. Они не всегда воспринимают его как живого, нормального человека.

Слова молодого подрядчика развеселили Энтони.

— Патрик посещает вечерние курсы, — сообщил он Трейси. — В прошлом семестре он изучал психологию межличностных отношений. Все мы, кого он знает, были для него подопытными кроликами. Так что нам с тобой надо поскорее убираться отсюда, пока он не начал анализировать каждое твое слово.

— Эй! — крикнул Патрик. — Ты просто не хочешь признать, что я говорю правду, но… — Он умолк и пожал плечами. — Будь с ним поласковее, Трейси.

Внимательно посмотрев на Патрика, Трейси коротко кивнула и попрощалась с ним. Путь до машины они проделали в молчании.

— Не смотри так мрачно и не бери в голову болтовню Патрика, — посоветовал Энтони. — С виду он похож на повесу, а в действительности добрейшая душа.

Когда они сели в машину, Энтони вспомнил, что Трейси не ответила на его вопрос.

— Так что ты думаешь? — спросил он.

— Думаю, что, несмотря на то что ты приезжал в Кинстаун несколько лет подряд, по-настоящему я тебя так и не узнала. Для меня ты был просто образом, фантазией, которые строит любая девчонка, когда поблизости находится молодой красивый парень.

Энтони засмеялся.

— Не огорчайся. Знать особенно было нечего. Зиму я проводил в Торонто, а лето, как правило, здесь. Болтался между отцом и матерью, ходил в школу, изучал семейный бизнес, начал работать, поддержал семейную традицию — женился и развелся и в конце концов решил заняться тем, что у меня получается лучше всего — вот этим. — Энтони показал рукой на Санни Хилл.

— Не так много времени остается на удовольствия, — заметила Трейси.

— Трейси, — со смехом сказал Энтони, — разве ты не слышала? Я — король удовольствий. Когда я не работаю, я развлекаюсь. Это традиция семьи Стивенс, и в ней я преуспел.

И все же слова Патрика не шли у нее из головы. Трейси прекрасно знала репутацию Энтони, знала, что он любит подразнить и посмеяться. И она много слышала о его женщинах, а также о пристрастии его семьи к скорым бракам и разводам. Но Трейси знала и то, что он помогает тем, кто не может защитить себя. Он любит историю, любит свое дело. В нем есть глубина, которую он старается не показывать. Трейси хотела бы знать — почему.

Память вернула ее к тому времени, когда он был подростком. Высокий, красивый, улыбающийся, Энтони привлекал к себе внимание женской половины города, впрочем, привлекал и сейчас. Трейси вспомнила, как он помог ей подняться с земли, когда она упала с велосипеда, — почтительное отношение к женщине в нем было заложено с пеленок.

И «стена» между ними тоже существовала уже тогда. Ощущение, что Энтони принадлежит к одному миру, а она — к другому, и что эти два мира могут пересекаться только на короткое время.

— Тебя что-то беспокоит, — заметил Энтони.

Трейси помотала головой, хотя он был прав. Ей не хотелось, чтобы Энтони считал себя обязанным заботиться о ней в данный момент. Потому что теперь пришла ее очередь оказывать ему помощь.