Элли Десмонд - Между завтра и вчера (Ванильный вкус поцелуя)

• Название: Между завтра и вчера (Ванильный вкус поцелуя)
• Автор: Элли Десмонд
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1857-3

Первая любовь юной Дженифер и Райана оказалась страстной и безоглядной. Но их жаркие тайные свидания продолжались недолго. Утаив нечто важное о себе, они не поняли друг друга и расстались, испытывая горькую обиду и тягостную тоску. Через несколько лет судьба вновь свела их, давая еще один шанс обрести долгожданное счастье. Однако этому мешает груз прошлых ошибок, и только от самих влюбленных зависит, выдержит ли их чувство все выпавшие на его долю испытания…

---

— Драконий? — Райан рассмеялся.

— Конечно! Только драконы, у которых и так во рту огонь, могут получить удовольствие от подобной гадости! — Дженифер приоткрыла рот и принялась махать перед ним рукой, охлаждая язык. Глоток бренди уже растекался по ее внутренностям, безжалостно их опаляя.

— Бренди надо уметь правильно пить, — объяснил Райан. — Не торопясь, маленькими глоточками, задерживая жидкость во рту, прежде чем проглотить. Тогда и ты почувствуешь удовольствие, можешь в этом не сомневаться.

Дженифер взглянула на него с недоверием, вновь поднесла к губам бокал, пристально рассмотрела его содержимое, словно надеялась, что в состоянии увидеть в нем какое-то подтверждение словам Райана, еще раз глянула на собеседника и сделала малюсенький глоток.

Когда бренди полилось вниз по стенкам ее горла, она действительно испытала удовольствие — приятное возбуждение, сладостное расслабление.

— Я же говорил, — сказал Райан с улыбкой, заметив появившийся в глазах Дженифер блеск.

Что-то в его голосе заставило ее мысли, вопреки твердому решению не думать сегодня о прошлом, резко переключиться на воспоминания о том лете в Принстоне. В ее мозгу зазвучал его прерывистый нежный шепот: «Милая, сладкая моя Джен… Я хочу попробовать тебя всю, хочу изучить каждый миллиметр твоего тела… Ласкай меня… Почувствуй меня…»

Она глотнула еще бренди, надеясь при помощи спиртного выгнать из мозга провокационные мысли, но тем самым лишь усугубила ситуацию. Ее кровь, разгоряченная картинками из прошлого и алкоголем, помчалась по жилам с утроенной скоростью, а шепот Райана в голове послышался так отчетливо и волнующе, что у нее перед глазами все поплыло.

«Я сделал тебе больно, милая моя? В следующий раз все будет по-другому, обещаю… Какая же ты вкусная, нежная…»

Она машинально протянула руку к бокалу, опять поднесла его к губам и хлебнула еще немного бренди.

— Чем больше пробуешь, тем больше хочется, — многозначительно понизив голос, прокомментировал ее разраставшуюся жажду Райан.

— Что? — Дженифер с шумом поставила бокал на стол, с неохотой возвращаясь сознанием в реальную действительность.

— Я говорю, чем больше пробуешь, тем больше хочется, — повторил Райан, глядя своим светящимся взглядом прямо ей в глаза.

— Верно, и это касается не только бренди, — выдала Дженифер, все еще пребывавшая под впечатлением своего мысленного путешествия в лучшую пору жизни.

Райан рассмеялся невеселым смехом.

— Полагаю, именно поэтому ты сразу же после расставания со мной выскочила замуж: я разжег в тебе неуемную страсть к сексу и без него ты уже не могла жить!

— Угадал! — выпалила Дженифер, вспыхивая. — Между прочим, я этого и не стесняюсь! Да, ты разжег во мне страсть к сексу, а Сэмюэл…

— Сбавь тон, Джен, — прервал ее Райан приглушенно. — Вовсе не обязательно делать достоянием всех присутствующих историю развития твоей сексуальности.

Дженифер резким движением прижала к губам ладонь и огляделась вокруг. Головы нескольких людей с соседних столиков были повернуты в их сторону.

Ее щеки залило краской стыда, и она опять схватила бокал. А сделав еще глоток бренди, решила продолжить разговор.

— Мы с Сэмюэлом очень друг другу понравились!

— Неужели? Насколько мне известно, твой Сэмюэл в отцы тебе годился. — Райан возмущенно покачал головой. — И как он посмел затащить в постель девочку?

Лицо Дженифер в секунду побледнело.

— Во-первых, — с жаром воскликнула она, — не тебе разглагольствовать о вопросах этики! Во-вторых, никто никуда меня не затаскивал! Я сама захотела сблизиться с Сэмюэлом, потому что в тот момент остро нуждалась в мужском внимании!

— После того как я обошелся с тобой, ты захотела сойтись с кем-нибудь взрослым, мудрым, надежным, — глядя в пустоту и как будто рассуждая с самим собой, произнес Райан.

— Именно! — подтвердила Дженифер.

— С тобой все понятно, но никак не возьму в толк, почему он воспользовался твоим состоянием?

— Я еще раз повторяю: никто мной не пользовался! — выходя из себя, заявила Дженифер. — Сэмюэл в тот момент тоже переживал трагедию: его жена умерла от сердечного приступа всего несколько месяцев назад. Нас потянуло друг к другу, мы как будто почувствовали, что оба нуждаемся в утешении. Сэмюэл был на редкость благородным человеком! — воскликнула она в запале. — Когда он узнал о… — Ее слова повисли в воздухе, и от сознания того, что она чуть не выболтала ему свою тайну, ей сделалось дурно.

— Когда узнал о чем, Джен? — спросил Райан, глядя на нее в изумлении.

Дженифер покраснела, потом побледнела. Ее губы шевельнулись, вытянулись в полоску, взгляд впился в стол.

— Джен?

— Гм… Когда он узнал, что через несколько месяцев у нас появится ребенок, не раздумывая, сделал мне предложение, — вывернулась Дженифер, не узнавая свой голос. — Его моя новость очень обрадовала, — добавила она более уверенно. — Он очень хотел этого ребенка.

Райан фыркнул.

— Почему же тогда смылся от тебя, не постарался сохранить семью?

Дженифер вздохнула.

— Мы оба сделали для этого все, что было в наших силах, но… — Она приподняла плечи и развела руками. — Понимаешь, когда мы оба очнулись от пережитых бед, то осознали, что не можем продолжать жить вместе.

— Нет, не понимаю, — с решительностью ответил Райан. — На мой взгляд, в тот момент вы должны были думать уже не о себе, а только о ребенке.

— Да как ты можешь судить о подобных вещах? У тебя ведь никогда не было ни детей, ни жены. — Дженифер слышала собственные слова как будто издалека, но сознавала, что произносит их как-то странно — протяжно и чуть искаженно.

Я опьянела, подумала она, почему-то уже не испытывая особых угрызений совести.

— Потому-то у меня и не было семьи, — спокойно ответил Райан. — Я не из тех, кто принимает столь серьезные решения под влиянием каких-то переживаний.

— А ты никогда не испытываешь одиночества, живя один? — поинтересовалась Дженифер, еще сильнее растягивая звуки в словах.

Райан самоуверенно улыбнулся.

— Дорогая моя, отсутствие у меня семьи еще не означает, что я постоянно один.

— М-да. — Дженифер представилась вереница красавиц, посещающих коттедж, в котором жил сейчас Райан, и ее горло сдавило какое-то гадостное ощущение. Прищелкнув языком, она опять потянулась к бокалу.

— По-моему, бренди тебе достаточно. — Уверенным жестом Райан взял бокал у нее из руки и придвинул к ней чашку с остывшим кофе. — Выпей вот это и поедем домой.

Спустя несколько минут они уже ехали домой в машине Райана. За всю дорогу никто не произнес ни слова. Голова Дженифер на удивление быстро прояснилась, когда она вспомнила, как чуть было из-за хмеля и неосторожности не раскрыла Райану свой главный секрет.

Остановив машину у калитки, он вышел на улицу вместе с ней.

Она приоткрыла рот, собравшись сказать вежливое «спасибо за вечер» и удалиться, но в этот момент его руки мягко легли ей на плечи. Он осторожно привлек ее к себе.

Опьянение его близостью не шло ни в какое сравнение с эффектом алкоголя. Оно наступило в считанные доли секунды, разлившись по всему телу Дженифер, заполнив собой все ее существо. С каждым ударом разволновавшегося сердца из нее улетучивались страдания бесконечно долгих восьми лет, страхи, тревоги, отчаяние. Она медленно, двигаясь словно в густом тумане, приподнялась на цыпочки и потянулась к Райану губами. Он приник к ним с жадностью путника, прошагавшего целый день по пустыне и наконец-то увидевшего колодец с водой.

Как часто, лежа одна в холодной постели, она представляла себе этот момент. В подобные мгновения ей казалось, что ее мечты — реальность, настолько отчетливо слышалось в них дыхание Райана, биение его сердца. Теперь же она сознавала, что ее грезы были жалким, блеклым подобием действительности, что, уходя с головой в мир своих сладких мечтаний, все эти годы она просто дурачила себя.

Поцелуй продолжался, как запомнилось Дженифер, целую вечность, топя миллиметр за миллиметром намерзший на ее сердце лед. Когда наконец Райан отстранился и, тяжело дыша, произнес: «какая же ты вкусная», она едва расслышала его слова.

— Может, нам следует возобновить наш роман? Посмотрим, что из этого выйдет? — прошептал он.

Дженифер провела по лицу рукой, как будто снимая с него иллюзорную завесу.

Я и так знаю, что из этого выйдет, подумала она, ощущая внезапное желание разреветься. На моем сердце опять появится кровавая рана, а ты… Ты полностью во мне разочаруешься, в особенности после того, как узнаешь, что все эти годы я не рассказывала тебе о нашей дочери…

Отступив на шаг назад, она сказала глухим изменившимся голосом:

— Нет, Райан. Наверное, нам лучше оставить все, как есть.