Юрий Никитин - Человек с топором

• Название: Человек с топором
• Автор: Юрий Никитин
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-088181-9

Что значат для них драконы, маги, волшебники, колдуны, великаны вместе со своим пресловутым могуществом? Даже на богов эти Трое — Мрак, Олег и Таргитай — сумели найти управу! Но то, что сломило сильнейшего из троих — Таргитая, теперь плющит интеллигентного Олега, давит Мрака... Но раздавит ли?

---

Тело начало удлиняться. Голова медленно вытягивалась, стала размером с лошажью, только в широкой пасти блеснули длинные острые зубы. Клыки не помещаются во рту, еще бы, Мрака ни за какие пряники не превратить в травоядное, одежда затрещала и лопнула сразу в трех местах. На месте Мрака стоял неведомый зверь, чем-то похож на крокодила, на медведя, но задние лапы как у уссурийского тигра.

Мрак с трудом переступил с лапы на лапу, пошатнулся, даже замахал передними, но устоял, затем его фигура так же медленно пошла вниз. Он превратился в мощного зверя, наподобие дикого кабана, для устойчивости встал на все четыре, но лапы оставались широкими, а острые когти со скрипом царапнули паркет.

Он посмотрел на Олега налитыми кровью глазами, хрюкнул, встряхнулся. Олег кивнул, сказал:

— Неплохо… для начала.

Мрак прорычал что-то, но пасть зверя для красивых речей ни к черту, припал по своей привычке оборотня к земле, а поднялся уже страшным зверем на толстых, как колонны, лапах. Широкая грудь, огромная голова с острыми рогами, однако и здесь остался себе верен: ну никак не может вообразить себя на копытах, снова когти процарапали паркет.

Олег ожидал, что Мрак покажет что-то еще, но тот вернулся в свою старую личину, весь мокрый, со лба бегут ручьи пота. Даже волосы слиплись, грудь бурно вздымается, кровеносные сосуды в глазных яблоках полопались, там все залило кровью, а под глазами повисли тяжелые темные мешки.

— Здорово, — сказал Олег.

— Я бы так ни за что не смог вспотеть.

Мрак что-то прорычал, едва не задохнулся, закинул руки на спинку дивана, отдыхал, как боксер между раундами. Олег сказал вежливо:

— Я понимаю, тебя сейчас надо хвалить и хвалить. Ты ж в самом деле молодец! Этого мы раньше не умели. Но, если честно, Мрак, это не совсем то. А если честно, совсем не то.

Мрак, донельзя гордый и счастливый, возмутился:

— Ну да!… Это ты от зависти!… Ты видел, видел, какие у меня чешуйки были на хвосте?… А гребень?

— Извини, не рассмотрел. Да и не было никаких чешуек.

— Как это не было?

— А так, не было. Ты не сумел…

— Не бреши, — сказал Мрак. Потом спросил:

— Ну хоть гребень-то был?

— И гребня не было, — ответил Олег честно.

— Да, Мрак. Ты научился трансформироваться в любого зверя… Ладно, еще не в любого, но теперь можешь, можешь. Раньше от этого можно бы на ушах ходить целое столетие. Как же, такое достижение! Но сейчас, когда простые люди чудеса творят каждый день… Понимаешь, это — перестройка не атомарная, а на уровне молекул. Биологическая перестройка, Мрак. Из одной органики в другую.

Мрак сказал рассерженно:

— И что, другие могут?

— Нет, конечно, — сказал Олег. Добавил:

— Пока что. Но когда-то смогут. Может быть, даже скоро.

— Олег, признайся, ты просто завидуешь! Тебе никогда в такого красивого зверя не перекинуться. А я вот сумел. У тебя и тот старый птеродактиль какой-то серый да уродливый был. И сейчас ты в такие чудища перекидываешься, что как будто из старых чуланов вытащили из-под тряпья. Ей-богу, я даже запах нафталина слышал!

— Ладно, Мрак…

— Что, признаешься?

— Ладно, — повторил Олег.

— Тебе надо отликовать, насладиться, привыкнуть. Может быть, даже полетать над миром в этом гадком облике.

— Полетать? — повторил Мрак.

— Ну, знаешь… Я, вообще-то, волк, летать как-то не люблю. Да и некогда. Тарху ведь погано, а она, зараза, сама лампочку… Так что тебе, вечно недовольная скотина, опять не так?

— Мрак, ты все сделал здорово, честно. Но мир ускорился, цивилизация стремительно ускорилась. Вот и мы должны ускориться, чтобы не пришлось заносить за нею хвост на поворотах. Еще пару веков тому с этим превращением можно бы остановиться, неспешно исследовать, вникать, опробовать все варианты… Но не сейчас. Мрак, ты освоил трансформацию на молекулярном уровне. Но ты не можешь сделать шкуру стальной, вот в чем дело. А я могу! Это и есть другой принцип. Здесь перестройка уже на атомарном уровне.

Мрак облизнул сухие губы. Привычно насмешливый мужественный голос дрогнул:

— И как тебе… в этой атомной бомбе?

— У тебя такая же, — ответил Олег педантично.

— У меня, такого вот волосатого?

— Мрак, не прикидывайся… Мы все — атомные бомбы, только никто об этом не думает. И все на свете — атомные бомбы, а то и… похуже. Только я уже начал этими ядерными процессами управлять, а ты еще ушами ляпаешь, как кит хвостом по воде.

— Что, так громко?

— Нет, по дурному.

— Дурень, он так рыбу глушит. Как динамитом.

— Вообще-то, самок подзывает, — поправил Олег педантично, — но дело не в этом.

Мрак сказал осевшим голосом:

— Только ты смотри… не нажми красную кнопку. У тебя как со зрением? Не дальтоник?

— Да я не стал мудрствовать, — ответил Олег, Мрак ощутил в его голосе смущение.

— Все то же самое. Все двигательные мышцы оставил… ну, почти в прежнем виде. Да что там почти — в прежнем.

Мрак сказал саркастически:

— Ну, жрать песок — это я понимаю, все по-прежнему. Ты и раньше всякое… дерьмо ел, не смотрел, что перед тобой на стол ставят. А как же летать?…

— Ты во сне летал? И я летал. Вот теперь делаю то же волевое усилие, как если хочу взлететь, и… те мышцы, что достались от птеродактиля, бросают меня в воздух. Они есть у всех, только меня уже поднимают, а у других даже не трепыхнутся. С остальными… все то же самое.

ГЛАВА 5

Каролина быстро и умело нарезала семгу. Тончайшие красные ломти красиво загибались, отваливались под широким острым ножом. Олег посмотрел, как растет горка этих влажно блестящих деликатесов, в желудке шевельнулось, там голодно квакнуло.

— Ага, — сказал Мрак победно.

— А песок, наверное, жрешь без аппетита!

— Не жадничай.

— От чистого сердца — можно.

Девушка ничего не поняла из странного диалога, у мужчин свои шутки, но от их близости горят щеки, кровь вскипает, а ноги становятся слабыми. Оба такие разные: один широкий, черноволосый, с грубым мужественным лицом, слегка побитым оспой, другой потоньше, с красными, как закат солнца, волосами, печальным лицом и удивительно зелеными глазами, но оба в чем-то очень похожие — сильные, с огнем внутри, что настораживает мужчин и так привлекает женщин, но сейчас оба очень встревожены, озабочены, а у гостя в глазах постоянная тревога и даже затаенный страх.

Она принесла широкое блюдо с гроздьями винограда, исчезла, успев бросить этому красноголовому многообещающий взгляд. Жаль, что почти не показывается из своих комнат. Даже обедать выходит в разное время, не перехватить его, не коснуться вроде невзначай рукой, бедром или грудью, чтобы ощутил зов ее плоти…

Олег в самом деле урывал только три-четыре часа на сон, остальное время занимался какой-то хренотенью, по выражению Мрака, хотя Олег на полном серьезе объяснил, что хренотень — это тень, отбрасываемая хреном, а он старается ощутить переход в иное состояние всем существом, инстинктами, чтобы делать это проще, без участия сознания, закрепить, чтобы мог существовать в нем дольше чем пару секунд. Возможно, в будущем что-то удастся сделать и со сном, но, похоже, сон — более фундаментальный закон для всего живого, чем он ожидал.

Мрак ходил на цыпочках, только бы не помешать. Олег, являясь к обеду, всякий раз наталкивался на взгляд коричневых глаз, жадный и вопрошающий.

— Пока ничего, — отвечал он всякий раз.

— Учусь…

— Да ты же умеешь! — однажды взорвался Мрак.

— Просто растяни эти секунды на часы!

Олег сказал тяжело:

— Мрак… Я все-таки трусом как был, так и остался. Я уперся в стену. Не потому, что непроходима, а просто… страшусь идти дальше. Но вот ты… или нет, вдвоем с тобой мы прошли бы. Ну, как всегда, ты ломишься впереди, аки буй-тур, а я, как пугливая коза, — следом. Но и тебе не скучно, все-таки хоть коза рядом…

Мрак смотрел с подозрением. Коричневые глаза блеснули сердито.

— Подмазываешься? Я мог ломиться через лес, а не через эти… научные дебри.

— Мрак, — сказал Олег торопливо, — я же рядом! Мрак подумал, кивнул.

— Если я смогу добраться уже до того, что ты умеешь… да прекрати ты топорщить гребень!… Тоже мне, динозавр хренов. Говоришь, уже можно и мне дальше? Вот прямо так: выпучив глаза и… напролом?

— Можно, — ответил Олег тихо.

— Можно, Мрак.

— А почему шепотом?

— Страшно, Мрак. Страшно, потому что не вижу, где остановимся на этот раз.

— Хе, подумаешь!

— Давай, Мрак, — сказал Олег.

— Ты сможешь!… Мы всегда могли, понимаешь?

— Ну да, — сказал Мрак саркастически.

— Даже в родном Лесу!

— Даже в родном Лесу, — ответил Олег серьезно.

— А что? Да, кроманьонец вполне мог решать дифференциальные уравнения… ему только никто не показал эти уравнения. И не показал, как их решать! Так и мы в Лесу… что мы знали в Лесу?

Мрак сказал с натугой: