Юрий Леднев - Странный остров

• Название: Странный остров
• Автор: Юрий Леднев
• Издательство: Прометей
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1990
• ISBN: 5-7042-0120-2

---

Брен был в восторге от предложения Ореста. Он обнял его два раза и обещал щедро вознаградить.

— Только не вздумайте опять пытаться дать мне три мешка ваших нью-долларов! — попросил Орест и вовремя: Брен приготовился хлопнуть над головой ладонями, вызывая казначеев.

— Жаль, что вы — бессребреники и не любите деньги, — проговорил с сожалением он, опуская ладони.

А Орест возвратил разговор к своей идее.

— Вы будете сами с удовольствием наблюдать собственные похороны и наслаждаться картиной, как скорбит народ по поводу кончины своего любимого вождя, мудрого правителя, непревзойденного демократа.

А поэт, потирая руки в предвкушении грандиозного зрелища, сказал:

— И мы вместе с вами порадуемся народной скорби вот из этого окна.

— Верно! Вместе с вами! Отсюда будет хорошо все видно! — предвкушенно произнес Георгий и поглядел в окно.

Брен хитро поглядел на друзей и вдруг сказал:

— Вы не будете наблюдать из окна эту чудесную картину!

— Почему???

— Вы понесете гроб и крышку!

— Как??? — Друзья даже поперхнулись от неожиданности такого поворота.

— Да, да! Я свое тело, даже фиктивное, не могу доверить никому, кроме вас! Даже им! — Он указал на молчаливо наблюдавших всю эту сцену клерков. — Вам я оказываю великую честь! Гордитесь!

Но друзья гордиться не хотели: их такая «великая» честь явно не устраивала.

— А как же ваша поэма? — попытался выкрутиться поэт. — Мы не успеем дописать вашу поэму. Мы ее уже начали! — И в подтверждение Юрий выдал экспромт:

Правит великий Брен!
Правит достойный Брен!
Правит добрый…

— Нет, нет! Не надо! Поэму потом! — прервал поэта Брен. — Похороны на века для меня важнее!

— Вы же приказывали! — нажимал поэт. — Вы сами произвели нас в придворные поэты! Мы должны написать вашу поэму!

Брен с минуту подумал, потом, махнув рукой, сказал:

— Я вас освобождаю от звания придворных поэтов! Вы назначаетесь теперь почетными членами комиссии по организации и проведению моих бессмертных похорон! Это гораздо выше, чем звание придворного поэта! Помощниками у вас будут вот они! — И Брен показал на Пата и Массимо. К удивлению друзей, клерки с восторгом приняли это предложение, и на их физиономиях зацвела верноподданическая улыбка от оказанной президентской чести.

В душе своей друзья кляли себя за ретивость и усердие. Особенно ругал себя Орест за предложение, которое теперь обернулось против них.

— Так! Слушать меня! — И Брен стал давать распоряжения.

— Ты понесешь впереди гроба крышку, — он ткнул в Ореста. — Ты и ты понесете гроб, — он указал на Юрия и Георгия. А вы, — Брен ткнул в Пата и Массимо, — будете неутешно рыдать и заставлять плакать манекенов! Вся ответственность за похороны ложится на вас! Идите, готовьтесь! О моей внезапной смерти объявить сейчас же! Вместо речи — похороны! Начали! Живо! Ну! Манекенов к черту отсюда! Все будут исполнять люди! Люди, за дела!

Георгий предложил было нести гроб закрытым, но Брен категорически отверг его предложение:

— Нет и нет! Все должны видеть мое лицо! Это прибавит скорби и печали! И станет еще загадочнее!

Когда друзья шли домой, Орест плелся сзади виноватый на почтительном расстоянии. В душах и сердцах поэта и философа кипел великий гнев на композитора. Всю дорогу до дома они то и дело оборачивались и кричали ему:

— Как в твою обыкновенную музыкальную башку могла придти такая великая по своей глупости идея?

— Чем ты думал, когда родил мысль о похоронах Брена?

— Чтоб ты обожрался на поминках!

— Хорош мыслитель, бемоль тебе в зуб!

— Тебе в похоронном бюро работать, а не сочинять свои оратории!

И все в таком духе. В общем, друзья с остервенением изливали на Ореста свою злость, изощряясь в различных оскорблениях, а тот молча все это сносил, понимая вину свою и принимая их выпады как должное.

Весь остаток дня и часть ночи друзья занимались подготовкой к фиктивным похоронам президента, выполняя взваленную на них «великую» честь.

Похороны получились пышными, зрелище было просто необыкновенным. За гробом, который тащили, обливаясь потом Юрий и Георгий, шла скорбная толпа манекенов с рыданиями, которыми управляли Пат и Массимо. Было забавно слушать, как органно сипел плачем Пат и тонюсенько выл Массимо. В другой обстановке это позабавило бы друзей, но сейчас им было не до смеха. На плечах — тяжесть, в душе — обида, в сердцах — ущемленное достоинство. Оресту было легче: крышка, которую он нес, закрывала его от палящих лучей солнца. Единственное, что облегчило участь могильщиков — гроб и крышка были сделаны из самого легкого полиместерина. И в том была главная заслуга Пата. Клерки с плачем везли еще на ажурной тележке огромный портрет Брена. Группы, особо назначенные, тащили изречения Доброго Брена.

На могиле произошел маленький инцидент. Не дождавшись выстрела траурной пушки, Орест опустил комель гроба в углубление, а Юрий не удержался и чуть не свалился в яму сам, при этом страшно ругнулся и от досады кинул гроб на дно. Раздался стук, который заглушил хлопок пушечного выстрела.

Когда похороны закончились, друзья помчались домой. Но их дорогой перехватил Пат и сказал, что всех троих срочно требует к себе Брен. Пришлось подчиниться, хотя им страшно не хотелось видеть ненавистного Брена.

— Я все видел! Великолепно! — заорал сияющий Брен, встретив их на лестнице. — Хотя могло быть и лучше! Такие же проводы я устрою там, на материке, когда у меня кончится президентский срок! Вы также будете нести крышку и гроб! — Он засмеялся от предвкушаемого удовольствия.

— Вас еще могут и не выбрать! — в сердцах добавил в мед ликования Брена ложку дегтя Орест, а поэт и философ про себя сказали: «Нет, Брен, больше у тебя не выйдет! Хватит!»

А Брен, не замечая досады друзей, с довольством разглагольствовал о моментах похорон.

— Я видел, как вы над могилой вытирали слезы! — с сочувствием похвалил друзей Брен. Видимо, пот, лившийся ручьями с их лиц, он принял за слезы, или ему страшно хотелось, чтобы так и было на самом деле. — За эти слезы я вас сейчас отблагодарю! — И он уже поднял руки для известного друзьям жеста.

Но Орест холодно остановил Брена:

— Может, лучше сначала пойдем на поминки? А награда потом!

— Идем на поминки, — согласился Брен.

И это было очень кстати: у друзей от голода и усталости начинались головные боли.

Поминки получились веселыми. Во-первых, покойник был фиктивным. Во-вторых, Брен не пожалел деликатесов — и было что поесть, что попить.

Глава седьмая ОТЪЕЗД БРЕНА

Правление президента Брена на острове Благоденствия закончилось. Наступил день его отъезда.

Брен захотел, чтобы в часы отлета на аэродром пришли проводить его Юрий, Георгий и Орест.

Специальный рейс самолета был назначен на семь часов утра. Накануне, поздно вечером, технические клерки принесли каждому из друзей по пригласительному билету на проводы Доброго Брена. За вежливым текстом приглашения сразу следовала приписка: «Строго обязательно! За невыполнение приглашения будете строго наказаны!»

Друзья только свистнули от удивления. Такой формы приглашения им еще не приходилось встречать. Одно дело увидеть подобную приписочку на объявлении об отчетно-выборной профсоюзной конференции в институте или в ЖЭКе и совсем иное — в пригласительном билете на проводы.

В то прощальное утро, на рассвете, прошел сильный ливень. Он остервенело хлестал с небес по земле водяными струями почти два часа, будто старался отмыть остров от всяких следов правления Брена.

Океан с тугим гулом накатывал огромные, высотой с многоэтажный дом валы на берег, которые раскатывались по песку пенящимся ковром, доставая языком волны до скалистого выступа, на котором когда-то явились нашим героям Пат и Массимо.

Ливень закончился внезапно и унесся с косматыми тучами в водные степи океана. На очищенном от туч небе появилось веселое солнце. От его лучистой жаровни небо постепенно становилось из синего белесо-голубым. На земле все оживало и радовалось.

Друзья шли к аэродрому по улицам города, отмытым небесной дождевальной системой. Трава, листва, цветы — весь растительный мир так и сиял чистотой. Солнце играло мириадами смеющихся зайчиков в каждой капле, каждой лужице.

Когда друзья в назначенный час подошли к зданию аэропорта, Брена еще не было. В ожидании с пристрастной завистью друзья рассматривали то заветное место острова, откуда можно было улететь и попасть домой. Через большие стеклянные окна здания аэропорта просматривалось поле аэродрома со взлетно-посадочной полосой. На ней виднелся готовый к отлету серебристый «Боинг».