Райчал Мид - Золотая Лилия

• Название: Золотая Лилия
• Автор: Райчал Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Надёжный, мудрый Алхимик Сидни и Моройская принцесса Джилл Драгомир скрываются в человеческой школе-интернате, в Палм-Спрингс, Калифорния. Студенты - дети богатых и могущественных - продолжают свою жизнь в счастливом неведении, в то время как Сидни, Джилл, Эдди и Адриан должны сделать всё от них зависящее, чтобы сохранить тайну. Но с запрещёнными романами, угрозой Стригоев, скрывать правду, на много труднее чем кто-либо думал.

---

 - Круто,- сказал Адриан.- Ветряная. Я вижу, что ты делаешь, Сейдж. Довольно умно.

 - Это не должно быть...

 Витражные французские двери открылись и вошли Дмитрий и Соня, таща за собой хозяина дома Клэренса. Я не видела его с тех пор как вернулась, поэтому вежливо улыбнулась, радуясь, что удалось, наконец, прекратить разговор о моей личной жизни.

 - Здравствуйте, мистер Донахью, - сказала я. - Очень приятно видеть вас снова.

 - А? - пожилой моройский мужчина посмотрел в мою сторону и спустя пару секунд, на него снизошло озарение. У него были седые волосы, и одевался он в старомодную официальную одежду. - Это ты. Рад, что ты смогла зайти, моя дорогая. Что привело тебя?

 - Кормление Джилл, сэр.

 Мы делали это два раза в неделю, но память Клэренса была уже не такой как раньше. Он был уже довольно рассеян, когда мы встретились впервые, но смерть его сына Ли, выбила старика из колеи, казалось он, не поверил в нее. Мы говорили ему мягко неоднократно, что Ли умер, опуская часть, касающуюся стригоев. Каждый раз, когда мы делали это, Клэренс настаивал, что Ли был "в отъезде" и скоро вернется. Рассеянный или нет, Клэренс всегда был добрым и относительно безвредным, для вампира, конечно.

 - Ах, да, естественно. - Он уселся на свое массивное кресло, а затем оглянулся на Дмитрия и Соню. - Так вы сможете починить замки на окнах?

 Судя по всему, они болтали о чем-то другом, перед тем как зашли в комнату.

 Казалось, Дмитрий пытался найти подходящий ответ. Внешне он выглядел замечательно, как и всегда. Он был одет в длинный пыльник, под которым были джинсы и футболка. Как кто-либо мог выжить в Палм-Спрингс в пальто, было за пределами моего понимания, но если кто-то и мог- то это был он. Обычно он одевал его, накинув на одежду, но иногда носил и поверх нее. Я обратила внимание на его странный гардероб, разговаривая с Адрианом пару недель назад: "Дмитрию разве не жарко?". Ответ Адриана был совсем неожиданным: "Жарко, по крайней мере, так считает большинство женщин".

 Дмитрий вежливо обратился к предмету беспокойства Клэренса.

 - Я не думаю, что с вашими замками что-то не так, - сказал Дмитрий. - Все довольно плотно закрыто.

 - Это так, кажется,- зловеще сказал Клэренс. - Но ты не знаешь, какие они находчивые. Я не отсталый, знаешь ли. И знаю все виды техники, которые можно сюда установить. Например, лазеры, сообщающие о проникновении, если кто-то вламывается к тебе в дом.

 Дмитрий выгнул бровь.

 - Вы имеете ввиду систему безопасности?

 - Да, именно так,- сказал Клэренс. - Это будет держать охотников подальше отсюда.

 Такой поворот событий не был для меня сюрпризом.

 Недавно паранойя Клэренса усилилась - а это о чем-то, да говорило. Он жил в постоянном страхе перед теми, кого называл охотниками на вампиров. С давнего времени он считал их виновными в смерти своей племянницы, а также утверждал, что версия о том, будто она была убита стригоями, ошибочна. Оказалось, что он был на половину прав. Она умерла не от рук стригоев - это произошло по вине Ли, когда тот отчаянно пытался снова превратиться в стригоя. Однако, Клэренс отказывался верить в это и отстаивал свое мнение относительно охотников на вампиров.

 Я была уверена, что у алхимиков, начиная со средних веков, не имелось сведений о подобных группах. И, в результате, Клаэенс постоянно заставлял устраивать "проверки на безопасность" его дома. С тех пор, как Соня и Дмитрий участвовали в нашем эксперименте, это нудное задание часто доставалось им.

 - Я не достаточно пригоден для установки системы безопасности, - сказал Дмитрий.

 - Правда? Есть что-то, чего ты не умеешь делать? – голос Адриана был довольно тихим, но так как я сидела справа от него, то смогла услышать. Сомневаюсь, что другие даже с их супер-слухом смогли различить его слова. Я удивлялась: "Как вообще Дмитрий его терпит?"

 - Вам следует позвонить специалистам, - продолжал Дмитрий, отвечая Клэренсу. - Я думаю, вы бы не хотели, чтобы толпа незнакомцев разгуливала по вашему дому туда- сюда.

 Клэренс нахмурился.

 - Это правда. Для охотников было бы проще простого оказаться среди них.

 Дмитрий был примером терпеливости.

 - Я буду каждый день проверять все двери и окна, пока я здесь, будьте уверены.

 - Это было бы замечательно,- ответил Клэренс с меньшим напряжением. - Хотелось бы отметить, я не так-то прост, как кажется охотникам. Теперь все не так опасно. Больше нет,- сказал он себе, тихо смеясь. - Однако, мы не знаем, что может случиться в следующую минуту. Лучше беречь себя.

 Соня нежно улыбнулась.

 - Я уверена, все будет в порядке. Вам не о чем беспокоиться.

 Клэренс встретился с ней взглядом и через несколько секунд улыбка медленно расползлась по его лицу. Он расслабился.

 - Да, да. Ты права. Не о чем беспокоиться.

 Я задрожала. Я была достаточно долго с мороями, чтобы понять, что произошло. Соня только что использовала принуждение - всего лишь частичку - чтобы успокоить Клэренса. Принуждение - способность заставить кого-то что-либо делать, было врожденной силой всех мороев, которая могла проявляться в различной степени. Пользователи духа были в этом сильнейшими соперниками стригоев. Использование принуждения на других было табу среди мороев и те, кто злоупотреблял им, имели неприятные последствия.

 Я полагала, что власти мороев не стали бы обращать внимания на подобный способ успокоить нервного старика, но, все же, даже эта малость нарушила мое спокойствие. Принуждение, в частности, как одна из коварных сил мороев, всегда шокировала меня. Нужно ли было Соне использовать его? Она и так была очень доброй, всегда успокаивающе действовала на Клэренса, неужели этого было недостаточно? Иногда я задумывалась, а использовали ли они свою магию лишь во благо? Временами я сомневалась, а не применялась ли она прямо рядом со мной, в то время как я ничего об этом не подозревала?

 Разговоры Клэренса об охотниках на вампиров всегда вызывали у всех смесь веселости и неловкости. Когда он успокоился (даже, несмотря на то, что он не любил это состояние), мы смогли немного отдохнуть. Соня откинулась на диванчике, попивая какой-то фруктовый сок, бывший идеальным вариантом для такого жаркого дня. Судя по ее грязной одежде и спутанным волосам, я бы поспорила, что она была на улице - не то чтобы она выглядела не красивой, просто большинство мороев избегали сильного солнца, но ее любовь к растениям была такой сильной, что она осмеливалась работать над некоторыми увядающими цветами в саду Клэренса. Питательный солнцезащитный крем мог творить чудеса.

 - Я не собираюсь оставаться здесь надолго, - сказала она нам. - В крайнем случае, еще пару недель. Мне нужно вернуться и работать над подготовкой к свадьбе с Михаилом.

 - И когда этот Большой День?- спросил Адриан.

 Она улыбнулась.

 - В декабре. - Это удивило меня, пока она не добавила - Возле Суда есть большая, тропическая теплица, которую мы собираемся использовать. Она великолепна, но это все неважно. Михаил и я можем пожениться где угодно. Главное, что мы вместе. Но, разумеется, если есть выбор, то почему бы не выйти в свет?

 Даже я улыбнулась на это. Дайте возможность Соне, и она найдет зеленый участок в середине пенсильванской зимы.

 - Дмитрий может остаться,- продолжала она.- Но было бы здорово, если бы мы смогли еще немного продвинуться, прежде чем я уеду. Тестирование ауры так и осталось безрезультатным.

 - Безрезультатным? - вставил Адриан.

 - Я хотела сказать недостаточным, - ответила она.

 Адриан покачал головой.

 - Получается все это время, мы потратили впустую?

 Соня не ответила, сделав вместо этого глоток своего напитка. Я была готова поспорить, что он был безалкогольным, она не исцеляла себя такими способами как Адриан, и Дороти могла бы сделать такой же для меня, если бы я захотела. Однако, все же, это было жутко для меня. Может быть, на кухне есть диетическая кола?

 Соня наклонилась вперед с энергичным блеском в глазах.

 - Дмитрий и я в разговоре поняли, что есть что-то очевидное, что мы упустили. Вообще-то, я должна сказать, проигнорировали.

 - Что это? - спросил Адриан.

 - Кровь, - сказал Дмитрий.

 Я вздрогнула. Мне не нравилось, когда заводилась эта тема. Это напоминало мне о том, с какими людьми я нахожусь.

 - Очевидно, в перерожденных из стригоев есть что-то, что защищает их - нас, - сказал он. - Мы выискивали магические отметки, но ответ может лежать в более материальной области. Из доклада, который я читал, оказалось, что у стригоев были проблемы с питьем крови Л... - его крови,- Дмитрий едва, не назвал имя Ли, но из-за уважению к Клэренсу, исправился. По изумленному, счастливому виду старика было трудно сказать, понимал ли он вообще суть дискуссии.

 - Им не понравилась моя кровь,- согласилась я. - Но это не остановило их от того, чтобы пить ее.