Хлоя Пэйлов - Ковчег огня

• Название: Ковчег огня
• Автор: Хлоя Пэйлов
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Триллер
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-699-57948-8

Ковчег Завета, величайшая реликвия нескольких религий… Тысячи людей пытались найти ее на протяжении сотен лет — и все безрезультатно. А ведь о нем ходят самые разные слухи — в частности, о том, что это самое разрушительное оружие в истории человечества, кара Господа… Но ни о чем таком не думала молодая американка, фотограф Эди Миллер, когда ее пригласил куратор Музея ближневосточного искусства Паджхэм для создания цифрового архива древних артефактов. И вдруг… На ее глазах убивают куратора и похищают из музея его главное сокровище — наперсник «Камни огня». Девушке лишь чудом удается спастись. Эди и ее друг, писатель Кэдмон Эйсвит, понимают: это не простое ограбление. Ибо наперсник нужен для того, чтобы получить доступ к Ковчегу. Значит, убийцы Паджхэма знают, где сокрыта реликвия. И их надо остановить, пока не поздно.

---

— Ты ничего не сказал, но… я вижу, ты разочарован тем, что это оказался вовсе не Ковчег Завета.

Кэдмон долго молча смотрел на пробуждающуюся бухту. Эди не могла проникнуть в его мысли. И в его настроение: по наморщенному лбу она заключила, что он пытается найти выход из какой-то запутанной ситуации.

Наконец, глубоко вздохнув, словно говоря, что он принял решение, Кэдмон перевел взгляд на нее:

— Ты ошибочно полагаешь, что я больше не мечтаю о том, чтобы найти Ковчег.

— Но я просто подумала, что… — Эди молча уставилась на него, не в силах подобрать нужные слова.

— Он где-то здесь. Я в этом уверен. И по-прежнему ждет, когда его найдут. По прежнему хочет стать священным свидетелем вечной истины, выходящей за рамки понимания простого смертного.

— «Века переживешь ты неспроста, когда мы сгинем в будущем, как дым»,[68] — процитировала Эди.

Улыбнувшись, Кэдмон отпил глоток чая и сказал:

— Откуда тебе известно, что Китс — мой любимый поэт?

— Я этого не знала, — пожала плечами Эди. — Просто эти слова мне показались… — она снова она пожала плечами, — …к месту. Одним словом, господи… Ты, наверное, считаешь, что я двух слов не могу связать, правда?

Ей неудержимо захотелось осушить залпом маленькую бутылочку виски из мини-бара.

— Рыцари-тамплиеры считали, что последним пристанищем Ковчега Завета стала Эфиопия, куда священную реликвию перевез из Иерусалима Менелик.

— Менелик?

— Да, незаконнорожденный сын Соломона и царицы Савской. В «Парцифале» Вольфрама[69] этому посвящено несколько мест. Красивая легенда, ты не находишь?

— Насколько я понимаю, эфиопские плоскогорья очень живописны. — Эди подумала, следует ли ей пожелать Кэдмону удачи сейчас или лучше дождаться, когда он сядет в такси, которое отвезет его в аэропорт. — И, разумеется, это будет увлекательный сюжет. Ну, для твоей следующей книги.

— Ты прочитала мои мысли. Хотя… — У него задрожал уголок рта, определенно, его что-то развеселило. — Мне понадобится фотограф. Ты случайно не знаешь, кого может заинтересовать такое предложение?

— Ну, раз уж об этом зашла речь, у меня как раз есть один свободный фотограф. Эти отношения будут чисто профессиональными, или… — Эди выразительно забросила ногу на ногу, открывая обнаженное бедро.

Кэдмон бесстыдно уставился на нее, доказывая то, что Эди и так уже знала: под внешним британским лоском скрывается страстный человек.

— Ты прекрасно знаешь, что меня всегда привлекали отважные женщины.

— Отважная женщина и бесстрашный мужчина. Из нас получится та еще парочка, ты не согласен?

— Согласен. А если вспомнить твое отважное обращение с зеленым лазерным фонариком, тебя следует разложить на скамье и хорошенько выпороть. Ты едва не погибла!

— Забавно, но ты не производишь на меня впечатления садомазохиста.

— Найди такого мужчину, который не получал бы удовольствия, когда его шлепает красивая женщина.

Расхохотавшись, Эди вынуждена была прикрыть рот ладонью, чтобы не выплеснуть чай на столик.

— Эди, ты этого хочешь от жизни? — облокотившись на колени, подался вперед Кэдмон.

Этот вопрос, неожиданный, но в самую точку, удивил ее.

— Ну, подобно большинству людей, я хочу счастья, уверенности в завтрашнем дне, чувства того, что я кому-то нужна.

— Я смогу дать тебе все это.

— Ты уверен? Я хочу сказать, нас же просто случайно судьба швырнула друг к другу.

Кэдмон улыбнулся, и в его голубых глазах зажглись веселые искорки.

— Я в этом убежден.

Услышав это, Эди также решила «нырнуть с обрыва».

— Раз уж мы заговорили об этом, полагаю, настало время сознаться, что я просто без ума от тебя. Ты образованный, остроумный, заботливый, воспитанный. О таком мужчине женщина может только мечтать.

— Смею заметить, что ты не упомянула в этом перечне достоинств «красивый».

— Лучшее я приберегла напоследок. — Эди подняла чашку и чокнулась с Кэдмоном: — Выпьем за то, чтобы найти Ковчег.

— А если не Ковчег, то тайну рыцарей-тамплиеров.

— А если не тайну рыцарей-тамплиеров, то… — Она выразительно посмотрела на огромную кровать посреди номера люкс.

Кэдмон также взглянул на кровать, на призывно откинутое покрывало. Поднявшись из-за стола, он взял Эди за локоть, помогая ей встать.

— Так начнем же наше следующее приключение.

Примечания

1

Ключи Царства небесного (лат.). (Евангелие от Матфея, 16:19).

2

Розеттский камень — мраморная плита с надписями на трех языках, найденная в 1799 году вблизи египетского городка Розетта, дала толчок к началу расшифровки египетских иероглифов. Мраморы Элгина — ценнейшее собрание древнегреческих произведений, искусства, вывезенное в начале XIX века в Англию лордом Элджином; в настоящее время хранится в Британском музее.

3

Откровение, 12:15.

4

То есть произведенный в звание полковника.

5

Ганни — прозвище сержанта-комендора (от англ. gunnery sergeant).

6

Хогарт, Уильям — английский живописец и гравер XVIII века, автор серии гравюр на моральные темы.

7

Фраза из фильма «Волшебник из страны Оз», ставшая популярной.

8

Исход, 20:16.

9

Евангелие от Матфея, 24:10–11.

10

Бытие, 14:20.

11

Седрах, Мисах и Авденаго — три иудейских мужа, которых царь Навуходоносор за отказ поклоняться золотому истукану приказал бросить в раскаленную печь, но они вышли из огня живыми и невредимыми (Даниил, 3:12–30).

12

Деяния, 7:22.

13

31 октября 1517 года Мартин Лютер прибил к дверям собора в Виттенберге свои 95 тезисов с критикой католической церкви, что считается началом Реформации.

14

«Большой брат» — авторитарная власть, которая следит за каждым действием «маленького человека» (по антиутопии Дж. Оруэлла «1984»).

15

Воины Господа (англ.).

16

Лови момент (лат.)

17

Харди, Томас — английский писатель и поэт, представитель натурализма.

18

Имеется в виду эпизод сражения при Балаклаве, состоявшегося 25 октября 1854 года в ходе Крымской войны. Легкая бригада английской кавалерии пошла в атаку, но попала под перекрестный огонь русских орудий и потеряла больше половины своего состава.

19

Копье Лонгина — одно из орудий страсти, пика, которую римский воин Лонгин вонзил в предреберье распятого на кресте Христа. Платок Вероники — католическая святыня, платок, которым Вероника из Иерусалима якобы вытерла лицо идущему на Голгофу Христу, после чего на нем появился его нерукотворный образ.

20

Имеется в виду индийская пословица: «Только бешеные собаки и сумасшедшие англичане выходят на улицу в полуденный солнцепек».

21

Линия Мажино — система французских мощных оборонительных сооружений, возведенных вдоль границы с Германией после Первой мировой войны. В ходе Второй мировой войны германские войска обошли линию Мажино, нанеся удар с территории Бельгии и Нидерландов.

22

Второзаконие, 32:41.

23

Джексон, Томас — генерал армии конфедератов во время Гражданской войны в США.

24

В октябре 2002 года двое преступников в течение нескольких недель терроризировали население округа Колумбия и соседних штатов, убивая из снайперской винтовки случайных прохожих.

25

Мондриан, Питер Корнелис — нидерландский живописец, один из основоположников абстракционизма.

26

Прозвище электрического стула.

27

Блейк, Уильям — английский поэт, живописец, график, из-за своих нетрадиционных взглядов считался современниками сумасшедшим.

28

«Театр шедевров» — популярная американская телевизионная программа, в которой рассказывается об истории и культуре Великобритании.

29

Священные предметы (фр.).

30

Тони Сопрано — герой американского телесериала «Клан Сопрано», глава преступного клана.

31

Библейский царь-герой, воитель-охотник.