Аманда Эшли - Вечное желание

• Название: Вечное желание
• Автор: Аманда Эшли
• Издательство: Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2012
• ISBN: 97Х-5-271-43638-3, 97Х-5-4215-3610-9

Меган Делейси — простая продавщица в бутике модной мужской одежды, и к ним нередко заглядывают знаменитости. Но однажды Меган посетил довольно необычный покупатель. Темноглазый красавец Рис Костейн слишком таинственен. Он ничего не рассказывает о себе, не рассыпается в любезностях. А каждый его взгляд обжигает, словно пламя.

Меган и не подозревает, что ходит по краю пропасти. Ведь Рис охотится за опасным убийцей, и если поддастся страсти к милой продавщице, поставит под удар не только себя, но и ее…

---

И как раз это он и делал, дарящей блаженство каждой лаской, каждым словом, пока один последний толчок его бедер не довел ее до пика блаженства.

Насытившись, она прошептала его имя, а затем со вздохом закрыла глаза и провалилась в теплую пучину сна.

Рис оставался рядом с Меган еще долго после того, как она заснула. Глядя на нее, он гадал, испытает ли она хотя бы минутное сожаление, проснувшись утром. Прошло много времени, с тех пор как она последний раз была близка с мужчиной. Что бы она подумала, знай, что ее последний любовник и вовсе не человек?

Он рассеянно подумал, использует ли она контрацептивы. На деле это не имело значения. Он ничем не болен. И не может стать отцом. И это единственное, что не нравится ему в вампирской жизни. Не то чтобы из него вышел хороший папаша или он когда-либо по-настоящему хотел детей, но все же хотелось бы иметь саму возможность. Это единственное, из-за чего он завидовал своему другу Делакуру. На момент обращения Эрик был женатым человеком, отцом. Не исключено, что его потомки до сих пор живут где-нибудь в Англии.

Выругавшись, Рис поцеловал Меган в щечку, оделся и покинул дом.

Наполненный внезапным гневом, природу которого он решил не изучать, Рис отправился в клуб. Несмотря на то что было поздно, у барной стойки потягивали напитки несколько мужчин и женщин.

Рис оглядел женщин, выбрал одну и похлопал ее по плечу. Она заговорила, но Рис остановил ее взглядом. Он не хотел разговоров сегодня, он вообще ничего не хотел, кроме нескольких минут забытья.

Женщина проследовала за ним в одну из комнат и закрыла дверь. Начала раздеваться, но Рис покачал головой. Ему не нужен час бессмысленного секса, не нужен комфорт в объятиях незнакомки. Так что же, черт возьми, ему нужно?

Меган. Ее имя звучало в его мыслях, когда он притянул к себе женщину, не слишком-то нежно, и вонзил клыки в ее шею. Вот что он такое. Вот кто он. Он никогда не будет достаточно хорош для Меган Делейси, никогда не сможет подарить ей такую жизнь, какой она заслуживает. И нельзя про это забывать.

Он поднял голову и воззрился на женщину в своих объятиях. Затем вновь склонился над ее шеей и продолжил пить. «Вот что ты такое, — шептал насмешливый голос в его голове. — Чудовище».

Рис отшатнулся, когда сердцебиение его жертвы стало слабым и непостоянным. Если он выпьет еще хоть каплю, женщина умрет. Странно, что сейчас надо заботиться об этом. Он редко задумывался о судьбе своей добычи раньше. В прошлом он нападал на мужчин и женщин без колебаний, брал, что ему нужно, без сожалений, а если жертва не выживала, он всего лишь пожимал плечами. Люди — это добыча. А он хищник. Вот так вот все было просто. До тех пор пока он не зашел в «Шорс» и не заглянул в добрые карие глаза Меган Делейси.

Выругавшись, он затянул раны на шее женщины и опустил ее на постель. Приказав бармену позаботиться о ней, Рис покинул клуб, ни разу не обернувшись, и направился домой.

И все это время в его голове продолжало звучать слово «монстр».

Глава 13

Томас поднял голову, впитывая звуки и краски вечерней природы. Он оставил «Ферретти» на причале и покинул Техас. Хоть он и любил свою яхту, скорость и мощь автомобиля имели очевидное преимущество. Черный блестящий «ламборджини-мурселаго» с откидным верхом воистину замечателен.

Томас выжал девяносто и улыбнулся. Да, он наслаждался пребыванием в Техасе, но в конце концов скука и там накрыла его, побудив искать новое поле деятельности, новых жертв, новый способ передвижения. Отсюда и «Ламборджини», который он купил, особо не раздумывая, после чего сразу нанял человека, чтобы отогнать яхту в Сан-Диего.

Если бы люди только знали, как долго тянется вечность, какой монотонной становится жизнь, когда ты видел все, что можно увидеть, и сделал все, что можно сделать.

Томас подумал было о том, чтобы остепениться ненадолго, жениться, прикинуться человеком. Но сколько раз он уже это делал? Сто? Двести? Со временем жена неизбежно начнет стареть, а он — нет, придется срываться с места. Случалось, он обращал своих жен, но он был слишком эгоистичен, слишком собственник, чтобы делить свои охотничьи угодья с кем-то еще — даже с тем, о ком заботился. Он давно пришел к выводу, что лучше жить одному.

Томас усмехнулся. Возможно, он еще найдет удовольствия, которые искал в Нью-Мексико, стране чудес.

Глава 14

Рис окинул взглядом членов вампирского совета.

— Мерзавец не дремлет, — сказал он сердито. — Он убивает снова и снова по всему Нью-Мексико.

— Может быть, это не старый вампир? — предположил Сет Адамс. — Может, это новообращенный?

— Не исключено, — согласился Стюарт. — Возможно, кто-то сделал его вампиром, а тонкостям нашего дела не обучил.

Руперт покачал головой:

— Нет, это определение один из старых вампиров. Мой близкий друг видел одну из жертв. Он говорит, что такое с ней мог сотворить только очень древний вампир.

— Тогда, думаю, первое, что мы должны сделать, — это точно установить местонахождение всех старых вампиров, — сказал Рис. — Адрианна, Нью-Мексико — твоя епархия. Попробуй разузнать все, что можешь. А остальных я прошу связаться с вампирами на вашей территории и выяснить, не пропал ли кто-нибудь из старых. Когда мы будем знать, кто на месте, а кто нет, мы начнем сокращать список подозреваемых.

— Я все же не понимаю, почему ты так беспокоишься об этом, — сказал Джулиус. — Ну выйдет пара человек нас искать, и что?

Рис пристально посмотрел на него:

— А что, если больше, чем пара? В Лос-Анджелесе уже есть новый охотник. И возможно, он слышал об убийствах. То, что мы не знаем о существовании охотников в других городах, вовсе не означает, что их там нет. Мы последние годы вообще этим не интересовались. У людей, конечно, есть заботы поважнее, чем беспокоиться о том, существуем мы или нет. Но если этот негодяй продолжит убивать, то со временем люди станут задумываться о нашем существовании. Не знаю, как вам, а мне этого не хочется. А что, если в этот момент кто-то из молодых вампиров забудет об осторожности? — Рис окинул взглядом комнату. Вот теперь они к нему прислушались. — Мне плевать, что именно этот мерзавец делает на востоке, но он движется к нам. А мне здесь нравится. Я не готов собрать вещи и уехать. Хастингс, а ты? Ты готов уехать из Орегона? А ты, Винчестер? Ты готов бросить Монтану? Ник, а ты? Готов переехать?

Ник покачал головой:

— Нет. Ты сказал, он в Нью-Мексико. Может, мне стоит поехать туда и посмотреть, что к чему?

— Я не нуждаюсь в чьей-либо помощи, — заявила Адрианна.

— Может, и так, — отозвался Ник, — но я устал уже сидеть и ждать. — Он вопросительно посмотрел на Риса.

— А что, неплохая идея. Возьми с собой Адамса.

Адамс откинулся на спинку стула.

— Что? Я не хочу ехать в Нью-Мексико.

— А кто хочет? — спросил Джулиус, посмеиваясь.

— Нью-Мексико — мой дом, — ответила Адрианна. — Я могу поехать с тобой.

Рис смерил ее тяжелым взглядом. Адрианна ему не нравилась, он ей не доверял. Лучше, чтобы она была рядом, — так он может присматривать за ней.

— На этот раз будет так, как я велю, — решил он. — Ник и Сет поедут в Нью-Мексико. А остальные займутся проверкой местонахождения старых вампиров.

— А ты что собираешься делать? — спросила Адрианна.

— Проверю собственные источники информации, — резко ответил он.

— Какой-то ты вспыльчивый в последнее время, — заметил Стюарт. — Мы о чем-то еще должны знать? Мы все-таки не часто сталкиваемся с подобными ситуациями.

— Нет.

Винчестер посмотрел на свой мобильный.

— Должно быть, проблемы на личном фронте.

— Собрание окончено, — сказал Рис, — выметайтесь отсюда к черту. Все!

Сжав зубы, он смотрел, как они исчезают один за другим. Но прежде Адрианна успела похлопать Винчестера по плечу и резюмировать:

— Думаю, ты попал в яблочко.

Глава 15

Меган с радостью отправилась на работу во вторник вечером. Весь день она слонялась по дому, пытаясь убедить себя, что прошлой ночью не совершила фатальной ошибки.

Она уснула в объятиях Риса, и думала, что рядом с ним и проснется. Но когда поутру она открыла глаза, он уже ушел, словно его тут и не было. Просто невероятно, что он ушел, не сказав ни слова, — и это после чудесной романтической ночи! Она была уверена, что найдет записку, в которой он пообещает ей скорую встречу и которая развеет ее сомнения. Эту несуществующую записку она искала по всему дому, впустую прождала целый день телефонного звонка. Неужели он просто водил ее за нос все это время и просто хотел затащить ее в постель? Глупый вопрос, подумала она. Ответ и так очевиден. Как только можно быть такой дурой?

Меган вздохнула, и тут на пороге магазина появился один из самых нелюбимых ее покупателей. В свои шестьдесят с хвостиком Ричард Арчибальд Кларк был генеральным директором большой компании, расположенной в центре деловой части Лос-Анджелеса.