Валерий Мухачёв - Блуждающая река

• Название: Блуждающая река
• Автор: Валерий Мухачёв
• Жанр: Детективная фантастика

Парочка типов, собираясь разбогатеть, забредает в самую глушь, на берег реки, которая, к тому же пропадает в скалах. Парни решили поискать здесь золото или алмазы. Ни того, ни другого не нашли, зато стали свидетелями крушения странного самолёта. Точнее свидетелем стал один, а второй виновником, потому, что сбил этот самый "самолёт" выстрелом из ружья. За, что и поплатился пробитой головой. А "самолёт" оказался не много - не мало, а космическим челноком. Инопланетным. Ну, и начались приключения - космические путешествия и вполне земные преступления. Да, интересная жизнь. А, что ещё будет через пятьдесят лет... 

---

 Увидев Фреда, он сел к столу, предложил сесть и Фреду на стул у входа.

 -Рассказывай! - коротко приказал майор.

 -Я ничего не сделал, - удручённо отозвался Фред. - Мне бы поесть, и пить опять хочется.

 -Сначала ответь, из тюрьмы какого Штата сбежал? - сделав свирепое лицо, спросил майор.

 -Я не сбежал, а выбрался на поверхность земли из пещеры, - совсем упавшим голосом отозвался Фред.

 Майор упёрся взглядом на Фреда, будто тот сказал совершенную глупость.

 -И сколько лет ты, граф Монте-Кристо, пробыл в этой пещере? Уж не семнадцать ли лет?

 -Я не знаю. По моим подсчётам, едва ли больше года. Может два.

 -Ну, хорошо. Ты сбежал из тюрьмы, спрятался в пещере, пробыл там не больше двух лет, будем так считать. Как тебя зовут, откуда ты родом, кто твои родственники - это ты можешь сейчас сообщить?

 -Зовут меня Фред Уимпл, родом я из Сан-Франциско, родители умерли...

 -Когда? - прервал майор Фреда.

 В тысяча девятьсот тридцать девятом году.

 Родственники есть?

 -Нет.

 -Совсем?

 -Совсем.

 -А сколько лет тебе самому?

 -Двадцать пять, - ответил Фред и осторожно добавил, может, двадцать шесть.

 -Ты - сумасшедший, да? - повысил голос майор. - Тебя что, бог на свет произвёл? Ты знаешь, какой год сегодня?

 -Ну, если не два года я пробыл в пещере, то может пять? - наивно приподняв брови, отозвался Фред.

 -Даже не семнадцать! Сегодня две тысячи десятый год!

 -Ну, вы шутите, сэр! Дайте мне постричься, побриться, накормите меня, и я вам покажу, сколько мне лет! - воскликнул Фред. - Мне если не двадцать шесть, то уж точно, не больше тридцати! Я родился в тысяча девятьсот тридцатом году в Сан-Франциско и ни годом позже!

 Майор устало откинулся на спинку стула, посмотрел на Фреда: - Если ты не веришь такой простой истине, как возраст земли, то назвать можешь хоть одного человека, который бы подтвердил, что ты - это ты?

 Фред задумался на некоторое время. За время, которое он жил до пещерной жизни, он тесно сблизился только с одним человеком, имя которого выпало из памяти в пещере. Но сейчас, загадочным образом, это имя выплыло из глубин мозга, опустилось на кончик языка, выпорхнуло с выдохом воздуха:

 -Боб Стэнли!

 -Ему тоже двадцать шесть и не больше тридцати? - язвительно спросил майор.

 -Я помню, у него родители жили в Штате N, куда мы и направлялись. Но я упал в реку, не знаю, почему, а Боб Стэнли - нет.

 -Будем считать, что ему повезло больше. Как я полагаю, этот Боб Стэнли не будет утверждать, что ему тоже двадцать шесть или тридцать лет?

 -Мы в одном возрасте, - подтвердил Фред Уимпл. К его удивлению майор опять обозлился.

 -Ты понимаешь, что говоришь? У меня даже нет уверенности, что он сегодня жив! Ему сегодня не меньше восьмидесяти лет! Может быть, ты знаешь кого-нибудь моложе?

 -Я не понимаю вас, сэр!

 -А я тебя! - усмехнулся майор и нажал на кнопку звонка. Вошёл полицейский.

 -Уведите арестованного и приведите его в порядок. Пусть его постригут, побреют. И пусть не забудут накормить. Да снимите вы с него эти наручники! Кажется, он не настолько опасен, как выглядит.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ СПУСТЯ ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ

глава двадцать пятая

 Сэм Райнер сидел в плетёном кресле, тяжело дыша. Ранчо его посетила засуха в это лето, и он долго поливал плодовые деревья. Его возраст уже не позволял так напрягаться, отчего его престарелая Гретхен, немка происхождением, охая и ахая, насильно усадила мужа в это кресло, такое же старое, как супруги.

 Небольшой навес, под которым стояло кресло, лишь немного понижал температуру июльского вечера.

 Сэм Райнер был уже пятнадцатый год на пенсии, и появление Курта Райнера, его с Гретхен сына, как обрадовало, так и удивило. Прибытие Курта было не запланированным визитом, по телефону не обсуждалось, поэтому Сэм Райнер почувствовал, что произошло какое-то событие, почему и приехал его сын, занявший после его отставки пост шефа полиции города Ремкуля.

 Сначала два мужчины поговорили на бытовые темы. Мать с Куртом уже наговорились, поэтому Гретхен не стала мешать их беседе.

 -Ну, а теперь расскажи, с какими проблемами ты столкнулся в своей работе? - прервал беседу Сэм Райнер.

 -Да проблема не так, чтобы уже и  серьёзная. В общем, не связано это дело ни с убийством, ни с кражей. Но есть одна маленькая нестыковка в деле одного человека.

 -И какая же это нестыковка? - заинтересовался Сэм Райнер.

 -Помнишь ли ты некоего Боба Стэнли?

 -Стэнли Боба? - Сэм Райнер задумался, наморщил ещё больше изборождённый морщинами лоб. - Да, кажется, вспоминаю. Он сейчас прижился в Долине Безмолвия у красавицы Руалы. А что с ним случилось? Он умер?

 -А сколько ему лет сейчас? - поспешил задать вопрос Курт.

 -Ну, не знаю. Но точно помню, он был моложе меня.

 -Ты как-то рассказывал маме, что с этим Бобом Стэнли был связан случай с самолётом, помнишь?

 -О таком случае просто невозможно забыть! - воскликнул старик. - Мы тогда здорово перепугались. Этот Боб Стэнли такое наговорил,что нам пришлось здорово потрудиться. А что, он опять что-нибудь отчудил?

 -Мы как раз его ищем.

 -Так поезжайте в Долину Безмолвия! И если он ещё жив, он тебе всё расскажет сам гораздо подробнее, чем я!

 -Помнишь, отец, ты ещё подозревал, что этот Боб Стэнли был в горах не один?

 -Да, конечно. Но я и сейчас в этом уверен. Но свидетелей не нашлось, и этого Боба Стэнли пришлось оставить в покое.

 - А что ты скажешь о том, что второй человек нашёлся?

 -Ну, если он - живой и невредимый, то о,кей!

 -Ну, а если я скажу, что по виду ему нет и тридцати лет?

 -Вот это ты уже загнул! Как ему может быть не больше тридцати лет? Да ведь Бобу Стэнли сегодня не меньше восьмидесяти!

 -Мы хотим организовать встречу этого странного Фреда Уимпла с Бобом Стэнли. Понимаешь, отец, этот тип настаивает, что родился в тысяча девятьсот тридцатом году, как и Боб Стэнли. Но когда он избавился от своей бороды, усов и большей части волос на голове, он настолько помолодел, что иначе, как авантюристом, его нельзя назвать!

 Вот только для чего он лжёт, мне непонятно.

 -Может, скрывает какое-нибудь тяжкое преступление и косит под сумасшедшего? - предположил Сэм Райнер.

 -Не знаю, отец. Значит, ты считаешь, что этот Боб Стэнли всё ещё проживает в Долине Безмолвия?

 -Да, если жив, конечно.

 Через час с небольшим, после ужина, Курт Райнер покинул ранчо отца и поспешил в город Ремкуль.

 На следующий день небольшой полицейский вертолёт опустился на асфальтовой площадке рядом с роскошным дворцом, который красиво вписывался в живописный парк, посаженный вокруг дворца руками опытного садовника. Долина Безмолвия мало чем оправдывала своё название.

 Здесь же было разбито поле для гольфа, теннисные корты были отделены высокими сетками, а водоём поражал роскошным набором мрамора, базальта и гранита.

 Курт Райнер, когда ещё был на службе отец, от шерифа города Сорвиля слышал не столько о Руале, сколько о бывшем журналисте Чарльзе Бредстоуне, который вдруг стал преуспевать в каком-то бизнесе. Отец Курта тогда даже попытался выяснить, откуда у бедного журналиста вдруг появился кругленький счёт в Банке, но узнав о завещании, которое было написано на эту Руалу покойным хозяином таверны, делами журналиста перестал интересоваться.

 Не так редко альфонсы выбивались не только из нищеты, но и из небытия в видные фигуры воротил солидного капитала. Конечно, воспоминания Сэма Райнера Курт слушал краем уха, когда отец любил делиться новостями с Гретхен, его матерью, которые были далеки от секретности. Прошло с тех пор много лет, и вот Курту Райнеру пришлось вспомнить о том, что отец иногда рассказывал.

 Ворота охраняли два пса породы горных овчарок. Из аллеи они ленивой рысцой подбежали к воротам, но ни яростного их лая не последовало, ни злобного оскала с показом мощных клыков.

 Скорее всего, собаки были натренированы на ночных незваных посетителей. Псы улеглись на дорожке, высунув языки, всем видом показывая, что дальше ворот лучше гостям без хозяев не ходить.

 Совсем уже постаревший следователь Лойер, которого для такого случая Курт Райнер попросил привезти Боба Стэнли, кряхтя и охая, просеменил рядом с полицейским, который услужливо поддерживал его за предплечье до самых ворот.

 Ворота были изготовлены в виде красивого ажура из чугуна, которые имели калитку для посетителей без машин. На звонок выкатился довольно бодрый старик, который, увидев Лойера, немедленно растянул приятных очертаний губы в удлинившийся пирожок.

 -Кого мы видим! Какими судьбами вы к нам пожаловали, незваные гости? - смело пошутил он.

 -Я вижу, вы, мистер Бредстоун, не очень испугались нашего визита, - мрачно пробурчал Лойер. - Я всю жизнь отдал служению отечеству, но такого великолепия так и не нажил.