Юлия Сергачева - Уникальный элемент

• Название: Уникальный элемент
• Автор: Юлия Сергачева
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9942-0929-5

Раскинулась Держава от Внутреннего моря до Края земель. Властвует здесь магия четырех стихий. Есть в Державе чародеи и простецы, Железные башни и Золотой город, гиппогрифы и молниеносные ящерицы… А еще живет здесь юноша из рода некромантов, сосланный на самый Край земель. Мирно живет, спокойно, пока не появляется на пороге его дома незваная гостья… И вот уже он затянут в стремительный водоворот событий: его обвиняют в похищении дочери барона и назначают награду за его голову, навязывают компанию беспамятной Тени, отправляют искать того, кто давно уже слывет всего лишь легендой… Но, однажды отправившись в путь, стоит ли останавливаться? Ведь все подчинено законам движения. И природа, и магия, и даже человеческие души… Ты не поймешь, чего стоишь, пока не начнешь движение…

---

Через минуту, проклиная все на свете, Брюс осторожно ступал по узкой полосе, прижавшись спиной к стене. Хребтом фиксируя каждую неровность. Шаг… Вдох… Шаг… Выдох…

Внизу бродили каменные вепри, время от времени задирая друг друга. Они чуяли неладное, но жирные загривки мешали глянуть вверх. И оттого твари злились. Не прошло и двух минут, как к двум первым подтянулись еще несколько.

Брюс косил глазом, высматривая вожделенный конец пути и лестницу.

«А ведь Элия, как только спустится, ринется обратно в замок!.. — вдруг обожгло понимание. — С этой идиот… ладно, благородной в своем безумии девицы станется!»

Брюс оступился. Из-под подошвы выскользнул камешек. Маленький, почти беззвучно ударившийся о пол, но, как назло, рикошетом отскочивший прямо в бок одному из вепре-тритонов.

Все-таки соображали они туго.

За несколько секунд Брюс, в спешке обдирая спину о кладку, успел-таки добраться до уцелевшей лестницы на другом конце залы. И метнуться по ней к выходу. И даже успел захлопнуть внутреннюю дверь, перед носом рванувших следом тварей.

Дверь оказалась дубовой, прочной, обитой металлическим сплавом с добавлением серебра, она упруго содрогнулась, обещая стоять еще минуту-другую. Как раз хватит, чтобы добежать до такого вожделенного выхода и захлопнуть уже внешнюю дверь (ту, что сам и вышиб) перед носом изумленной Элии.

Она и впрямь обежала вокруг замка и примчалась сюда. И задубасила в преграду изо всех сил.

— Брюс! Ты что делаешь! — Ее стук не шел ни в какое сравнение с таранными ударами вепрей, беснующихся за второй дверью.

Бросив на крючья засов, чтобы кое-как державшаяся на петлях дверь не распахнулась снова, Брюс прижался к ней спиной и закричал:

— Уходи! Как можно дальше! Прочь отсюда!

— Ты их не удержишь! Сил не хватит!

— Хватит, — буркнул Брюс, не тратя время на объяснения. Удерживать взбесившихся стражей внутри замка он намеревался вовсе не голыми руками.

— Зачем?!

— Есть идея…

Как ни странно, но хождение по карнизам иногда наводит на весьма неожиданные мысли. Прижимаясь спиной к выщербленной стене, Брюс уже в который раз ощутил, что чувствует замок, как живое существо. И даже, кажется, может заставить его подчиниться…

Вот только сосредоточиться не дают.

Бах!!! Бум-м!!! Ш-шкрак!.. В образовавшуюся щель с треском просунулось тупое клыкастое рыло. Незрячий, но внимательный каменный глаз обрадованно вперился в добычу.

Как когда-то жароед… И, как тогда, Брюс остро пожелал стать каменным, слиться с замком воедино, стать его частью, нащупать «лапки» почти убитого колдовского паука и расшевелить ими одно из тел, погребенных далеко в подземельях…

Это не я! Я вон там, внизу! Ваш враг внизу, забрался глубоко. Достаньте его оттуда!

Мерный грохот чуть сбился. Вепрь, что почти уже целиком протиснулся через дверь, замешкался. Он-то видел, что враг прямо перед ним, но инстинкт подчинения замку (или чары Брюса) звали его прочь.

— Вниз! — не выдержав, прохрипел Брюс.

Это была ошибка. Те стражи, что еще оставались за дверями, послушно потянулись к подземельям, а вот самый настырный уже шел к Брюсу, готовясь прыгнуть. И прыгнул — тяжеленный, холодный, неумолимый. Брюс попытался отбить хотя бы первый удар, изо всех сил пнув ногой. Но с тем же успехом он мог ударить пяткой по самому замку… Больно и бесполезно.

— Брюс! — взвизгнула снаружи Элия.

Его прижало к створке. Будь она чуть покрепче, и вовсе расплющило бы, а так лишь с холодной каменной силой вдавило в затрещавшую древесную плоть. Захрустели ребра, в глазах побагровело. Над ухом щелкнули… нет, глухо скрипнули клыкастые челюсти.

Из последних сил Брюс вцепился непослушными руками в шишковатое, твердое, но странно подвижное тело… Сдавить, размять, разорвать изнутри! Как лед рвет скалу… Ну!

Вепрь вдруг замер, сильно содрогнулся, а затем беззвучно рассыпался, как слепленный из муки. В тучу грязной пыли. Глаза запорошило, глотку забило песком, руки провалились в пустоту. Но отвлекшись на одного, Брюс потерял контроль над остальными. Стражи, мчавшиеся в подземелья, остановились в замешательстве.

Нельзя терять сознание, еще не все!

В глазах сгустилась тьма. Узкое помещение, слепой отрезок между двумя дверями, предназначенный для того, чтобы в случае необходимости зажать в клещи и расстрелять захватчиков замка, был темен изначально, но тот мрак, что наполнил его сейчас, был холодной, душной непроглядностью каменной сердцевины. Она стиснула жесткую хватку. Брюс почувствовал, что легкие больше не в силах вместить даже глоток воздуха. И что сил, чтобы подчинить себе махину замка, не осталось вовсе…

И что он сам, будто замок, равнодушен, незыблем, мертв.

Но если удастся вдохнуть, хотя бы еще раз, то…

…Внезапно стало очень светло. Из немыслимой дали приблизилось и оказалось совсем рядом теплое и живое. А что-то горячее, мягкое и очень нежное коснулось его губ, прижалось крепко, вталкивая воздух, а с ним и жизнь.

— Не умирай! Пожалуйста!

В полутьме горячечно блестят глаза. Близко-близко, заглядывая прямо в душу. С ресниц срываются капли, падают на его лицо, но он не чувствует.

— Ты… Это ты?

Удивительный вопрос. Или это уже бред? Но нет, кто-то есть рядом. У кого теплые и сильные руки. Они упорно волокут его к свету.

— Айка? — До одури хочется, чтобы это была она. Здесь, возле него. Но как ее позвать, если даже голоса нет?

Она и не слышит. Отдаляется…

…Он был земляным магом. Звали его Яр. Сила его была так велика, а могущество неоспоримо, что он мог позволить себе столь короткое имя. По его воле горы сходили с мест, гранит обращался самоцветом, медь — золотом. И среди людей не было ему равных. Самый виртуозный из воинов не поднимет и меча в поединке с магом, если руки его отнимутся, а легкие превратятся в бумагу. Первых красавиц, знатных и гордых, он играючи завоевывал, превращая их слезы в настоящие алмазы. Но, как часто случается, повстречал Яр девушку. Из простых, дочь садовника. И малину в отцовском саду он усыпал рубинами, и по ночам деревья листвой шелестели ей серенады, и чистым серебром сыпался лунный свет… Но не встретил он ответа. Не мил Яр был девушке, бывает и такое… Рассердился тогда маг. «Я могу приказать твоему сердцу!» — сказал он. «Ты можешь приказать моему сердцу биться чаще, когда ты приходишь, — тихо отозвалась девушка. — Но для Мирка из соседнего села оно бьется часто безо всякой магии. Ты можешь остановить мое сердце вовсе. И тогда сердце Мирка остановится вместе с моим безо всякого приказа. Только одно твоей магии не под силу — заставить мое сердце любить тебя. Потому что вольно мое сердце в выборе. И оно уже выбрало…»

* * *

— Айка!

— Тихо… — бурчат рядом. — Нет здесь никакой Айки.

Солнце лезет в щелку между веками — яркое, злое, болезненное. А в зубы тычется твердый полукруглый край, выплескивает воду. Вода течет в рот, блаженно шелковистая, усмиряющая саднящую глотку.

Вкус у воды странный. И хочется выпить больше, но от мерзкого привкуса подташнивает. Брюс закашлялся, стараясь вдохнуть.

— Спасибо. — Шершавый язык еле ворочается, все еще обложенный пылью.

Элия в ответ молчала, глядя напряженно и испытующе. Уставилась прямо в глаза, ища что-то. Признаки смерти?

Она сидела рядом, поддерживая его голову одной рукой, а во второй была фляга. Казалось бы, самая что ни на есть милосердная и женственная позиция. Только девушка выглядит так, будто прикидывает, а не опустить ли злополучный сосуд на висок страдальца.

Погоди! Еще рановато прекращать Брюсовы мучения.

— Эль?

Она встрепенулась, взгляд прояснился и смягчился.

— Хвала богам! — кажется, она произнесла это искренне, даже улыбнулась, пытливо всматриваясь в его лицо. — Я уж подумала, что ты не очнешься. — Она поудобнее переместила Брюсову голову на своих коленях и отставила флягу в сторону. — Ты даже дышать перестал, пока я тебя тащила.

— Тащила? — Брюс пошевелился, хотя не требовалось особо разворачиваться, чтобы узреть до оскомины знакомую махину замка в непосредственной близости. Они находились как раз в его тени. И выбитая дверь маячила в трех шагах. Язык из крошева осколков тянулся через порог наружу.

— Стражи!.. — Брюс приподнялся на локтях, Элия нажала на его плечи, укладывая обратно.

— Не шевелись. Все равно не удержишь… Но за то время, что ты провел без сознания, ни один страж не появился. Хотя из замка иногда доносятся удары. Очень далекие.

— Они все же ушли вниз, — с облегчением констатировал Брюс, устраиваясь на девичьих коленях покомфортнее. Вполне удачная подушка — мягко, округло, тепло. Век бы лежать и не двигаться.

— Я пыталась к тебе пробиться, — Элия слегка наклонилась, теперь ее тень падала Брюсу на лицо. — Но опоздала. Потом услышала треск и грохот, из щелей вырвались тучи пыли, а потом все стихло… Когда мне удалось пробраться внутрь, я нашла только тебя среди обломков. У тебя из носа текла кровь. Точнее, уже не текла. Ты был мертвым… Ну, мне так подумалось.