Шамраев Юрьевич - Белый туман

• Название: Белый туман
• Автор: Шамраев Юрьевич
• Жанр: Фэнтези

---

Наша хитрость удалась и Мессир начал сосредотачивать свои основные силы в том месте, где планировалась ложная переправа и отряд моих гвардейцев имитировал кипучую деятельность и передвижение нашего войска. Как только стемнело, ведомые сэром Владом, мы неторопливо и соблюдая максимальную осторожность начали свой путь в королевство Полуденного солнца. Впереди шли два разведчика, потом ещё одна группа рыцарей из 6 человек, затем основные силы отряда и замыкали наш отряд ещё два рыцаря. Естественно и разведчики и замыкающие были рыцари Хронии.

Шли в полной тишине, даже уздечки, по настоянию сэра Влада, были обмотаны тряпками. Только мерный топот копыт и негромкое пофыркивание наших лошадей изредка нарушало тишину. Так шли почти всю ночь. Только под утро, как сказал сэр Влад, мы вышли на оперативный простор. Небольшой отдых для наших лошадей и началась бешенная скачка, чтоб пересечь открытое поле ещё до того, как взойдет дневное светило. К счастью мы успели. Как только первые лучи позолотили небосвод, мы достигли густого леса, проскакав ещё немного времени и углубившись в него, мы остановились на дневку.

Мне с первого взгляда стало понятно, что в отряде подобрались опытные и тертые рыцари, побывавшие в различных переделках. Хворост для приготовления пищи собирался только сухой и только тех пород деревьев, которые практически не давали дыма. Костер был разведен под кроной пышного дерева, что своей листвой рассеивало дым. Прежде чем разжечь костер, рыцари Хронии сняли дерн с земли и пояснили, что так они всегда маскируют место своих костров. Лошадей напоили и стреножили, а часть привязали на длинный повод, что бы они могли немного попастись.

Назначив стражу и после небольшого завтрака мы улеглись отдыхать. Проснулся я уже тогда, когда солнце давно перевалило за полдень и от вкусного запаха, что шибал в нос от двух котлов под деревом. Возле них хозяйничали священники и сэр Брокман. Остальные ещё спали. Брокман подошел ко мне, — В небе были замечены странные существа, правда они летели вдали от нашей стоянки, но судя по их поведению, — они то спускались к самым кронам, то взмывали в верх, это разведчики или патрульные. К нам подошел сэр Влад, — Это патруль ёкаев, они пытаются отследить наш маршрут проникновения. Вернее не наш, так они хотят обезопасить себя от нападений рыцарей Хронии на свои отряды. Шороху мы тут в свое время навели…

После обеда и одновременно ужина, мы подготовили своих лошадей, ещё раз проверили подковы на копытах и свое снаряжение. Как только солнце стало садиться, по тропинке ведомой только сэру Владу, мы продолжили свой путь. Конечно скорость движения в темноте значительно меньше, чем днем. Но к счастью, вскоре мы вышли на хорошо утоптанную дорогу и смогли скакать почти в полную силу наших лошадей. К рассвету мы вновь скрылись в одной из рощ, что обильно произрастали вдоль нашего пути. И сделали мы это вовремя. Как только солнце взошло, по дороге в сторону того места, где мы наметили с Гарольдом держать оборону пошли большие отряды ёкаев…

Ближе к полудню движение по дороге совсем прекратилось и было принято решение продолжать путь и днем. Мелкие отряды ёкаев уничтожать, от крупных прятаться. По словам сэра Влада, мы уже достаточно далеко находимся от места сражения, что бы опасаться встреч с крупными отрядами. Так мы и поступили. Разведчики во время нас предупреждали об отрядах ёкаев и я принимал решение или атаковать, или спрятаться. Большей частью мы атаковали. И хотя скорость нашего передвижения была не так высока как нам хотелось бы, но уничтожая эти маленькие отряды мы тем самым помогали Гарольду и ослабляли противника. К вечеру дорога полностью обезлюдила и обезъёкаилась. А наша скачка продолжалась почти без отдыха. Часто рыцарям приходилось спешиваться с лошадей и бежать рядом с ними или, уже под утро, вести их шагом, что бы они могли хоть немного отдохнуть.

Рассвет вновь встретил нас в очередной роще. Небольшой отдых, короткий сон и мы были готовы продолжить свой путь. Особенно нам помог травяной отвар, который приготовили священники. Он странным образом придал нам бодрости и сил. Такой же отвар был приготовлен и для наших лошадей. Вдали уже были видны горы. Не очень высокие, без снежных вершин, которые я наблюдал в нижнем мире. Скачка продолжалась. В один из моментов, когда мы уже собирались сделать небольшой привал, прискакали взволнованные разведчики. Впереди дорогу перекрывали странные существа — около трех человеческих ростов в вышину и двух в ширину, которые могут плеваться огнем на добрый десяток шагов, правда медлительные и неповоротливые. А ещё у них маленькая голова и большие лапы с огромными когтями, и глаза у них горят тоже огнем. Особенно разведчиков поразило, как эти изваяния отреагировали на появление обыкновенного зайца на дороге. Они плюнули в него огнем и очень метко. От зайца осталась только горстка пепла.

— Ну вот, почти добрались, — удовлетворенно сказал сэр Влад, — это стража королевства Мессира. Такие стражи есть на всех дорогах, что ведут в его долину. Он немного задумался, — ага, вспомнил. Здесь есть небольшая тропинка, что позволит нам их обойти. Но чтоб отвлечь их внимание, надо чтобы тройка рыцарей погарцевала у них на виду, чтоб они не смотрели по сторонам.

Но предпринимать каких либо действий нам не пришлось. Стражи по словам разведчиков внезапно оставили своё место и напрямик пошли через лес, сметая все на своем пути. Вдали тоже был слышен такой же треск. Видимо Мессир решил бросить в бой свой последний резерв и оголил свои границы.

Тем не менее, соблюдая все меры предосторожности, мы продолжили свой путь. Вот и приграничная река, что раньше служила рубежом между королевствами. Кони перешли её в брод. Если я ждал, что за рекой будет совсем другая земля, то я ошибался. Всё тоже самое, только воздух наполнился каким то странным ароматом. Один из рыцарей короля Хрона начал рассказывать своим спутникам, что так пахнут особенные деревья, что растут на склонах гор. Вернее не сами деревья, а смола, которую с них раньше собирали и которая так ценится в храмах Всеблагого и у лекарей. Но после того, как все горцы куда то исчезли, смолу собирать стало некому и по этому её стало так много, что её аромат достигает даже границ королевства…

Первый сюрприз нас ждал буквально за поворотом дороги. Там стояла дорожная застава, только стражники были чудные. Вроде люди и в то же время нелюди. То есть все как у людей, только вместо человеческих голов головы каких то зверей. Они стояли неподвижно и, кажется, даже не дышали, до того самого момента, как в их поле зрения попали наши разведчики. Потом произошло преображение. Словно стряхнув с себя какое то оцепенение они огромными скачками, которые не могли совершить люди, накинулись на рыцарей. Этих нелюдей было около десятка. Они были стремительны, быстры, одеты в доспехи и вооружены короткими копьями и мечами.

Нашим разведчикам пришлось бы не сладко, если б не то обстоятельство, что мы теперь передвигались компактной группой. Сразу же на помощь разведчикам выдвинулись ещё шесть рыцарей, что хоть немного уровняло стороны. И хотя противник был быстр и напорист, противостоять опытным воинам он долго не смог. Трое нелюдей были поражены из арбалетов, а остальных стоптали и зарубили атакой в строю.

Внимательно рассматривая поверженного противника меня поразило выражение звериной, я бы даже сказал кровожадной радости на их мордах. Было такое ощущение, что они были созданы только для того, что бы убивать и им это доставляло удовольствие. Один из подошедших священников внимательно посмотрел на зрачки убитого и спокойно произнес: — Перевертыши, люди — звери. Это очень страшная магия. Человек постепенно теряет все человеческое и превращается в зверя. К сожалению обратного процесса нет, хотя над этим сейчас бьются лучшие умы в главном храме Всеблагого…

Его рассказ прервал дозорный:- На нас двигается ещё один отряд таких тварей, пешие, их больше полусотни, у некоторых есть луки. Раздумывать было некогда. Я подал команду:- Готовиться к бою, атакуем клином. На острие сэр Брокман. Не останавливаемся а продолжаем скачку. Пленных не брать, раненых не добивать.

Рыцари построились и обнажили мечи. Вскоре из за поворота послышался сначала шум, который постепенно перерастал в радостный рев. И вот показалась толпа перевертышей. Именно толпа. Вооруженные чем попало, они неслись к нам в пыли. — Вперед, скомандовал сэр Брокман, и почти два с половиной десятка закованных в броню рыцарей постепенно набирая ход рванули навстречу. Священники были в центре клина, что впрочем не мешало им хором выкрикивать слова молитвы и от этих слов люди звери сначала замедлили свой шаг, а потом и вовсе остановились и замерли на месте, как будто на них напало оцепенение, или они превратились в статуи. Слова молитвы мне были смутно знакомы, и я вдруг вспомнил. Когда меня посвящали в жрецы Всеблагого, то верховный жрец предупредил меня, что в результате ритуала, глубоко в моей памяти, заложены старинные молитвы, которые сами придут мне на ум, когда они понадобятся.