Максим Парамохин - Сердце Дракона

• Название: Сердце Дракона
• Автор: Максим Парамохин
• Жанр: Фэнтези

---

"Он говорит, что если мы возьмем его с собой, то остальные проведут людей через банерчагские земли до границы с Русью" - перевел Никита.

"Можно подумать, без них никак" - усмехнулся воин.

"Возможно" - пожал плечами разведчик. "Это все же их леса".

"А Дмитрий что скажет?" - после короткого раздумья Велеслав поглядел на муромца.

"Их помощь нам не помешает" - ответил тот. "Пока мы все были пленниками, отношения у нвс были нормальными. Надеюсь, дальше все будет так же".

"Ну так что, берем?" - холодно спросил Тадеуш.

Велеслав посмотрел сначала на него, потом на остальных. Никита определенно за, Ярозар тоже вроде не возражает. Как и бывшие невольники, которые не против пройти путь до дома вместе с бывшими товарищами по несчастью. Так что тут он, похоже, один.

"Ладно" - наконец махнул он рукой. "Если Ярозар подтвердит, что этот банерчаг не врет, возьмем с собой".

Теперь, когда все было решено, все сразу оживились. Люди и банерчаги разошлись по дому, отыскивая, что из припасов они могут взять с собой в дорогу. Тадеуш спросил, где покои некроманта, и отправился туда, посмотреть, найдется ли для него что-либо А Велеслав наконец стянул кольчугу, чтобы волхв наконец смог перевязать раны.

Через полтора часа они разошлись. Три десятка людей, включая Дарью, вместе с банерчагами направились в сторону далекого Менгира, откуда русичам предстояло вернуться домой, и сообщить князьям весть о страшной угрозе.

А Велеслав и остальные, вместе с новым спутником, продолжили свой путь к далекой крепости, оставляя позади полыхающую усадьбу. Огонь уничтожит все следы, и банерчаги никогда не догадаются, что тут произошло.

Тяжелая потеря

Раздался стук в дверь и в проеме появился Книр. И по его виду Торк сразу понял, что у того плохие новости.

"Пока ничего не нашли, господин Зултер" - вслух подтвердил Книр то, что и так было написано на его лице.

Торк кивнул, отпуская его. Когда дверь закрылась, он погрузился в раздумье. Уже четыре дня почти восемь сотен солдат, стражников и вольных охотников искали по обоим берегам реки этих проклятых людей. Но те как сквозь землю провалились. Их следы уходили в Шелор, и все. По обе стороны реки их больше так и не нашли.

Снаружи громыхнула молния. Он выглянул в окно. Тяжелые сизо-серые облака предвещали скорый летний ливень. Который смоет следы этих проклятых людей, где бы они их не оставили.

"Дерьмо преисподней. Как же они смогли проскочить сквозь цепи охотников. И даже не оставили следов, которые могли бы обнаружить банерчагские следопыты. Хотя, облава то была на западе, а кто сказал, что они пошли именно туда. Что, если они пошли на юг. Или вообще на восток. Чтобы сбить перследователей. Инстер!" - Торк взволнованно вскочил.

Вчера прибывшие в город торговцы сообщили, что было сожжено поместье Ралта Инстера, знатного банерчага, который так же владел некромантией, не хуже самого Зултера. И поэтому его весьма удивила эта весть. У Инстера было немало стражников-зомби, и простая шайка грабителей просто не смогла бы взять поместье. К тому же не выжил никто из слуг старого некроманта.

"А если это были как раз те люди?" - вначале Зултер не обратил на это событие особого внимания, занятый поисками людей. Для них как раз лучше, чтобы не осталось никого, кто сможет рассказать о них.

"Хотя, зачем этим людям нападать на поместье? Это слишком глупо, а они явно не дураки. Если только кто-то из слуг случайно увидел их, и они решили всех убить. Правда, поместье располагалось слишком далеко в стороне от путей, ведущих обратно в земли русичей. Ради чего люди сделали такой большой крюк на юго-восток? Сбить со следа погоню? Возможно, но все равно странно".

И все же Торк решил проверить эту возможность. Говорили, что через два дня должен вернуться из остакутского похода Мирг Гистах, и Торку вовсе не улыбалось докладывать королю, что какие-то люди проникли вглубь Идагира, прикончили Агса Кантиха и благополучно ушли от облавы. Так что следовало использовать любую, даже самую слабую зацепку.

Разумеется, самого Инстера он выкапывать и воскрешать не будет, наследники не позволят. А вот кого-то из его убитых слуг можно. Правда, пройдет еще по меньшей мере день, пока тело привезут в город. А надвигающийся ливень уже сейчас смоет любые следы, какие там были. Он снова задумался. Неужели эти в любом случае уйдут?

"Хотя?" - Торк улыбнулся пришедшей в голову мысли, "Это обычные смертные не найдут никаких следов. А некромант его уровня может отправить на поиски кое-кого посерьезнее" - он решительно направился в подвал. Еще не все потеряно.

* * *

"Мы нашли их, банерчаг" - проскрипел голос в мозгу Торка. Он посмотрел на существо, сидевшее в магическом восьмиугольнике. Мощное тело примерно полтора аршина длиной могло принадлежать собаке, но было покрыто серо-зеленой чешуей. Короткие лапы были явно не предназначены для быстрого бега. Но большие перепончатые крылья с лихвой возмещали этот недостаток. Голова монстра почти целиком состояла из огромной пасти, из которой на пол капала зеленая слюна. Лишь на самом верху головы были маленькие черные глазки.

Адская гончая. Крылатая тварь из потустороннего мира демонов, способная выслеживать свою добычу по ментальным следам, которые не так просто смыть обычным дождем.

Когда Книр привез тела трех мертвых слуг Инстера, Торк с первого взгляда понял, что они на верном пути. Раны были нанесены мечом, а не топором или копьями. А мечи местные разбойники никогда не использовали.

И когда он поднял этих троих из мертвых, Они сказали, что их убил именно человек. Огромный воин в стальных доспехах. Той ночью они освободили державшихся в поместье невольников: людей и банерчагов, и вместе с ними перебили всю стражу и слуг Инстера, ну и прикончили самого некроманта.

А один из слуг даже видел летающую бестию, вдвое больше любого банерчага. И это мог быть только вампир. Никаких сомнений - Кантиха и Инстера прикончили одни и те же люди. Хотя и эбыло совершенно непонятно, зачем им потребовался старый некромант. Хотели освободить своих соплеменников? Возможно. Но не особо то важно.

Гораздо важнее то, что Торк взял след. Так что он вызвал четырех своих гончих, которых ранее смог подчинить, и отправил их по следу этих людей. И вот, спустя три дня поиска его адские слуги нашли их.

"Где они?"

"Идут на восток вдоль реки, примерно в полусотне верст отсюда".

"На восток" - изумился Торк. "Зачем они до сих пор идут на восток. Неужели я ошибся, и это вовсе не разведчики? Что интересного для них есть на востоке?"

Ответ пришел почти сразу. Сердце Дракона. Но неужели эти люди рассчитывают проникнуть в крепость Драконов и похитить его? Похоже, он все же переоценил их умственные способности. Такой поступок выглядел явным безумием.

"Схвати их вместе со своими братьями. Я скоро прибуду туда. После этого ваша служба мне закончится" - приказал он демону.

"Хорошо" - ухнул в его голове ответ демона. Он безусловно предпочел бы завершить свою службу, прикончив самого хозяина, но охранные заклинания некроманта не позволят ему сделать это. Тварь прыгнула в открытое окно. Темные крылья мелькнули на фоне ночного неба и исчезли.

Торк встал. Надо найти дракона, который доставит его на место, где он может забрать пленных людей у своих демонов. Два дня назад король Гистах вернулся из успешного похода против остакутов. А с ним вернулась половина драконов, остальные сопровождали наземных воинов. В числе вернувшихся был страший сын Агса Кантиха. Он наверняка согласится полететь с Торком, дабы взять убийц своего отца.

Торк улыбнулся. Эти проклятые люди оказались на редкость хитры. Но теперь он наконец-то поймает их, и восстановит свою несколько пошатнувшуюся репутацию.

* * *

В первый момент Ярозар не понял, что разбудило его. Это был какой-то толчек, нарушивший привычную магическую ауру. В ночном лесу было тихо, ничто не нарушало его покой. Но волхв чувствовал, как нечто приближается к ним.

Он перешел с обычного взора на магический, и почти сразу увидел их. Четыре темные фигуры летели на них с разных сторон.

"Тревога" - громко крикнул он, вскакивая на ноги. Темные фигуры приближались, и это явно не были существа из этого мира.

"Что случилось?" - озираясь, спросил Велеслав.

"Смотри" - крикнул Никита. Четыре кошмарных твари, выгледевшие, как помесь собаки и птицы, с разных сторон атаковали их. Ярозар нанес ментальный удар по устремившемуся к нему монстру. Нападавшая тварь сбилась с атаки и вильнула в сторону. Три других атаковали двух воинов, но те ловко уклонились, взмахивая мечами. Меч Никиты лишь зацепил крыло одной твари, а вот удар Велеслава разрубил другую пополам.