Максим Парамохин - Сердце Дракона

• Название: Сердце Дракона
• Автор: Максим Парамохин
• Жанр: Фэнтези

---

Прошло примерно полчаса, прежде чем Ярозар наконец встал и повернулся к своим спутникам.

"Ну как, выяснил?" - сразу спросил Велеслав.

"Выяснил" - устало ответил волхв. "Все еще хуже, чем мы даже могли предположить".

"Хуже? Что может быть хуже союза восьми банерчагских королевств?" - удивился Велеслав.

"Сердце Дракона" - мрачно ответил Ярозар. "Могущественный артефакт, который несколько лет назад создал король Идагира Мирг Гистах. И это проклятое Сердце ускоряет в несколько раз вылупление и рост драконов. У Идагира благодаря этому уже есть полсотни молодых драконов, которые через три-четыре года окончательно вырастут"

"Вот дерьмо" - мрачно процедил Велеслав. "Против полусотни сразу туго придется".

"Это еще не все. Они же теперь постоянно с такой скоростью плодиться будут".

Велеслав замолчал. Новости были действительно хуже некуда.

"Ну, что делать будем?" - оглядел их Ярозар.

"Для начала уйти отсюда надо" - просвистел Тадеуш. "А там будет время и подумать".

"Тоже верно" - кивнул Велеслав. "До темноты движемся параллельно реке. А там сразу к ней и на тот берег. Пошли" - он кивнул в сторону движения. Затем шагнул к банерчагу, доставая свой кинжал. Тот вряд ли понимал их речь, но он их видел и мог сказать, куда они ушли. Значит, он обречен.

Велеслав ударил его в сердце, вытер о богато расшитый кафтан кинжал и сунул в ножны. Никита и Ярозар уже ушли, а вампир по-прежнему стоял рядом.

"Чего ты ждешь, уходить надо" - бросил ему Велеслав.

"Драгоценности бы забрать. Ему они уже не понадобятся" - Тадеуш указал на толстые пальцы баренчага, где сверкали дорогие перстни.

Ну да, вампир же тут только ради золота. Судьба Руси его не волнует. Впрочем, Велеслав и сам был не против забрать драгоценности, раз уж они подвернулись. В самом деле, не оставлять же их баренчагам.

Тем временем Тадеуш быстро стащил кольца и снял амулеты, затем разрезал пояс убитого и снял вместе с ножнами богато украшенный кинжал явно южной работы.

"Разделим на четверых" - холодно произнес Велеслав.

"Разумеется" - оскалился вампир.

Теперь их ничто не задерживало, и они побежали вслед за ушедшими сперед спутниками.

* * *

Глава городской стражи Идагира Торк Зултер быстро шагал по ведущей в северные провинции страны дороге. Шедшим за ним помощникам приходилось почти бежать, чтобы не отстать от него

Зултер был весьма высокий банерчаг, ростом не уступавший среднему человеку. Хотя его очень темная кожа выдавала большой возраст, он был все еще весьма силен, и в тренировочных поединках легко побеждал молодых воинов своей стражи. Облачен Торк был не в обычный для банерчагов кожаный панцирь со стальным пластинами, а в полноценную кольчугу. Десять лет назад его семейство купило в соседнем Шангире невольника-кузнеца с Руси, который с тех пор обеспечивал хорошими доспехами весь их род.

Торк уже собирался домой после очередного забитого большими и не очень делами дня, когда прибежал один из его стражников и сообщил, что на северной дороге несколько человек напали на караван Агса Кантиха, убили всех стражников и похитили самого Агса. Хотя по должности глава городской стражи и сталкивался с самыми разными неприятностями, это сообщение немало удивило его. Идагирское королевство не граничило напрямую с землями людей, так что с ними редко возникали проблемы. И он не слышал, чтобы где-то сбежали невольники, которые могли сделать это. Но прибежавший посланец утверждал, что это были именно люди.

Поскольку род Кантихов был одним из самых уважаемых в королевстве, Торк решил лично отправиться на место нападения. С собой он взял полсотни своих стражников, на случай, если понадобиться организовать погоню.

Впереди на дороге показалась толпа банерчагов. Они прибыли на место.

"Разойдись" - выбежал вперед его помощник Гонт Ментик.

Увидев главу городской стражи, все расступились. Торк прошел вперед и увидел на земле более десятка сложенных в ряд мертвых банерчагов. Некоторые из них были убиты стрелами, но большинство зарублены. И судя по огромным ранам, их убийца обладал огромной силой и мастерски владел своим оружием. Не похоже на беглых невольников.

Осмотрев толпу, Торк быстро выделил в первых рядах несколько банерчагов, знаки на одежде которых говорили, что они служат роду Кантихов.

"Что здесь произошло?" - он ткнул рукой в одного из них. Все сразу начали наперебой говорить, рассказывая о появившихся из лесу людях.

"Я сказал говорить ему" - резко перебил он их.

"На нас напали люди" - начал рассказывать банерчаг. "Сначала в нас стреляли из луков, потом началась рукопашная схватка. Они убили всех охранников, схватили господина Кантиха и скрылись в лесу. Там" - указал он рукой в сторону леса.

Торк посмотрел на пустой паланкин, в котором путешествовал Кантих, затем шагнул сквозь расступающуюся толпу на опушку. По земле тянулись кровавые следы. Сделав еще пару шагов, он увидел несколько больших луж уже засохшей крови.

"Ну-ка повтори, как все было" - он поманил банерчага к себе.

"Они начали стрелять, потом напали на нас" - неуверенно начал было тот.

"А эти следы откуда?" - Торк указал на огромные лужи крови.

"Ну, когда люди стали стрелять, наши воины пытались напасть на них" - ответил банерчаг.

Торк схватил его за горло и впечатал спиной в дерево.

"Так, а теперь" - медленно и зло произнес он, "еще раз подумай, вспомни, и подробно расскажи, как тут все было". Возможно, для этих идиотов и не имело никакого значения, люди бросились на охранников или наоборот, но для него все это очень важно.

"Можно я расскажу" - попросил стоявший справа старый банерчаг. "Я Билд Дастук, служу Кантихам".

Торк кивнул.

"Мы шли по дороге, когда из леса полетели стрелы. Они сразу убили мага Нирга и несколько наших воинов. Остальные ринулись в лес и напали на стрелявших. Я и еще несколько банерчагов из свиты бросились им на помощь. Но эти люди были очень сильны, они зарубили всех стражников и четверых из свиты. Нас осталось всего трое, а они встальных кольчугах и шлемах. Мы не могли справиться с ними" - как бы оправдываясь, закончил свой рассказ банерчаг.

"В кольчугах? Вы уверены?" - резко переспросил Торк.

"Да, в кольчугах, какие носят русичи" - подтвердил банерчаг. Двое стоявших за его спиной закивали.

"Значит, это точно не бежавшие невольники" - задумался Торк. Он разжал руку, отпуская первого банерчага. "Тем просто негде взять полноценную броню. Да и характер ран говорит о том, что тут были мастера. Но откуда, демон раздери, они здесь взялись. И зачем им похищать господина Кантиха. Стоп. Кантих".

"Ты сказал, рубились вы здесь" - он посмотрел в глаза старого банерчага. "Но мне сказали, что они похитили господина Кантиха".

"Да, они его забрали" - кивнул тот, отводя взгляд.

"Как?"

"Он сам бросился в лес" - неуверенно ответил другой банерчаг.

"Что значит сам?" - мрачно спросил Торк. Ему это все больше и больше не нравилось.

"Ну, мы сами не знаем" - растерянно произнес Дастук. "Он внезапно спрыгнул с паланкина и бросился в лес. Больше мы его не видели. После того, как все стражники были убиты, а мы отступили, остальные люди также скрылись в лесу".

"Он спрыгнул и сам побежал в лес?" - удивился стоявший рядом с Торком Ментик.

"Да" - растерянно кивнул Дастук.

"Вы что, хотите сказать, господин Кантих был заодно с людьми?" - зловеще оглядел их помощник Зултера.

Гастед и остальные испуганно начали все отрицать.

"Подожди, Гонт, дай подумать" - одернул помощника Торк. "Мага, значит, вашего сразу убили?" - спросил он Дастука.

"Да, в самом начале, из лука".

Торк снова вышел на дорогу и посмотрел сначала на тело в красном плаще, из головы которого торчала стрела, затем на мертвых стражников с огромными рублеными ранами. Мало кто из банерчагов мог нанести такие. А господин Кантих значит, сам побежал.

Итого, что же в итоге получается? Несколько бойцов людей, сильных, мастеров, в хороших доспехах, которые расправляются со стражей. И маг, который подчинил себе волю Кантиха и заставил его бежать к ним. Для того они и убили в самом начале этого Нирга, чтобы его магия не смогла помешать им.

Оставались только два вопроса. Откуда они здесь появились и зачем забрали с собой господина Кантиха?

"Ты что думаешь, Гонт?" - повернулся он к стоявшему рядом помощнику.

"Врут они все" - уверенно зашептал тот, озираясь на Дастука и остальных. "Сами убили своего господина, а нам тут сказки рассказывают. Люди, сам побежал" - Гонт презрительно скривился. "Брать их надо и каленым железом. Отдадим в подвал Шигу, они у него через час расколются" - он вопросительно поглядел на своего начальника, будто ожидая команды.

"Погоди, не стоит пороть горячку" - процедил Торк. Со стороны города послышался шум голосов. Сквозь толпу к нему шел Сарг Кантих, один из сыновей Агса, сотник идагирской армии. За ним шли несколько десятков воинов.