Артем Лунин - Перед бурей (СИ)

• Название: Перед бурей (СИ)
• Автор: Артем Лунин
• Жанр: Фэнтези

Цикл "Время жестоких чудес", вторая книга, примерно треть.

Странный мир, где сверхъестественные способности - обыденность, доступная каждому - каждому! человеку. Здесь любой человек может сам предсказать себе судьбу - и изменить, если она его не устраивает. Здесь нет богов - лишь совесть человека. Здесь мысли имеют цвет, и трудно солгать чужому, а ближнему своему - невозможно. Здесь любовь является реальной силой, исцеляющей и даже воскрешающей из мёртвых.

СИ

http://samlib.ru/l/lunin_a_w/index.shtml#gr1

---

Дикарка закрыла рот. Слёзы мгновенно высохли. Она помолчала, подумала.

— То есть… специально?

— Конечно. Думаешь, стратиг может быть столь неосторожен, что сам откроет двери незваным гостям? То есть, конечно, откроет, но вопрос в том, куда они попадут…

— "Зелёная дорожка", — сказала Дикарка. — То есть за проходом на самом деле постоянно следили.

— Ну да.

— И видели нас.

— Да, скорее всего, — ответил сампо. Ладони Искры, порхающие над плечом раненого, замерли. Девочки испуганно переглянулись.

— Кажется, мы попались, — пробормотала Дикарка. Но вместе с тем она вдруг ощутила облегчение — что на самом деле никого не предала, даже случайно. И благодарность к тем, кто смотрел за "дорожкой" — прекрасно видя подруг, они не остановили их, позволяя играть в тайны.

— Кошмар, — сказала Искра. — Я, наверное, пойду…

И стала вставать. Посмотрела на Дикарку, испуганно сжавшуюся в уголке, на бледного Рошера и снова опустилась рядом с ним на колени, притворившись, что ничего не говорила и не делала. Подруга и сампо тоже притворились.

— Если эта мера такая обычная, — сказала Дикарка, — тогда, выходит, и нападающие о ней знают.

— Тут сложнее, — слабо усмехнулся Рошер. — Игра. Нападающие считали, что сами организовали этот проход.

— Это как же?

— А очень просто. Одной строительной артели очень удачно достался подряд на починку стены и перекрытие нескольких хозяйственных построек. Коварный враг, прослышав о том, поспешил воспользоваться представившейся возможностью… — Рошер говорил так, словно страшилку рассказывал.

— Вы ждали нападения, — поняла Дикарка. — И сами позволили им найти путь… который ведёт в никуда.

Сампо склонил голову.

— Именно так, сэнири. Вы очень догадливы и, право же, не знаю, не зря ли я вам это сказал. Ведь это, наверное, тайна?.. — голос его упал до шёпота, самого что ни на есть "таинственного".

— Мы никому не скажем, — заверила Дикарка.

Рошер всё-таки замолчал, но скорее не из-за того, чтобы ненароком не выболтать тайну-другую, а чтобы не мешать Искре, которая занималась его раной.

— Ты настоящий целитель, — сказал потом, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Нет. Вот брат мой — тот действительно умел многое, — Искра вздохнула. Рошер вопросительно посмотрел на неё.

— Мы однажды с ним попали в такую переделку, что невольно пришлось научиться… — неохотно продолжила девочка.

Они удрали от черёмухи, от усталого уже веселья. Большинство не заметили, а иные только проводили удивлённо-одобрительными взглядами. Наступающая ночь лила чернила в небо, войя и кузнец сидели на берегу реки и смотрели на звёзды, медленно возникающие в тёмной воде.

— У меня дом на краю кузнечной слободы, — сказал Влад. — Хороший дом, большой. Нарочно такой строил… Давай ты поселишься ко мне прямо сегодня, а?..

Вики замотала головой.

— Завтра. Надо собраться и рассказать родным. Сегодня будем просто сидеть на берегу и любоваться ночью. Совсем как та, когда мы гонялись за чёрным, правда?..

Влад не помнил, какая тогда была ночь. Сумасшедшая погоня в темноте, внезапное купание, и — вдруг охватившее их безумие. Но он поверил Вики на слово. Тем более что ему и хотелось, чтобы ночь кончилась так же.

— Давай… — сказал он, в горле пересохло.

— Побегаем впотьмах по лесу, как тогда? — Вики непонимающе захлопала ресницами. Влад стиснул зубы. Девчонки!.. Когда они не мучаются сомнениями, они издеваются над парнями!.. Что ей надо, сказать прямым текстом? Или действием намекнуть?

Вики с интересом следила за его душевными терзаниями и помогать не собиралась. Наоборот, играла дальше:

— А у меня и лука-то с собой нет… сходить, что ли?

— Признавайся, ты русалка? — потребовал Влад свирепо. — Потому что сейчас мы будем переплывать реку! Как тогда!

Он сделал выбор между словом и делом. Опытная войя взвизгнула совершенно по-девчоночьи, взлетая в его могучих руках, вцепилась в запястья, как будто из дерева резаные. Кузнец без особых усилий удерживал не такую уж маленькую девушку на весу.

— Отпусти, медведь!.. — она заболтала ногами, ахнула, когда Влад размахнулся ею, словно собираясь перекинуть через реку. — Сейчас же поставь меня на землю, тролль ты здоровенный!..

Влад, словно тот же тролль с добычей в лапищах, с треском ломился через камыши.

— Куда… ох!.. — девушка взлетела и упала…

Нет, не в воду. В тростниках пряталась лодка, и парень усадил "добычу", оттолкнулся ото дна и запрыгнул сам. Вики как раз в этот момент вставала, чтобы высказать кузнецу всё, что она думает о его манере ухаживания, не удержалась и ткнулась лицом в грудь Влада. Тот придержал её, усадил на скамейку и парой ударов весла вывел лодку, — скорее это была крохотная лодочка, — из камышей.

— Ну вот, мы и на середине реки, — ухмыльнулся. — Что дальше?

Вики открыла рот, но не сказала ничего цензурного. В основном это были вариации на тему родства некоторых слишком здоровых парней с троллями и медведями.

— Насколько я помню, — Влад положил весло и протянул к ней руки, — тогда ты врезалась головой в камень и едва не утонула. Что, притопить тебя здесь?

— Это ещё вопрос, кто кого… — девушка изготовилась к бою, но лодчонка заходила ходуном, и Вики судорожно вцепилась в борт.

— Не-не-не на…

Влад дотянулся до неё.

— Не трепыхайся, — зловеще сказал. — Перевернёшь лодку.

Вики затихла и позволила сгрести себя в объятия.

— Влад. Ты же не будешь кидать меня за борт? — трепыхнула ресницами.

— Наверно, стоило бы. А у тебя есть другие предложения?

У девушки они были, и укрощённый троллемедведь замер. Течение потащило лёгкую глубоко сидящую в воде лодку.

— Влад, — сказала Вики, прервав поцелуй.

— М-м-м? — парень помотал головой, стряхивая блаженство.

— Мы всё перепутали. Целовались мы уже на берегу.

— Так давай это исправим.

И лодка ткнулась в берег.

Дикарка слушала и завидовала. Вот чему надо обучаться, а не только бою да контролю Узора!..

Парой вопросов и невинных замечаний Рошер безо всякого труда вытряхнул из Искры сведения. Неохотно отвечающая девочка постепенно разговорилась, поведала ему всё, что раньше рассказывала Дикарке, и кое-что ещё.

— …Конечно, прозвище, я ведь не эльфийка, чтобы меня звали Искра. На самом деле моё имя Тили.

Дикарка удивлённо посмотрела на неё.

— Эти шрамы… — рука девочки поднялась, указывая на лицо.

— Я думала, какая-нибудь болезнь, и не спрашивала…

— …Не болезнь, ожоги. Мы с братом однажды попались в хамун… знаешь, что это такое?.. Он меня заслонил собой. В караване меня назвали Искрой, когда я попала к беспризорникам, представилась им так же, не зная, что означает это имя… и пришлось соответствовать ему.

Рошер уважительно хмыкнул, очевидно, сампо был в курсе принятой на городском дне "системы званий".

— А тогда брат постоянно был со мной… ему и самому досталось, но он ни на шаг не отходил. Пытался сгладить ожоги, боль постоянно забирал. О себе не заботился, его шрамы так и остались заметнее. Потом его утащили тролли.

— Как?!. - хором воскликнули Дикарка и Рошер.

— Отец однажды подстрелил кого-то из лесных людей. Ну, они и вломились в наше поселение прямо среди ночи, — девочка всхлипнула. — Отца убили, а брата украли…

— Надо было их или вообще не трогать, — сказал Рошер, — или вырезать всё семейство.

Искра кивнула.

— Конечно, он удрал от троллей. Не знаю, где он сейчас, только чувствую, что жив. Но, попади он сюда, я уж как-нибудь уговорила бы его учиться на целителя!..

— А что не так? — удивился сампо. — Самое достойное ремесло…

— У нас… ну, откуда мы родом, — считается, будто целительство — исключительно женская работа.

— Как война — мужское, — добавил Рошер.

— Да… — Искра грустно улыбалась. Спохватилась и изобразила на лице то, что, должно быть, совершенно искренне считала мужественным выражением лица, — мол, её-то заблуждение племени никоим образом не касается. Дикарка тоже торопливо "сделала рожу", поняла, что выглядит глупо.

Сампо придавил улыбку.

— Девочки, я считаю, что из вас получатся исключительно хорошие воины. Вот только не старайтесь так ими быть…

Вопрос читался на чумазых мордашках со следами слёз. Рошер не стал на него отвечать. Он опасался закрыть глаза, чтобы не увидеть снова бой с беловолосым и той богиней войны. Похожая на неистовую титаниду Ангру, с двумя клинками, с молнией, спрятанной в рукаве. Она оставила ему два шрама, каждый из которых мог быть смертельной раной, сломанный нос исправил армейский целитель — хороший попался…

Выжила ли прекрасная врагиня в той мясорубке… и всех последующих? Обычно смерть бежит тех, кто не ценит жизнь, вот стратига нашего возьми — ведь в самом деле искал гибели, и сколько ему теперь? — далеко за сотню… Наверняка девчонка уцелела. Интересно, как-то теперь поживает? Может быть, избыла причину, по которой так наплевательски относилась к собственной жизни… А тот здоровяк, из-за которого она так взбесилась и едва не порезала сампо на ленточки?..