Артем Лунин - Перед бурей (СИ)

• Название: Перед бурей (СИ)
• Автор: Артем Лунин
• Жанр: Фэнтези

Цикл "Время жестоких чудес", вторая книга, примерно треть.

Странный мир, где сверхъестественные способности - обыденность, доступная каждому - каждому! человеку. Здесь любой человек может сам предсказать себе судьбу - и изменить, если она его не устраивает. Здесь нет богов - лишь совесть человека. Здесь мысли имеют цвет, и трудно солгать чужому, а ближнему своему - невозможно. Здесь любовь является реальной силой, исцеляющей и даже воскрешающей из мёртвых.

СИ

http://samlib.ru/l/lunin_a_w/index.shtml#gr1

---

Кэвин охнул и тяжело опёрся о Знак. Алек почувствовал, что сквозь него прошло что-то непонятное, вызывающее странную неприятную щекотку. Он встряхнулся, пытаясь сфокусировать зрение, которое вдруг подвело.

Стрелок досадливо поморщился и, должно быть, велел возничему стрекозы подлететь ближе. Машина зависла почти над пожаром, и стрелок прицелился вновь, Алек видел молодое весёлое лицо, прищуренные глаза.

Алек вздохнул. И вместе с ним вздохнул ветер.

Качнул стрекозу, швырнул. Сиреневая вспышка поразила клубы дыма, стрелок сорвался, но удержался, прихваченный ремнями на своём "насесте". Парализатор улетел вниз.

Стрелок поглядел ему вслед, видимо, ругаясь, схватился за бандуру. Ветер снова ударил стрекозу, над головами Алека и Кэвина словно бесшумная молния ударила. Верхний треугольник знака оказался начисто срезан выстрелом из неизвестного оружия.

Цепь брякнула, и расстёгнутый ошейник улетел во тьму. Зверь с рёвом прыгнул

Пламя пожара взревело, метнулось вверх, с размаху ударилось о стёкла. Машина завертелась волчком. Из двери полыхнула вспышка, бесполезно поразив небо, Алек видел, как за стеклом возничий машины что-то делал, изломив рот в беззвучном вопле. Стрелок изо всех сил цеплялся за свой "насест" и всё пытался закрыть дверь, оружие моталось на держаке, мешая ему. Ветер дёргал машину, бешено тряс.

Туманный круг, крылья стрекозы, вдруг задели кустарник на скале, вырвали зелёные клочья из покрывала растительности. Машина мотнулась, ударилась хвостом, железо полетело во все стороны. Уже совершенно неуправляемая стрекоза влетела в гигантский язык пламени, ударилась о скалу и покатилась вниз. Взорвалась.

Алек перевёл взгляд на лагерь. Пламенный зверь, послушный его воле, слизнул всё, что могло гореть, оплавил камни. Устремился по склону горы, выжигая всю зелень и настигая разбойников, которые сообразили спасаться бегством. Одна за одной вниз летели горящие фигуры. Пламя соткалось в сплошной огненный плащ. Ветер выл и бесновался, сворачивал огонь в гигантскую воронку.

Гений ненависти уже не чувствовал собственного тела, он сам был этим огнём и ветром. Дар поглотил Алека. Кэвин с потрясением смотрел, как рядом со Спящей Кошкой волею человека — человека ли?.. — медленно возникает хобот хамуна.

— Девочка-огнёвочка,

Солнечная дочка, — Кэвин понял, что беловолосый дор шепчет детский огненный стишок. Под руку попался меч Алека, юноша привстал и примерился, намереваясь оглушить…

Алек коротко глянул на него. Кэвин с воплем уронил раскалившийся клинок и прыгнул за камень, едва не сорвавшись вниз, покатился. Торопливо сорвал тлеющую рубаху. Взгляд Алека скользнул по Знаку, и дерево потемнело от жара, вспыхнуло.

— Что?.. — вдруг тихо произнёс Алек, вскинул голову, глядя в пространство.

— Что?.. — Джонатам остановился, вскинул голову, глядя вверх.

Мих задыхался и держался за бок, в котором немилосердно кололо. Возглас Джонатама он воспринял как повод остановиться и чуть отдохнуть. Джурай задал такой темп, что нетренированный парень держался вровень с остальными лишь из гордости. Он тысячу раз пожалел о своём решении увязаться за воличами и больше всего сейчас хотел упасть в лесной мох и чтоб его не трогали хотя бы полдня. Поднять голову и куда-то там смотреть — это же столько усилий!..

Пожилой Пегий, как не странно, держался лучше юноши. То ли повадка охотника дала о себе знать, то ли правду ворчат старики, что поколения постепенно вырождаются… Мужчина задрал бороду, прищурил дальнозоркие глаза. И изумлённо выругался.

— Они чего там, костры жгут? Весь лес хотят спалить?

— Проводник меня!.. — Джонатам поперхнулся ругательством. Мих всё-таки посмотрел наверх, привлечённый изумлением и ужасом, прозвучавшим в голосе Джо.

Сначала ничего особенного не увидел. Нависающая над ними гора, — стало плохо при мысли, что ещё и вверх карабкаться придётся, — дымы на её вершине… да, многовато для утренних костров…

Джурай нетерпеливо пихнул товарища, тот всё так же смотрел наверх и явно видел что-то большее, чем просто дымы.

— Давайте-ка поторопимся, — бросил и чуть ли не бегом устремился вперёд. Мих еле сдержал стон.

— Поторопимся? И это всё, что ты скажешь? — осведомился Джурай.

Джонатам дёрнул плечом и ещё ускорил шаг.

— Да что там происходит?

— Если кратко — там происходит он, — ответил Джонатам.

Сердцевед всем своим существом ощущал вспышки знакомой тёмной силы. То ли у Алека не хватило умения тихонько утащить отца, то ли похитители что-то такое с ним сделали, что взбесило Алека настолько, что он сам ринулся в бой… Один против… полусотни, сотни?.. Больше людей на вершине горы едва ли уместится, но и столько-то чересчур!..

— Как, по-твоему, — Джурай думал о том же, — он сможет…

Джонатам вдруг понял, что Алек не увидит заката этого дня. Так или иначе, друг умрёт. Полусотня против одного — такое даже в легендах не врут. Но гению Ненависти действительно под силу убить их всех. Однако после он сгорит в собственной ярости, погибнет, надорвавшись. Никто не может пропустить сквозь себя такую силу и остаться в живых.

Небольшой отряд достиг подножья горы и стал подниматься. Скалы загородили вид на вершину, и о том, что происходило дальше, лишь Джонатам мог догадываться по эху пущенной в ход силы.

Творилось что-то кошмарное. Джо не был уверен, что Алек ещё способен себя контролировать. Не навстречу ли верной гибели они торопятся?

Отряд миновал первую засеку, пустую. Сверху послышался топот, посыпались мелкие камешки, и на тропе показался одинокий тать.

— Бегите! — крикнул он, не вглядываясь, кто перед ним. — Нападение церковников!..

Джонатам посторонился, пропуская его, и подставил подножку. Джурай подхватил.

— Пусти!.. — забился разбойник, глаза его были круглыми и белыми от ужаса.

— С чего ты взял, что это церковники? — поинтересовался молодой вой. Тут только разбойник понял, что в спешке бегства налетел на чужих.

— Я их видел… их столько… и они такие… и вот такие… — судя по жестам, на вершине Лаг-Аргаран откуда-то появилась сотня богатырей, не уступающих в комплекции Троллю. У страха глаза велики…

— Убить или не стоит? — деловито осведомился Джурай. Джонатам присмотрелся. Парень молодой, немногим старше его самого, и крови на нём нет, так что…

Оглушённый разбойник лёг под куст, и отряд продолжил восхождение.

Скоро им попались ещё трое. Эти были столь же напуганы, как первый, но чужаков опознали сразу — и ринулись в атаку. Видимо, то, что, как им казалось, преследовало их по пятам, было гораздо страшнее, чем почти вдвое больший отряд.

Они тоже легли под куст.

— Хотел бы я знать, — Джурай вытер меч об одежду убитого, — как Алек напугал их всех настолько, что они вот так бегут? Он, конечно, иногда пытается быть во всех местах сразу, но перепутать его одного с целым отрядом церковников…

— В сторону!.. — рявкнул Джонатам.

— В какую? — резонно спросил Пегий. Тропа здесь сужалась, сойти с неё можно было разве что в пропасть.

Джурай прыгнул вперёд. Тот, кто первым появился на тропе, успел лишь крикнуть и выхватить меч, который тут же улетел в пропасть. Через мгновение за мечом последовал и хозяин.

— Вниз!.. — Джурай пригнулся, и Джонатам метнул нож. Не попал, противник уклонился, замахал руками на краю… Дэвани отвесил короткий пинок и занялся следующим, загоняя его всё выше. Тропа расширялась, и скоро Джо смог встать плечом к плечу рядом с другом.

А потом были крики и звон стали.

— Сколько их было? — поинтересовался Джурай, вытирая меч пучком травы.

— Не считал, — Джонатам затянул царапину Миху, который неосмотрительно сунулся вперёд, решил, что какое-то время парень обойдётся без перевязки. Тролль озабоченно разглядывал глубокую засечку на рукояти своей секиры и бормотал под нос берские ругательства.

Наверху что-то грохнуло, как будто треснула скала. Люди удивлённо задрали головы.

— Пегий, прочь!..

Наклонившийся над трупом мужчина удивлённо оглянулся на Джонатама. Объяснять было некогда, парень дёрнул на себя линии Узора. Пегий слетел с места, его проволокло по камням.

Через мгновение туда, где он стоял, хлестнул поток из каменной дроби, сшиб тело, сволок вниз. Скала дрожала под ногами, словно землетрясение началось. Серые лбы камней ворочались и толкались. Люди вцепились в тропу под ногами.

Постепенно всё стихло. Отрядники вставали, переглядывались очумело.

Обвал разрушил тропу, значительная часть её съехала ниже, остальное было завалено каменными осколками.

— Проклятье!.. — Джурай от избытка чувств махнул рукой. Вниз улетели несколько камней.

— Так мы тропу не расчистим, — Джонатам изучал разрушения. — Разве что… Кажется, она идёт так, потом так…