Артем Лунин - Перед бурей (СИ)

• Название: Перед бурей (СИ)
• Автор: Артем Лунин
• Жанр: Фэнтези

Цикл "Время жестоких чудес", вторая книга, примерно треть.

Странный мир, где сверхъестественные способности - обыденность, доступная каждому - каждому! человеку. Здесь любой человек может сам предсказать себе судьбу - и изменить, если она его не устраивает. Здесь нет богов - лишь совесть человека. Здесь мысли имеют цвет, и трудно солгать чужому, а ближнему своему - невозможно. Здесь любовь является реальной силой, исцеляющей и даже воскрешающей из мёртвых.

СИ

http://samlib.ru/l/lunin_a_w/index.shtml#gr1

---

— Она вернётся? — поинтересовался Джо. Целительница смерила девушку взглядом:

— Уже возвращается. Держи её крепче, она ещё и сбежать попробует.

Другой их пленник явно уже оставил все мысли о побеге. Он выглядел совершенно подавленным. Джо был уверен, что Алек и Даниэл не водились бы с парнем, который так явно праздновал труса. Не суди опрометчиво, упрекнул он себя. Мало ли как он прожил эти годы, мало ли что церковники могли с ним сотворить. Он вспомнил собственную заморочку и бой в лесу, когда чуть не убил Алека. Может быть, этому тоже промыли мозги?..

Подумав, Джо решил, что пока не будет говорить с Луисой и самим Чедом на эту тему. Упоминание о заморочке может спровоцировать её срабатывание. Лучше утащить парня в Мечту, пусть Майнус разбирается.

Но как же быть с девчонкой-Слухачом? Для мысли нет преград, стоит ей остаться одной, как она тут же докричится до своих — и вряд ли ей помешает отсутствие ванны для медитаций…

Можно держать в полузабытьи, накачав дурманящими снадобьями… но чем это лучше убийства?

Он подумал о собственной заморочке. Возможно, кто-нибудь из воличей, специалистов по ментальным фокусам, мог бы поставить такой же блок, запрещающий говорить с другими… но это, пожалуй, даже хуже убийства.

Погружённый в тягостные размышления, он почти не следил за тем, что происходит вокруг. И вернулся к реальности лишь когда отряд почти наскочил на встречников.

Тролль обронил ругательство беричей и резко остановился. Джонатам налетел на него, выругался на манер воличей. И ещё раз, когда выглянул из-за широкой спины Урэтхи.

— Вы кто такие? — поинтересовался человек, стоящий на тропе напротив во главе полудюжины людей в странных одеждах. — Рыжего люди?

Джурай что-то промямлил неопределённое, стараясь выиграть время и сократить расстояние. Группка стояла, удивлённо пялясь, но никаких враждебных действий не предпринимала. Молодые парни — впрочем, был один отчаянно бородатый дядька в возрасте. Причём не главарь.

— А он откуда узнал? — продолжил расспросы чужак. Он был одет и вооружён лучше прочих, и на шее у него висела металлическая цепь. Джурай поморгал, не вполне доверяя своим глазам — но медная цепь нахально блестела на плечах главаря. Дурак он, что ли?

— Да, Рыжий такой, вечно шустрый, — сказал Джурай, попытавшись скопировать бесцеремонную манеру спрашивающего. Видимо, сказанное вполне согласовалось с представлениями группы о Рыжем. Люди уныло переглянулись. Джурай наконец понял, что не так с их одеждой. Её детали не сочетались друг с другом. Вой не разбирался в узорах, цветах и родовых знаках, но тут ему не нужна была консультация Алека, чтобы увидеть вопиющую дисгармонию.

Награбленное. Может быть, даже снятое с убитых…

Ему стали понятны вопросы и досада главаря. Впрочем… тот уже не выглядел таким расстроенным. Недобро улыбался, разглядывая группу, остановил взгляд на вьюках — в руках людей, на спинах коней. Оглянулся на своим, коротко дёрнул головой. Толпа подобралась — отрядом её, пожалуй, назвать было нельзя, но на селян такое зрелище определённо бы подействовало. Джурай затаил дыхание.

— Ладно, можете идти, — главарь посторонился, ленивым жестом предложил им тропу. Джурай двинулся вперёд, ожидая… — Вот только оставьте коней.

Вой споткнулся, скорчил возмущённую мину.

— Эй, но так нечестно!.. — у бандитов должны быть какие-нибудь "гильдийские" правила.

— В самом деле? — удивился главарь. — Ладно, тогда вы ещё и девчонок оставите.

Вот только вряд ли они так уж строго соблюдают эти правила… Люди за спиной главаря переглядывались, подталкивали друг друга локтями, ухмыляясь одинаковыми паскудными улыбками. Один, неуловимо отличный от прочих, вдруг нахмурился и стал проталкиваться вперёд. Его не очень-то пускали, видимо, подозревая в желании зацапать лучшее в дележе добычи.

— Чеф, ты мне её обещал, — вмешался Джонатам, хватаясь за локоть Симоны, готовый забросить её себе за спину.

— Извини, мальчик, — покровительственно улыбаясь, начал главарь, и тут до него добрался тот, проталкивающийся. Главарь сначала отмахнулся локтём, но бандит крепко взял его за руку — одно движение, и на излом, заметил Джурай. Цепному пришлось выслушать, что говорит товарищ по разбою. На лице главаря сквозь глумливую ухмылку проступила ярость… а потом удивление.

Тут Симона хныкнула, и все невольно отвлеклись на неё.

— Вперёд, — негромко обронил Джурай, выхватывая меч.

Луиса метнула нож и рванула из-за пояса громобой, Тролль шагнул и взмахнул секирой, рубанув одного поперёк груди, выбросил вперёд древко и ударил в колено шепчущему.

Сияющее электрическое пламя охватило цепь главаря, он закричал и в судорогах повалился на землю. Джурай, перепрыгнув через него, срубил стоящего рядом, пнул шептуна в лицо, одновременно ударив и Живой. Орущий и хватающийся за разбитое колено враг затих. Джурай убил ещё одного, и…

И всё.

Джурай длинно выдохнул, давая выход напряжению, оглядел нападавших. Шестеро — и двое пленных.

— Молодец, — похвалил Джонатам, вытирая меч и возвращая в ножны. — Догадалась не шуметь.

Луиса усмехнулась бледно, возвращая всё ещё заряженный громобой в кобуру.

— Скорее просто не успела, как враги кончились.

— И удар удачный, — Джо поглядел на сражённого главаря, звенья медной цепи подкоптились и спеклись. Что за глупость — таскать на теле металл?

— А это не я, — войя выдернула нож из горла убитого ею, отерла о плащ. Встала и обернулась, размахиваясь от плеча, словно намереваясь метнуть нож в Джо: — Это она.

Джонатам вихрем обернулся, Симона и не думала стоять там, где он её оставил. Девушка шустро удирала по дороге.

— Дер… — мимо уха свистнула сталь, — …жи!.. — он едва не заорал, но клинок с силой ударил девушку рукоятью в спину. Взмахнув руками, Симона повалилась на дорогу.

— Нож мой принеси, — Луиса как ни в чём не бывало вернулась к убитым. Джо ещё немного поизображал из себя дорожный столб, ругнулся и отправился к сбитой.

Симона возилась на дороге, пытаясь встать. Джонатам одолел порыв наступить с размаху на пальцы тянущейся к ножу руки, ломая, и лишь дёрнул струны Узора. Нож прыгнул с дороги. Симона затихла, лёжа ничком.

— Вставай, — тихо предложил ей Джо. Никакой реакции. Он наклонился и вздёрнул её за шиворот.

Девушку явственно потряхивало, она щурилась, словно смотрела против сильного света, закрывалась руками от его гнева. Джонатам вспомнил Летнюю войну, как некоторые враги впадали в панику или вовсе теряли сознание от бешеного взгляда Алека. Жаль, он так не может.

— Я не буду тебя бить, — прорычал Джонатам. Её страх на вкус был словно передержанный кислый взвар тоника. — Но в следующий раз просто убью.

Как ни странно, обещание её успокоило. Девушка впервые посмотрела прямо ему в лицо. И в жутковатой улыбке раздвинула запёкшиеся кровавой коркой губы, показывая неровные белые зубы.

Джонатам опешил.

— Пошли, — буркнул, на всякий случай ещё встряхивая её за ворот. Симона кивнула, дёрнула головой. Джонатам поволок её за собой к суете на дороге.

Тела по приказу Джурая сдвинули к обочинам, проверяли карманы и сумки. Награбленное, как и ожидалось. Ценное забрали, чтобы не нарушать маскировки под бандитов — наткнись на убитых церковники, они бы обязательно поинтересовались, отчего это тела не обобраны. Пускай считают, что здесь были внутренние разногласия…

Джонатам отвел девушку в сторонку и велел стоять здесь, для полной ясности ткнув пальцем ей под ноги. Симона кивнула. Джо перекинул Луисе её нож и тоже принялся таскать бандитов, вытряхивал их котомки. Ему приглянулся изящный металлический браслет с узором из полудрагоценных камней. Распихав остальное добро по сумкам, он вернулся к пленнице, задумчиво вертя вещицу в руках.

Симона морщила носик, глядя на грабёж. Покосилась на браслет и, кажется, собралась отпустить какое-то замечание. Джонатам поймал её за руку, защёлкнул браслет на запястье и коротким касанием Узора смял замочек, сделав вещицу неразъемной. Девушка отшатнулась.

— Ты подсказала мне неплохое решение, — сообщил Джонатам, легко касаясь Узора. По металлу с треском проскочила маленькая молния. Симона дёрнулась, потерла запястье, хмуро глядя на него. Кивнула.

Джонатам поморщился от укола её боли, пришлось наново зашептывать и перевязывать кое-как затянутую рану на ноге.

— А бегать не надо было, — ехидно прокомментировал. От ковыляния рана бы не открылась.

— А ты бы не попытался? — сиплым шёпотом спросила Симона.

— Я бы не пытался. Я бы сделал.

Девушка снова усмехнулась, поглядывая на него, коленопреклонённого. Разбитые губы закровили. Осмелела… Поняла, что не бандиты?..

— Почему ты его ударила?

— Меня как-то не привлекло их предложение, — девушка глянула на разбойников, тут же отвела взгляд. — А меня правда чеф пообещал тебе?